女兒十六歲了，一個開始自己思考，審視環境、反問、分析的年紀。
最近，她跟我分享一段兒時的經歷，讓我覺得非常愧咎。
她大約三歲時，我們跟她玩球，她的動作笨拙，常常漏接。也許是當時接「空球」時的姿勢很可愛，我們笑著說：妳還不會接球啦！
一語成讖
沒想到這句話就定格在她腦海裡，成了不變的真理。「既然我不會接球，那就讓別人去接，我也不用試了！」這是她當下的想法。
當然，她長大之後，自然知道接球不是什麼大不了的事，只是需要眼、手彼此的協調配合。但是不知怎地，那句話、那個經驗一直深印在她的心裡。
「我知道你們不是故意要取笑我，」女兒說，「但是千萬不要以為小孩的年紀小，什麼都不知道，其實他們正在塑造自己的想法。許多事情，你一說出口，便成了他們的真理，一時改不過來了。」
多麼發人深省的一句話啊！我當年刻意放下發展事業的機會，專心在家當全職的家庭主婦，當然是想做一個稱職的好母親。多年來，許多的錯誤。譬如，失去耐心而發脾氣、沒做好榜樣等等，是屬於「自覺的」、「有意識的」的疏失。沒想到還有許多不經意的錯誤，在不知不覺的情況中犯下！
愈幫愈忙
德國這幾年來社會形態轉變，政府為了「幫助」婦女，在生產之後能儘快進入職場，撥了許多經費預算來增設托兒班、幼稚園。托嬰的年齡日漸下降，現在各托兒所已經接收一歲的孩子，在鄰國瑞士，更降至六個月！
女兒看見這個趨勢，覺得非常不可思議！她自己是將近四歲才進幼稚園，而且每天只在那兒待三個鐘頭，但是她卻累積了許多「不被了解」的負面經驗。譬如幼稚園的阿姨們同時要照顧二十多個孩子，實在很難「因材施教」，順應孩子的需要、關心孩子的想法。一不小心，他們便會依照自己的工作經驗，認為「以前」、「大部分」的孩子怎麼樣，你就該怎麼樣。女兒到今天還記得當年，自己因為不善表達而遭到的誤解。
她想起一個例子：幼稚園阿姨要求她拿剪刀，剪紙上標示的直線。但是那一條線非常粗，女兒不明白是要剪粗線的左邊、右邊、還是中間。她問阿姨，阿姨匆忙地回答：妳剪就是了！結果女兒就剪剪左邊、剪剪右邊、再剪剪中間，她的邏輯思考是：都試一試，總有部分是對的！後來阿姨把我叫去約談，說這孩子不會用剪刀，一根粗線都剪得彎彎扭扭，你做家長的，最好在她入學以前，讓她好好練練！
我這個女兒，寫字用左手、剪東西用右手。到了四歲，口齒還是不太清楚，跟她的姊姊大相逕庭，我常常被她的特立獨行搞得焦頭爛額。做父母的，都不願孩子輸在起跑點上，我們關心他們的成長、發育。如果觀察到任何「缺陷」，總希望能及時做矯正或治療。如果老師或幼稚園的阿姨一而再、再而三地施加壓力，在沒有類似經驗的情況參考下，想必很少人能放寬心地任孩子自然發展。
其實，許多情況下，「任其自然發展」也未必是不好的策略。現在回想，當初給孩子，以及自己的心理壓力，真的完全沒有必要。既沒有幫助她的學習，反而因為母女間衝突，破壞了彼此的和諧。
「正常」與否
今天我的女兒，凡事自動自發，學習任何東西都有自己的一套方法與速度。她知道自己的強項與喜好，有自己的想法，會思考、反省、觀察。德語和中文是她的流利母語，除此之外，她還會說英文、法文，還想自學義大利文。單輪車、吉他、點字、像小丑般同時丟擲三個球等等技藝，全是自己學來的。一年級時「九九乘法」背得很慢、很吃力；小學畢業時，成績卻是全班第一名！
誰說孩子的發展一定有既定的模式？誰又規定怎樣的學習速度才是「正常」、「佔優勢」？事過境遷，回過頭來一看，才醒悟自己在教育孩子方面受到多少陳腐觀念與外來壓力的左右，進而傷了孩子而不自知！
「原來我們在許多事上都有過失；若有人在話語上沒有過失，他就是完全人。」（雅各書3: 2）我離「完全人」還相當遠，女兒在回憶時，雖然沒有責備我們的意思，卻讓我更加警惕自己的言語。寧願緘默，也不要隨意發言，尤其是對人無益的批評、意見或先入為主的觀念。
女兒也非常反對大人們用欺騙的方式來敷衍小孩，不論是善意的安撫，還是避重就輕的息事寧人。當她看見家中其他長輩為了避免孩子吵鬧，而使用哄騙「伎倆」，她就忍不住發「正義之聲」來抗議。她也非常反對有些長輩因為小孩子膽怯，不敢碰水、玩沙，便隨口說：「唉啊！怎麼這麼膽小、這麼沒用！」女兒以「過來人」的經驗說：「當小孩子聽到別人說他沒用時，他就會真的以為自己沒用。」
話語的殺傷力多麼大啊！尤其對一個涉世未深、幼小稚嫩的心靈而言。
健康自信
孩子是上帝賜下的產業與禮物，做父母的當然不能完全不管教。但是絕對不能依自己的喜好、速度、或想法盼望來「塑造」孩子，尤其要注意自己的言語，因為父母的話語，就是年幼孩子們的心靈食糧，我們餵哺他們肯定、鼓勵的話，他們就有健康的自信；如果他們從父母那裡聽來否定、訕笑的話語，或是敷衍的謊言（不論善意或惡意），那麼他們也有可能否定自己，難與人建立信任感。
孩子不會永遠是孩子，他們會長大、成熟，獨立、思考。願天下的父母能運用從神而來的智慧，管理神所賜的產業。勿以年幼為由，而忽視對他們應有的尊重與合理對待。讓我們從改變自己的態度、管住自己的舌頭做起吧！