知所先後，則近道矣。
大學時代學到了效率的概念，年輕時候意氣風發的我，下了決心追求增加單位時間裏的生產力──效率 ，所以我就去學速讀，希望別人花一個鐘頭才能學到的東西，我五分鐘就可以學會。
老師拿了一個簡單的機器，上面有一長條形的洞，橡皮筋一拉，你要能在十分之一秒內 ，瞅見洞裏閃過的廿多個字。我只練習了半個鐘頭就頭昏腦脹，足足休息了三天才復原，當然自動放棄學習它。
掌握人生的價值方向
過了些時間，人生歷練多了，我發現最有效率的人生不在於技巧的層面，而在於掌握人生正確的價值方向，擬定正確的人生優先次序與輕重緩急。以基督教的語言來表達，大意是說：一個人如果在今生的財富、成就上非常成功，在來生永世裏卻交白卷，所學到的效率技巧在永世裏又有什麼價值呢？「人若賺得全世界，卻賠上自己的性命 (靈魂)有什麼益處呢？」(可 8:36)
所以，提升生產力的最好方法是決定你人生的方向(價值觀)，擬定人生的優先次序。選擇人生的輕重緩急是必須的，因為沒有人有足夠的精力和時間完成每一件自己感興趣的事，聖經這樣教導我們：
●你們要先求神的國和神的義，你們所需用的這一切東西，你們的天父是知道的，祂會加給你們。(太 6:32-33)
●求主指教我們怎樣數算自己的日子，好叫我們得著智慧的心 (詩 90:12)
●我以認識我主基督耶穌為至寶，我為他已經丟棄萬事，看做糞土。(腓 3:8)
●你們這無知瞎眼的人哪！什麼是大的？是金子呢，還是叫金子成聖的殿呢？ (太 23:17)
●律法上的誡命，哪一條是最大的呢？(人生最主要的優先是什麼呢？)耶穌說：你要盡心、盡性、盡意、愛主你的神。其次也相仿，就是要愛人如己。(太 22:36-39)
這幾節經文帶出下列幾個主要的概念，用現代語言來表達就是人生要有先後次序。比如讀大學，優先是功課，然後才是當家教，賺小錢兼顧生活。人生有主要次要：比如過感恩節，主要是全家團圓，次要是火雞大餐，不要為大餐搞得全家掃興。人生有輕重緩急：比如公司總裁只料理又重要又緊急的事，其他的事交給下屬管理。人生有主角配角之分：比如婚禮上新郎、新娘是主角，其他人不能喧賓奪主。
根據上述概念，我把聖經中的先後次序理念，以生活化的語言推演成下列五個應用層面，你看對提升人生的效率，是否略有幫助？
一.先求神的國和神的義 後求我所需和所要
因為神是創造主，我是受造者；神是超時空，我是次時空；神是自有永有，我是短暫有限；神是全智全能，我是渺小軟弱，所以我們來依附神所定規的價值觀，才能活出最有效率的人生。
神應許：若是我們從以自我為中心轉移到以神為中心，我們所需用的吃、喝、穿，祂一定會照顧。(太 6:31)我個人四十四年的傳道生涯，證實神的應許是真的。
二.先求貢獻再求報酬
聖經教導我們：先撒種，後收割；先付出，後回報；先投資，後利潤；先耕耘，後收成。
馬可福音 8章 35節說：「失喪生命的，必得著生命。」
現代人太過急功近利，總是以自我為中心，沒有考慮即使起先僥倖成功，長遠來說，不可能永久蒙蔽別人。這種優先貢獻的觀念，體現在下列生活的智慧上──
改變對方最短的路是改變自己。
交一個好朋友的捷徑是先做他的好朋友。
先努力發現別人的優點，連帶你也會找到自己的長處。
要求別人了解我之前，先去了解別人。
遵行這種先後秩序的人是有福的。
三.先滿足客戶的需要再推介公司的產品
我有個企業家好朋友，他訓練公司的行銷人員：拿到訂單的最好途徑是先傾聽客戶的需要，再推銷公司的產品。
先聽，再講。先關心他的問題，再關心自己的興趣；先尋求他的好處，再尋求我的利潤。
耶穌基督願意道成肉身，滿足我們的需要，成全救恩，所以贏得萬世愛戴。
四.先培養裏面的人格技能再追求外面的成功財富
聖經說：「凡好樹都結好果子 ，惟獨壞樹結壞果子。好樹不能結壞果子，壞樹不能結好果子。」( 太 7:17-18)
這節經文用現代話來表達是：一個人的成功是由內而外的能量流動。一個企業家所以成為企業家是因為他內在的思想、眼界、智慧、管理技能都達到某一水平。有些人雖然中了樂透獎，也不可能成為企業家，因為他缺乏企業家具備的內在品質。內在品質的重要性，可以從下面趣味的對比，看出蛛絲馬跡：
窮人失敗後找藉口，富人失敗後找答案。窮人經商想的是賺錢，把顧客當作傻瓜。富人經商想的是雙贏，把信譽看作財富。窮人經營的是有形的利益，富人經營的是無形的資產。
掌握了聖經所說的由內而外的能量流動途徑，你就掌握了人生先後次序的主要技巧──
先富化你的心境，就富化你的環境。
先美化你的態度，就美化你的處境。
先強化你的信仰，就強化你的結局。
先改變你的反應，就改變你的人生。
先擴張你的信心，就擴張你的機會。
下面三節經文描寫的就是這種內在力量：
●我靠著那加給我力量的，凡事都能作。(腓 4:13)
●在信的人凡事都能。(可 9:23)
●你們若有信心像一粒芥菜種，就是對這座山說，你從這邊挪到那邊，他也必挪去。(太 17:20)
五.先主動付出愛後尋求接受愛
聖經說：「你們先給人，就必有給你們的。」(路 6:38)就以婚姻作為話題，成功的婚姻是：
1.營造愛，說接納和感激的話。
2.自然地把對方的優點引出來。
3.建立信任的氣氛。
4.逐漸進入善性循環。
恩愛夫婦把婚姻看做是付出的機會，存的是貢獻心理。怨偶夫婦把婚姻看做是要求的權利，存的是討債心理。恩愛夫婦從豐富的心理流露出給予的品德，怨偶夫婦從貧窮的心理滋生出索要的行動。
通常先主動付出愛的婚姻，比較容易成功。馬太福音 7章 12節這樣說：你們願意人怎樣待你們，你們也要怎樣待人。(太 7:12)聖法蘭西斯這篇禱文最能詮釋這節經文的美麗涵意──
主啊，使我作你和平之子:
在仇恨之處，播種仁慈；
在創傷之處，播種饒恕；
在懷疑之處，播種信任；
在灰心之處，播種希望；
在黑暗之處，播種光明；
在悲傷之處，播種喜悅。
哦，聖父啊，
賜我恩典，使我寧可尋求；
安慰人，而不是被安慰；
了解人，而不是被了解；
愛，而不是被愛。
因為當我給予時，我就獲得；
當我饒恕時，我就蒙饒恕；
當我自向己死時，我就向神活。
當我遵行了上述聖經教訓，神應許說：祂自然會照顧我們──
先求神的國，神自然會照顧你；
做好你對社會的貢獻，財富自然會照顧它自己；
好好愛你的配偶，婚姻自然會照顧它自己；
先滿足客戶的需要，訂單自然會照顧它自己；
今天做好我份內的工作，明天自然會照顧它自己。