Author Archive: 李順長

健康與成就

這幾天我有點空閒,翻閱了《美國新聞和世界報導》這本雜誌 (US News & World Report,2010年2月號) 。雜誌主題從基因和食物、生活形式等角度探索長壽,出乎我意料的是長壽竟然和一個人的成就有關。 第五十頁的文章斷言說,你在辦公室裏的快樂指數跟食物一樣,會影響你的健康和壽命——倫敦大學(University College London) 的馬摩教授(Michael Marmot) 所作的研究指出,在社經層次上地位較低的人,工作薪酬較低的工作者,比較可能短命和有健康問題。原因是成就較低的人和下列四件損害健康的事常牽連在一起: 1. 他們比較可能抽煙 2. 比較少做運動 3. 較少吃蔬菜水果 4. 較可能常常處在壓力之下 社經低層次的工作人員,比較有工作的非安全感和被解聘的可能。在猿猴實驗發現,地位較低和社交孤立的猴子,血液裡的壓力荷爾蒙腎上腺皮質素(corti-sol) 較高,有損健康。 看了這篇文章,我的思路開始整理,成就和健康長壽的關係,似乎有一條清晰的脈絡。成就較高的人,比較可能養成好習慣:多做運動、多吃蔬果、不抽煙,比較有安全感。從這個角度來看,追求某種程度上的成就,不但有益於人格的自我肯定,也有益於身體的健康和長壽。 原來,成就對你的健康是一種祝福! 主耶穌基督在約翰福音十七章大祭司的禱文裡,細述了祂在地上三十三年所成就的七項使命(都包含「已」這個字)。這種使命已成就的喜悅,和順服神完成救贖的決心,是祂面對第二天十字架的力量來源。保羅在提摩太後書四章7節殉道之前,數算一生為基督耶穌所成就的工作,也是用「已經」這個字來表達。 「美好的仗我已經打過了;當跑的路我已經跑盡了;所信的道我已經守住了。」(提後4:7) 這種成就上帝所託付事工的喜悅,是保羅離世之前,最寶貴的資產,甚至使徒保羅能夠自豪地宣稱:「從此以後有公義的冠冕為我存留,就是按著公義審判的主,到了那日要賜給我的,不但賜給我,也賜給凡愛慕祂顯現的人。」(提後4:8) 主耶穌和保羅所到達的靈性和精神狀態,可以說是基督徒人生所能到達的最高境界,一種美麗、滿足、喜樂的境界。人生還有什麼比成就神的託付更大的喜悅呢?! 原來,成就對你的人格和靈性是一種祝福! 敬愛的讀者,如果你多做運動、多吃蔬果、不抽煙,又能有效舒解壓力,你將會更加健康、長壽。如果你了解自己的人格特質,發掘自己的屬靈恩賜,操練服事的技能,找到神的託付和使命,並盡心竭力成就神的工作,我保證您的靈性和精神狀態,也會享有主耶穌和保羅所享有的滿足、喜樂和成就感。

成就 愛 喜樂

屬世的成就,凡人;屬天的成就,聖徒。 1966年我就讀的工學院,畢業了好幾位靈性卓越的基督徒。他們在基督裡的歲月已久,從他們身上散發出來令人羨慕的屬靈品質,令我這初信幾個月的幼嫩新手,暗嘆不知何年何月才能追上他們。 神憐憫了我,1969年他們出國留學,我竟然蒙召做全時間神僕,加入學生工作服事的行列。現在過了四十多年,我們都年紀一把了。令我驚奇的是,他們中間有幾個擁有工程博士的學位,竟然提早退休,唸了神學道碩學位,加入全時間服事的行列,做起牧師,負起牧養會眾的責任。 是什麼力量驅使他們提早退休?什麼力量引導他們投入事奉美徑?我想,從屬靈的角度來看,他們聽見了神的呼召。從人的角度來看,他們內心有一種自我期許,渴望對神的國度有所貢獻。我個人嚐過對天國有所貢獻的成就感,所帶來的滿足與喜悅。 研究人類行為的科學家說,人類有五種基本需要,追求滿足這五種需要,驅動人的主要行為── 1. 身體的需要:比如食、衣、住、行。 2. 安全的需要:比如自由、免於盜賊威脅等。 3. 歸屬的需要:比如種族、文化、國籍的認同。 4. 自尊的需要:比如人格、才幹、自信的肯定。 5. 成就的需要:比如事業、貢獻、成功等。 善用動機法則 有些滿有智慧的牧師,善用上述的動機法則,搧起會友服事的火焰,點燃了教會成長的氣氛。創造了人人動員服事的環境。他們與上述第3、4、5的法則合作── 邀請成熟的基督徒加入核心同工,每月一次在牧師家餐敘,聽牧師分享這一年的教會主要目標,討論達成目標的方法,一起同心禱告,創造了歸屬的感覺。 牧師看準了核心同工每一個的恩賜所在,託付他們適當的職責,並幫助他們參與培訓的機會,甚至作個別教練,開發同工們的自信。使用「肯定」來催化同工的成長。幫助同工在某一項服事上成功 ,對教會和神國做出貢獻。成就感所帶來的滿足,把同工們推上了一條喜愛服事的征途。 主耶穌基督就善用這三重動機法則,成功的培訓了十二使徒,奠下教會屬靈根基──主耶穌揀選了十二使徒,組成了這個天國集團的核心。(可3:13-19)他們有特權常與主同在,聆聽群眾所聽不到的信息,並蒙應許,在主得國降臨的時候,同坐寶座(太19:28),這種歸屬感,產生了非凡的向心力。 主耶穌也給了使徒權柄,可以醫病趕鬼。(太10:1)並且信任他們,差派他們兩個一組,出去傳道。這種信任開發了使徒們的智能,培育了他們的自信。這種自尊為將來超凡的事奉效果,鋪平了道路。 主耶穌應許使徒,主所做的事,信主的人也可以做,並且要做比這更大的事(約14:12),並且奉主的名無論求什麼,主必成就(約14:13)。這種與主同行,必然成功的信念,給了門徒力量,為天國勇往直前。 服事的驅使力量 現在,我敢說成就感是驅使基督徒服事神的一股重要力量。就是主耶穌基督於釘十字架之前,在約翰福音十七章記載的祈禱裡,祂向天父所交的一份成績報告單上,也列出了七項重大的成就,中文聖經都用「已」表達出來── 1. 我在地上已經榮耀你。(約17:4) 2. 你所託付我的事,我已成全了。(v.4) 3. 你從地上賜給我的人,我已將你的名顯明與他們。(v.6) 4. 你所賜給我的道,我已經賜給他們。(v.8) 5. 我已將你的道賜給他們。(v.14) 6. 你所賜給我的榮耀,我已賜給他們。(v.22) 7. 我已將你的名賜給他們。(v.26) 我可以想像在約翰福音十八章,主耶穌進入客西馬尼園之前,主所做的約翰福音十七章的大祭司禱文,成就感的主旋律反覆迴盪,是祂從容走上十字架前,極大的安慰力量。當然,不是所有類型的成就感,都具有相同的屬靈價值。對於世上那些搜刮財富,賺取盛名;成就了軍事上的豐功偉業;在華爾街叱吒風雲,躍登全球的大富豪名人榜等人,上帝只輕描淡寫地說:「無知的人哪!今夜就要你的靈魂,你所預備的要歸誰呢?」(路12:20)…
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極佳的獻祭

