我來自住屋狹窄的香港，外子生長在純樸的台灣鄉下。我倆個性南轅北轍，我酷愛文學，是十足的文人本色，先生卻熱衷經濟金融。兩人相遇相識、相知相愛，一路走入婚姻至今，除了基督信仰，把我們牽繫成一條心的重要關鍵，說是「節儉」，我們絕無異議！
對物質豐裕的人來說，「節儉」也許是美化「清貧」和「吝嗇」的代名詞，而「節儉」是「美德」、是「優秀的傳統文化」云云，更恰似窮人的「自我安慰」。誰會樂意省吃儉用地過完一生？
我和先生無奈地生長在貧窮的家庭，父母辛勞幹活，收入微薄，要養活全家大小，必須處處節省，對錢斤斤計較。但壓根兒，我倆都不約而同地各自期許，將來一定要翻身，改善生活條件，要揮別這種節省得沒有尊嚴的日子。
「節儉」起家
而我倆成家，就從「節儉」的基礎打起。後來到英國留學，外子寒窗苦讀，靠微薄的存款及獎學金照顧一家四口，我倆更緊緊地相依偎，在「節儉」路上走得更徹底。我們總對準超市減價時間，搜羅貼著黃色減價標籤的肉類蔬菜水果。上帝的恩典夠用，當時，孩子的衣服鞋子、玩具圖書，都是教會會友送過來，連電器生活用品，也是學生畢業離校後留給我們。
那些年間，我們看似一無所有，卻是樣樣都有，什麼都不缺。以致女兒在很小的時候，雖不懂得錢的用途，總會好奇的問：「媽媽，商店裡的東西是要賣給誰的呢？」我笑答：「當然是賣給送東西給我們的那些叔叔阿姨囉！」上帝總是源源不絕地供應我們及時的需用。
外子學成後留英工作，原想「節儉」的日子終告結束。殊料，英國的高稅率與高物價壓得我們繼續在「節儉」路上奔馳；加上老三誕生，一份薪水要供養五口人及家鄉兩老，我們就無盡期地走在「節儉」路上。直到如今，對準減價貨品的購買習慣依舊如昔，甚至薪火相傳，女兒上大學後，細膩地精打細算，生活費節約使用，就有餘錢參與休閒活動並奉獻給教會及幫助有需要的人。
夫妻在「節儉」同行的路上，好不容易走過養兒育女的歲月。因著節儉，錢的資源才能發揮到最大化，全家可以吃到美味可口的菜餚而不必上館子；孩子也能學習喜愛的才藝。上帝也賜下才華，兒女於三年半就通過一般約六、七年才達成的八級英國皇家鋼琴演奏考試，省下一大筆學琴的錢。由於三個孩子各擁不同的嗜好，女兒愛舞蹈溜冰，老二愛演戲及電動遊戲，老么則酷愛音樂與田徑，能分別滿足他們，不會有成長的遺憾，我與外子從父母承襲的「節儉」本領，實居功至偉呢！
節約高手
如今，「節儉」不再令我們失卻尊嚴。我認識到：上帝是位喜悅「節儉」的真神，更是節約的高手。在舊約創世記裡，上帝的話蘊藉節約的大能，說：「要有光，就有了光」（創1:3），「諸水之間要有空氣，將水分為上下」（創1:6），「天下的水要聚在一處，使旱地露出來」（創1:9）…祂的話一出，「事就這樣成了」，何等直接俐落，並無多餘的舉動。這宇宙創造的奧祕全在祂最簡潔有力的命令下完成，直到英國科學家牛頓發表了《自然哲學的數學原理》，世人才窺見上帝創造宇宙的方法，怎不教人驚嘆創造主的神奇呢！
