幫兒女慶生，累癱也喜樂
有沒有聽過「生日就是母難日」的說法？這句話塵封在我腦後許久，因著一個偶然的機會，再次從記憶的深處浮上檯面。
生日是母難日？
日前在一個我偶爾會觀賞的基督教中文網站上，看到一個單親媽媽的訪談記錄。這位性情豪爽直率的演藝人員，提到自己在幼時被家人性侵，以及日後婚姻失敗的歷程。現在她與兒子相依為命，希望給孩子一個溫馨、安全，自己小時候想要，卻得不到的家庭生活。她說兒子生日當天，她興高彩烈地準備了蛋糕、餅乾等東西帶到學校去招待師生，沒想到被兒子導師的一句：「你不知道生日就是母難日嗎？」給打了回去！這位媽媽帶點羞愧的語調，不好意思地說：「這位導師是位非常重視品德的人，他的意思是我太寵孩子了！」
聽到這兒，我的心突然揪了一下！憶起了過世多年的父親。
以前每當我們想替他過生日時，他也是以這麼一句：「唉！不要麻煩了。生日就是母難日，有什麼好慶祝的？」來回擋，彷彿生日對他自己沒有什麼太大的意義。壽星既然這麼說，大伙兒也只能面面相覷，好像不想到奶奶，就是一種罪過！父親當年隨軍隊自大陸撤退來台灣，身為公務人員的他，被迫與奶奶分隔四十年，直到解嚴後才得以回家鄉和奶奶重聚。我總是體恤地想：「母難日」，或許是父親對奶奶思念的一種表示。
但是不替他慶生，心裡又覺得怪怪地，彷彿有種失落，無法命名，也無從歸依。後來，父親走了！在一年年沒有他的日子裡，我才為我當年內心的那份「不完全感」找到答案：原來，想替他慶生，是因為我們愛他，珍惜有他同在的日子。每一個新的生命年，不僅是上帝給他的賞賜，也是我們這些圍繞在他身邊的人的一種福份。
這話，父親在世時我沒有深刻體認，當時有的只是被父親那句「母難日」哲理所引發的自責與噤聲。同樣地，到了自己生日時，也不敢太大肆宣張，常常是吃母親準備的一碗豬腳麵線了事。
世上有你多美好
直到後來，在德國留學、成家、生子後，才發現「生日」在此地，可是一件非常受重視的事。不論認不認識、熟不熟悉的人，只要得知今天是你的生日，他們都會上前給你一個擁抱，再不然也會咧開嘴來向你道賀，同你一起高興！還聽說有姊弟因為爭遺產鬧得水火不容、避不見面，但是到了彼此的生日，他們還是會放下身段，給對方打個電話，祝賀生日快樂。
在小學裡就更不用說了。家長會自備蛋糕、糖果或冰點等等點心去班上宴請同學，而老師也會準備小禮物，供過生日的小朋友挑選。生日的小朋友可以決定體育課要玩什麼遊戲或做什麼運動。除了生日快樂歌，同學和老師會對你唱：「世上有你多美好！不然我們不知會有多想你！」甚至讓你坐在椅子上，然後將你舉起來，同聲齊唱：「萬歲、萬歲、祝你萬歲！」
除了當天在學校的祝賀以外，大部分的家庭還會另選一個日期，請孩子的朋友到家裡來慶生：主人準備蛋糕、餅乾、糖果、汽水，並充當一個下午的「孩子王」，陪眾多嘻嘻鬧鬧的來賓玩遊戲。生日的孩子是當天的主角，懷抱小客人帶來的各式各樣禮物，好不開心！
無巧不巧，聽見這位被兒子的導師「震嚇」住的姊妹陳述之後兩天，正好就是我小女兒九歲的生日。我忙著替她烤蛋糕、準備點心、做邀請函、買生日禮物、想全家一起出遊的地點…，說實在的，也是忙得不可開交。但是我的內心卻是充滿喜悅的！絲毫沒有當初陣痛時的「苦難」記憶。
我家兩個孩子分別十一及九歲，從老大四歲起，每年挖空心思為他們辦生日派對，到目前為止，算算也辦了十四次了！每次送走最後一個小客人後，我自己也累癱了。但是再累，看到孩子喜孜孜、很驕傲地對你說：「媽媽！我已經x歲了！」原先的疲憊就一掃而空！是啊！孩子從牙牙學語，到會坐、會爬、會走、會跑，到現在，會過來一把抱著我說：「媽媽，我非常非常愛妳！」做母親的我，一路體驗生命奇妙的變化，雖然常有因為孩子生病或意外引起的提心吊膽、徹夜難眠，但更常的，是與孩子四目交會的會心微笑，以及看著生命成長的驚嘆。孩子生日，他高興，我的興奮也溢於言表；只是孩子專心享受著「今日我最大」的特權，而我，除了祝福他來年一樣健康快樂以外，還多了對賜與這生命的造物主無限的敬畏。
生日是我們在世上生命的起始，是上帝將我們創造完成、決定把我們放在世上的日子。慶生，是尊重生命、感恩、珍惜的表現。因為上帝創造的每一個人都獨一無二！生命如此奇妙美好，難道我們不該高歌讚美上帝的偉大萬能？！
詛咒化成祝福
想到這位姊妹的心血，就這麼被一位以「品德」為由的老師給澆了一頭冷水，同時還得背負自己太寵孩子的罪名，真為她叫屈！沒錯！女人生產時總免不了承受痛苦，這是當年上帝將老祖宗夏娃逐出伊甸園時的詛咒；但是這詛咒有化成祝福的契機。所以在夏娃生下長子該隱之後，她念念不忘的不是那劇烈的陣痛，而是歡欣鼓舞的「由於上主的幫助，我得了一個兒子」的歡呼！（該隱有「得了」的意思）。而詩篇127篇也說：「兒女是上主所賞賜；子孫是他賜給我們的福份。」
在小女兒慶祝她最後一個個位數字生日的當兒，我想到九年前這個碩大健康的嬰兒的出生，以及在其後的許許多多日子裡，這孩子帶給我的，是比生產時的苦痛大得千百倍的喜樂與安慰。
同時，我自己的生命也因為孩子而更深刻且自覺。多少次，我在孩子的反應中看見自己，像一面擺在我面前的鏡子，毫無修飾地反映出自己的本相！多少次，我在心中告訴自己：要保守如孩子般的純真，但是不能停留在幼稚的任性與自私中。隨著每一個生日的到來，我們必須「保持孩童的樣式」，並要在身、心、靈各方面茁壯、成熟。
每一個生日，是上主恩賜的時間﹔而活著的每一天，都值得我們歌頌。我想我必須回應那位導師說：「不把生日當母難日的人並不是不孝，也不是寵孩子，我們只是不想去掩蓋發自內心的喜悅！至於那許久許久以前、微不足道的陣痛，誰還要去在乎或紀念？！」天下所有的母親們：妳們說是不是？