一個人樂觀或悲觀是天生的，還是後天培養的？一個傾向悲觀的人有可能學會樂觀嗎？樂觀有什麼好？悲觀又有什麼不好？
憂鬱的小男孩「意外」對我家老二似乎是情有獨鍾。從小他就跌跌撞撞，打翻各種器皿，早已司空見慣。前兩天他一打開冰箱，就聽見瓶罐掉落一地的聲響。爸爸問怎麼這樣不小心。老二很委屈地辯解：「這種事怎麼能怪我，我沒打開冰箱之前，怎麼會知道裏面的東西沒放好？」看見爸爸並不接受如此的說詞，老二面帶憂鬱的神情小聲說道：「別人要做什麼，我不可能控制，也改變不了！」
看到老二將這種意外的經驗解釋成一種人生的「無力感」，不禁心疼起來。一件看來在生活中可以輕易避免的事，對14歲的青少年而言，卻是「毫無辦法」的死胡同。
樂觀─憂鬱症的疫苗
著名的人類行為學家沙利革曼(Martin E. P. Seligman)將人的視觀分成樂觀與悲觀兩類。受了小兒痲痺口服疫苗的發明人薩氏(Jonas Salk)的啟迪(註1)，沙利革曼認為在心理健康的領域中，樂觀就如同是憂鬱症的疫苗。
如果孩子在幼年時建立樂觀的態度，可以減少日後產生憂鬱症的機率。沙氏為測試此學說的正確度，設計了一套培養樂觀態度的課程，針對小學的學生作長期的研究。
自1990年起，在美國賓州費城郊區的愛檳頓學區，沙式展開了為期兩年的實驗，對象是五、六年級有憂鬱症傾向的學童。結果兩年後發現接受樂觀教導的孩子中，有憂鬱症狀的少了一半。而另一組沒有參與課程的孩子，兩年後有憂鬱傾向的學童數目完全沒變(註2)。
另眼看意外
「誰如智慧人呢？誰知道事情的解釋呢？人的智慧使他的臉發光
，並使他臉上的暴氣改變。」 (傳道書8：1)
雖然我並不擔憂老二會有憂鬱症，但我更希望的是他能自小建立一個正確待人處事的眼光。心疼之餘，還是把他攔腰下來，向他解釋不是所有的意外都是無法避免的，即使意外發生了，大多數的意外也都可以處理，即使當時解決不了，也可以學習用信靠神的心態來處理和面對。因為神應許──在人是不能，在神卻不然，因為神凡事都能。(可10：27)
沒有人會歡迎平靜生活中突發的變數。若非有正確的人生態度，而處理不當，一些偶發的變數極有可能成為一生的夢魘。正確的視觀，是面對意外、不幸與苦難最有效的預防針，使我們在磨練中更能展現出處變不驚的智慧。
使徒保羅深知苦難有它的意義。他看意外與不幸的眼光，很值得我們借鏡──「我們所遇見的試探，無非是人所能受的，神是信實的，必不叫我們受試探過於所能受的，在受試探的時候，總要給我們開一條出路，叫我們能忍受得。」(林前10:13)
視觀可以扭轉命運
看法不但可以改變人一生的命運，甚至可以影響一個民族的存亡。在波斯王亞哈隨魯當政時，因王后瓦實提違抗王命被廢，國王就下詔選立新后。而由猶太人末底改所引進，自己的表妹以斯帖(Esther)得到國王的青睞，成為王后。
然而朝中要官哈曼對末底改心存偏見，想藉機剷除所有的猶太人。此時唯有王后以斯帖才有足夠的影響力去拯救猶太人的性命。但是當末底改告訴以斯帖事情的緊迫性時，以斯帖當時的反應是「我也沒辦法啊！我連什麼時候蒙國王召見都無法作主，還能有什麼別的辦法？國王最近有三十天都沒召見我了！」
末底改見以斯帖如此悲觀消極，就對以斯帖說：「你逃避問題只會帶來殺身之禍，你難道不知道你得到王后的位份，正是為了現今的機會嗎？」
結果一語驚醒夢中人，當以斯帖用不同的眼光來看自己的生命時，她的勇氣和智慧很自然地就流露出來。最後不但猶太人免於亡族的命運，並且還受到意想不到的禮遇(以斯帖記)。這一切都可說是源自於一個視觀的改變。
符合真理的視觀
沙利革曼認為不但人生中的「無力感」是從生活的經驗中學到的，而樂觀也可以透過後天的學習，來取代悲觀或消極的看法。要培養一個樂觀又符合真理的視觀，下列幾個來自沙氏與聖經的建議不妨一試：
事情總會過去，聖經中教導我們「不要為明天憂慮，因為明天自有明天的憂慮，一天的難處一天當就夠了。」(太6：34)
避免誇張，庸人自擾，學習針對問題，就事論事。
培養社交的能力。許多人生中的挫折與無力感都與人際關係相關。
有信心的眼光是成就事情的藍圖，因為在神凡事都能。
快樂的人生並非是一個沒有困難與挑戰的人生；而是一個不受環境影響，反而能「境由心造」，有正確視觀與心態的人生。
聖經中的真理闡明了神與人的關係，對生命的本質與生活的態度有極精闢與清楚的教導。若能熟讀聖經，就能避免許多困擾，而建立積極快樂的人生觀。
仔細觀察週遭生命成熟的基督徒，就會發覺他們生活中面對的困難與失敗並不比別人少，卻因著有屬天的視觀並遵從聖經的教訓，就能活在「人不知其樂」的喜悅中。
這份快樂你也可以擁有。若你也想得到，就向這位充滿愛又樂於賜福的天父開口吧。