畫像的祕密

聖誕節令人嚮往的，不只是動聽的聖誕歌曲，和裝飾得炫麗的聖誕燈、聖誕樹，而是溫馨濃郁聖誕特有的人情味：孩子們得到夢想的禮物；親戚朋友藉賀卡與禮物互相關懷；孤兒和無家可歸的人得到有心人的款待，和無名氏的禮物。一年至少在這一天，大家表達自己的愛，也享受別人的「愛」和「關懷」，即使是簡單地向陌生人微笑說一聲：「聖誕快樂！」，也會贏得別人的一笑和祝福，「您也聖誕快樂！」。

可惜的是，近年來聖誕節流於世俗和商業化，送禮給上司、客戶、官員，為的是要升遷、發財、升官、介紹生意給別人，給人好處，因此聖誕節希望別人送禮回報。還有人怕麻煩，不願買禮物，又怕收到禮物無以回報，於是攤開講明，「大家省省，不要互送禮物好不好？」令人啼笑皆非。送禮變成傷腦筋、勞民傷財的事，聖誕送禮，到底為什麼呢？

富翁與愛子
許多年以前，有一個富翁和他的兒子都嗜好名畫，他們常常一起四處旅行，收購最好的畫。兒子眼光獨到而且擅長交涉，畢加索、梵谷等的作品，都成了他們牆上的裝飾品。晚年喪偶的富翁，有兒子與他分享嗜好，深深感到安慰。別人看到他們父子相處融洽，也都非常羨慕。

有一年冬天，戰爭爆發，兒子被徵召入伍。幾個禮拜後，父親就收到電報，說兒子在戰場上失蹤。 以後幾天，父親寢食不安，著急盼望進一步的消息，深恐失去了愛子。但不幸的消息還是來了：他的兒子確實陣亡了。

聖誕節臨近了，家家戶戶在準備歡度聖誕節。但老人特別感到孤獨、悲傷，與失望。牆上的名畫似乎提醒他，與兒子共享佳節的喜樂，永遠不會再來了。聖誕節該怎麼度過呢？

珍貴的聖誕禮物
聖誕節的早晨，一陣敲門聲喚醒了絕望的老人。蹣跚地前去開門，看到門外是一個軍人，手上捧著一個很大的包裹。

「我是您兒子的朋友，您的兒子是因救我而喪生的。我能進來嗎？我想讓您看一件東西。」這軍人說。

兩人坐下來以後，軍人說他的兒子在軍中常常提到父子兩人對藝術的喜好。「我不是畫家，但我想送您一樣東西。」

老人打開包裹，裡面是一幅他兒子的畫像。雖然不是傑出的藝術品，但兒子的神情卻栩栩如生。

老富翁控制住激動的情緒，向這位軍人致謝，答應會把這幅畫掛在壁爐上。軍人離開後，老人開始工作，真的照他所說的，把價值連城的名畫移到兩旁，卻把兒子的畫像掛在中間壁爐上。然後他坐在沙發上，整個聖誕節就獨自守著這幅畫像。

以後的幾天，老人慢慢體會到，雖然他的兒子不在了，但仍活在許多人心裡。很多人來信，感謝他的兒子救了他們。在戰場上，他兒子奮勇運送傷兵，不顧自己安危， 在搶救傷兵時中彈而亡。老人讀著信，驕傲與欣慰代替了傷痛。兒子的畫像成了他最珍愛的畫，超過其他所有的名畫。他告訴鄰居，這是他一生所收過最好的聖誕禮物。

名畫拍賣
第二年春天，老人生了一場病，逝世了。藝術界知道老人沒有繼承人，預料所有的珍藏大概都會拍賣，都在等著這些名畫的處置。果然，老人的遺囑指定所有的畫都要拍賣。但是日子訂在聖誕節，就是他收到心愛的兒子畫像的日子。

聖誕節當天，世界上的富豪、收藏家、藝術商，都湧入拍賣場，準備競逐這些藝術珍品。這是他們夢寐以求的日子，人人都希望可以驕傲地說，「我擁有這幅名畫」。

開始拍賣的第一幅畫，並不在博物館要收藏的名畫名單裡，而是那幅老人兒子的畫像。拍賣商請大家開標，「有沒有人要標一百元？」，「有沒有人要標一百元？」， 整個拍賣場鴉雀無聲，甚至幾分鐘過去，仍無人開口。有人大聲喊，「誰要這幅畫呢！這只不過是他兒子的畫像，請不要浪費大家的時間，收回這幅畫，讓我們看其他的好東西吧！」「對！對！收回這幅畫，拍賣其他的畫吧。」反對聲此起彼落。

「對不起，我們必須先賣這幅畫。」拍賣商堅持地說，然後接著又高聲喊：「有沒有人要這幅『兒子』？」「有沒有人要這幅『兒子』？」

買兒子畫像
時，老人的鄰居開口了，「十塊錢你賣不賣呢？實在對不起，這是我所有的。我認識這孩子，我想要這幅畫。」

「有人開價十塊錢，有人開更高價嗎？還有更高價嗎？」會場一片寂靜，無人願意加價，拍賣商於是高聲喊，「一，二，三，賣了！」鎚子重重地往下一鎚。

拍賣場一片歡呼，還有人拍手，「現在我們可以標真正的財寶了。」但是拍賣商看著大眾，舉起雙手請大家安靜，大聲宣佈說，「請大家注意，拍賣會到此結束了。」

會場靜了下來，訝異掃過全場。有人不相信地問，「什麼意思，拍賣結束了？我們不是來看老人兒子的畫像的，那些價值數百萬的藝術品呢？你要給我們一個交代。」

拍賣商回答說「很簡單，根據老人遺囑，要兒子畫像的，…，可以得到其他一切他的珍藏。」

接受兒子得著一切
老人的遺囑十分令人感動，發人深省。可不是嗎？有的禮物能開人眼界，但有的禮物卻溫暖人心， 差別不就在是否出於「愛」嗎？遺囑提醒了拍賣會場的富豪，收藏家和藝術商們，聖誕節真正的故事：父親愛兒子，但也因所愛的兒子為救人犧牲自己的生命而喜樂。然而，因著父親的愛，凡願意要兒子的，就能得到他的一切產業。換成是您，您能體會老人的心，而接受兒子嗎？

「神愛世人、甚至將他的獨生子賜給他們、叫一切信他的、不至滅亡、反得永生。」(約3:16)，「神因愛我們、就按著自己意旨所喜悅的、豫定我們、藉著耶穌基督得兒子的名分。」(弗1:5) 聖誕節就是出於神的「愛」，聖誕節也告訴我們，願意接受耶穌基督的，就能成為神的兒子，也得到祂所賜的一切。

(作者為電腦博士，現在一家華人電腦資訊公司任主管，與妻子及二女居住洛杉磯近郊亞凱迪亞。)