在中學的時候，我曾經代表學校參加接力賽跑(relay race)。我隊實力頗強，被看好為奪得冠軍的一隊。可惜在賽程中，當我把手中的接力棒傳給下一棒時，他手掌接棒的姿勢不對，棒子跌落地上，以致賽跑的時間受影響，結果我隊只獲季軍。
這場接力賽跑因接棒的失誤而引恨敗北，使我學到了一個寶貴的功課。人生猶如賽跑，人人都要去跑他所劃定的路程，但是人生的賽跑不是競賽，而是接力賽。在賽程中，我們每個人都有兩個角色，既是一個領導者，也是一個跟從者。我們是否成功地跑完一生的路程，在於我們有否發揮影響力，造就出接棒的人。
領導(mentoring 或leadership)不單是時下各行各業所注重的技巧與操練，甚至在家庭的建立，個人的成長，師生的關係中，都是重要的一環。領導的過程可分為三個階段1.呼召、2.裝備、3.委派。
呼召
作為一個領導者，絕不能自顧自地跑在前頭，卻沒有理會背後是否有跟從他的人。在領導上有深入研究的馬約翰(John Maxwell)曾經說過：「一個領袖如果沒有人跟從在後面，他並不是在領導，只不過在散步。」呼召門徒(mentoree)是領導者(mentor)所應做的第一步，呼召除了由領導者揀選外，也有跟從者主動跟從的。耶穌在世時，按照父神的心意挑選了十二位門徒(路6:12)。但其中也有人因覺察到耶穌有特別的領導能力而主動跟隨祂的(約1:37;路5:11)。
召呼門徒時，領導者需要知道自己看重的是什麼潛質與品格，也必須與跟隨者有好的溝通，讓他們知道領袖對他們的要求。耶穌揀選門徒時，並不重視教育程度或社會地位，但祂再三強調一個跟隨祂的人必須具有貫徹始終的心志(commitment)，不計代價，捨生忘死的精神，並且願意與領導者的理念認同，不以為恥(太8:20,22;路9:23-26)。這些品格值得我們在挑選門徒時作為參考。
裝備
當領導者肯定了他的背後有跟隨的人，他便不能按著個人的步伐向前走，必須顧及跟隨者的潛能、個性與進度，以及領袖與跟隨者的互相協調。在裝備的過程中，除了技巧與學問的傳授之外，領導者需要常常以身作則，活出領導者應具備的風範。
一個好的領導者首先要有謙卑(humility)的品質。謙卑不是指凡事低聲下氣，不斷忍讓恭維，放棄所有權力利益，乃是一種謙和溫柔的氣質，是經過長期的鍛鍊，與神與己有平和美好關係而培養出來的品格。他瞭解自己的能力和自己的 限度，清楚神所委託的使命，事奉的動機純全無私。有了這種安全感，一個領導者就可以謙和地聆聽下屬的疑問，体貼他們個人的需要，耐性地等待他們在掙扎中成長。
耶穌是一位謙卑的領導者，他在裝備門徒上特別著重肯定他們的能力，按著他們的智力，以淺顯的實物來教導他們，祂更以身作則，言行一致地勾畫出領袖公僕的形像(servanthood leadership)。祂沒有舒適的居所，親手觸摸醫治貧苦大眾
，與稅吏罪人一同吃飯，屈膝為門徒洗腳，騎著驢駒子，戴上荊棘冠冕，在十字架上經歷最殘酷的刑罰。祂的門徒經過三年半的循循善誘，耳濡目染，日後都成為謙卑的神僕，建造初期教會的領袖。