這幾天電視新聞熱烈報導,波音787型夢幻客機的首次試飛。乖乖,還沒有出爐就已經有幾百架訂單。波音公司擁有非凡的想像力,預先看明使用碳纖維打造機身可以減輕重量,並使用省油的雙引擎可以節省燃油,替航空公司省錢,並增加續航力,拓展航程。就靠這想像力,波音企圖從Airbus手中奪回霸主寶座。你看,想像力關乎企業的成敗。 我小時候,村裏的幾百戶人家,喝的水要不是溪裏挑來的,就是井裏打來的。每家都得有人耗費大量的時間精力去找水。高中時村裏有的人家花點錢,裝了自來水,從此一開水龍頭就有水喝,節省了可觀的時力。工程師有這種卓越的想像力,靠水壓沿著管線把水送到你家。 想出自來水的工程師替你省時間,可以投資在創業、工作、休閒。文明的進步,總是先成形在發明家、企業家的心裏,再實現在現實生活中。 二百年前有人想像出民主政體的可能性,每四年或六年改選一員國家領導人,一舉掃除了帝制隱含的獨裁、昏君的弊病。五十年前有人想像出網路傳輸資訊的可能性,透過光纖或銅線傳送數位化的信息,用電腦解讀成文字、影像畫面。 我們習慣上稱這種想像力超人一等的發明家,是先知先覺;知道如何搭上順風車,使用這些發明的人,是後知後覺;別人發明了產品,卻不想也不知道如何使用的人,是不知不覺。不知不覺的人喪失機會;後知後覺的人抓住機會;先知先覺的人創造機會。想像力的高低,大致把人類區隔成這三個族群。當然這三個族群對社會的貢獻有大小之分,所累積的財富也會有多寡之分。 教會裏的人根據想像力的高低,也可以區隔成這三種人──先知先覺的講員,解經充滿亮光,深具屬靈的真知睿見。後知後覺的傳道,從別人的書籍作品中擷取精華,也算言之有物。不知不覺的牧者,缺乏內涵與學習,講道內容貧乏。 同樣的道理,有的教會領導人富有想像力,洞察社區群眾的心理需要,設計了活潑有效的活動,吸引了大批圈外人進入教會,得救的人增加,教會快速增長,如旭日之東升。我們稱這些神僕是創造機會的高手。有的教會領袖想像力低落,既無力察覺社群的共同需要,也無能設計吸引非基督徒的活動,講不出適合慕道友的信息。這些教會的管家坐失良機,以致於教會的人數逐漸減少,如夕陽之西沉。 服事了四十多年,周圍所見過的教會形形式式。成長的教會和衰亡的教會之間的差別,不單在於信仰是否純正,更在於領袖服事的心志是否熱誠,服事的想像力是否豐富。信仰純正是基本要求,凡是受過神學教育的牧者都背得出系統神學。長衰的分水嶺,在於應用聖經真理的想像力。 我們的神就是既純全正直,又熱誠活潑,想像力更是豐富── 創造時,想像出物理、化學、天文、數學、生物、醫學世界裏的諸多奇妙定律。 救贖時,想像出獨生愛子犧牲生命在十字架,流血贖罪的獨特奇異恩典。 總結時,想像出天堂裏的完美境界。(我們得等到進入天堂,才能了解神想像力的豐富。) 看來,信仰的正統純正,加上應用的想像力,是我們所能獻給神的極佳祭物。

