喫素菜彼此相愛，強如喫肥牛彼此相恨。(箴15:17)
西元589年正月，楊堅的軍隊攻入陳國首都建康，從而結束了南北割據。分裂了數世紀的中國再度獲得統一。隋文帝楊堅是一位明君，他對老百姓很寬厚。但是他犯了一個嚴重的錯誤──在選擇接班人時選錯了人選，從而斷送了辛苦創立的大隋朝。隋文帝和獨孤皇后生了五個兒子，他們立長子楊勇為太子，封次子楊廣為晉王。
楊勇為人忠厚，但也很任性，不會矯飾。文帝很節儉，但楊勇卻把巴蜀人製造的精細鎧甲再加雕飾。楊堅看到後大為不悅，告誡他說：「自古以來沒有奢侈而統治長久的帝王，你作為儲君，更應當以節儉為先，才能供奉祖宗廟。」但是楊勇聽不進去。有一年冬至，百官到太子東宮賀節，楊勇特別高興，高規格地接受祝賀，甚至出動樂隊。文帝聽說後更不高興，對楊勇的恩寵開始衰退，並逐漸產生猜疑。
楊勇在東宮有很多美女，當中雲昭訓尤其光彩照人，豔壓群芳。楊勇寵愛雲氏，而疏遠正妻元氏。有一天，元氏心臟病發作，沒多久就死了。獨孤皇后認為元氏死得離奇，可能是被人謀害，就對楊勇嚴加責備。後來雲氏主持東宮，並生了三個兒子，獨孤皇后就更加不高興了。原來，獨孤皇后是個出了名的妒婦，不僅不讓自己的丈夫擁有小老婆，就連兒子或臣屬的小老婆， 她也嫉恨如仇。
外貌欺人
與楊勇相反，晉王楊廣不僅摸透了父母的脾氣，而且是個超級演員。他每天只跟正妻蕭妃一人在一起，後宮美女如果懷了孕，就一律墮胎，發覺太晚不能墮胎時，則生下後扼死。於是獨孤皇后不斷稱讚楊廣愛情專一，品德賢良。
楊廣為了得到文帝的歡心，就處處投其所好，每當文帝要到他的府上來時，他就把打扮得花枝招展的姬妾們鎖在屋裏，只留下幾個又老又醜的女人在身邊侍候，屏風與帳幕都改成用粗布做的，又故意把樂器的弦弄斷，不讓人拂去上面的塵灰，擺在顯眼的地方。文帝看後自然大悅，認為楊廣不好聲色。
楊廣對朝中的大臣一向禮極謙恭。凡是執掌實權的，他都用盡心思去和他們結交。皇上和皇后每次派人到他家來時，無論貴賤，他和王妃都到門外迎接，親自帶他們到客廳落座，用美味佳肴款待，臨走時還要送上一份厚禮。來人回去後無不誇他仁孝。因此，楊廣名聲大躁，更為文帝和獨孤皇后所喜愛。
楊廣擔任揚州總管，每次入朝後要回鎮，臨行前都向母后辭行。有一次，他在辭行時，跪在地上痛哭，獨孤皇后也老淚縱橫。楊廣趁機進讒說：「我本來很笨，只知兄弟間要相愛，不料哥哥總想害我。我心裏真害怕，不知哪天會被他害死。」皇后聽了，憤然道：「太子越來越猖狂，我給他娶了元家的女兒，他不以夫妻之禮對待她，把她害死了。他只寵愛阿雲，使她生下那麼多豬狗！」
楊廣叩頭，哭得嗚嗚咽咽，涕泗交流，獨孤皇后也悲痛難支。從此，獨孤皇后不斷在文帝耳邊吹枕頭風，要他罷黜楊勇，改封楊廣。
骨肉相殘的悲劇
西元600年，文帝宣布廢楊勇為庶人，立楊廣為太子。他說：「雲昭訓是她老爹雲定興跟別人通姦所生的，這個女人是淫亂的種。從前，晉朝皇帝司馬衷的太子娶了屠戶家的女兒，生的兒子就喜愛殺豬。婚配如果不能門當戶對，就一定會亂了皇家的血統。現在，我要把他罷黜，使天下得享永久和平。」