基督信仰裡的神人關係也是很簡約的，世人都無法達到上帝最完美的道德標準，祂早就為全人類定好「捷徑」，讓耶穌基督為我們捨身十架，代替我們受罪的刑罰，我們「若口裡認耶穌為主，心裡信上帝叫他從死裡復活，就必得救；因為人心裡相信就可以稱義，口裡承認就可以得救。」（羅10:9-10）如此精簡易行的救贖法，其他宗教哲學都望塵莫及；這最簡潔的真理卻涵括人生最終極的解答，是上帝最崇高的智慧，誠如祂創造宇宙的神奇。被造的人除了順服、遵照祂的話去行，還能做甚麼？
若世人都能單純地遵守上帝的吩咐，管制好自己，不在上帝規定的範圍以外，放縱私慾，做不合祂心意的事，這世界該是多麼的有條理、有節制，多麼的美好！
如果始祖在伊甸園單單享用分別善惡樹以外的一切果子，罪無權入侵世界，我們生活的地球是否能無災無難呢？如果當初人類不升起建巴別塔之念，上帝不變亂他們的口音，今日的學子就不會耗用腦力去學習不同的語言……如果……如果……有無數的如果，不勝杖舉；人們總在追悔已晚時分，提出無法挽回的「如果論」！
從心開始
而我們過去在「節儉」路上也幾經顛簸，白白浪費不必要的時間與精力。原來，我們只是表面過得「節儉」，內心卻裝滿許多，不討上帝喜悅的心思意念。隨著物質條件變好，家人卻失去往日的凝聚力與最單純而滿足的快樂，各人跌入失落中，覺得窒悶。這是世俗價值充斥而使然。因著總是想要成功、想著賺更多的錢、有更多樣的生活享受，我們變得過份務實，甚至功利自私，以致磨擦、衝突、煩惱與日俱增，家庭不再祥和喜樂，我們的關係也不再完好。光陰就在吵吵鬧鬧中耗掉，換來層層傷害與裂痕。
去年，我的家鄉爆發轟轟烈烈的反送中抗爭，連月來的社會暴亂，香港已然蒼老了許多。我掛心惦念著遠方的家人朋友，最終學習將心回歸簡約，只專注仰望耶穌，懇切地為香港禱告，將多餘的雜念掃蕩淨盡。漸漸地，我的心變得樸實，可以清靜地享受與上帝同在的靈修時光，祂的話紮紮實實地住進我心坎，成為我的力量。
前些日子，先生返台照顧雙親，遇上新冠肺炎擴散，造成人心惶惶無安寧。爾後的發展，更彷彿世界已走近盡頭，令我深思：「耶穌回來之前，我該如何生活？」節約的心給了我答案。
從內心改變的「節約」，使我摒棄一切與永恆無關的事物。每天必以上帝為優先，禱告讀經且努力筆耕，要趕上我人生的尾班車，作個忠心的福音文字人。
另外，兒女受瑞典「環保少女」的影響，全家一起落實環保，從「節儉」起，不再添購不必要的物品。衣服夠穿就行，我們也吃得營養而簡單，省掉我大舉張羅伙食的時間，轉移為親子交心的寶貴時光。我終於領悟：最高貴的「節儉」是從心出發。
心中有節約的認知，使我過得平靜安穩，與上帝和家人的關係天天「保鮮」。世間的虛浮與喧囂無法侵擾我。有人為疫情擔憂，我就提醒他：「生命掌握在上帝的手裡，祂正在呼喚世人歸向祂！」
當疫情成災令人無助時，真願那些驚慌的靈魂，能毅然決然接受永生神，最簡易的救贖方程式：「心裡相信」、「口裡承認」耶穌為主，就必經歷末世狂濤中，出人意外的真平安！
(作者出生於香港，台大中文系畢，先後完成中華福音神學院延伸部證書科及道生神學院宣道碩士，曾於福音機構並基督教報社從事文字工作， 獲首屆論壇報雅歌小說獎佳作，文章散見於宇宙光雜誌、論壇報及香港基督教週報。 )