秩序與美麗的結果，從平衡與適量的沃土長出。
宇宙萬物的秩序和美麗，取決於兩股力量之間的微妙平衡。比如地球和太陽之間的平均距離為九千三百萬英哩，太近或太遠造成地表太熱或太冷，均不適合生物的存在。而這距離的維護端靠向心力和離心力的平衡。地球在繞日的橢圓形軌道上運轉時產生離心力，而太陽與地球之間的萬有引力構成向心力，當離心力與向心力平衡時，秩序、美麗、生命於焉產生。
宇宙的平衡模式
放眼觀看萬千生命的多樣性，似乎也都默默地遵守正反兩股力量平衡的模式──比如一天有白日的活力與工作，也有晚上的寧靜與休息。生物世界有動物吸入氧氣，呼出二氧化碳，也有植物吸入二氧化碳，呼出氧氣。一個家庭有嚴父，也有慈母。地球有海洋，也有陸地。基督教信仰有西乃山的律法，也有加略山的恩典。
想來，要培養出優秀的孩子，父母必須提供兩股力量平衡的家庭環境。健康的小孩需要認真讀書與休閒娛樂的平衡；既自信又謙卑的平衡；信任別人與謹防受騙的平衡；個人獨處與團體生活的平衡；信靠上帝帶領與負起自己責任的平衡；勇敢與溫柔的平衡。這些品德都是在親子關係的互動中，父母必須刻意經營的情境。
宇宙萬物的秩序和美麗，除了取決於平衡，還決定於另一個重要的因素──範圍。比如人體的最佳運作溫度在華氏98度上下；戰鬥機的爬升高度也有一定範圍；讀書時眼睛與書的距離在卅公分上下是最佳範圍。氧氣與氮氣在大氣層的濃度比為四比一，是生命運作的最佳範圍。(早產兒若在純氧的保溫箱中呼吸太久，會造成瞎眼。)孩童的學習情境，效率最高狀態也有一定範圍，挑戰太高易造成焦慮，挑戰太低又形成無聊。處在焦慮與無聊中，都無法有效學習。只有在挑戰與安全都處在最佳範圍內時，學習效率才能提升到最高。
健康的小孩在父母所提供的適當情境範圍中，才能發展出美麗的人格。比如父母的疼愛，越過一定的範圍，就變成溺愛。在溺愛情境中的孩子，比較可能以自我為中心(華人家庭的獨子，常有小皇帝的霸氣，在社會上適應不良)。比如父親的嚴格若超過一定的範圍，就變成冷酷。(出身軍旅的父親，少了一份柔情，親子關係比較疏離。)又如父母放鬆對兒女的管教，表面上好像是賦與兒女相當自由，但越過一定範圍，就變成放縱。(君不見多少美國家庭，養出不服約束的驕縱之子。)
平衡的美麗
培養美妙親子關係的第一個重要概念是平衡，聖經用了下列的語言來描寫平衡的美麗：
北風阿，興起；南風阿，吹來，吹在我的園內，使其中的香氣發出來。(歌4:16)
慈愛……公義，彼此相親。 (詩85:10)
你持守這個為美；那個也不要鬆手。(傳7:18)
以法蓮是沒有翻過的餅。(一面是焦的，一面是生的，不平衡。) (何7:8)
(使徒保羅牧養帖撒羅尼迦教會)如同母親乳養自己的孩子。(帖前2:8)又好像父親待自己的兒女一樣。(帖前2:11)
我保羅……向你們是勇敢的，如今藉基督的溫柔勸你們。(林後10:1)
你們要靈巧像蛇；馴良像鴿子。(太10:16)
為你的兒女經營下列平衡的情境──公義與慈愛的平衡；家規與恩典的平衡；無條件接納與鞭策他上進的平衡；仰望神祝福與我認真工作的平衡；可敬與可親的平衡──你兒女的人格必然健康美麗。
範圍的限定
培養美妙親子關係的第二個重要概念是範圍，聖經用了下列經文來記載範圍的適用性，表達過量與不足都會造成問題的微妙論點：
數量上範圍：蜜不可吃的過量，只可吃到適飽。(箴25:16)
隱私上的範圍：朋友再要好，說話、來往也有範圍，不可越界干涉隱私。(箴25:17)
爭論上的範圍：與人辯論，話題應集中在與當事人的論點差異，不可牽涉第三者。(箴25:9)
應用上的範圍：讀經或聽道應該用來勉勵自己，而不是要求別人。(為自己讀經、聽道，而不是為別人。)(太23:4)
認知上的範圍：隱密的事屬耶和華，明顯的事屬乎我們。(申20:29)
健康與範圍密切相關的概念，可從下列兩件身體運作的原理得到佐證：腎上腺素分泌太少，身體無足夠力量應付危機；分泌過多，引發壓力荷爾蒙效應，身體免疫系統功能降低。在特定的時間與處境中，腎上腺素分泌適量是最好的。又如血液不能太酸，也不能太鹼，維持在7.3上下的弱鹼範圍，是身體功能的最佳狀態。
有了上述概念，讀者就容易理解作者所要表達的論點：培養兒女正面品質，應維持在適當的範圍內──
一.期望vs.過高的期望(Expectation vs. Over Expectation)
