「我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂。因為知道你們的信心經過試驗就生忍耐。但忍耐也當成功，使你們成全完備，毫無缺欠。」（雅1:2-4)
屬靈偉人，無一倖免
試煉，顧名思義，是指如火煉一般的試驗。雅各在此勸勉那些落在百般試煉中的弟兄們，都要以為大喜樂。因為信心經過試驗，就生忍耐，也當成功。從聖經中，我們看到許多屬靈偉人都經過試煉，例如︰亞伯拉罕、雅各、約瑟、摩西、大衛、但以理、保羅等。在諸多的人物中，約伯的人生可說是個非常特別的經歷，他受苦的故事一直成為哲學家、思想家甚或神學家研究的對象。
聖經說約伯是「完全正直，敬畏神，遠離惡事。」然而，他在一日之間家破人亡，自己又遍身生瘡。更難堪的是，他不但遭受妻子話語的頂撞，而且他的朋友都抱著因果報應的信念，推論約伯受苦必定是有前因的。由於約伯從朋友處得不到安慰，因此向神尋求答案，他說︰「惟願我能知道在哪裡可以尋見上帝，能到祂的台前；我就在祂面前將我的案件陳明，滿口辯白。」（伯23:3，4）最後，他從神那裡找到智慧的答案︰「祂試煉我之後，我必如精金。」(伯23:10)
在現今的世代，神試煉祂的兒女也是多方面的：有時是肉身方面，有時是靈性方面，有時是財務困境，有時是家庭問題……等，所以說試煉是「百般的試煉」。
喪夫之後，苦難接踵
寫這篇文章時，適逢丈夫過世二十周年忌日。回顧那些千瘡百孔的年日，真是萬般滋味在心頭。1995年，丈夫因為生意失敗導致債台高築，被迫變賣自住物業償還債務，全家居無定所；1997年，年僅三十八歲的他不幸罹患癌病，一年後蒙主恩召回天家；1999年，我的身體先後出現問題，做了幾次手術，很長一段時間不能走路；2001年，兒子因不明原因的皮膚濕疹，久治不癒，一千零七夜要用尼龍繩綁著雙手睡覺，不單嚴重摧毀了他的身心靈，更一度把他推向絶望的深淵！
對於一個從未經歷風浪且依賴性很強的我，面對苦難、疾病和傷痛，不免產生疑問︰我究竟做錯了什麼，要經歷這麼多的苦楚？如果神是慈愛的，為什麼祂忍心讓孤兒寡婦承受諸般的苦難？
有天接到一位姊妹的來電，當她聽到我訴說苦況時，竟帶著嚴厲的口吻說︰「你所受的苦遠遠不及約伯，你應學習他信靠神，接受神給你的試煉，不要哀聲嘆氣……」話音未落，我難掩內心的痛苦衝口而出︰「我寧願不作約伯！」我不想與她爭辯，生怕像約伯一樣被朋友定罪，於是敷衍了幾句便掛斷電話。
當天晚上，我再次重溫約伯記，希望從中得到安慰。在聖靈的光照下，我的心眼被啓迪︰當約伯失去了家產、健康及兒女，受到很大的打擊。即使他每天敬拜上帝，也覺得上帝對他的呼求充耳不聞。所幸，約伯在絕望之中，信心再次被挑旺起來，就如暗室中的燭火重燃生機，重拾對上帝的信靠。
想想自己，若我覺得上帝似乎沉默不語、不理會我的呼求，或許正是祂使我靈命增長的機會吧。雅各書說︰「忍受試探的人是有福的；因為他經過試驗以後，必得生命的冠冕，這是主應許給那些愛祂之人的。」（雅1:12）。雅各清楚指出人怎樣才能得這生命的冠冕，就是人經過試驗以後得到的，是神對人的賞賜。
當事過境遷，我深深體會「生命的冠冕」這種美好的賞賜，皆為經歷過試煉（試驗）和試探的人，才能得著的。於我，試煉不僅僅是受苦，更是一種為著要試驗、察驗我而臨到的苦難。儘管我不明白苦難的奧祕，亦不明白為何苦難會無故臨到我，但我相信自己在世上所經歷的一切，甚至所遭遇的苦難，都有神美好的旨意。
照顧老母，另一試煉
最近幾年，獨力照顧患有腦退化症的母親，幾乎摧毀了我的身心靈。試過幾次寫信給海外的手足訴說難處，惟對方不單沒有用同理的角度去理解照顧者，反而指責我欠缺愛心，並告誡我，不要總是認為甚麼都是母親腦退化引起……等等。
為此我覺得被誤解和傷害，心想你每年幾次去周遊列國，為何你可以遊山玩水，而我卻困在家照顧母親？你沒有分擔照顧的責任之餘，更枉論明白我的處境──明明是親力親為照顧母親終老的女兒，明明是照顧到心力交瘁的女兒，卻是被母親罵得最多、傷得最深的女兒！
當我向幾個好友傾訴心事時，引起她們的共鳴，其中一位更以其經驗安慰鼓勵我說︰「如果沒有二十四小時親力親為，不會懂得長期照護的煎熬。只有照顧過長者的人，才能理解那長期下來所承受的累。你要把自己當獨生女兒，告訴自己沒有抱怨的理由，也沒有訴苦的權利，即使照顧本身是一件很辛苦的事。」
幾個月前，母親因情緒問題病發入院，海外手足除了歸咎於我使她「受苦」，也對母親虛構我貪錢、惡待她表示深信不疑。面對手足的無理指責和中傷，我猶如萬箭穿心。那天晚上正哭得傷心欲絶，有一個聲音忽而在耳邊輕聲說︰「人若因我辱罵你們，逼迫你們，捏造各樣壞話毀謗你們，你們就有福了。」爾後，我強忍淚水這樣禱告︰「主啊，求祢的愛進到我生命中，讓我可以饒恕傷害我的人，就像祢饒恕我一樣！」
案頭上的一本書《愛與衝突》，不期然進入我的視線，封面上一段醒目的話赫然落於眼前 ﹕「愛人，就要冒著被傷害的危險，愛某人愈深，也就會愈敞開自己，接受他對我的傷害。」
經過試驗，得著冠冕
莫非這是神給我的另一種試煉？若我勇於面對別人的傷害，拒絶怨恨，選擇饒恕，一定會討主喜悅吧？
之後，我痛定思痛，覺得應當感謝上帝，因我所受的試煉使個人靈性更進深一層。神給我諸般的考驗，是因為祂看得起我，知道我經過試煉之後，仍然站立得穩，仍能保存信心，最後得著生命的冠冕。這生命的冠冕不是我做甚麼得到，而是我經過人生的歷練，成為精金才能得到。
人生是一個不斷歷練的過程，就像煉金的實驗，當金屬經過火煉後，一切雜質被火熔化，煉成更純更美的金飾。
在未來的日子，我不知道自己還會經歷怎樣的試煉，但我相信沒有一件事不是神所允許的，願倪柝聲的「煉我愈精」這首詩歌，成為個人的
激勵︰
你若不壓橄欖成渣，它就不能成油；
你若不投葡萄入醡，它就不能變成酒；
你若不煉哪噠成膏，它就不流芬芳；
主，我這人是否也要受你許可的創傷？
我要讚美，再要讚美，讚美何等甘甜；
雖我邊讚美邊流淚，甘甜比前更加添；
能有甚麼比你更好？比你喜悅可寶？
主，我只有一個禱告：
你能加增我減少。
是的，主啊，當我經歷你許可的創傷時，求你在我生命中加增，使我配得你的揀選和生命的冠冕。