天上聖子，與神同榮同尊；地上耶穌，降卑犧牲──為要救贖失喪靈魂。
聖經告訴我們耶穌有兩個形像──一個是降世為人之前及復活升天後天上的神聖形像；另一個是在地上生活三十三年，特別是在十字架上之受苦奴僕的形像。本文的目的要把同一耶穌的兩類形像作個比較，以便認識耶穌出生前後的重大改變，深入了解祂的屬性，和祂對世人的大愛。
天上聖子與地上耶穌，有以下七方面對比之不同形像。
一. 榮耀 vs. 羞辱
二者的地位有天壤之別。
天上聖子是萬王之王、萬主之主，萬膝向祂跪拜，萬口向祂稱頌。人們向祂高唱「聖哉、聖哉、聖哉」的聖詩，向祂高呼「和散那」、「哈利路亞」和「阿們」的讚美。祂是全能的神、永在的父、和平的君。祂是創造之神，救贖之主，國度、權柄、榮耀全屬乎祂。祂是聖父、聖子、聖靈三位一體真神中第二個位格的聖子。
降生地上的耶穌出身寒微，來自木匠之家。他是猶太人，卻在幼時被王追殺，逃到埃及地作難民。他在一個地處偏遠，為當時猶太人輕視的拿撒勒城長大，以致有人說：「拿撒勒還能出甚麼好的麼？」(約 1:46)人們用石頭打他，吐唾沫在他臉上，辱罵他、嘲笑他、戲弄他說：「恭喜猶太人的王！」(太 27:29) 人們打他的頭，用荊棘編作冠冕戴在他頭上；人們瓜分他的衣服，讓他赤身露體；他被列在兩個罪大惡極的強盜中，被處以慘無人道之十字架酷刑。
從君王到罪囚，從皇冠到十字架，從雄視大地之獅子到被宰殺之羔羊──這就是天上聖子道成肉身來到地上成為人子的改變。除了祂的大愛，沒有理由自願作出這麼重大的犧牲。
二. 無限權柄 vs. 謙卑順服
天上聖子擁有無限權柄，地上耶穌卻謙卑順服。
天上的耶穌是神，祂的話就是權柄，就具有能力。「祂說有，就有；命立，就立」(詩 33:9) 。日月星宿、飛禽走獸、花草樹木，世上萬物都因祂的命令而被造。使徒保羅用以下話來敘述祂的權能：「萬有都是本於祂、倚靠祂、歸於祂，願榮耀歸給祂，直到永遠。阿們！」(羅 11:36)
地上的耶穌卻像普通人一樣，順服在上的權柄。年少時孝順父母，聽他們的教導；長大成人後，盡公民的義務，納稅給政府；他是老師，卻志願放棄接受服事的權利，謙卑地為門徒洗腳；他面臨被捉之危險時，本來可以差派十二營的天使來保護，但他並沒有這樣做；他被釘在十架上時，本來可以行神蹟走下來不受酷刑，但為了成全父神的旨意，他也沒有這樣做。
保羅用以下的話，生動地描述了耶穌降生前後兩種形像的對比：「祂本有神的形像，卻不以自己與神同等為強奪的。反倒虛己，取了奴僕的形像，成為人的樣式。既有人的樣子，就自己卑微，存心順服，以致於死，且死在十字架上。」(腓2:6-8)
三. 聖潔可畏 vs. 平易近人
天上聖子的形像是聖潔可畏，讓人自慚形穢。但以理在異象中見到天上聖子的形像是：「祂身體如水蒼玉，面貌如閃電，眼目如火把 ，手和腳如光明的銅，說話的聲音如大眾的聲音。」他「見了這大異像，便渾身無力，面貌失色，毫無氣力。」(但10:6,8) 使徒約翰見到天上聖子的形像也很類似：「祂頭與髮皆白，如白羊毛、如雪，眼目如同火焰，好像在爐中煆煉光明的銅，聲音如同眾水的聲音。」(啟1:14-15) 他的反應也雷同：「我一看見，就仆倒在祂腳前，像死了一樣。」(啟1:17)
地上耶穌的形像是平易近人、和藹可親。與他來往的有男有女、有老有少；有本地人，也有撒瑪利亞人、迦南人和希臘人；有文士和法利賽人，也有農夫和漁夫。他甚至和稅吏並罪人一同吃喝。他雖然恨惡罪，卻愛罪人。
四. 與神合一 vs. 被神離棄
天上聖子與聖父是合一的，但在地上被釘在十字架之耶穌卻被聖父離棄。
