一陣嘶吼劃破寂靜的夜，那是一種聽來充滿絕望及怨懟的吶喊。外子與我在收銀機前對峙站著，臉上盡寫著疲累與委屈。這樣短兵相接的景況，從開店至今已有多次。本來以為創業是樁美事，卻沒想到如今會弄到夫妻倆動輒怒目相向。
冒險創業展抱負
當初發現這個店面時，興奮地以為找著了金礦，準備和外子趁年輕，好好為人生衝刺◦ 由於外子家裏長年從事餐飲生意，所以大夥商量後，決定利用該店面開設一個中型餐館。
於是我倆雙雙辭掉穩定的工作，積極投入創業。對於我們的驚人之舉，朋友莫不瞠目結舌：「你們考慮清楚了嗎？開餐館很辛苦的，連週末都沒有時間休息。」「兩人都把工作辭了，豈不太過冒險？」面對朋友們的關心，我和外子全然無動於衷，心想這麼千載難逢的商機，放棄豈不可惜？！再加上有經驗豐富的家人做後盾，我們對這個嶄新的開始，充滿了自信與盼望。
開店第一天，當我們喜洋洋地掛起慶祝開張的彩帶，突然一陣騷動，只見外子慌張地從廚房走出來，後面跟著一名摀著臉的雇工。原來是打火時，火苗一下子從裝置不當的瓦斯管噴出，不偏不倚地就撲在這名雇工臉上。為了救人，我趕緊將雇工送往醫院，路上心裡還嘟嚷著：「怎麼開店第一天，就遇上這種事。」未料這件意外，只是接下來一連串事件的開始。
事與願違愁煞人
第一個週末，看了廣告後上門來的新客人，將整個餐館塞得水洩不通。可是新的工作團隊以及硬體設備，卻無法有效率地滿足顧客的需要，以致狀況層出不窮。客人的抱怨和挑剔多過讚賞與勉勵，加上雇員的生澀與默契不足，讓整個作業流程一度陷入癱瘓。
接下來的日子，情況更糟，經驗老道的大廚，看準外子不擅廚務，趁勢端起架子，當起老大。中午不但要打盹睡覺，忙碌的餐期時刻，他老兄經常把鍋鏟一扔，人就不見蹤影。最後外子氣不過，只有挽起袖子，親自上陣。無奈一介書生，搖身一變，成了操刀弄杓的大廚。屋漏偏逢連夜雨，同業更在這關頭，四處散播謠言，說我們生意撐不下去，準備賣店。
種種不利消息與紛擾，讓我們尚未享受新開張之喜悅，反而處在四面楚歌中，艱難窘迫。每天拖著疲累身軀回到家裡，已近午夜，孩子早在床上熟睡多時。看著他紅通通的臉頰，心裡諸多內疚。三歲，原本應該是被父母疼愛的可愛年紀，然而自私的我們卻因為埋首工作，捨棄了與他相處的時光。他常常在我們早上臨出門時，像一隻小樹熊，勾住我脖子緊緊不放。聰明的他知道，媽媽這一走，要等到隔天清晨才能再見面。儘管心如刀割，我和外子每天都安慰自己：「就快了！等生意一穩定，我們便能多陪孩子。」
怎料，生意在邁入第四個月後，不但未見好轉，反而出現虧損的情況，有時甚至連員工薪水都發不出。賠錢的生意，有如雪上加霜，添加我們心頭的焦慮。我們夫妻起初齊心為事業打拼的雄雄壯志，如今被水澆熄，而彼此恩愛的關係，也漸漸被相互的指責謾罵取代。我們早也吵、晚也吵的生活模式，讓這段婚姻蒙上一層陰影。
一天與先生大吵後，我像發了瘋似地，開著車揚長而去，淚水決堤，模糊我的視線，幾度看不清前面的路況。心想：死了算吧！死了就不用承擔這麼多痛苦與煎熬！我一路上嚎啕大哭著，天地間宛如一片死寂。就在車子幾乎要撞上路邊一棵大樹時，我下意識地踩住煞車。回神過來，一個聲音告訴我：「醒醒吧！死並不能解決問題，妳要勇敢面對。」我不清楚是誰在對我說話，在那一瞬間，自己彷彿在鬼門關前繞一圈後，又給拋回現實。
