理論偏執一方，整個社會付出代價；
教養兒女試誤，父母靠主學習成長。
老二小時候，總認為我不公平，之所以那樣想，是因為看見我花太多時間、精力在過動兒弟弟的身上。當時我很難讓她小腦袋瓜裡清楚：真正的公平，乃是在看似不公平中「因材施教」，我也很難讓她接受：人，生來，是有所謂資質的不同。
因材施教
史溫道(Charles Swindoll)在《你和你的孩子》(You And Your Child)一書中提到：「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」(箴22:6)這句話裡的「道」(way)，其實和希伯來文的「與眾不同的特徵」(characteristic)有相同的含意。教養孩童，就是要按著神安置在每個孩子裡面，不同的「性向」、「特長」(bent)，來引導、來培育。
家中三孩，老大的IQ(智商)、EQ(情緒管理、人際關係)不錯，從小記憶力超強，似有過目不忘的本事，與人相處亦善解人意，知所進退。但在GQ (與神的關係)上則多有攔阻。
老二在IQ、EQ、GQ這三方面，稱得上發展得最均衡，雖然她也有時下青少年的毛病，但大體說來算是很不錯了。
至於老三，以世界的標準來看，他的 IQ、EQ 似乎不如兩位姊姊，在起步上，總讓我想到龜兔賽跑中的烏龜；但在GQ上，他卻常保單純、敬畏神的心。對他，我採取的對策是「挖掘長處，消減短處」，總認為「天生我才必有用」，神造他，一定賦予他某些潛能。身為父母，就是要挖掘他的特長，予以發揮，同時設法改正他的短處。這樣的心態，讓我在教養兒女的事上，沒有太多來自「社會」的壓力，我儘可能不拿他和姊姊們比，也不和其他孩子比。我教導他在神裡看重自己特有的那「一份」；當他在日常生活中，做得不錯時，我會立即給予鼓勵、稱讚。多年下來，他就像深埋在地底的種籽，逐漸發芽成長，爆發出神奇的生命力。
二十多年教養小孩的「試誤」(trial and error)過程，老大好似我們的「試驗品」，教養時犯的錯誤，修正後，儘可能不再在老二身上「重蹈覆轍」。但跌跌撞撞下來，我們仍然在老二這件「試驗品」上，犯了其他的錯誤，只好再修正，戰戰兢兢深怕又發生在老三身上。
注重正向教養
今年六月號《Attention!》雜誌，介紹了近年興起的「正向心理學」(Positive Psychoogy)與「正向教養」(Positive Parening)，看後心中頗多感觸。我在教養孩子的反覆「試誤」中，慶幸並未犯下無法彌補、足以令我終生遺憾的錯誤。這種「試誤」的過程，其實也發生在這半個多世紀以來的美國歷史中。當社會拿整個「一代」的兒童做試驗，三、四十年後若發覺做錯了，會是什麼後果？有些錯誤或許可彌補，但是彌補不來的怎麼辦？
美國在二次大戰後出生的嬰兒潮，他們的父母，絕大多數都受到史巴克醫生 (Dr. Benjamin Spock) 《育兒寶鑑》的影響，把「體罰可能造成孩子人格上永久的創傷」奉為至理名言；兒女做錯事時，謹守不責打原則，以免傷害孩子的自尊。這些理論聽起來非常有道理，但若不加以權衡篩選，只一昧照單全收，是會產生許多的弊端與隱憂。美國這些年來「只要我高興，沒什麼不可以」的「縱容社會」，推溯回去，史巴克醫生算是「始作俑者」。
六O年代末，開始有人窺見這種做法一定會產生弊病，《人生的光明面》作者皮爾博士(Dr. Norman Peale)甚至宣告：美國將要為了史巴克醫生的這種「立即滿足嬰兒需要」的理論，付上「兩代人」的代價。杜布森博士(James Dobson)則高聲疾呼「敢於管教」(Dare to Discipline)，要父母不隨從這似是而非的做法，敢在反潮流中，管教自己的兒女。
多年來，教養理論充斥，由一個極端擺向另一個極端，持平的中庸之道也不少，或輔之以行為導向，或輔之以諮商輔導，人們用盡方法，想以自己認為最好的方式，來教養「別人」的孩子。
「正向心理學」與「正向教養」，和「挖掘長處，消減短處」有許多相似之處，見到有人真把這道理，當作一門學問認真研究，也滿感動的。
什麼是「正向心理學」呢？這就先要提到前美國心理學會會長馬丁‧瑟利門(Martin Seligman)，他被心理學界推崇為「正向心理學之父」。1998年開始，他呼籲心理學界建立起專門研究「人類潛能、實力、優點」的領域，同時將這門新興的學問定名為「正向心理學」，也就是以科學方法去探求人類最理想的功能。
他身為賓州大學心理系教授，卻在教養女兒時，開始質疑自己到底對人類的行為了解多少？他領悟過去所學的不過是「烘烤了一半」的心理學，也就是說只專注烘烤「精神疾病」、「損壞需要修補」的部份，而另一半有關「實力、特長」部分，卻從來沒有烘烤到。他認為正向心理學就是要從「修補生命中糟糕的部分」，改變成「建立正面的特質」上。
身為父母，我們如何將這套正向理論，應用在教養兒女這件事情上呢？
培養孩子的特長
內布拉斯加大學林肯分校(University of Nebraska-Lincoln) Susan Sheridan教授認為：「正向教養」，並不是只在「修理」孩子「錯誤」的部分，而是在確認、培育孩子本質中最具特色的部分，讓孩子可以終生依持特長而生存。
「正向教養」的方法，許多是我們早已熟悉的，例如：即時「抓住」孩子做得好的時刻；每天至少稱讚孩子十次；找出孩子的特長與興趣所在，加以培養；使用鼓勵的字眼，建立起孩子的能力與自信；看重孩子的努力，不要只注意結果…等等。但「正向教養」仍有缺失，在極端注重特長時，對於消減短處，以及如何建立起一套「獎勵好行為、糾正不好行為」的辦法，仍有待努力。
兒女的代禱者
教養兒女從來不是一件容易的事，若不是神在孩子們四圍圈上籬笆、劃下界線，不容「惡者」侵入，他們早已被世界「吞吃」。這是我觀察二十來歲大女兒，所生的感觸。女兒當年享有八年獨生女的生活，我們可說傾其所能、悉心「調教」，哪知孩子長大，未必照著我們所想的來走。教養手冊再多，不一定適用，能符合聖經原則的也不多。當孩子稍大，世界的影響無孔不入，足以推翻我們父母過去悉心栽種的。
我最終體會：父母在神面前，為兒女的代禱，成了教養兒女時，與「世界」抗衡的最佳武器。
「耶和華的靈必住在他身上，就是使他有智慧和聰明的靈，謀略和能力的靈，知識和敬畏耶和華的靈。他必以敬畏耶和華為樂。」(賽11:2)我非常喜歡以賽亞書的這段話，雖說當年以賽亞以此預言耶穌，現今我卻用它來為孩子禱告，有了這些，孩子不就擁有真正的IQ、EQ、GQ了嘛！我們可以盡心教養小孩，也可以多方參考可行的教養策略，但要讓他們「到老都不偏離」，卻在乎神的保守，若非祂保守，我們都只是徒然勞苦罷了。