中國的古人對腳下的大地一直是很好奇的，她究竟是什麼樣的形狀呢？為了看清腳下的大地，人們只好登高遠望，「欲窮千里目，更上一層樓。」可高樓還是太矮了，人們又登上了高山。「會當臨絕頂，一覽眾山。」然而只是看到四周的小山峰，還是看不到大地的盡頭。
唐朝詩人晏殊寫道：「天涯地角有窮時，只有相思無盡處。」但天涯地角究竟在哪裏呢？於是，古人認為遙遠的海南島應當就是「天之涯，地之角」了。
既然天涯地角走不到，古人也就推測大地應當是方形的。《黃帝內經.靈樞.邪客第六十一》寫道：「天圓地方，人頭圓足方以應之。」古詩唱道：「牧勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野，天蒼蒼，野茫茫，風吹草地現牛羊。」穹廬，旃帳也。其形穹隆。用古代遊牧民族居住的氈帳來形容天地倒也挺適合的，天圓地方嘛。
古代的巴比倫人認為大地是個龜背般隆起的空心山，大陸四面環繞著海水，有一個渾圓的巨大天罩蓋在上面。而古代的印度人則認為，大地是一個圓盾，有三頭大象馱著，站在烏龜背上。莊子的想像力是夠豐富的，他筆下的鯤鵬在九萬里的高空，背負青天朝下看，也沒有發現大地是個圓形的球體。
公元前五世紀，埃及的學者厄拉托西尼，在正午太陽直射的時刻，觀察立在亞斯文城的一根竹竿並沒有影子，但是在距離八百公里遠的亞歷山大城，立的另一根竹竿卻可以看到影子，他想，如果地球是平的，這時候兩地的竹竿應該都沒有影子才對，因此他推想地球一定是一個圓球。
公元前四世紀，古希臘哲學家柏拉圖也提出地球是圓形的。後來他的學生亞理斯多德，在觀測月蝕時發現地球投射在月亮上的影子是圓弧形，進一步證實他老師的觀點，這也是圓形地球的直接證據。
1519年葡萄牙航海家麥哲倫率領的船隊從西班牙出發，越過大西洋，然後西行至菲律賓。1522年9月從地球的另一方回到西班牙。第一次完成環繞地球的航行，才證明地球是圓的。1961年4月12日，第一個飛上太空的前蘇聯宇航員加加林乘坐「東方一號」人造衛星進入宇宙空間，開創了載人航天的新紀元。他拍攝了有關地球的許多照片，讓我們看清了地球的真面目，果然地球是圓形的。
有意思的是，在公元前723年，《聖經》中的《以賽亞書》就明確地告訴人們，地球是圓的。「上帝坐在地球大圈之上，地上的居民好像蝗蟲。」(賽 40:22) 這段經文明明白白地說地球是個「大圈」，這不是指在平面上畫一個圓圈，而是指一種立體的圓球而說的。從上俯視地面，人當然很小。這種感覺我們在飛機上也可以感覺得到。
在新約裏也有經文暗示地球是圓的觀念。「我對你們說，當那一夜，兩個人在一個床上，要取去一個撇下一個。」 (路17:34)而馬太福音 24:40卻說：「兩個人在田裏，取去一個撇下一個。」我們知道，主的降臨像閃電一般地來到。「 閃電從東邊發出直照到西邊，人子降臨也要這樣。」(太24:27)
這就怪了，為何有人正逢夜間在床上睡覺，有的人卻是日間在田裏勞作呢？只有一個解釋：地球是圓的，東半球是黑夜時，西半球正好是白天，反之亦然。當科學家還不懂得地球是圓形的時候，《聖經》卻已準確地告訴人地球是圓的，這也就說明了《聖經》確實是神所默示的。