紮根溪旁的樹，會習慣性地結出果子
親近上帝的心，會習慣性地活出美德
你可留意有些人在任何環境下，都能表現恒常一致，合宜成熟的反應與態度？例如真誠寬懷地肯定對方的長處，不加辯護地接納對方的批評；忍耐恩慈地寬恕別人的過錯；溫柔謙卑地發表真知灼見；喜樂平和地與人相處；真實自然地對生命流露熱愛等等。然而這些行為反應並非隨著環境而偶然產生，也非虛偽造作。我們看見的乃是發自於他們本身日積月累的習性。
其實，良好聖潔的習慣是可以經過長期鍛鍊、全心全力去培養的。有人說，只要你恆切地練習同一個動作或思想，經過六個禮拜，就可養成一種習慣。主耶穌以四十天的禁食，打破了肉體對食物的慣性倚賴。祂憑著對神話語的倚靠，提高了身心靈與神同在的感覺，藉著這樣的倚賴與感受神同在的操練，主耶穌培養出肉體聽從意志的習慣。
禁食是屬靈操練中的一項，與其他的屬靈操練活動都是接受神恩典的管道。藉著恒常地讀經、默想、獨處、禱告、敬拜、事奉、認罪、閱讀、簡樸等操練，我們全人被擺放在接受神恩典的位置上，個人的本性受操練帶領，成為與神同盟(ally, 註1)。自然而然地表現出成熟及合神心意的樣式。正如詩篇第一篇2-3節所說的：
惟喜愛耶和華的律法，晝夜思想，這人便為有福。他要像一棵樹栽在溪水旁，按時候結果子，葉子也不枯乾，凡他所做的盡都順利。
這樣一棵栽在溪水旁，按時候結果子的樹，正恰當地描述了屬靈操練與培養習慣的緊密關係。
一、惟喜愛耶和華的律法
基督徒大都渴望可以在一切事情上「盡都順利」。「順利」是指作出合神心意，按祂準則所發出的反應、選擇、態度與言行，也是我們這裡所稱為的「習慣」。是充滿「仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制」的屬靈果子（加5：22-23）。要靈命結出這些果子，在一切事上表現這些習慣，我們必須要「喜愛」神的話語，因為祂的話語能產生莫大的威力。
許多人渴慕屬靈的習慣，卻從外面的方法著手：（一）抄襲果子（滿口屬靈話語）；（二）仿造樹木（模仿屬靈人的神態舉止）；（三）修剪護理枝葉（以心理輔導去診斷阻礙成長的理由）；（四）不斷加肥促激成長（以正面思想去鼓勵肯定個人的潛能質素）。這些方法都有它的作用，但卻不能完全代替神話語的必然性。要盼望在一切事情上表現出成熟合宜的習性，我們必須從神的話語上下功夫，使靈命奠基於真理之上。
二、晝夜思想，這人便為有福
為何神的話語如此重要？因為祂的話語是絕對並真實的，不會因為任何環境、事物及個人的感受而改變，因此能帶給人真正的自由與釋放。當我們成為基督徒的時候，我們的本性仍帶著犯罪的傾向，我們必須把思想完全浸溶在神的話語裡，視真理為已經在我們身上成就的事實。如同保羅所說：「你們向罪也當看自己是死的，向神在基督耶穌裡，卻當看自己是活的。」(羅6:11)這種「當看」(count or reckon)是一種思想上的操練。以真理去校正信念，把罪在我們身上失去效力看為事實。集合思想、意志、慾望和感受去進入心理的現實中(psychological realism, 註2)，漸漸地我們會對罪失去興趣，而流通在我們身上的基督徒新生命，則促使我們喜悅一切合乎神心意的事(羅6:12-14)；久而久之，塑造成的傾向就會成為我們的第二本性，發展出根深柢固的好習慣。
三、像一棵樹栽在溪水旁按時候結果子
一件物品在未發揮應有的動能(kinetic energy)之前，必須被放置在一個適當的位置上，得著位能(potential energy)，才能在任何時間都產生應有的功能。例如一條要被彈出去(動能)的橡皮筋，需要先被拉緊(位能)。故此一棵樹要按時候結果子，發揮動能，它不能過於理會時間(timing)，因為時間不是它能控制的，它的注意力應該集中於保持在溪水旁的位置(positioning)，使位能得以維持，蓄勢待發。
同樣地，屬靈的操練對靈命能產生位能的作用，經由各項的屬靈操練，我們定位於神，直接無阻地接受祂豐盛的恩典，在祂的亮光下去衡量世事的輕重；以祂的慈愛來肯定個人的價值；以祂的寬恕去溶化內心的苦毒。當我們整個人被祂的恩典所籠罩而產生無限的感恩，帶著這種心境回到世界中，從恩典江河中湧流出來的即是合宜的習慣。這固然是動能的發揮，也是位能帶給靈命的豐收！
四、葉子也不枯乾
當我們與基督聯合，猶如葡萄樹與枝子的關係，枝子若停留在被接合的位置上，就可得著樹的生命力，結出豐盛的果子(約15:5)。在結果子的過程中，樹木也需要栽培的人去整理乾淨，使枝子結出更多的果子(約15:1)。故此我們需要採用生活從簡、禁食和認罪等屬靈操練，使內心得以平靜簡樸，不被世事充塞而失其安寧；不為過多慾望所困而失去自制；不被太多罪纏繞而無法接近神。猶如被修剪乾淨的樹木，能吸收足夠的水份和營養，葉子就能顯出青蔥潤澤而不枯黃。當我們清除了阻礙靈命生長的因素，就自然能吸取源源不絕的恩典，帶來欣欣向榮的靈命景象。
五、凡他所做的盡都順利
我們實在是一個蒙福的人，能與神分工合作，攜手建立個人自我的靈命，我們只須留意保持在神愛裡面的位置，祂會供應一切能力的來源，掌管結果子的時間，並負責修理乾淨的實際工作。經由這種緊密合作，各按其職所產生的習慣，是神的榮耀與大能，也是我們的喜樂與冠冕。
朋友，你希望成為一位有福的人，經歷凡事盡都順利的喜樂嗎？從今天開始，請別再浪費精力，徒勞於外在的抄襲、模仿等途徑上，你需要的是把靈命如樹一般地連根拔起，將之栽在真理的溪水旁，恆心地持續各樣屬靈的操練，在神的時間裡，你必能表現出美好成熟的習慣，獲得靈命的豐收！
註1: Oswald Chambers, The Psychology of Re-
demption (London: Simpkin Marshall, 1947)
pp.26-27
註2: Dallas Willard, The Spirit of the Disciplines
(San Francisco: Harper, 1988)p.114