我的成長歲月，要從婚後兩個月飛到美國談起。
1982年8月，隨從丈夫世鐸來美進入研究所秋季班。當時我是個無所事事的新娘子、伴讀生、異鄉人。世鐸身為研究所全時間留學生，家人的期望、課業的壓力、愛爾蘭教授難懂的腔調……哪有興致和新婚妻子談情說愛、甜言蜜語。
從小在家中是倍受寵愛的嬌嬌女，當時少不經事的我，不僅不懂得分擔體恤夫婿的壓力和辛勞，還有事沒事無理取鬧，說穿了還不是想引起丈夫的注意。
《箴言書》和成長
只是，負面的互動往往不會有好下場。我時常把世鐸吵煩了，他只得獨自一人躲到學校圖書館唸書去也，留下我自己一人在家中閉門思過。
那時，在情緒非常低落，才想起母親從臺灣千里迢迢帶給我，遺留在台灣，教會所送的結婚禮物──《聖經》。記得第一句幫助我在婚姻生活中成長的經文是：「寧可住在房頂的角上，不在寬闊的房屋，與爭吵的婦人同住。」(箴21:9)所羅門王寫的《箴言》中，出現類似的句子多達四次(箴21:19, 25:24, 27:15)。
聖經的話語雖不中聽，但多少達到心理暗示效果。尤其是我那自幼學來的吵架招式，在圍城戰火中都如同點燃的火箭，管它三七二十一，全一股腦兒直向不善於熱戰的丈夫身上瞄準發射。平常我按著日期研讀《箴言書》，有一天恰巧是情人節，我讀到的第一句話是「智慧婦人，建立家室；愚妄婦人，親手拆毀。」(箴14:1)彷彿當頭棒喝，上帝用祂自己的話，收斂了我多年來自以為是、潑蠻刁鑽的個性；雖然偶爾還會露出賴皮胡鬧來，但這一句每個月都會讀到一次的經文，還挺管用的哩！
鏡映與理想化
從產後憂鬱症，到為母則強的歷練，身為妻子母親無論是愛心、耐性、體力、智慧都倍受考驗。我開始對行為科學產生強烈的喜好，和盎然的求知慾；近年，特別獨鍾於「聖經心理學」、「同儕輔導」和「危機與協談」。
我學習到2至4歲之間是幼兒人格發展的第一個契機，稱之為「鏡映」（Mirroring）；此時最需要的是母親的鏡映接納，以堅固其自我的發展。
人格發展的第二個契機則發生在4至6歲之間，稱之為「理想化」（Idealizing）；孩童藉著與人親近，發展出安全、穩定、舒適等基本需求；又將撫育自己的父母親理想化，並且期望藉著與理想化對象生命相互連結，在融合過程中來發展自我。
此外，「觸摸」與「擁抱」是生命成長過程與家人關係互動上非常重要的成長激素。我的擁抱座右銘是：每天三個擁抱得以生存，五個可維護關係，八個或更多可促進生命成長。
「房屋因智慧建造，又因聰明立穩。」(箴24:3)透過這些行為科學理論，我獲得寶貴的育兒知識，同時也重新調整自己與配偶和親朋好友間美好的人際互動，並且學會掌握住每一個自我成長的契機。
智慧成長
有「知識的產婆」譽稱的希臘哲人蘇格拉底（Socrates）曾說：「教師像產婆，幫助學生自己生出智慧來。」對我而言，聖靈保惠師是我的恩師，幫助我在生命成長中行走在智慧的光照中。
信主後我一直喜愛當一位「沒有負擔」的基督徒；覺得自己比「作禮拜」的基督徒要好些，因為我參加詩班，也主持各種迎新活動和節慶晚會，偶爾也會很屬靈的當起音樂佈道主持人。但是，自己的內心卻遠遠抗拒著「負擔」兩個字。
記得有一年，參加美東南夏令營，晚間聚會結束時，聽見麥克風傳出：「對大會有負擔的弟兄姐妹請留步……」當時，我心想：「希望我這一輩子沒有任何負擔……」更何況我是個姊妹，「負擔」這種和扁擔、重擔、壓力……有關的字眼，沒有理由臨到我的身上。
