開年的第一天，總是帶來新鮮的氣息，讓人覺得精神振奮，生氣蓬勃，並且充滿了希望。
然而二零零二年的一月一日，在亞利桑那州東北部的沙漠地帶，印地安人保留區的客拉格堂市，卻傳來了幾聲槍響。三十一歲的婦女艾薇拉‧查勒理開槍殺死了她六名子女中的三人後，失魂落魄的打電話報警投案。
艾薇拉的丈夫去年拋棄她以及六名子女，和另一女子搬去德州，從此就置他們的生活於不顧。據艾薇拉的親友們敘述，原本他們都非常同情她的遭遇，也為她的被拋棄感到忿忿不平，所以紛紛伸出援手給予協助，並忙著幫她找工作。不過沒有學歷也沒有什麼工作經驗的艾薇拉，只能偶而找到臨時的打工機會，或是辛苦的搬運工作。
藉酒澆愁的艾薇拉
滿心怨恨的艾薇拉在遭受遺棄，與生活重擔的壓力下，不但頻頻到處向人抱怨自己的遭遇及委屈，並且開始酗酒。她的心好像被層層的怒火席捲，充滿了怨恨與苦毒。只顧一味的找人訴苦埋怨，完全聽不進親友們的好言相勸。
她甚至走進商店，即使見到不認識的人，也可以馬上拉著別人述說自己的不幸遭遇，或抱怨社會大眾沒有對像她這樣的單親媽媽，提供足夠的照顧。一開始，大家都還耐心地傾聽，但後來發現她只會以酗酒與怨恨，來面對環境中所有的不順利，大家也只有愛莫能助地隨便聽聽罷了。
警方推測艾薇拉或許就是在滿腹的沮喪、絕望，及怨恨中，喝了很多酒想藉酒澆愁，但聽見孩子的吵鬧聲，一時怒上加怒，失去了理智，而釀成開槍殺死三名子女的慘劇。
在報上看了這條新聞後，心裡十分難過。想到住在貧窮落後的印地安人保留區的艾薇拉，在遭遇被丈夫拋棄後，頓時成為獨自撫養六名子女的單親媽媽，她所遇見的艱難、壓力，及孤獨，一定不是一般人所能體會的。然而當她面臨苦難挫折時卻選擇了酗酒一途，這或許才是讓她一直走不出怨懟的漩渦，最後造成殺害子女的主要原因吧！
喜獲水泉的夏甲
想到這兒，腦際突然閃過聖經中所載，幾千年前也曾有一位在沙漠中哭泣的單親媽媽──夏甲。她原是亞伯拉罕之妻撒拉身邊的婢女，因撒拉年老了還沒生育，「擔心」神給亞伯拉罕的應許無法成就，便把夏甲送給亞伯拉罕當妾，生了一個男孩取名為以實瑪利。自以為如此便可「協助」神來完成祂的應許。
然而撒拉的「好意」並非神的計劃，後來撒拉自己親身經歷神的奇蹟，竟於九十歲的高齡，生下了神應許要賜給亞伯拉罕的兒子以撒。而後因為夏甲與撒拉相處不睦，夏甲和以實瑪利就被「掃地出門」。母子倆在沙漠中走迷了路，糧食和飲水也都用盡了，只見前途一片茫茫，毫無希望，眼前似乎就只有死路一條。
當夏甲和以實瑪利正絕望的相對哭泣時，神的使者從天上呼叫夏甲，告訴她不要害怕，因為神聽見他們的聲音。然後神使夏甲的眼睛「明亮」，她就看見一口水井，便趕緊取水給孩子喝。夏甲相信神的應許，照著祂使者的吩付「起來將孩子抱在懷中」，眼睛才「明亮」了，不但看見可汲水的水井，也看見了生存的希望。
尋求神的安慰
當年的夏甲若不願理會神的安慰與應許，而執意的繼續哭泣，或一心只顧抱怨，想為自己的委屈苦楚討個公道，或許眼睛就無法「明亮」，看得見那口水井吧！反觀可憐的艾薇拉雖然身陷困境，但身邊尚還有一些微小的幫助，甚至她還有點兒小錢去喝酒買醉，她卻選擇了用怨恨與苦毒來面對困境，並以酒精來腐蝕並麻醉自己，結果不但眼睛無法「明亮」，看不見未來的希望，還讓三個無辜的孩子賠上了寶貴的生命。
這世上並非只有單親媽媽們，才會面臨猶如置身於沙漠之中的挫折、孤獨、與無助。人生不如意事乃十之八、九，像這樣的困境與失落，我們有誰能躲得過呢？然而聖經以賽亞書四十三章十九節中，神曾應許祂的子民說：「看哪！我要作一件新事，如今要發現，你們豈不知道嗎？我必在曠野開道路，在沙漠開江河。」當年夏甲因為相信，就停止了哭泣，在沙漠中看見了水井與希望。
讀完這段聖經，心中不禁默禱，誠摯地盼望已被逮捕的艾薇拉和她的另外三個孩子，能有機會來認識這位慈愛並大有能力的真神，也能享受到祂所賜的平安、喜樂與希望。