天上聖子與聖父有非常密切的合一關係，祂常藉禱告與神交談，耶穌說：「我與父原為一。」 (約10:30)
但當他承擔世人的罪，被釘在十字架上之時，神在天上掩面不看他是聖子，而是背負世人眾罪的罪人。他與神的關係被切斷，以致他發出了「我的神，我的神，你為什麼離棄我？」 (太27:46) 的呼喊。這種父子分離給耶穌帶來精神的痛楚，遠超出被懸掛在十字架上時肉體的傷痛。
五. 歡笑 vs. 流淚
在天上沒有痛苦，沒有眼淚，沒有死亡。可以想像，當時的聖子是常常歡樂、喜氣洋洋的。甚至在地上的耶穌，他一想到父神時就快樂起來，說出讚美稱頌神的話。(見路加 10:21)
但聖經卻記載地上的耶穌，有幾次流出眼淚來。有一次，耶穌的好朋友拉撒路去世。他見到拉撒路的姊姊馬大和馬利亞及鄰居朋友流淚，也情不自禁地流出眼淚來。又有一次，耶穌眼見宏偉神聖之耶路撒冷聖殿和週圍熙來攘往的同胞，想到多年後該城會變成廢墟、聖殿會被焚燒時，不禁悲從中來，流出憂傷的眼淚。之後，他在客西馬尼園禱告時，情辭懇切地大聲呼求，以致淚水奪眶而出。
當然，耶穌在地上生活期間，也有可能在不同的.合流出眼淚。比方耶穌三十歲出來傳道時，聖經就沒有記載他養父約瑟的言行。很有可能他已去世，相信孝順的耶穌在那時也會流淚。難怪先知以賽亞說耶穌：「多受痛苦，常經憂患。」 (賽53:3)
六. 富足 vs.貧窮
天上的聖子富甲穹蒼，地上的耶穌卻一貧如洗。
由於宇宙萬物都是聖子所造，都是屬乎祂的，祂當然是富甲天上地下、宇宙穹蒼。聖經說：「父愛子，已將萬有交在祂手裏。 」(約 3:35)
但地上的耶穌卻非常貧窮。他出生時並沒有接生婆的幫助，且要睡在馬槽與牲畜為伴。一次他口渴，需要向一位撒利亞婦人討水喝。他沒有私人坐騎，卻需要向人借隻小驢駒。他說：「狐狸有洞，天空的飛鳥有窩，只是人子沒有枕頭的地方。」(路9:58)
英國小說家狄更斯寫了個有名的故事，名叫《乞丐王子》。故事說到有一天，英國的王子在倫敦的皇宮出生。同日一位乞丐在倫敦的貧民區出生。他們二人外貌極其相似，不期而遇，二人同意交換身份。結果王子在貧民區受盡苦楚，乞丐卻在皇宮享受榮華富貴。
這位王子就如同耶穌，乞丐就是我們，他用他的富足來交換我們的貧窮。保羅用以下的話，生動地把耶穌與信徒的境況描畫出來：「你們知道我們耶穌基督的恩典，祂本來富足，為你們成了貧窮。叫你們因祂的貧窮，可以成為富足。」(林後 8:9)
七. 隱藏 vs. 顯明
他們二者的形像和工作方法不同。一個是隱藏的，另一個是顯明的。
天上聖子曾參與世界的創造(參來 1:2)，從來沒有人能用肉眼看見聖父，也沒有見過道成肉身之前的聖子。
聖子在復活升天後，就坐在高天上至大者的右邊。 (參來 1:3)祂的工作是為信徒預備住處，以便有一天把信徒接到天家，和祂永遠在一起。(參約 14:2-3)此外，祂也替眾信徒祈求。(參羅 8:34)
地上耶穌的主要工作是把神顯明。聖經說得很清楚：「從來沒有人看見神，只有在父懷裏的獨生子將祂表明出來。」(約 1:18) 耶穌到世上的一個目的，是讓世人藉他的言行舉止，認識神的慈愛公義等各種屬性。此外，他要尋找拯救失喪的人，並在十字架上捨身流血，完成神的救贖計劃。
耶穌是完全的神，也是完全的人；現在祂既坐在天上的寶座，也住在信徒的心中。這兩個形像似乎矛盾，卻是相輔相成，因為二者都反應出神完美的屬性。難怪耶穌有「超乎萬名之上的名，叫一切在天上的、地上的，和地底下的，因耶穌的名，無不屈膝，無不口稱耶穌基督為主，使榮耀歸與父神。」(腓 2:10)