財富、智慧、賢妻，你選哪一樣？
假定你是二十出頭的年輕人，前途不可限量，而神問你，「你願我賜你甚麼，你都可以得到。」你的回答會是什麼呢？
讀過聖經的人都知道，這是所羅門王年輕剛接王位時，神問他的問題。在這膾炙人口的故事裡，所羅門說「求你賜我智慧、可以判斷你的民、能辨別是非。」所羅門因為求這事、就蒙主喜悅。神對他說「你既然求這事，不為自己求壽、求富、也不求滅絕你仇敵的性命，單求智慧可以聽訟，我就應允你所求的，賜你聰明智慧……。你所沒有求的我也賜給你，就是富足、尊榮……。」(王上3:10-13)
功虧一簣的所羅門王
結果所羅門的智慧前無古人， 後無來者，所羅門的財富當代無人能比。如果是電影或小說，就以此收場，一定鼓舞人心，也賺人眼淚。只是這不是所羅門的結局，也不是所羅門故事的全貌。蓋棺論定， 聖經對所羅門最後的評價卻是，「所羅門行耶和華眼中看為惡的事，不效法他父親大衛，專心順從耶和華。」( 王上11:6)。
這樣的結局相當出人意外，卻提醒我們思考一個年輕時的所羅門沒有想到的問題：年輕人，不論男女，都希望尋求事業、財富，和知識。只是世事難料，在漫長的奮鬥歲月裡，經歷挫折時，鬥志會減少，理想會改變，人需要什麼幫助， 才能避免功虧一簣？
盍各言爾志
從前有三個年輕人，下班後常到咖啡店聊天。他們雖不富有，但對未來滿懷希望，常常憧憬未來最想要做的是什麼。有一天，第一個年輕人豪情萬丈地說，「假如將來我有錢，我就要做好事，幫助窮人。」第二個年輕人不甘示弱，就說，「我希望將來我有知識，那我就要辦學校，讓窮人能受教育。」輪到第三個年輕人，卻見他低頭不語。在另外兩人不停追問下，才喃喃自語似地說，「我最想要的是娶一個好妻子，一個賢德的女人。」
這一天，先知以利亞，喬裝成一個沿街賣藝的人，正巧也在咖啡店裡。當他聽到他們的對話時，就到他們面前，問第一個年輕人，「你說的是真的嗎，如果你有錢，不會拒絕上你家門的窮人？你真會照你講的做嗎？」「那當然。」第一個年輕人毫不猶豫地回答。於是以利亞從口袋裡拿出一個錢幣，說，「這錢幣會帶來好運。我把它送給你，唯一的條件是，你要好好善用它，幫助有需要的人。」
然後以利亞問第二個年輕人，「你真願意建學校，讓窮人的孩子也能上學嗎？」第二個年輕人回答，「是的，這正是我夢寐以求的。」以利亞就從手上的一本書中取出裡面的一張紙，送給第二個年輕人，說「好好學這紙上記載的，並用來建學校給窮人的孩子，就像你應許的。」
最後，以利亞轉身問第三個年輕人，「假如你遇到一個好女人，你真願娶她嗎。」「我會很高興娶她。」以利亞於是對他說，「那麼去問你隔壁鄰居的女孩，看她願不願意嫁給你。」
美夢成真之後……
後來第一個年輕人事事亨通，賺了很多錢，而且是用不完的錢。開始時他記得自己的願望，所以把錢分給窮人，幫助任何到他家裡尋求幫助的人，連在旅行時，也不忘做慈善事業。只是過了幾年，他就厭倦了幫助人的日子，逐漸停止了慈善事業。
第二個年輕人的學習能力大增，幾乎過目不忘。幾年之內，他就成了有名的學者，也建了幾所學校，並接受窮人的小孩。但沒有幾年，他就只收富家小孩。後來當教室不夠時，他也不願再收學生了。
第三個年輕人去見鄰居的女孩。她不漂亮，脾氣似乎也壞了點， 所以追求她的人不多。但他知道她是個好女孩，兩人不久就結婚了。