此外，一個有安全感的領袖，在裝備跟隨者的過程中，懂得把他們放置在合適的崗位上，讓他們去實踐從領袖身上所聽、所見、所聞的，並給他們足夠的自由空間，鼓勵他們有獨立的思考，容許他們從犯錯的經歷中學習成長。一個領袖給予跟隨者有空間、機會、肯定與祝福，就給了他們能力(enpowerment) 。這是裝備門徒成為領袖的有效方法。
耶穌早已知道彼得將三次否認祂，但祂並沒有以自己的權力過度保護彼得，以阻止這事的發生。相反地，祂以祈禱、警告，鼓勵來裝備彼得，讓他按著他個人的信心與能力去迎戰。彼得慘敗後，耶穌仍以寬恕肯定來重建彼得，幫助他面對自我，從接受自我中得著釋放。到五旬節時，彼得講道能帶領三千人信主，乃因耶穌對他的信任和寬恕。
一個好的領袖，眼中所看見的跟從者不是根據他們此時此刻的表現，而是洞察到他們將來的潛能。
他們心中所思念的，不是重塑一個完全像自己的門徒，乃是如何將自己所受託的使命和能力傳遞給接棒者。
既然裝備門徒的最終目的，不在培育幼苗，而是造就將來的領袖，因此不能過份保護他們，以免妨礙他們的成長，卻需要多鼓勵他們，並提供他們實際學習的機會。耶穌在差遣十二門徒出去之前，除了將趕鬼和治病的權柄賜給他們，又傳授他們如何在一個如狼群般的世界中保持真我，活出真我，祂也預先告訴門徒可能經歷被拒絕，被恨惡，受逼迫等艱鉅的試鍊，讓他們有心理準備。祂也教導他們要有勇氣傳講真理，在眾人面前承認自己的信仰。
現今的神學生和初信主的信徒是教會明日的領袖，在裝備這些信徒時，必須差遣他們短期出去，學習「靈巧像蛇，馴良像鴿子」的功課。
委派(commission)
既然領導的目的是要將被委託的使命傳承下去，因此當領袖將使命和能力交棒給跟從者的一刻，便是極重要的時刻。這時不但可以決定整個使命可否延續下去，也可以顯示領導者的培育是否成功。
當耶穌要釘十字架離世以前，門徒不但不瞭解祂降世的使命和目的，也不體會祂心裡的憂傷，反而接二連三地出賣祂、否認祂、離棄祂。這樣看來，耶穌的領導似乎並不成功，甚至可說是一敗塗地。然而當耶穌復活後，門徒眼見復活的主，又經歷基督的升天，聖靈的降臨，他們便充滿了勇氣與能力，為福音赴湯蹈火，捨生忘死，將餘下的一生完全奉獻為主，替初代教會立下穩固的根基。時至今日，耶穌的領導仍代代相傳下去。如此看來，耶穌基督的領導是非常卓越的。
耶穌的成功領導完全在於祂的以身作則，奉獻自己造福世人。祂在離世前所說的一番話，總括了祂作領導的精萃：「人子得榮耀的時候到了，我實實在在的告訴你們，一粒麥子不落在地裡死了，仍舊是一粒。若是死了，就結出許多子粒來。」 (約12:23-24)
為了使門徒有機會發揮他們領導的能力，作出比自己更大的事工，耶穌必須死去。這「死」包括身體上的分離，讓門徒得著空間，以發展個別的潛能。這「死」包括犧牲，把個人的生命澆灌在他人的身上，以自己的犧牲換取他人的生命，以無限的愛觸摸改變他人的生命。這「死」也象徵生命的延伸，基督雖然離世，但門徒的生命因祂的死而復活得著莫大的改變。秉持祂的精神，繼續將祂的愛延伸擴展，這是耶穌作領袖成功的秘訣。
從耶穌訓練門徒的榜樣，我們得到許多啟發。所以，一位領袖跑完應走的路程，在委派交棒的時候，他要懂得完全的放下，不再在跑道上作出任何干涉或攔阻。接棒者也須準備好，隨時待命。當領袖交棒給下一代時，同時也給予他莫大的能力與肯定，使他接到棒的一刻，能夠毫無保留，勇敢果決地全力以赴。