案例:
在廚房忙著做飯的衛太太突然聽見客廳傳來歡呼聲：「寶寶說話了！」，便立刻奔向客廳，孩子們已高興得笑成一團。衛太太心裡甜絲絲的，寶寶快二歲了，各方面都發展得頂好，就是遲遲未開口說話，害得她擔心了好一陣子，還把他帶到言語治療師處接受檢查，現在真鬆了一口氣！飯後衛太太馬上打電話到台灣娘家把好消息告訴母親，那知接電話的卻是父親，只提醒她：「孩子一定要好好學中文啊！」她頓時像被冷水澆過一樣，原先輕快的心情馬上了無痕跡。
為了孩子學中文的事，她和衛先生已吵了好幾回，孩子的外公在台灣是國文教師，堅持子孫得學好注音，衛先生在中國大陸出生，學的是漢語拚音和簡體字，認為國語注音已經過時，加上他在美國長大，早已習慣用英文，既不強迫孩子上中文學校，亦不堅持在家說中文。
想到這裏，衛太太心情禁不住又煩躁起來，剛巧姪女兒曉薇來電，嘰哩呱啦地向她訴說大學的瑣事趣聞，逗得她發笑，想來她跟曉薇那份親暱，也許就是因為她願意用英語跟曉薇交談吧，哥哥嫂子向來管教嚴厲，在家只能用母語，曉薇自少年期就習慣了鑽到小姑姑房裡聊個天南地北，所以跟姑姑感情比爸媽更要好，平常跟爸媽用中文應對，只是敷衍幾句，用英語時卻是談笑風生、妙語如珠，認真起來也可以一針見血地討論事情。
掛上電話後，衛太太下定決心日後不讓語言成為她跟孩子們溝通的隔閡。只要寶寶開口說話，就值得慶祝了，現在最重要緊的，是幫助他好好學習語言呢！
分析:
衛太太的經驗對海外華人家庭並不陌生，值得我們注意的有幾點：
一、溝通：
語言是溝通的媒介，故此語言技能包括表達能力和理解能力，兒童早期能有豐富的語言溝通經驗對日後語言發展十分重要，因此家裏必需有一個鼓勵溝通的氣氛環境，讓孩子自幼在一個輕鬆自然的雙語環境下，墊定中英語的溝通能力，這些都不是強記音標或單送孩子到中文學校所能取代的。
二、思維：
語言亦是思考和學習的媒介，孩子上學後接受英語教育，對抽象的觀念理論，問題分析，逐漸都以英文為據點，思維架構組織都受到媒體語言的影響，故較複雜的思想便慣用英語表達，家長有時誤會孩子「懶」說中文，若像曉薇父母固執地實行「在家只說母語」，恐怕會扼殺和孩子的溝通，日常對話便逐漸演變成「吃過飯沒有」、「不要太晚回來」等敷衍了事。反過來說，父母若能無話不談，積極地去理解孩子的思想理念，並以身示範不同語言的思考學習方法，這樣孩子不但更能靈活變通，親子關係亦會更深厚。
三、文化：
語言與文化是息息相關的，衛太太跟先生對注音與拚音、簡體與繁體字的執著，可說是他們對自身成長文化的一份感情，自然也期盼兒女對這個文化產生同樣的感情，但這卻需要多方面的引導和鼓勵，在成長各階段慢慢的培育他們對種族文化的認同感 (ethnic & cultural identity)，亦是欲速則不達。
四、語言或學習障礙：
孩子若有語言障礙或遲緩 (language disorders or speech delay)，就應向言語治療師或專家諮詢，若有其他學習困難如閱讀困難 (reading disabilities)，就應考慮雙語學習會否加重孩子的負擔和壓力。像衛太太一樣，首要是幫助孩子好好學習語言技巧。
註：讀者若對雙語教育有興趣，可參考National Clearinghouse for Bilingual Education (www.ncbe.gwu.edu)
又：以上案例，全屬虛構。
(作者為臨床心理學家，任教於Azusa Pacific University 心理學系。原載於「傳揚」Vol.34 No.02, 2003，http://noah.ccim.org/htdocs/efc.nsf 蒙允使用，特此致謝。)