培養小孩適當的自我期許，那會形成他上進的動力，驅動他開發潛能，以致智力和體力維持在較高狀態。我們從沒聽說過，一個小孩子從小立志做清道夫，後來崛起成為省長。但我們聽說過，老虎伍茲期許自己成為高爾夫球大賽的冠軍得主，他練習了再練習，集中精神克服每一個難題，把球技磨練得像鬥牛士的劍一樣鋒利，至終贏得大賽冠軍。
父母期許小孩太低，他就照著所期許的來表現。父母說，「你學習緩慢，每天只能背五個單字。」這孩子真的就每天只背五個單字，即使他有背廿個單字的潛能，這潛能也會因自我期許降低而冬眠。因此用適當的期許來催化孩子的成長，是父母所能給孩子的最佳祝福。
但過高的期望，對兒女心理的殺傷力也很強。你指望他摘下天邊第一燦爛明星，在各行各業競爭劇烈的今天，萬一兒女無機會實現夢想，他會覺得無顏見江東父老，這心理壓力任誰都承擔不起。難怪有人升上做中學校長時並不快樂，「我小時候夢想的是做大學校長。」難怪有人升任公司總裁時並不快樂，「我從小時候就想做總統。」
狄納和富吉達(Dirner and Fujita)在1995年研究人類的知足快樂，下結論說：「一個人的目標越是實際可行，就越可能對自己感覺美好。那些認為人生目標無法達成的人，對人生滿意快樂的可能性，只有一般人的十分之一。」(註：David Niven, The 100 Simple Secrets of Happy People, p.23-24)
二.保護vs.過份保護(Protection vs. Overprotection)
父母應保護兒女的安全，在他們身體、心智發育成熟前，保護他們免於危險、災害、憂患、欺騙。你看母雞鼓翅舉啄迎向貓的勇敢，你就知道動物保護下一代的美麗本能。你不會讓三歲的幼童在馬路上玩；你也不會讓五歲小孩拿尖刀玩家家酒；你更不會讓十五歲的女兒去談戀愛結婚。在他們學會管理零用錢之前，你不會給他們一百萬去投資生意。
然而，華人父母傾向於過份保護，以致華人兒女普遍較晚脫離父母的保護傘，即使到廿歲，獨立思考能力仍未建立。父母如果強調學術的重要，兒女可能被保護脫離繁瑣的家事，至終欠缺照顧家庭生活細節的鍛鍊。父母如果害怕商業社會的複雜，兒女被保護遠離了銅臭味，至終可能缺少投資理財的紀律。父母過份保護的結果是，兒女較少培養出負責任的態度，也可能缺乏做恰當抉擇的判斷力。恰當的保護而非過份的保護，是兒女成熟的契機。
三.刺激vs.過量的刺激(Stimulation vs.Overstimulation)
適當的刺激擴展了孩子的眼界，引發學習的熱誠，並培養出寬大的心胸及多元化的思考能力。特別是2-6歲的神經佈線期，及6-18歲的神經專精化時期，視覺的刺激、聽覺的刺激、動感的刺激、人際互動的刺激，腦細胞的神經叢網路架構繁密化，為將來的智商、情商奠下腦神經基礎。缺少這些刺激，孩子們將來的學習都十分困難。
然而，過量的刺激反而有害身心健康的發展。比如看過量電視，孩子養成被動接受感官的刺激，將會缺乏批判性思考，也缺乏學習人際關係折衝的能力。這些過量刺激都會形成「沒有人生焦點，缺少思考深度」的結果。均衡的領域分配(讀、看、寫、想、聽)，恰當的時間配置(半個鐘頭電視、廿分鐘遊戲、卅分鐘運動、二個鐘頭閱讀、做功課)，可以幫助孩子身心的均衡發展。
四.自信vs.過度的自信(Confidence vs. Overconfidence)
適當的自信彷彿是對神說，感謝你創造一個天生我才有用的我。這種健康的自我形像，製造了努力與成就的加乘效果。自信的意識狀態是潛能開發與創意泉湧的主要根基。一般來說，下階層大眾喜歡跟隨一個有自信有遠見的領袖。上階層也喜歡重用一個有自信有才幹的員工。俗語說，別人不相信你，你還有成功機會；如果你不相信自己，那你絕無可能成功。當然自信如果建立在信靠神的基礎上，它淪落為驕傲的可能性就降低許多。
但過度的自信在別人眼中看來是一種驕傲，容易引發反彈，酸化人際關係。過度的自信也會使一個人低估事情的難度，間接擴大了個人盲目冒險的可能性，為失敗種下遠因。過度的自信使一個人自滿於個人現狀，降低個人學習的意願和敏銳度，如聖經所說，「神阻擋驕傲的人，賜恩給謙卑的人。」(彼前5:5)
本文從幾個有趣的角度，探討父母所能提供給兒女的最佳成長環境，從平衡與範圍的觀念，來看親子關係互動的作用力。要為這些作用力作計量化的分析並不容易，因每一個家庭及其成員都是獨特的，對作用力的承受與反應都不同。但作某種程度上的原理探索，給讀者簡單的提醒，認知其作用力的真實性。聖靈自然作我們的導師，給我們感覺，在運作的過程中有智慧作正確調整。一顆謙卑又渴慕的心靈，主是必然向他顯現的。