斯約瑟(Joseph Scriven)擁有地上一切的美麗事物──財富、教育、敬虔的父母、快樂的人生。愛爾蘭人所欽羨的，他都享有。但有一天悲劇降臨，就在結婚的前一天晚上，他的未婚妻溺死。這件意外導致斯約瑟的一生，轉了一個巨大的彎，他找到了最好的朋友──耶穌。
斯約瑟受此刺激，在極度的悲傷中尋著了耶穌的安慰，從此以後生活的模式全然改變。他離開愛爾蘭，搬到加拿大的希望港，將一生精力投入在做困苦者的朋友──他將衣服和財物送給需要的人，並為需要他的人工作，不拿任何報酬。不久斯約瑟被當地人尊稱為「希望港的好撒瑪利亞人」。
有一天斯約瑟病了，有個朋友去探望他，在他病塌旁發現了一張紙，上寫一首「耶穌恩友」的詩歌。這個朋友讀了，深受感動，詢問道：「這首美麗的詩歌是誰寫的？」斯約瑟回答：「主耶穌和我一起寫的。」
上帝允許祂的兒女，身受苦難熬練的刺激，再親自幫助當事人，將刺激展現成美麗的作品──「耶穌是我親愛朋友，擔當我罪與憂愁，何等權利能將萬事，帶到主恩座前求。多少平安屢屢失去，多少痛苦白白受，皆因未將各樣事情，帶到主恩座前求。」這首耶穌恩友歌，一百五十年來安慰了萬千受傷的靈魂，找到了最知心的朋友。這首詩是神撥動受傷者的心弦，刺激他寫下了千古不朽的佳作。
苦難激發偉人
平順的環境較難產生偉大的心靈；平淡的日子很少能激蕩出動人心弦的作品。偉人和巨著似乎都是在激素的催化下，人格被錘煉，思想被激奮，潛力被煽動：約瑟被十個哥哥出賣所刺激，仍維持饒恕的美德，益發顯出其胸襟寬大，氣度超凡。
大衛被先知撒母耳膏立為王所刺激，揚起迎戰巨人歌利亞的勇氣與智慧。
尼希米被故國耶路撒冷城牆破敗的消息所刺激，興起重建聖城牆垣的決心。
保羅被司提反殉道的血所刺激，心懷被基督徒捨生忘死的熱誠所感，內心逐漸轉化為福音
的沃土。
摩西被荊蕀火焰中說話的神所刺激，驚悟帶領以色列民出埃及的責任，已然降臨肩頭。
彼得被耶穌話語中的權能所刺激，這位加利利的木匠，一句話就保證了滿船的魚獲，刺激引發了彼得的大徹大悟：「主啊，我是個罪人。」(路5:1-8)
羅馬帝國的軍官百夫長，目擊耶穌釘十架，身受酷刑，仍為無知的暴民祈禱說：「父啊，赦免他們，因為他們不知道自己在做什麼。」被這天下無與倫比的氣質所刺激，這百夫長驚歎並信服：「這是神的兒子。」(太27:54)
人人都需要一些從神而來的刺激。它──
敲開了死硬的心門；
震碎了頑固的偏見堡壘；
喚醒了沈睡的靈；
擴展了靈魂的視野；
改變了人生的跑道；
激起了文學、藝術的靈感；
預備了柔軟的心來回應神的呼召；挽回了步向滅亡的腳步。
刺激激發潛能
一個沈迷在事業、報表、成長率、定單、利潤、股價的中年企業界男士，你想向他傳福音？你想用「耶穌愛你」這四個字，就改造他成為一個全然為主而活的聖徒？你想丟一句話：「今晚我們教會有佈道會」，就能請得動他的尊駕？你想一節聖經：「人人都有一死，死後且有審判。」就能引動他覺悟來世權能？
他需要的是刺激，從神來的刺激，像老鷹為雛鷹苦心預備的刺激一樣。
雛鷹即使羽毛已經豐滿，仍捨不得離開牠從小習慣的安樂窩。這兒多舒適啊，一張嘴就有母親餵食，身體下是嫩草鋪成的床墊，四周是樹枝築成的保護牆，不需要花力氣煽翅就可以居高臨下，飽覽山川美景。雛鷹說什麼也不會有動機要離開這舒適區。
老鷹自然有牠的辦法。牠把窩裏的上層細草軟墊給撕離，露出底下尖銳的荊棘，弄得雛鷹坐也不是，站也不是。雛鷹再不嘗試鼓翅，老鷹就啄牠幾下，甚至推牠離巢。往下掉的雛鷹在尚未能掌握空氣動力的原理之前，老鷹迅速斂翼而下，到雛鷹下方伸展雙翼接住牠，再飛向高處，重複這些訓練課程，雛鷹受此刺激，迅即學會獨立。（申32:11）
神安排的環境