乘著想像的翅膀

創造,上帝曾運用豐富的想像力。服事,我們得使用想像力的恩賜。 蒙召服事主四十年,別的不敢說,倒是有機會接觸各式各樣神的僕人。我得承認,有的傳道人很會作工,教會很有活力,得救的人多,會友很有向心力,正像栽在溪水旁的樹,多結佳美的果子。有的教會死氣沈沈,像將殘的燈火,臨近西山的夕陽。 仔細觀察,這兩種教會傳道人的差異,在靈命、態度、恩賜、智商、委身方面,各有高低。出乎我的意料之外的,竟然想像力的強弱也是關鍵因素之一。 馬鞍山教會實例 就拿馬鞍山教會(Saddleback Church)的華理克牧師來說,教會只廿幾年的時間,就從幾個人成長到三萬多人。華牧師擁有非凡的想像力,從達拉斯的美南浸信會神學院畢業,開車前來洛杉磯橘縣的路上,他已經胸有成竹,想像出他心中理想的教會圖像── 地點:選擇在人口成長速度最快的南加州橘縣。(這是跑圖書館半年研究的結果)他想像一個龐大的新興市場。 怎樣的教會:他選擇了中產階級作為主要對象。他想像會友成長、委身、財力、教育的可能性。 第一次聚會:找到十幾個人聚會數月,建立班底。選定了第一次聚會的時間、地點、發了數千封信給社區。他那封信那麼有想像力,竟然號召了大約二百人出席聚會,有了好的開始。 建造藍圖:華牧師整理出教會的五個主要功能:membership (引導人成為基督徒,加入教會),maturity (門徒訓練,追求成熟),ministry (參與服事,引動成長),mission (宣教,本地外地),magnification(崇拜、與神關係)。 他不但從聖經中想像出這五個重點,還想像出棒球的四壘,作為示意圖。 核心同工的向心力:他想像出每個月一、二次在牧師家餐敘的方法,來造就訓練同工,培養出子弟兵。主日崇拜的模式內容:華牧師選擇便裝,不打領帶,想像出表達自在友善的風格,並以近代音樂作為訴求。 設立「恢復醫治」:他想像到社區中許多有特殊需要的人,比如毒癮、酒癮、沮喪、色癮等,就召募了心理輔導專家,給予長期諮詢治療,引導了許多人歸主。 原來,一個神僕作工要有果效,除了必備的神學訓練、服事的熱誠之外,他還得具備想像事工的能力、想像作工方法的能力、想像建造教會藍圖的能力。 上帝——想像的源頭 上帝自己就擁有非凡的想像力,當祂構思從無生有,物質世界裏的力學、光學、聲學、電學、磁學、量子力學將是怎樣的藍圖,那構思就是非凡的想像力。當祂創造四個蛋白質的基本單位,靠它的序列組合,形成遺傳基因的密碼,決定了每一種活物的形狀、特性、功能、大小。(四個蛋白質字母,居然創造了宇宙的萬千活物。)請你想像一下上帝的想像力吧── 你看: ‧斑馬的條紋 ‧大象的鼻子 ‧兔子的耳朵 ‧長頸鹿的身材 ‧人類的大腦 你聽: ‧松濤的呼嘯 ‧海浪的脈博呼吸 ‧夜鶯的歌聲 ‧流浪漢的歎息 ‧新郎的笑聲 當上帝創造時,祂數點星宿的數目,一一稱它的名。(乖乖,一千億銀河x1000億個太陽,就是一百萬兆個恆星)(詩147:4)這是怎樣的想像力!有意思!上帝造人時,他想像可能的景像。神說:「我們要照著我們的形像,按著我們的樣式造人。」(創1:26),三位一體的真神,在創造之前,還認真地開會商量過,要把人類造得像神。 被造者的想像力 神既然有想像力,人類當然也有想像力。你看── 基甸就想像出甕中火把計,以三百人殺敗米甸幾十萬大軍。(士師記七、八章) 以色列人想出「大聲呼喊」攻城計,耶利哥城真的倒塌。(約書亞記六章) 挪亞造方舟,防備大洪水,這是怎樣的想像力。(創世記六章) 約瑟想像出七隻肥牛、七隻瘦牛的解讀方法,拯救埃及脫離七個荒年。(創世記四十一章) 想像力是一種從現在投射到未來的能力,從「還沒有」創造出「可能有」的能力,從具體物質看到抽象原理的能力。從這個角度來理解想像力,我們可以準確地說,現代文明都是想像力的產品──…
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羨慕更美的國