接下來一兩年的日子裡，我鐵石般冰冷的心被《雅歌》中那句重覆了三次的「情話」給熔解了：「耶路撒冷的眾女子阿，我指著羚羊或田野的母鹿，囑咐你們，不要驚動，不要叫醒我所親愛的，等他自己情願(不要叫醒云云或作不要激動愛情，等它自發)。」(歌2:7；3:5；8:4)
1987年，聖靈給了我一個終身難忘的異夢，在自身感到罪孽深重、萬劫不復的夢境裡，「他帶我入筵宴所，以愛為旗在我以上。」(歌2:4)那時，我的心被罪惡壓傷、心靈傷痛。夢中「他的左手在我頭下，他的右手將我抱住。」(歌2:4)我享受著天父上帝、愛我的主耶穌赦罪的平安與同在的喜樂。
從那時起，我常常對主說：「主啊！我願意。」我願意一生一世跟隨主、服事主；求主帶領我生命中的每一個腳步，我歡喜快樂迎接主的安排和引導。
廿三年來，伴隨著我在異鄉中成長的另一句話是：「我兒，要將你的心歸我；你的眼目，也要喜悅我的道路。」(箴23:26)這句慈父恩言，時常縈繞我心。十多年來，我學習用嶄新的視野來看待周遭的人事物，生命裡就少了抱怨和怒氣，多了喜樂和平安。
性格成長
1990年，透過李順長牧師著作的《再造之恩》生活造就系列材料查經手冊，我深深被第一課「性格」的小標題所吸引：「如何再塑一個新我。」李牧師參考美國著名基督徒作家、牧者兼輔導員黎曦庭(Tim LaHaye)所寫的《屬靈氣質》（The Spirit Controlled Temperament）一書，將人的性格分為四大類型：熱血型(Sanguine)、憂思型(Melancholic)、激進型(Choleric)和冷靜型(Phlegmatic)。
我學習分析自己，知道自己所屬的類型，瞭解自我的優缺點和個性特質。接著，分析我的終生伴侶世鐸，然後三天兩頭把我們兩人的優缺點如數家珍地說給他聽。
感謝主，祂把「表達型─關係取向」社交風格的我，和「傾聽型─工作取向」社交風格的他一同打破，揉合為一；「你儂我儂」中重新塑造，賜下再造之恩。正如李牧師所訂的書名《再造之恩》，我倆在聖靈的恩助下，截長補短、相輔相成；生命更加豐盛、婚姻生活更加美滿。
老實說，「生氣」小吵的事難免會有，但發生的頻率漸減、衝突的時間縮短，而「給魔鬼留地步」的隔夜戰火已不復存在，因此少了年輕氣盛時「想犯罪」的衝動，性格漸趨成熟。
靈命成長
有一回，聽唐崇榮牧師的講道錄音帶，從《詩篇》第九十篇摩西的禱詞中，分享一個真正愛主的人，生命中的七個重要的禱詞。從此，我將這
七個禱詞化為個人成長的目標，如同「智慧建造房屋，鑿成七根柱子」(箴9:1)，我的心湧出極大的渴慕：
1.我渴慕智慧的心：求主指教我們怎樣數算自己的日子，好叫我們得著智慧的心。
2.我渴慕赦罪的恩：神啊！我們要等到幾時呢？求你轉回，為你的僕人後悔。
3.我渴慕終身的愛：求你使我們早早飽得你的慈愛，好叫我們一生一世歡呼喜樂。
4.我渴慕得勝之樂：求你照著你使我們受苦的日子，和我們遭難的年歲，叫我們喜樂。
5.我渴慕敬虔的後裔：願你的作為向你僕人顯現；願你的榮耀向他們子孫顯明。
6.我渴慕榮美的見證：願主我們神的榮美歸於我們身上。
7.我渴慕永存的善工：願你堅立我們手所作的工；我們手所作的工，願你堅立。
喔！主啊！我渴慕你一生一世的愛；願你吸引我，我們就快跑跟隨你。