某月某日，甲、乙、丙三位基督徒在某處相遇，彼此問安後，就邊喝著茶水，也許還有咖啡，邊談起來。他們三位都信仰純正，靈性高深，且堅信聖經是上帝所默示的。但我聽他們談著談著卻談出了分歧。分歧的焦點是﹕聖經的目的是什麼？於是，我茫然了，不知道該是說東還是道西了，只好默默地禱告﹕「主阿，求你指教我。」
這虛擬的一幕發生在我的書房中，是我讀書中與他們相遇。我讀了甲、乙、丙三本書，作者或編者都大名鼎鼎，其著作也影響廣泛，但觀點的確有所不同。甲是中文書。論到聖經的目的，它說﹕神賜聖經給我們，就是要將救恩顯明，使我們對耶穌有信心，接受他作救主。
乙也是中文書。當人問「聖經是勸人為善的書嗎？」，它回答得很乾脆﹕不是。它認為說聖經是勸人為善的人，誤會了聖經原來的意思。
丙我就不必替他諱名了，他是陶恕（A.W.Tozer）。他在《心意日新》一書中指出﹕「聖經不只是一冊揭露了上帝、人和宇宙之謎的書，它更是一本奠基在這些事實上的勸誨之書。它絕大部分的內容是竭力勸人改變他們的道理，引領他們的生命進入與上帝的旨意相融相合裏，誠如聖經所明示的」。
恕我沒有讓芬尼（Charles G. Finney）以丁的角色出場。但這一幕中還真少不了他。因為陶恕的看法明顯地受到了他的影響。芬尼認為，教導聖經而無道德的實踐，比完全沒有教導還糟，而且可能對聽者構成傷害。
陶恕坦誠地承認，他曾經認為芬尼的看法太極端了，但是，經過多年的觀察後，他同意了芬尼的看法，他說﹕「神學的真理若不被遵行，就毫無用處了。所有教義背後的目的，是要保證道德行為！」
盡信書，則……?
孟子有句名言﹕「盡信書，則不如無書」。〈書〉，〈尚書〉是也，相傳為孔子編撰而成，列為經書。孟子尊孔子為「聖人」。但即便如此，孟子還是硬朗朗地宣布﹕不能完全相信〈尚書〉。如此看來，即便是聖人書，也當站著讀，而不是跪著讀，換言之，不能「盡信」。
一切人寫的書，都有缺陷處，不足處、片面處、錯誤處、荒謬處，不能「盡信」。只有一本書是例外，它就是「天書」〈聖經〉。讀聖經，你要麼跪著讀，「盡信」，要麼就相反，什麼也不信，沒有拯救的路。
世間的書都是人寫給人的，只有「天書」是上帝寫給人的「家書」。讀這「天書」唯一的方法是「信」之法，它首先問人的不是你明不明白、喜不喜歡，而是信不信，信不信上帝、信不信耶穌。人若心中持守住一個「信」字，就是在上帝面前跪下了，承認耶穌是主。應用孟子的話，那是﹕不信經，則不如無經。
人若要信耶穌，就得信聖經是上帝的話語，因為耶穌就是這麼信的。
經上如是說
那麼，經上是怎麼說聖經的目的呢？最權威的自然是〈提摩太後書〉第三章中的第15-17節的這段話﹕「這聖經能使你因信基督耶穌，有得救的智慧。聖經都是上帝所默示的，於教訓、督責、使人歸正、教導人學義都是有益的，叫屬神的人得以完全，預備行各樣的善事」。第17節，〈新譯本〉譯為﹕「為要使屬上帝的人裝備好，可以完成各樣的善工」。〈現代中文〉譯為﹕「要使事奉上帝的人得到充分的準備，能做各樣的善事」。天主教的〈思高本〉譯為﹕「好使天主的人成全，適於行各種的善工」。
一個有趣的現象是﹕一些論述聖經是上帝所默示的書和文章，從不引證第17節！就是從語法上來說，第16節的後面也只能斷為逗號，因為這句話沒完。「都是有益的」是對誰說的？是對「屬神的人」；益在何處？裝備並成全聖徒，使他們能行各樣的善事。