西方所憧憬的理想國,我們習慣上稱它為「烏托邦」。美英德法義等國曾努力追求,這理想國在地上的實現,耗費上千年的光陰,仍未能進入這至善美境。 中國所尋求的理想國,曾筆諸歷史,記載於《禮運》「大同篇」裏。社會的處境達到:「老有所終,壯有所用,幼有所長,鰥寡孤獨廢疾者皆有所養;男有分,女有歸……,謀閉而不興,盜竊亂賊而不作……」就是理想的大同世界。可惜,中華民族也耗費了上千年的歲月,結果一樣是未能進入大同美境。 看起來理想國受到幾種天然的限制,不可能在地上實現。究其因: 1. 烏托邦和大同世界,都需要每個人具有無私忘我的精神才能做到。事實是,每個人都有墮落犯罪的自私天性,極困難達到完美國度。 2. 理想國的掌權者需要有高度智慧,來解決國家社會中的矛盾,而完美的智慧從未在地上出現過。 3. 理想國的領導者必須具備完美能力,來滿足人民的需要。全備的能力並不是人所享有的品質。 聖經最後一卷書啟示錄,倒是記載了一個理想國所描繪的境界,比大同世界更加完美: 不再有死亡。(啟 21:4) 不再有罪惡鬼魔。(啟 20:10) 不再有天災咒詛。(啟 22:) 不再有疾病。(啟 22:2) 不再有眼淚痛苦。(啟 21:4) 這個完美天上國度的掌權者耶穌基督,具有全智、全能、全愛的完美品德。祂有足夠的智慧能力來照顧國民的每一樣需要,也有足夠的愛心來關懷每一個國民。能進入這國度的公民,都要經過耶穌基督十字架寶血的洗禮,重生成為一個具有無私忘我潛力的新人,再加上地上肉體已成為過去,披上基督所賜新的生命體,進入另一種存在狀態。這完美國所需要的三要素,一旦組合完成,理想國的實現是必然的。 啊!上帝的天國是由: 1. 全能的耶穌基督; 2.全智、全愛的神子耶穌; 3.新生的聖徒子民所組成。宇宙萬有都會讚嘆「完美」! 百餘年前有個信徒,參加司布真所牧養的大教會,崇拜完畢就擠到台前和司布真牧師握手,宣稱:「這是個完美的教會,我要參加這個教會!」司牧師誠懇地回答:「請不要宣稱這是個完美的教會,你要參加這個教會!因為我們的教會不是你所想像的完美。如果我們的教會是完美的,也請你不要參加,因為我們的教會將要因你的加入變得不完美。」 地上沒有一個完美的教會,也沒有一個完美的國度。但我們只要信靠耶穌基督,就會有份於將來天上的完美國度,在那兒,坐寶座的那位,擁有全智、全能、全愛的完美品德,來管理這理想國。有份於這國度的聖徒是有福的。 在我們企盼未來完美國度的此時,儘量追求認識神,儘量努力服事神,預備自己配得榮耀的獎賞。

理想國的來臨

君主?民主?神主!國度,國民,國王! 去年我偕新婚師母,到巴黎服事完畢,順道去意大利旅遊,參觀羅馬名勝古蹟。雄偉壯觀的梵諦岡一石一畫,都是歷史留下的傑作。古羅馬鬥獸場的巨石,展現人類建築的最高工藝。我倆在這遺蹟前,感歎帝國國度的興起與衰落 ,更有趣的是在歷史的某個階段,意大利有個聖馬利那小國,只有幾條街道,從意大利政府爭取到獨立的地位。幾條街也可以稱為國,可以說是地球上的奇聞。 依現在的世界共同標準,國度必須具備有土地、人民、政府、主權四個要素,缺少其中任何一個都不能稱為國。 天國的特性 另有一種國度,耶穌基督稱它為天國,即使不具備政府、土地、主權這些要素,卻廣為世界十幾億的基督徒人口所接受。這些人都堅持自己是天國的子民,並樂意為這國度效忠。我們從聖經中主耶穌基督的教訓裏,可以歸結這國度擁有下列特性── 1.神的國度在人心裏:路加福音十七章 20-21節,主耶穌說,神的國度不在人眼所能見的政府、主權、土地上,而是在信徒心裏的無形國度。所以當彼拉多向主耶穌說 ,你是猶太人的王嗎?主耶穌回答說,我的國不屬這世界。(約 18: 33-36) 2.神的國至終將以有形的國度出現:啟示錄十一章 15節記載: 「天上就有大聲音說,世上的國成了我主和主基督的國,祂要作王,直到永永遠遠。」我們可以有把握地說,耶穌第一次道成肉身,祂的國是無形的人心。當主第二次再臨 ,將帶著千萬天使,以有形的國度降臨,並且執掌王權直到永永遠遠 。(太 16:27) 3.神國度的子民:是這批信靠耶穌基督,蒙祂寶血所洗淨;尊崇主耶穌為救主與主宰的人。彼得前書二章 9節稱他們是被揀選的族類 、君尊的祭司、聖潔的國度、屬神的子民。 腓立比書三章 20-21節說,他們是天上的國民,在主耶穌基督從天上降臨時,卑賤的身體將改變成像基督一般榮耀的身體。 4.神國度的主權:但以理書四章 17節說,至高者在人的國中掌權,啟示錄十七章 14節說,羔羊是萬王之王,萬主之主(啟 17:14 ;19:16)並且頌讚、榮耀、智慧、感謝、尊貴、權柄、大力都歸與我們的神。 5.進入神國度的方法:人必須從水和聖靈重生,才能進神的國( 約 3:3-5)。用另一種語言表達,人必須悔改,信福音才能有份於神國(可 1:15)並且必須下定決心,絕不回頭。因為「手扶著犁向後看的 ,不配進神的國。」(路 9:62) 6.神國度的特徵:比起地上數 百年短暫的朝代,神的國度具有永遠的特性:「我們救主耶穌基督永遠的國」。(彼後 1:11)並且不再有死亡,眼淚、悲哀、哭號、疼痛(啟 21:4)也不再有魔鬼、罪惡。(啟 20:10)《禮運》的大同世界與完美的天國相比,有如天壤之別。 7.神子民的品質:神的選民既是聖潔蒙愛的人,在地上多追求憐憫、恩慈、謙虛、溫柔、忍耐、饒恕、愛心,才能配得上完美的天國 。(西…
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無怨無悔的投資