一天夜裡，因為愁煩店裡的事，我輾轉難眠，起身倚在床沿，自忖：這到底是所謂的生活或者是宿命呢? 看見身邊的他，手臂上數不清油炸過的水泡，臉上因過度疲累而滿怖的黑斑，頓時對我倆前面的路，感到困惑無助。
聖經話語灌心田
入冬沒多久，好友元元特地抽空來看我，見她一身神清氣爽，羨煞困坐愁城的我。才成為基督徒不久的她，與先前簡直判若兩人，不僅個性比以往謙卑柔軟，最吸引我的則是她認真過生活的態度。
我好奇到底是什麼樣力量，讓她有了這樣的轉變。趁午後不太忙碌的時間，元元在我身邊坐下，從袋中拿出一本全新的聖經，要我翻開聖經跟著她讀幾段經文。我勉為其難地打開聖經，元元開始唸：「你們的頭髮也都被數過了，所以不要懼怕，你們比許多麻雀還貴重。」（太10:31）我心裡突然有說不出的安慰。
她繼續唸：「你們哪一個能用思慮使壽數多加一刻呢？所以我告訴你們，不要為生命憂慮吃什麼，喝什麼。」(太6:25）正稀奇這聖經中的話為何如此有權柄時，又一段震懾我心的經文：「人就是賺得全世界，賠上自己的生命，又有什麼益處呢？人還能拿什麼換生命？」(可8:36）
外子和我為了賺更多的錢，不但割捨正常的家庭生活，犧牲恩愛的婚姻關係，甚至連健康都快亮起紅燈。心裡一個念頭閃過，或許我倆如此孤注一擲，只為積聚財寶，是極不恰當，也不受神祝福的。短短幾段話，讓我內心深深嘆息，長久以來積壓在心中的怨懟與陰霾，因著這幾段扎心的話，找到了慰藉與力量。難道元元是神特別差遣天使，來打開我心門的嗎？
不久之後，神又差了更多的天使。一名朋友，風塵僕僕地帶著一位傳道人來店裡探望我們。我本當前後招呼客人，但是忍不住在他們中間坐下。他們的關懷，像是一塊強力磁鐵，緊緊吸住我。在對方誠懇邀請下，我答應到教會去看看。
迷途羔羊遇牧人
到教會的那一天，我像一個尋寶的孩子，好奇地坐在會眾當中。台上的牧師說著新約聖經中牧人與羊群的比喻：「耶穌好比牧羊人，我們就像祂草場的羊，即使有一隻走失，祂都要竭力尋回，甚至為他們捨命。」
我邊聽邊望著講台後幾個斗大的字──“Love Never Fail”(愛是永不止息)，心想是怎樣的愛，能讓那牧人義無反顧地為迷羊捨命呢？ 心頭一陣感動，莫非這就是元元口中那位尋找便能尋見的神嗎？台上牧師又繼續說：「現今的世代悖逆，人極易受環境影響而忽視神的智慧。我們不停地尋找，又不停地迷失…」
是啊！我們汲汲尋找那自以為好的，可是多半時間，我們不都如羊走迷、各人偏行己路嗎？看看自己開店以來的日子，我們真正找到以為的金礦或寶藏嗎？還是落入一個又一個的迷失中呢？此刻的我頓時有種迷羊和牧羊人相認的感動，我決定不再作一隻迷失任性的羊，我要回到羊圈裡，享受牧羊人愛的保護！
揮別夢魘見藍天
經過仔細的考慮與恆切的禱告，外子和我認清這條創業之路，不適合、也不值得我們繼續走下去，於是決定將店面轉讓，趁早結束夢魘。儘管賣店過程也幾經波折，但我倆卻深刻體會到上帝的恩典是與信靠祂的人同在。
那天在律師樓，當外子和我將店面的鑰匙交給新店東時，剎那間，我們心中如釋重負。看著窗外的藍天，我倆緊緊相偎，彷彿聽見牧羊人的聲聲召喚：「迷失的羊喲！回家吧！」