貌不驚人之樹成為貴重器材；默默忠心之服事流露美好見證。
今年春天，我參加了信心聖經神學院主辦的以色列聖地進修團，主題是「新舊約縱橫」。十天的行程由以色列北部加利利向南而下，參觀地點包括：提比利亞、該撒利亞、哈米吉多頓、迦密山、拿撒勒、迦拿、八福山、迦百農、黑門山、約旦河、死海、耶路撒冷……豐富了對聖經史地的知識，更是一趟開闊心靈視窗之旅。
豐富的聖地之旅
第五天行程，我們參觀了約旦河的施浸處，又到了昆蘭，領隊郝牧師向我們解說，1947年一位牧羊童如何無意間發現了死海古卷，這裡的許多山洞都是古時的藏經洞。
遊覽車駛離昆蘭山區，車外的景色匆匆掠過，一山又一山，一嶺又一嶺，我們正向著死海方向前進。我靜靜地欣賞著窗外的一景一物，車內一位弟兄正與牧師討論希伯來文與亞蘭文的區別。一位姊妹在埋首記筆記，另一位弟兄則忙著用錄影機捕捉鏡頭……
窗外公路旁的景色，綠油油的草地漸漸稀少，取而代之的是沙石漸多的丘陵曠野。口中輕哼著詩歌「最知心的朋友」，祂伴著我走過人生每一個小站，好似我們所經過的一個又一個景點。腦中仍揮不去在影片中對古代猶太民族「愛色尼人」的介紹，他們如何隱居曠野，嚴守律法禮儀，重視靈修生活等。
「請看窗外右手邊，有棵並不高大，樹幹由低處分岔，樹頂的葉子像棵園頂平頭的小樹，這就是皂莢樹，英文稱作“Acacia”。」忽然聽見郝牧師拿著麥克風介紹窗外的皂莢樹，目光趕緊移向窗外地平線，果然看見曠野間疏落點綴著幾棵不起眼的小樹。郝牧師繼續解說
：「皂莢樹生長在曠野沙漠，有很深很長的樹根，有的可長達一百尺，深入地層深處，雖然沙漠雨量稀少，它仍可保存夠用的水份，維持生長。出埃及記中記載耶和華吩咐摩西建造會幕的法則，存放法版的約櫃就是用皂莢木作的……」。
會幕的材質──皂莢木
哦，這個很耳熟的名字「皂莢木」，的確在讀舊約時有印象，在想像中這該是個很神秘的樹木，神特別揀選來作會幕的材質，神在人間的居所。如今有幸能在聖地親眼目睹，可惜遊覽車飛馳而過，窗外已不見皂莢樹的蹤影。但我心中對皂莢木仍念念不忘。
回家後立刻上網找資料，原來皂莢木中文另譯為「洋檜」，是檜木中的一種，它的木質堅硬，不易腐朽。怪不得適合作桌子、約櫃、會幕的木板……等器具。
如今皂莢木已被列為以色列國家特別保護的樹木。在西乃及南地沙漠還有為數不多的皂莢樹。細細觀賞它的圖片，真可說是「貌不驚人」，既無高大俊逸的外貌，倒頗有蒼老憔悴的感覺。盤錯的樹枝，崢嶸地昂首向天，像一個瘦小的硬漢，兀立在烈日黃沙之中，不屈服不退縮地挺身昂首。雖沒有鮮艷的花朵，也沒有美味的果實，但在沙漠中，它提供了能遮蔭的樹葉，直到末了，還獻上自己的軀幹，任憑砍伐，按著藍圖尺寸鋸磨修剪，為要作適合神與人相會的居所。
美麗的生命見證
回到教會中，在團契聚會分享聖地見聞，我突然領悟，在弟兄姊妹身上，我也看見皂莢樹的見證。就在聖經進修團的團員中，認識一些來自不同教會的會友，在旅程中相識相交，有神學生、牧師、師母，也有各行各業的專業人士，及退休的老姊妹……。看見團友的彼此服事、靈裡分享、關懷鼓勵，正像那貌不驚人的皂莢樹，流露著新鮮活潑的生命見證；肢體的交通，也像同一棵樹上彼此相連的枝子。
再舉目四望，我身邊還有許多其他弟兄姊妹，多年來默默地服事，堅守著崗位，忠心擺上。我心裡湧出莫名的感動，真摰地向這些親愛的主內肢體致敬；並與大家共勉，在靈修生活中，扎根於生命之道，免得像落在土淺石頭地上的種子，根既不深，日頭一曬就枯乾了。
皂莢樹除了扎根特別深之外，另一特性就是木質堅硬不朽壞。詩篇上說：「你必不將我的靈魂撇在陰間，也不叫你的聖者見朽壞。」我們有了耶穌，就有了這不朽壞的生命。「你們蒙了重生，不是由於能壞的種子，乃是由於不能壞的種子，是藉者上帝活潑常存的道。」(彼前1:23)，正如我們唱的詩歌，「我們成為一家人，因著耶穌……」願我們將自己當作活祭獻給主，好像皂莢木作成的約櫃，內中有刻著十誡的法版，就是神的話；還有聖靈的更新，在我們心靈深處，如同湧流的活泉，永不止息。