失落了意義,生命將窮到只剩下生存。 表面上看來,這些人的行為怪異,背叛了自己,也背叛了社會所認為的「正道」: 一個大三的學生,忽然不去上學,晃蕩在街頭的電玩小店,長達一年。一個事業正處巔峰狀態的中年人,忽然離職,搞個二奶,到太平洋的小島去逍遙。一個丈夫忽然丟下家中妻小,離家出走,從此音訊全無。 最可能的解釋是,這些人厭煩了固定化的角色,覺得被套牢在養活家小的陷阱中;被套牢在公司的客戶、利潤、營收報表裏;被套牢在跑教室寫作業報告的黑洞裏,是一項挺無聊、挺無趣的苦差事。他們至終選擇背叛傳統,給自己一份清新自由。 問題是,逍遙自在了一段時間後,又怎樣?空虛、寂寞、無聊還是會爬回心頭。 我廿五歲時也做了一件別人認為不可思議的事,以他們的眼光來看,我背叛了自己,也背叛了社會公認的「正道」──我放棄了大學的土木系本行,一腳踏入基督教全時間傳道人的行業。 我們土木系全班四十九位同學,(加上我一共五十位)都認為我是怪人。當時十大建設正如火如荼地進行,放下賺錢的大好機會,去從事洋和尚的工作,是不可理解的背逆。 正確的解釋是,我聽見了上帝的呼召,放下了土木事業的物質建設,去從事天國事業的精神建設;正確的解釋是,我找到了人生的意義,找到了生命委身的祭壇。 事實是,服事耶穌基督四十年 (1969-2009)之後,我喜樂於領人歸主的果效,喜樂於宣講神的道,喜樂於培訓下一代年輕傳道人。到了六十五歲的年齡,仍無怨無悔於我一生時間、心力的投資,覺得與耶穌同行四十年是我生命的意義,這種投資就是我人生最寶貴的資產。 這兩種人生說明了「意義」的重要性──一個失落了生命的意義;一個找到了生命的意義。 一個人若失落了人生意義,他的生命會縮小到只剩下生存。一個人若只知道金錢,忽略了人生意義,他將窮到只剩下錢。相反地,一個人若找到了耶穌基督,找到了人生的意義,他的生命會富化到擁有上帝一切的豐盛。 因為我們的生命是依賴生物、化學、物理的定律而生存,所以我們不是自有的(自己可以維持生命,不需外力)。既然人類不是自有,最可能有一位上帝創造了宇宙萬有及人類生命。因此,生命的意義最可能是由上帝來界定,而不是由人類自己來界定。 我個人已信仰上帝(耶穌基督)四十餘年,您就耐心容許我野人獻曝(縮短您摸索的時間)。人生最高的意義在於:認識上帝,享受上帝,服事上帝,榮耀上帝。當然,我了解地球上有千萬人類,這四個簡單的句子會不會太單調了些?放心,在這四個終極目標之下,有廣闊的空間足夠每個人去創造各人的雄心與夢想。

意義‧價值‧活力

人生有意義就有價值;生命有價值就有活力。 七月23日,星期四,我被召去洛杉磯高等法院普莫拿分院做陪審員,經過安檢後到七樓等候點名,同時被召的有四十餘位洛城居民。九點正有位法官上台給我們介紹陪審的任務。他說:「我們所享有的自由,來自憲法的保障。而憲法的功用來自執法的力量。你們盡一份公民陪審的責任,一方面保障了社會及個人的自由安全,一方面嚇阻了犯罪行為。」這個經驗豐富的法官一開講,就闡明了陪審的意義及價值給我們聽,免得我們中間有人認為陪審是浪費時間的苦差事。 每個行為的背後,都需要意義來支持它的價值。 人類的生命也需要意義來支撐它生存的價值。求生存是生命的第一層本能,求意義是生命更高層次的本能。 人生意義的尋求 主耶穌基督在地上卅三年的歲月,示範了生命的意義,也教訓了人生的價值。主耶穌曾說:「人活著不是單靠食物,乃是靠神口裏所出的一切話。」(太 4:4)祂的意思是說,尋求食物來支持身體的生命 ,是第一層次的生存需求;尋求意義來界定靈魂的生命價值,是第二層次的生存境界。單有第一層次的生命,不是完整的人生。 論到生命的意義,主耶穌曾說 :「我(靈魂)的食物,就是遵行差我來者的旨意,作成祂的工。」(約 4:34) 殉道之前,主耶穌向天父提交的工作報告說:「我在地上已經榮耀,所託付我的事,我已成全了。」(約 17:4) 準確地說,主耶穌心中擁有一種使命感,這使命感的內容是由創造的主(天父)來決定,目的是以榮耀神為指標。 使徒保羅所認定的人生最高意義,也反應出他認同了耶穌基督的價值觀:「或吃或喝,無論作什麼 ,都要為榮耀神而行。」(林前 10: 31) 這生命的意義,對保羅來說,價值高過肉身的生存:「我卻不以性命為念,也不看為寶貴,只要行完我的路程,成就我從主耶穌所領受的職事,證明神恩惠的福音。」(徒 20:24) 儘管世上有很多哲學也在討論人生的意義,比如說,我幼年時就聽過一句名言:「生命的意義在創造宇宙繼起的生命。」基督徒所該認定的生命意義,還是應該以主耶穌和保羅的價值觀為最高指標。持守這人生目標,一定會經歷到豐盛的人生,正如耶穌所應許:「我就常與你們同在,直到世界的末了。 」(太 28:20) 其實,尋求生命的意義是人類的本能。在人生某個階段,人人都問過自己:「我從哪裏來?我人生為什麼而活?我人生的目標是什麼 ?」(士師記 18:3的原文:「誰領你到這裏來?你在這裏作什麼?你在這裏得什麼?」用現代語言翻譯就是上述人生三個深度問題。 ) 而這三個問題都可以在基督裏找到答案,感謝神的恩惠。尋找意義可以使生命的價值更加聚焦,尋找意義也可以使讀經的收獲更加豐富。 OIA三口訣 你若渴望從閱讀神的話語,獲得更多亮光,作你每天精神力量的來源,歸納式讀經法絕對值得鑽研練習。它的主要訣竅來自於 OIA三個口訣: O就是 Observation,觀察:張開眼睛仔細看,聖經到底說了哪些事實。 I就是 Interpretation,解釋:用心仔細思想,這些事實顯示哪些真理,有什麼意義。 A就是 Application,應用:用行動將真理,實踐在日常生活中。 一般科學也是遵行這三個步驟 ,以求達到治學的最高目的: O就是觀察宇宙萬象的客觀事實。…
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做別人的好天使