全知、全能、全愛的神知道什麼樣的環境對你最好，祂刺激你我成長的妙招，比老鷹的更睿智。祂善用失業、挫折、疾病、苛刻的上司、財務困難、車禍、親友死亡、健康損失等刺激，來做成屬靈的學校，並差派聖靈作導師，親自調教祂心愛的子民，耐心期待著一件美麗的作品成形。
在大衛夠格坐上寶座之前，他必須經過多年被掃羅追殺的艱苦歷程。就在走投無路，求告無門的刺激之下，他學會依靠神，寫下了憾人心弦的馨香禱詞。這種靈氣浩蕩的作品，是一帆風順的日子冶煉不出的。你看這患難之下的頌詞：
耶和華啊，你的慈愛上及諸天；你的信實達到穹蒼。
你的公義好像高山；你的判斷如同深淵。耶和華阿，人民、牲畜，你都救護。
神阿，你的慈愛何其寶貴！世人投靠在你翅膀的蔭下。他們必因你殿裏的肥甘得以飽足；你也必叫他們喝你樂河的水。
因為在你那裏，有生命的源頭；在你的光中，我們必得見光。（詩36:5-9）
以色列歷史上最傑出的君王大衛，與神同行甚為親密，他最令歷代基督徒心折的品質是，他能透視到一個事件背後，所隱藏的神之匠心，並尋求神在這外在刺激中所要教導他的功課。這種敏感度也許是他靈性爐火純青的原因。
當大衛的兒子押沙龍企圖篡位，大衛被迫急忙離京出走，落難在野地。此時基拉人示每看見大衛虎落平陽容易欺，竟然咒罵他說：「流人血的壞人哪，今天耶和華報應你了，你兒子篡你的位，你是自取其禍。」
大衛身旁的大將亞比篩聞言大怒，向王進言：「容我去割下這死狗的頭。」大衛卻把這刺激看作是神的學校，攔住亞比篩出手：「由他咒罵吧，因為這是耶和華吩咐他的。或者耶和華見我遭難，為我今日被人咒罵，就施恩於我。」（撒下16：5-12）
太舒適的生活，太安逸的環境，太平淡的日子，太順遂的工作，會使心靈逐漸生銹腐蝕。一點刺激，一點變化，一點新鮮，一點震撼，才能使惰性被擊破，產生新的認知，新的覺悟。
悔改的契機
比如說浪子。路加福音第十五章記述，小兒子索取父親的家產，又變賣所有的化成現金，跑得離父親遠遠的，把錢花在酒肉朋友和娼妓身上。一個沈迷在聲色犬馬中的青年，你勸他要「腳踏實地」？你罵他「放蕩敗家子」？你抬出孔孟大道「知過能改」？你祭出「藤條伺候」的絕招？你祈禱神給他一劑振聾啟瞶的刺激。路加福音十五章14節說，浪子重回父親懷抱的激素是，「他耗盡了所有的，又遇著那地方大遭饑荒，就窮苦起來。」就在走投無路的刺激下，浪子興起了歸家的念頭。
以色列民族也是在敬酒不吃的情況下，喝下滿杯苦酒，才徹底悔改。不管先知如何大聲疾呼，不管蝗蟲天災的警訊，以色列民族仍然膜拜外邦人的偶像神明，惹獨一真神傷心。至終他們不得不吞下最苦的處方藥劑──神允許他們被亞述和巴比倫所滅，亡國了二千六百年，直到第二次大戰後復國。這一下巨大的刺激，終於根治了以色列人拜偶像的惡習。
神當然是善用刺激的高手，十二使徒跟隨耶酥基督的三年半，眼、耳、心、腦一再地被他的大能、仁愛、美德、教訓所刺激。
祂開口教訓他們說，武力不可能永遠征服人，愛和溫柔才有永恒的感化力。（太5:5: 溫柔的人有福了，他們必承受地土。）
祂祝福了五餅二魚，叫五千多群眾吃飽。（太14: 13-21）
祂只用一句話就復甦了死亡多時的小姑娘。（路8:49－56）
祂為人類的罪被釘死十架，第三天從死裏復活，多次顯現給使徒們看。（路20:19-23）
這些刺激在使徒們心中留下了刻骨銘心的經歷，引動了他們的人生觀，以及人格和靈性脫胎換骨的蛻變。
最難能可貴的是，祂自己在受刺激時，竟能保持完美的品質，祂的仁愛、信實、忍耐、公義、聖潔絕不改變，絲毫不受環境刺激所牽引誘動。這種品質是屬神才擁有的完美，凡人是絕無法達到的。二千年來無數的基督徒從這品質得到結論，信服祂就是創造宇宙的主宰，心悅誠服地敬拜事奉祂。
你看，受刺激，智者將之化為成長的機會。
可惜，受刺激，凡人仍渾渾噩噩，得過且過。
哇塞，受刺激，耶穌決不會動搖祂的完美品質，配得我們敬拜！