古今中外有許多賢明之士，對於節儉都有極高的推崇。如諸葛亮視節儉為美德－「靜以修身，儉以養德」；李商隱在《詠史》裡將節儉看為國與家成功和安定的保障－「歷覽前賢國與家，成由勤儉敗由奢」；英國人也有句格言－「節儉本身就是一宗財產」；希臘人稱「節儉是天然的財富，奢侈是人為的貧困」。
而美國思想家兼作家愛默生，更為節儉描繪了一幅精妙絕倫的畫像－「節儉是你一生中食之不完的美筵」。仔細品味，短短的一句話裡涵蓋了節儉的三個重要特徵。「一生」點出節儉的長久功效，有些物品會過期，有些投資會貶值，但節儉是跟隨你一輩子的財富。「食之不完」展現了節儉的豐盛，是取之不盡，用之不竭的財富。「美筵」是人可以歡喜享受的美福。這是何等美好的一幅畫面！
過猶不及的解讀
但有些人眼中的節儉卻是一幅悲慘的畫面。蒲松齡在《聊齋誌異》中曾刻畫了一個腰纏萬貫的富人，卻把錢裝在罐中埋在地下。平時穿著破洞的衣服，吃糠咽菜，在人前裝窮，捨不得做食物款待來訪的親友。若誰說他有錢，他就衝人吹鬍子瞪眼，如同仇人。晚年時，一日三餐吃榆樹籽，因為不用花錢。人瘦的跟皮包骨似的，還是捨不得花錢買吃的。後來病倒了，兒子們來看他，他也不肯告訴兒子埋錢的事。直到死期將至之時，才告訴兒子，卻已發不出聲來。他死後兒子們買不起棺材，就潦草地用蒿草將他掩埋了。
一些人因扭曲的節儉觀，落入吝嗇的深淵，成為「有錢不花死了白搭」的愚人。相對的，另一些人認為人生短暫，生不帶來，死不帶去，如不及時享用擁有的一切，豈不虧待自己！所以對節儉嗤之以鼻，反其道而行之，揮霍浪費，今朝有酒今朝醉。還有一類人擔心過早花光積蓄變成窮鬼，出於恐懼的心理而縮衣節食，不敢花用。顯然，錯誤和扭曲的節儉觀給人帶來的是虛空和禍患，令世人無法真正品嘗到節儉的美筵。
恰到好處的履行
信主以前， 我的節儉觀只局限於金錢和物質上的省吃儉用。我雖想做個節儉的人，但發現很難做得恰到好處，免不了有時吝嗇，該花用的時候不敢花用，有時浪費，不該花的時候亂花，更甭提把節儉當美筵享受了。然而信主之後，我的節儉觀完全被顛覆了。
從前以為自己擁有的一切，要麼是父母給的，要麼是自己掙來的。認識神之後，才曉得人擁有的一切都是從神而來。「神賜人資財豐富，使他能以吃用，能取自己的份，在他勞碌中喜樂，這乃是神的恩賜。」（傳5:19）
從前以為財富只是物質和金錢，所以從未感到自己的富足。信主後，才看見慈愛的天父賜我的財富是多麼豐盛，祂不但賜我寶貴的生命、才幹、人脈關係，還賜我成為神兒女的位份。我不再擔心吃什麼、喝什麼、穿什麼，因為這一切生活所需天父都知道，而且必充足供給（太6:33）。神的話語讓我看見神的豐盛和慈愛，也感受到自己的富足，並讓我開始毫無掛慮地享受神賜的財富。
從前以為我是自己財富的主人，想怎麼用就怎麼用。信主後我認清了神是我所有財富（包括我的生命）的主人，而我真實的位份是管家。既是主的管家，就當明白主的心意，並按主的心意使用神賜的一切資源。
合神心意的實踐
何為主的心意？很多人對主耶穌所行的五餅二魚神跡並不陌生，主用一個孩童手上的五餅和二魚餵飽了五千人。我們若留心主對門徒說的那句話：「把剩下的零碎收拾起來，免得有糟蹋的。」（約6:12）就能體會到主的心意是要我們以節儉的心態珍惜主所賜的資源。
馬太福音中耶穌關於才幹的比喻告訴我們，我們擁有多少資源是在乎神。祂「按著各人的才幹，給他們銀子，一個給了五千，一個給了兩千，一個給了一千。」主的心意是要我們成為節儉的管家，像「那領五千的隨即拿去做買賣，另外賺了五千，那領兩千的也照樣另賺兩千」，忠心地善用神賜的一切資源，最大限度地發揮其效益。而不是像「那領一千的去掘開地，把主人的銀子埋藏了」（太25:15-18），白白地浪費神賜的資源。
真正的節儉不是按己意，而是按主的心意使用資源。聖經提醒我們不是所有愛惜美物的都是真正的節儉。在撒母耳記上十五章，神指示掃羅王要「擊打亞瑪力人，滅盡他們所有的，…」。但「掃羅和百姓卻憐惜亞瑪力王亞甲，也愛惜上好的牛、羊、牛犢、羊羔並一切美物，不肯滅絕」。掃羅王對美物的愛惜勝過聽神的話，短時間內掃羅好像揀了一個大便宜，但憑己意抓到手的「美物」很快成了掃羅的禍害，讓他失去了神的同在和祝福，最後賠上性命和王位。掃羅對美物的愛惜不是真節儉，而是浪費了神賜他更為寶貴的財富，去追逐神不要他擁有的「美物」，所以他其實未能享受到節儉的美筵。
合神心意的節儉帶來真的福氣。以斯帖是個美人，被選入波斯王亞哈隨魯的王宮裡。所有被選入宮的女人都知道美貌就是自己的財富，當千載難逢的機會來臨時，「女子進去見王…，凡她所要的都必給她。」（斯2:13）所有女子都趁機為己爭利。但以斯帖「除了掌管女子的太監希該所派定給她的，她別無所求。」（斯2:15b）其他女子一定覺得她很傻，浪費了天機和美貌為自己謀利。但以斯帖被封為王后之後，為了拯救以色列人免受滅族之災，冒著生命危險替以色列人代求，給以色列人帶來最大的祝福。她沒有為自己求益處，但神賜她的尊榮和豐盛勝過歷代的王后。以斯帖善用神賜的美貌和位份這些資源，為榮神益人發揮了巨大的影響力，真正享受到節儉的美筵。
善用生命的體驗
惟有正確的節儉觀才能讓人長久享受節儉的美席。而正確的節儉觀不是出於人的頭腦或經驗，而是來自敬畏神的智慧和對神的話語的真知。屬神之人的節儉觀，就是按神的心意，最有效地善用神賜的一切資源，盡心盡力做一個忠心的管家。
自2019年12月開始流行的新冠狀病毒疫情，讓我們更加體會到神賜人最為寶貴的財富，不是物質和金錢，而是生命。「人若賺得全世界，賠上自己的生命，有什麼益處呢？人還能拿什麼換生命呢？」（太16:26）人若想一生享受節儉的美筵，就當珍惜神賜的生命，善用神賜的生命，認識主，接受主，成為神的兒女。因為「耶和華是我的牧者，我必不至缺乏。…我一生一世必有恩惠慈愛隨著我，我且要住在耶和華的殿中，直到永遠！」（詩篇23）
(作者來自中國黑龍江省，現居弗吉尼亞州，畢業於首都聖經神學院心理輔導專業。願用心與筆述說神的慈愛恩典與奇妙作為。)