過了幾年，以利亞決定拜訪這三個人，看看他們的近況。他喬裝成旅客，到第一個朋友的豪宅前，向應門的僕人說想見他的主人。等了很久，主人才出來，當以利亞說天色已晚，沒錢住旅館，求主人讓他過一夜時，主人就很不耐煩，不客氣地吩咐他的僕人，快給這窮旅客一枚錢幣，打發他上路吧。
於是以利亞說，「如果這樣， 那就還我幾年前給你的那枚錢幣吧。」主人不屑地說，「錢幣我多的是，還在乎那枚破爛錢幣嗎。」
以利亞說，「那麼去打開你的抽屜，那枚錢幣就在那裡，把它還我吧。」主人把錢幣還給以利亞後，以利亞就轉身離開。當他在路口消失時，那豪宅就變成小屋，只見主人落荒而逃，後面追著的是他的僕人，要向他追討所欠的工資。
以利亞接著裝成一個老人，帶了一個小孩到第二個人的學校，請求讓小孩入學。當第二個人知道他們沒錢付學費時，就趕他們走，「快走吧，我們沒有空缺，我厭煩了你們這些不付學費的人。」
以利亞說，「既然如此，那就把我當年給你的那頁紙還我。」第二個人想打發以利亞離開，隨便應付地說，「開玩笑，經過那麼多年，誰還知道那頁紙在那裡。」但以利亞堅持，「我不開玩笑，那頁紙在你的枕頭下，去拿來還我。」當他掀開枕頭，果然找到那張紙，就還給以利亞。一轉眼，以利亞消失了。只見學校頓時冒起一陣濃煙，學生紛紛往外逃躲。
配得祝福的女子
最後以利亞裝成一個窮人到了第三人那裡。他並不在家，只有他妻子在家。當她看到這又餓又窮的人，就請他入屋內。以利亞說，「我流浪久了，全身又髒又破。」她說，「沒關係，我看你和我先生身材差不多，可以穿他的衣服。我先生還在上班，不久就會回來。」她讓以利亞換洗乾淨，並為他準備飯食。飯後以利亞在屋裡休息，她自己就到屋外，靜靜等他先生回來。
當他先生回來時，她上前迎接，說，「今天家裡來了一個需要幫助的人，請不要生氣，我把本來要給你的晚餐先給他了。」先生一點不生氣，反而說，「親愛的，感謝神讓我娶了你。你的好心和善行，在我們有困難時一定會拯救我們的。」
以利亞聽到了，就出來對他們說，「從你太太所說所做的，我知道你們有錢會幫助窮人，有知識會幫助義人。因此，我要以錢財和知識祝福你們和你們的子孫。」以利亞就送給他們那枚錢幣和那頁紙， 還特別祝福他們，「願你們的日子
，能經歷神更多的恩典和祝福。」
娶妻娶德
這故事探討的是一個也許會引起爭議，卻是非常實際的問題：事業、知識、配偶，那個最重要？列王記上11:1-4說「所羅門王在法老的女兒之外，又寵愛許多外邦女子…。論到這些國的人，耶和華曾曉諭以色列人說，你們不可與他們往來相通，因為他們必誘惑你們的心，去隨從他們的神。所羅門卻戀愛這些女子。…所羅門年老的時候，他的妃嬪誘惑他的心，去隨從別神，不效法他父親大衛，誠誠實實的順服耶和華他的神。」
所以，即使所羅門王有「你以前沒有像你的，在你以後也沒有像你的」超人智慧，但缺少一個敬畏神，賢德的妻子，終究還是犯糊塗，一生功業，功虧一簣。
所以，箴言書卅一章說：「才德的婦人誰能得著呢？他的價值遠勝過珍珠。」(箴31:10)。我們知道，一本書的結尾通常是全書的重點，是高潮和結晶。箴言是智慧書，而「智慧」書的結尾討論的卻是「才德的婦人」，的確令許多初讀箴言的人大惑不解，甚至失望。可是仔細深思，才德的婦人，豈不是年輕人，包括所羅門，所忽略而一生最需要的嗎？
婚姻影響一個人一生甚鉅，卻很少聽到年輕人渴望娶賢妻，或渴望當賢妻的。所羅門的故事和箴言三十一章，是神賜給父母和青年男女的智慧和祝福。有心的父母，是否應從小教導孩子，以免長大後太遲了呢？