主耶穌基督的生平,常與天使串連在一起。 祂出生前有天使長加百列向馬利亞報信。祂禁食四十晝夜,受魔鬼的試探(太4:1-11),事後有天使來事奉祂。祂受難的前一天晚上,在客西馬尼園禱告時,有天使加添祂力量。我們可以合理的推測,祂禁食四十晝夜之後,天使帶來了食物 、飲水,伺候了主耶穌身體的需要。 難怪「天使」的書籍這麼暢銷,多年前葛理翰出版「天使」一書,很短時間內就暢銷百萬本。 每個人在人生某個階段,凝視夜空中的繁星,會有過期待天使的想望── 愛心的天使:在我最需要幫助時,伸出援手。 機會的天使:在我尋求出路時,為我開門。 財務的天使:在我經濟緊張時,給我支持。 急難的天使:在我陷入不可預料的患難時,扶我一把。 上帝恩待了我,兩年前與我同心奔走天路卅八年的潘燕女士蒙主恩召,歸回天家。各地愛心的天使紛紛捎來了慰問。今年我到各地分享曠野神學院的異象與使命,有許多天使為我安排好當地的活動餐會。這兩年的全球金融海嘯,吹得飛揚的財務打哆嗦,有幾位天使雪中送炭,暖化我心。十幾年前我的座車在雨天中滑落到公路匝道的水溝,深陷泥沼中。有位路過的白人女士,及時停車打了手機給AAA,救我脫離污泥,這一切都永遠銘記我心。上帝真的定睛看著你,在你需要時,差遣天使護衛你。 從這些角度來看,安得烈是彼得的天使,他遇見了彌賽亞,第一個反應是,把西門彼得也帶到耶穌基督面前。彼得在神國度裡的崇高地位,都是安得烈做天使的結果。(約1:40-42)迦瑪列顯然是初代教會的天使,當猶太公會商議要除滅剛萌芽的教會,迦瑪列一席智慧話,為教會佈署了生存的空間,也救了公會脫離血腥的手,他的話至今仍在歷史中迴響:「我勸你們不要管這些人,任憑他們罷。他們所謀的、所行的,若是出於人,必要敗壞;若是出於神,你們就不能敗壞他們,恐怕你們倒是攻擊神了。(徒5:28-39) 飛揚雜誌這期徵文主題:「我生命中的天使」,引發廣大的回應,有八十多篇文章寄來,很多篇描述了感人肺腑的傳奇故事。在大街小巷的僻靜處,上帝的眼目都看顧著孤苦的無名氏,為他們預備了天使,來撫慰受傷的心靈,叼餅和水來滋潤疲憊的天路客。(王上19:3-8)得獎作品將陸續刊登於飛揚雜誌與網站上,讀者將會從這些真人故事得到啟發。 我個人相信下面這句格言,如果你實踐它,也會因此蒙福── 我先做別人的天使,上帝會在我需要的時候,派遣人來做我的天使。