在〈提摩太前書〉中，保羅激勵提摩太這「屬神的人」說，「你要追求公義、敬虔、信心、愛心、忍耐、溫柔」（6:11）。這就把成全的意思說得更明白了。成全，是在自己的生命中成全，但成全的不是自己的意思，而是上帝的心意，即主賜給的那更豐盛的生命。
這生命首先的、根本的是在靈性的層次上，是人與上帝和好，在基督裡成為一個新造的人，但是，它也包含了人的人品，像公義、敬虔、信心、愛心、忍耐、溫柔這些素質，同時也是新人在人品上的特徵。這就是學習聖經的目的﹕用上帝的話充分地準備自己，使我們能做各樣的善事，成為在主內的一個新人。這個新人，一定會展現出與舊我不同的新的人品。
壯士與寶刀
有一個故事﹕某壯士，一日喜得寶刀，吳鉤是也。大喜。連聲讚嘆﹕好刀！好刀！他將寶刀小心地放進刀鞘之中，恭恭敬敬地將其掛於牆壁之上。於風清日麗之時，常翹首觀賞。想起了天下無道、道德淪喪、國破家亡，他不覺得悲從心來，一會兒低吟﹕風蕭蕭兮易水寒，壯士一去不復返；一會兒高歌﹕「男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州」。一會兒說﹕生當為人傑，死亦為鬼雄；一會兒嘆﹕擒山中賊易，擒心中賊難。但是，春去秋來，日落月起，他雖然嘆了又嘆，說了又說，可終究沒有身帶吳鉤上路，其實，他甚至從來沒有抽出吳鉤在雞鳴之時舞上一舞。
如果基督徒把聖經束之高閣，不用它來成全自己，適於行各種的善工，那麼，聖經豈不是也成了壯士眼中的吳鉤，好刀而已。
「勸誨之書」
接著陶恕的話談，聖經也是一部「勸人為善」的「勸誨之書」。關鍵在於，這不是人在勸，而是上帝在勸。而這勸的前提是﹕耶穌是主，人得信主，聽主的話。哪怕是粗略地翻閱保羅的書信，我們也不難發現，保羅經常用的一個公式是﹕我勸你們。一本充滿了「勸誨之言」的書，居然不是「勸誨之書」，豈不是怪事？
基督徒是上帝造的新人，是在基督耶穌裡創造的。上帝新造我們的目的很清楚，就是為了要我們行各樣的善事，就是上帝在永恆中預先所安排好的。
根據教會的古老傳統，聖經的意義包含了兩種﹕即字面的意義和屬靈的意義，而後者又分為寓意、倫理和末世。保羅講，寫在經上的歷史事跡，是為了「警戒我們這末世的人」（林前10:11），恰如古人所說﹕以史為鑑。因此，解釋與教導聖經，絕對不可輕看其道德的意義。
從使徒時代以來，尊耶穌為主的基督徒都相信，聖經是我們信仰和生活的權威。奧古斯丁說得好：「聖經的權威如果不能抓住人，信仰就要動搖」。同理，聖經的權威如果不能引導我們過一種符合主心意的生活，那麼，信仰就會落空。而某些基督徒把信仰與生命、信心與行為、靈性與人品對立起來時，實際上是要藉此逃避對上帝的道德順服。因此，教導聖經而無道德的實踐，那麼，就連假冒為善的人也造就不出來了。
傳說﹕鬼王某日巡視，見一小鬼在某教堂的十字架下睡覺，大怒。說：「教堂內歌聲悠揚，講道慷慨，禱告聲陣陣，你如何能安然入睡？」小鬼答：「沒事。」鬼王問﹕「這話如何講？」答：「我看他們出了教堂後，和別的人一模一樣。」再問：「你怎麼能看出他們的靈性？」答﹕「恕我功力淺薄，看不出來。我只能看見他們外在表現出來的行為。真的，他們在人品上和別的人沒什麼兩樣。」 基督徒見此只能禱告說﹕「撒但，從我心中退去吧。」