今年八月中旬，我和師母自美飛返故鄉──台南縣關廟鄉，在告別儀式中追思我的母親。母親在九十八歲高齡蒙主恩召、榮歸天國。她是故鄉四萬人口中唯一的「牧師嬤」(祖母級、牧師的母親)，追思禮拜備極哀榮。她一生以高度的情感智慧，正確地選擇了人生最重要的優先次序。
懷想當年母親雙手辛勤養豬，賺取微薄利潤，幫我繳學費，助我完成大學教育。1969年，我從土木工程師奉獻做傳道人，原擔心她和父親聯合反對。想不到母親竟和父親商量：「順長這個兒子，從很好的大學畢業，竟然放棄賺錢的機會，莫非他的基督教信仰擁有高超的內容？我們應該離開民間宗教，改信基督教來支持兒子的傳道生涯。」當我兄姊複述母親當年的決定時，我淚如雨下。我父母從小拜關公(故鄉名 關廟的由來)，父親且是迎神賽會的主席之一，現在為了愛兒子，放棄了七十年的傳統宗教，歸依真神耶穌基督，這是神蹟！是愛的極致！我可以想見父母親在主耶穌基督的寶座前，正享受祂從創世以來為他們所預備的獎賞，在主的榮光中享受與祂榮耀的同在。
母親的離世歸天再次提醒我，人生最重要的優先次序，不是我，是神；不是賺取財富，是服事耶穌基督；不是以我為中心，是以天父為中心。在這人生的優先次序上作重大的轉移，是人類的最高智慧。當然，這樣的舉動不容易做到。
幾天後，我和師母搭台灣高鐵，從台南奔向桃園，搭機返美。高鐵以時速三百公里的驚人速度前奔，然而我眼睛所看到是兩旁的景物飛快地向後閃去；其實是我和列車正在向前飛奔。換句話說：人類的感官完全是以自我為中心的，要改變成以客觀的真理為中心，真是難乎其難。多利買的太陽繞地說統治了人類兩千多年，直到哥白尼提出地球繞日說，理由很簡單，因為我們每一天所看的是太陽繞地球轉。因此要改變思想座標，不再以自我為中心，確實是難乎其難。
天父創造人類，賦予人類以自我為中心的本能，實有祂的美意。自我為中心其實就是護己的本能。缺乏護己的本能，不管是生理還是心理，生命體都不可能生存。比如：手被火燙到，人本能(不經過思考)地將手抽回，這是維護生命生存的基本機制。
但任憑這護己的本能無限制的發展，人類會墮落得自私自利，要想發展出護己卻同時又捨己的卓越品質，惟一的方法是信靠耶穌基督，順服祂的教訓，改變人生的優先次序──不再以自我為中心，而以神為中心。這改變很難，但在神沒有難成的事。在我個人的信仰歷程中，有三項認知幫助我，將人生的優先次序，從以自我為中心自然地轉移成以神為中心：
一.神人本質的差異：神是創造主，我是受造者；神是超時空，我是次時空；神是永恆，我是短暫；神是完美，我是殘缺；神是全能全知，我是知能有限。這項認知使我堅定、謙卑地接受祂作為我人生的主宰，在我的生命中居首位。(優先次序)
二.人人以自我為中心必然產生矛盾、摩擦，因為你與我的興趣與利益，不可能完全相同。但如果人人以神為中心，則產生和諧仁愛，因為你與我都向神對準，理論上，摩擦、矛盾就不再存在。
三.當我們選擇以神為優先(中心)，承認神至高無上的主權，自己走下人生的寶座，我們裝腔作勢以維護虛假自尊的面具即可卸下，享受神必保守帶領的恬美安息。
主耶穌在地上卅三年半示範給我們看，以神為中心的人生是可能的、是美麗的。施洗約翰作見證說：「祂必興旺，我必衰微」(約3:30)，以神為優先是高貴、自然的。保羅勸勉我們：「將身體獻上，當作活祭，是聖潔的、是神所喜悅的。」(羅 12:1)以神為優先是蒙悅納的。