楊堅把楊勇交給楊廣看管。楊勇自認為無罪，不應受到罷黜，就不斷地請求面見老爹訴冤。楊廣從中阻攔，使楊勇的請求無法呈遞到楊堅那裏。楊勇苦不堪言，便爬到樹上，遙向皇宮呼叫哀嚎，希望聲音能傳到父皇耳裏，得蒙召見。楊堅果然詢問，楊廣卻說：「楊勇已經精神失常，不可能痊愈了。」楊勇始終都無法再見父親一面。
楊堅以為立了楊廣就可以享永久太平。然而四年後，楊堅患病臥床，楊廣入宮侍候，那時獨孤皇后已死。楊廣見楊堅的小妾陳夫人妖嬈動人，就趁她去如廁時上前調戲，陳夫人竭力抗拒，逃回楊堅處。
楊堅見其妾微腮帶怒，薄面含嗔，就加以盤問，陳夫人說：「太子欲非禮我！」楊堅不覺怒氣填胸，在御榻上敲了兩下道：「畜生何足付大事？獨孤誤我！」吩咐說：「傳喚我兒！」柳述等就去傳喚楊廣，楊堅說：「我要的是楊勇！」
柳述離開寢殿去寫詔書，準備廢掉楊廣，複立楊勇。但是太遲了，楊廣已徵調太子宮的警衛包圍了大殿，把左右宮女全都逐走，並派左庶子張衡進去，猛擊楊堅的前胸，以致鮮血噴出，濺灑屏風，楊堅慘叫數聲而亡。楊堅死後，楊廣繼位，立即誅殺親兄楊勇。他就是著名的暴君隋煬帝。
所羅門的智慧
聖經裏也有類似的兄弟相殘的故事。《列王紀上》第一和第二章就記載著大衛王逝世前他的兩個兒子爭位的過程。
大衛本來是選定所羅門作為接班人，但是他的另一個兒子亞多尼雅趁著父親病重而試圖篡位。亞多尼雅找來元帥約押和祭司亞比亞他商議。他們二人認為舊的主人快要死去，應該抓緊時機迎合新主人，於是答應了下來。
亞多尼雅的做法是在約押和亞比亞他的附從下大排筵席，宴請皇親國戚和當朝權貴，與他們拉關係，好讓他們默認他的繼承權。但那時大衛在病中仍然清醒，大衛提前加冕所羅門，使之在大衛仍活著時就作王，粉碎了亞多尼雅的陰謀。
亞多尼雅自知性命難保，就逃到聖殿裏抓住祭壇的角。他知道所羅門不能在那裏殺他，否則他的血就會灑在祭壇的角上，而這是違反神的規定的，因為只有祭牲的血才可以灑在那裏（利4:7）。
所羅門當時赦免了他，並對他說如果他從此作個忠義的人，就沒有什麼可害怕的；但如果作惡，就必死亡。但是亞多尼雅不肯安分守己，過了沒多久又向所羅門要大衛生前的侍女亞比煞做老婆，他的用心是險惡的，因為他的長兄押沙龍當初謀反時就是以親近大衛的妃嬪開始的（撒下16:22）。所羅門識破了他的詭計，把他殺死。
聖經記載這段歷史至少有二目的：第一是描述所羅門的智慧。第二是說明所羅門是神所揀選的繼承人，任何人都不能改變神的選擇。
大衛的兒子們不和睦，大衛本人難辭其咎。在犯了姦淫罪以後，神就對他說過：「刀劍必不離開你的家」。（撒下12:10）
從上面的兩則故事我們應該吸取教訓：第一，我們要行在光明裏，不要犯罪惹動神的怒氣，以致禍延子孫；第二，要多花時間與孩子在一起，多瞭解他們，並教導他們彼此和睦相愛。