這幾年華理克牧師(Rev. Rick Warren)被選為美國基督教界最有影響力的牧師，他所著《直奔標竿》(Purpose Driven Church)和《標竿人生》(Purpose Driven Life)暢銷幾百萬本，所倡導的教會成長法，已成為世界各地取經效法的對象。只有廿六年，他的馬鞍峰教會從夫婦兩人開始，成長到二萬多人的超大教會，是個奇特的故事。
我心裡很好奇，馬鞍峰教會成長的祕訣何在？它成長的動力原理築基於領袖本人或組織方法？它成長的公式也可以適用在任何文化處境嗎？
華牧師在《直奔標竿》裡指出，只要做好聖經所啟示的核心五件事，神就會賜福祂的教會成長：
1.崇拜：教會的第一要務，是帶動會員盡心盡性盡意愛神。
2.事工：誡命中第二要務，是愛人如同愛自己。教會若透過各種事工來觸摸社會需要，就能搭起橋樑，引人到教會。
3.成熟：教導會眾遵守耶穌基督的教訓，在人格靈命上長成像基督。
4.會員：訓練教會會員，對教會忠誠，委身教會事工。
5.宣教：遵守耶穌的命令，向普天下萬人傳福音，領人歸主。
華牧師以獨到的筆觸，將教會的目標濃縮成五個要點，確實達到了提綱挈領的效果，給迷失在一本厚厚聖經中的教會，注入一股清泉。但我個人仍有一點納悶，這五個重點是每個讀過神學的傳道人都早就知道的呀！我想，知道這五個重點不難，難在如何將這五個重點執行得很好。
最近看到一本書《有目標的人生》(A Life With Purpose)，麥喬治(George Mair)所著。麥氏訪問了許多華牧師的親友和會友，收集資料來解析馬鞍峰教會的成長現象。華牧師自己的著作《直奔標竿》，主要是從方法及神學(Methodology & Theology)的角度，探索教會事工的重心及策略。麥氏的《有目標的人生》則從領袖的人品及時代背景，看教會成長的根本動力，及如何善用外在大環境的浪潮。
麥氏指出，美國的民主政治和自由市場經濟是社會的兩大支柱，這兩股力量形成了人民的思想與人格特徵，善用這情境的宣教方法，容易引發反應，促進教會成長。廿世紀的最後卅年，有幾位傑出的牧師，從民主政治及自由經濟所發展出來的公司「管理經營」方法，找到了靈感，將之應用在教會成長的模式上，形成了華牧師所主導的浪潮。簡單的說，教會成長的要素來自四股力量──
1.神學內容(內在因素)：從聖經來規範教會的主要目標及活動內容。
2.社會特色(外在因素)：掌握聖經在現代社會中，如何向人的需要訴求之技巧。
3.工人品格(內在因素)：上述要素畢竟是領袖來執行，培訓合適的領袖是重要課題。
4.管理經營(外在因素)：如何將會友組織成神的精兵，有效地拓展天國疆土。
用十字架的四個象限來表達教會成長的要素，應是下列的具像：
越是能掌握這四股力量，妥善運用之教會，越有機會經驗到量與質的成長。