天使面面觀

我做別人的天使,別人做我的天使。 從密西根的底特律,驅車前往俄亥俄州的克利夫蘭,我胸懷間有一個明確的使命:向我所能找到的聽眾分享大陸福音廣傳的機會和挑戰。神把培訓年輕傳道人的負擔印在我心裏──如果每年培育出一千個工人,出去建造一千間教會;每間教會每年為五十個人施洗,所結的果子就相當可觀了。我要為從事培訓工作的中年神僕,向北美的基督徒請命,給曠野神學院的老師一點支持,這種支持是非常有效率的投資。 在克利夫蘭向兩個族群的人分享培訓工人的異象,引起熱烈的共鳴,都因為兩位天使的協助──法蘭克和素賢為我找來了這兩個族群的人,並且在克城居停的三天,兩位天使提供了周到的吃住。我由衷地感謝這兩位天使的幫助。卅九年前我在成功大學團契擔任輔導時,他們剛好是大二、大一的學生,我在屬靈上協助他們成長。誰能料到事隔卅九年,他們在克利夫蘭給我這麼豐富的回饋。今年六月上旬的這段經歷,使我體會到,我先做別人的天使,有一天別人也會做我的天使。 天使的職務 聖經裏記載了許多天使的故事。有些令人感到溫馨;有些執行的使命十分神奇。大體上天使的故事,講述的是他們如何奉差派,在歷史的特別時刻,穿入人類的時空,干預了歷史,將它引導到上帝所命定的軌道上,他們的工作有下列八種類型: 1. 傳遞信息:天使加百列奉差去拿撒勒城,向童女馬利亞顯現,宣告說:「你要懷孕生子,可以給祂起名叫耶穌,祂要為大,稱為至高者的兒子。」(太1:21,22) 2. 指示方向:天使對腓利說,「起來,向南走,往那從耶路撒冷下迦薩的路上去,那路是曠野。」結果,腓利遇上埃提阿伯的太監,引導他歸主並為他施洗。(徒8:26-38) 據說衣索比亞人基督徒比率甚高,與這事件應有密切相關。 3. 拯救釋放:使徒彼得被希律王鎖拿在監裏,預備過了逾越節就審判定罪。前一夜天使營救彼得,拍他的肋旁,說,快快起來,那鐵鍊就從他手上脫落下來。天使並引導彼得走過一條街。(徒12:7-10) 4. 加添力量:主耶穌在釘十字架的前一天晚上,在客西馬尼園跪禱,想到第二天的苦刑,主耶穌憂懼,汗珠如大血點,滴在地上。有一位天使從天上顯現,加添祂的力量。(路22:43,44) 5. 護衛安全:亞蘭王派軍隊圍困多坍,要捉拿先知以利沙,情況危急的時候,神差遣天使指揮滿山的火戰車、火馬匹護衛以利沙。(王下6:14-17) 6. 祝福賜恩:天使在雅博河渡口處與雅各摔跤。雅各緊緊抓住天使,賴皮說,「你不給我祝福,我就不容你去。」那天使為雅各另起新名「以色列」,並在毘努伊勒為雅各祝福。(創32:22-30) 7. 事奉上帝:先知以賽亞看見,主坐在高高的寶座上。聖殿裏有撒拉弗侍立,呼喊說:「聖哉、聖哉、聖哉,萬軍之耶和華,祂的榮光充滿全地。」(賽6:1-3) 8. 讚美歌頌:啟示錄展現出一副奇異的圖畫,在天國上帝寶座的周圍,有千千萬萬的天使歌頌說:「羔羊是配得權柄、豐富、智慧、能力、尊貴、榮耀、頌讚的。」(啟5:11-12) 從聖經所記載的天使故事,我們可以概略地劃出天使的輪廓: 他們可以穿越時空,出現或消失,不是活在三度空間之下的人類所能理解觀測的。 他們是服役的靈,奉差遣為那將要承受救恩的人效力。(來1:14) 我在英國Glasgow服事時,聽見當地牧師分享,他的岳母如何在睡夢中蒙天使醫治了身上的疾病。基督徒讀到聖經中所記載有關天使的故事;聽到教會裏所分享天使的傳奇,難免也會想,如果在我一生中困厄的時刻,也能有天使出現相助,該多好啊! 事實上,天使出現的次數不多。在漫長的有記錄歷史(約四千多年),和廣大的世界人口(約數十億)之中,這些出現分散在龐大的數目字裏,就像晨星一樣稀少。我們可以合理地推論出,天使若非有絕對必要,絕少穿越時空干預歷史。 人間天使 所幸的是,在我們困厄的時刻,神常差遣周圍的人,伸出幫助的手,展現微笑的臉、說出鼓勵話語,來祝福我們續步向前。習慣上我們也稱呼這種人是天使。他們的出現,掃除了我們生命中的陰霾,注入生命中的陽光。神所差遣的人間天使,我們用敏銳的眼睛去捕捉,可以說到處都是。 我廿五歲(哦!四十年前了)時,剛開始奉獻做傳道,上帝派了紐西蘭宣教士蘇美恩(Ann Scott) 做我的天使。當時我與新婚的太太潘燕女士,和蘇美恩、十幾個中學團契的輔導,一起籌備中學生夏令會,安排了伙食、宿舍、節目、活動、輔導等等細節。來到主題講員這項重頭戲,蘇教士竟然建議,我當晚上佈道的講員,嚇了我一跳。我心裏想,Who? Me? 我信主才三年,「黨齡」太淺。誰知大家都附議,我只好硬著頭皮答應。 此後日夜跪禱,花三個月的時間準備了四個晚上的信息。上帝竟然祝福我這個初出茅廬者所奉獻的祭物,許多中學生慕道友得救了。從此以後,我就愛上了講道這份服事,對它情有獨鍾。上帝這份祝福,透過天使蘇美恩這份恩情,是我畢生難以忘懷的。 先做別人的天使 此後四十年,我練習做別人的天使,也常接受周圍的天使所給予我的幫助。在這付出愛與接受愛的互動裏,逐漸成長茁壯。最近因服事的需要,常到世界各國走動,神都安排舊識新知作我的天使,熱情地接待我。從紐西蘭、澳洲,到中、港、台各地、美國各大城、歐洲、南太平洋國家,都有數不清的天使,為了上帝的國,接待我這個卑微的神僕,照顧我吃、住、交通各樣細節。他們接待我就是接待了主耶穌,在天國裏必有永恆的獎賞。 在培訓工人這個服事的板塊,我代表飛揚已經找到了許多願意被認養的團體。相對地,去尋找願意出錢認養的教會或個人,難度上高出很多。漸漸地我被聖靈訓練出一種直覺(與神同在的直觀能力),能夠很快地在一個團體中,找出可以做橋樑的天使,由他出面尋找對培訓有負擔的人,我出席分享培訓的機會的挑戰。今年三月我去遠東某大城,彼得弟兄為我打理了事先的鋪路工作,創造了美好的結果。 當然,某一個程度上,我做了這些培訓團體的天使,供給他們師資、材料及財務。照顧了他們的基本生活,使他們無後顧之憂。在需要與供應之間,我做起橋樑的天使,也是一份充滿喜樂的服事。 我最要感恩的是,潘燕女士做我的天使長達卅八年,直到2007年2月蒙主恩寵,被召歸回天國。這漫長的卅八年歲月,照顧我無微不至,從食衣住行到屬靈服事、牧會、教養兒女、輔導會友、同心創建「飛揚」,此恩此情我永遠無法回報…
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E世代的變與不變

