年輕美麗、朝氣蓬勃的貝絲伯西里(Beth Berselli) 原本是美國華盛頓郵報 (The Washington Post) 的著名記者。她於兩年前專訪美國總統夫人蘿拉布希 (Laura Bush) 時，問起第一夫人覺得美國目前最迫切需要改進的是在那一方面，蘿拉布希當時毫不考慮的表示，教育就是美國當前最該加強的重點，特別是優良教師的培育，如何能讓國內的各種優秀人才，都有為美國的教育盡上一份心力的意願，則更是當務之急。
為美國而教
而後伯西里得知在美國已有二十三個州，都有舉辦「為美國而教」(Teach for America) 的課程之後，便暫時放下名牌記者的頭銜與工作，一頭栽進了「鄉村老師」的行列。
此課程是只招收學業成績優良、活動表現也很優異的大學畢業生，或是畢業後已在社會上稍有工作經驗的年輕專業人士，他們在接受了為期五週的密集訓練與教師裝備後，就被分配到各州較為貧窮、偏遠地區的小學任教兩年，實際參與「傳道、授業、解惑」的教育工作。其目的是讓各種優秀的人材，有機會真實了解到美國在教育方面的嚴重需要；同時也讓一些住在較為落後偏僻，很少受人重視的地區，或是在學習上有困難的孩子，也有機會能得到「明星老師」的關心與指導。
亞利桑那州鳳凰城郊區的麥西尼布希小學 (Maxine C. Bush Elementary)，是貝絲伯西里完成訓練之後被分配到的教書地點。她剛開始面對著二十位幾乎都是跟不上進度，又毫無學習熱誠的四年級孩子時，實在感到非常棘手，經常覺得力不從心、不知所措。然而當她認清其實如此的環境，是因為她從未經歷與面對過，而也正是自己應該突破的挑戰時，她的心便能逐漸由灰心無助的陰霾之中掙脫出來，積極的為自己與這些孩子設定了新的目標與理想，同時下定決心要讓自己與這些孩子一起成長。
她原來以為，自己若能成為一個「超級老師」，並且教出一批人人稱羨的「明星學生」，才稱得上是一個成功的老師。然而當她每天面對著已經是四年級的學生，有一半的孩子還要扳著手指做數學加、減法，而且全班孩子的平均閱讀能力也大概只有一、二年級學生的程度時，自己當初的理想好像都已成為幻夢一般，實在不知道該怎樣來「教育」這些男女孩童。
認識自身的價值
然而當她發現自己的心態若先做改變，不再以孩子課業的成績或能力的表現，來評估自己的教書潛力是否有所發揮。同時讓平日教學的重點放在開啟孩子對他們自己潛力與天賦的認知時，她便逐漸能用一種「新」的眼光來看待自已以及這群孩子，於是發現這些孩子的閱讀、數學的成績雖然只有一點小進步，但他們對自己本身價值的看法，以及對未來前途的樂觀，卻出人意料地展現出驚人的「大躍進」。
不但如此，後來伯西里發現自己對未來的發展方向，竟然也有了「新」的調整。於是當她完成了在麥西尼布希小學兩年的「鄉下老師」生涯後，並沒有回到光鮮亮麗的記者行業，而是申請到史丹福大學教育行政系研究所就讀，希望有朝一日能為美國的教育提供實質具體的貢獻。
從前的她或許有興趣，或有機會對教育方面的問題多做採訪與報導。然而因著從內心對教育、對社會、對年輕一代真切的關心，再加上有了新一層的生活體驗，讓她從心裡發出一個強烈意願，想要更真實的探索、研究在教育體系、制度，以及教育者的心態、方式等方面，能否還有些加強與改進的方法。
與孩子同步成長
貝絲伯西里的此番經歷證實，若學校裡的老師們能用「心」來教育孩童，自己與孩子們將一起得到「新」的開啟與收穫。而在家庭裡身為父母的我們，在養育、教導子女們時，也常有機會得到與孩子們同步成長的體會，若是在教會裡擔任主日學的老師，又何嘗不是一樣呢？
兒童、青少年的主日學老師，一直是教會裡不太讓人有「興趣」參與的服事之一，主要的原因大概就是實在太「吃力不討好」吧！我們常謙稱自己的愛心耐心不足，知識能力不夠，不但錯過了和孩子共同成長的大好機會
，也忽略了那位應許要厚賜各樣恩典給我們的神，正是要藉著我們在每個灰心、失望、挫折、沮喪的時候，可親嚐祂更新了我們內心的意念、目標、與價值之後，所得到從「新」得力的豐盈與喜樂。
為神而教
於是我們便比較能用「新」的眼光，來看待調皮好動的孩子、或是喜歡耍「酷」的青少年、以及各種在主日學教室裡會面臨到的挑戰與難處。因為不見得是我們的愛心、耐心增加了，或是教課的技巧進步了，而是我們更能由心的深處體會到「為神而教」的意義。
因為每一個服事的機會都是神的恩典，好像是時時與神同工似的在教育著自己，不但幫助我們能更多看見每個人在神眼中的價值，在改變心態的同時，也改變了我們服事的態度。經歷到只要真的用「心」擺上與付出，就能心意更新地將「重擔」視為「祝福」，並且能隨時支取到新生的能量與活力。
(作者現專心在家教養一子一女，為亞利桑那州鳳城華人教會會友。)