有個女兒、女婿懂得E世代的玩意兒,確實有它方便的地方。比如說,聯邦政府規定2009年2月起將電視訊號從類比轉成數碼化。我家十年前的老電視機因此不再能收視,我本來想,買個LCD數碼電視機來汰換,但這一換跟著來的是電視架也需要換,還須要裝有線電視網,我經常赴遠東宣教,還得每個月付月費。最後他倆把較新的淘汰下來的大銀幕電視送我,上網申請了轉換器(Converter Box) 的折扣卷,只消一個小時就把電視機裝好,讓我這老爸想看卅分鐘的新聞,有個方便的遙控器。女兒和女婿會的E世代玩意兒可不少;我去遠東宣教回來,她三兩下就把數碼資訊從照相機輸到電腦裏,看得我目瞪口呆。 我的師母陸萱是五零年代人物(俗稱四年級生),會的E世代玩意兒竟然也比我多。今天(09年3月15日) 我倆去洛杉磯基督之家主日崇拜證道,我想把講道內容「饒恕的人、自由的人」做成光碟,隨身攜帶一個大型錄音機,二支麥克風和腳架,兩大卷卡式錄音帶去。上了講台,師母神秘一笑,把個火柴盒大小的玩意兒放上講壇。回家後告訴我那50分鐘的講道,已傳輸到電腦上了。我這上一世代的「神的老僕人」,被女兒和師母在E世代科技的夾攻之下,終於下定決心要迎頭趕上。 晚上,我將醋加溫放進盆子裏,要泡我的香港腳。這腳氣病纏了我卅年,經過一段長時間的抗戰,終於我的堅持佔了上風,腳底的皮膚還原成小孩子一般的紅潤。這二年的認真對付香港腳,E世代的藥品也都用過了。但最好的方法,還是傳統的泡醋刮腳,再抹上三合一的抗生素藥膏。 早上的E世代經驗,晚上的老世代療法,讓我聯想到,在今天世代交替的社會文化裏,哪些是可改變的基督教傳播方式,哪些是不可改變的福音本質,是教會領袖應當深思的話題。改變了不容改變的信仰內容,基督教就不成為基督教。十字架的救贖和復活的大能,是千古不變的核心真理,歷代聖徒都應堅決守道。然而不肯改變可以改變的傳道方式,基督教將被淘汰成社會邊緣文化。 哲學家尼布爾,觀察到許多基督徒活在可改變與不可改變之間的窘境,提出了很有智慧的名言來指引身處難境的聖徒。他說:「神啊,賜給我寧靜的心,來接受我所不能改變的事;賜給我勇氣,來改變我所可以改變的事;賜給我智慧,來分辨兩者的差別。」(Lord, Grant me: serenity to accept the things I can’t change, courage to change the things I can, wisdom to know the difference.)尼布爾名言,為可改變與不可改變的事物,提供了高度智慧。 使徒保羅在教會初期就已看清楚,什麼是可改變的,什麼是不能改變的。他的胸懷寬大,向猶太人就作猶太人,向律法以下的人就作律法以下的人,向沒有律法的人就作沒有律法的人。(林前9:2-21)對保羅來說,文化和生活是可以調適的。但關乎核心信仰,保羅護教的熱誠又顯得激昂澎湃:「有些人要把基督的福音更改了,他應當被咒詛。」(加1:7-8) 也許保羅的立場可以給我們最佳智慧,來面對E世代的機會和挑戰。

切合時代的領導模式

E 就是成全、鼓舞、榜樣、創新。 女兒和女婿從聖地牙歌來訪,第二天陪我和師母去附近的加略教會作禮拜。唱完詩讀經時,她抽出皮包裏的手機,三兩下就找到了經文。我呢?手上一本幾百頁厚幾磅重的紙印聖經。她是E世代的頂客族(DINK:Double Income No Kid),舉凡上網、搜尋,e-mail……確實比老爸靈光多了,我家電腦的無線上網還是她和女婿裝置的呢! 過去這廿年,電腦、晶片、網路、手機……滲透進入生活的每個範圍,就連教會的生態環境也產生變遷,馬鞍峰教會崇拜的講台上空,架有三副巨大的展示螢光屏幕。許多牧師講道時備有LCD投影機。教會的通知會友們以短信互相傳送到手機。小組聚會先看卅分鐘DVD,再進行小組討論。培訓工人靠DVD及CD,可以看到聽到世界一流的神學家及牧師,在偏遠鄉鎮的某處教室裏施教。 E世代的來臨,引進了下列教會生態的蛻變: 1.網站(Web-Site)的架設:因為數位化資訊點取、傳輸的快速,以及跨距離跨國界的本質,使教會及基督教團 體紛紛架設了網站,從信仰、輔導、教育的角度,提供服事。 2.電郵(e-mail):電郵使教會領袖與會友之間的溝通,變得快速又容易。 3.網路禮拜(Web-Service):電腦及網路已經快到可以處理即時影音傳播,使網路禮拜成為可能。 4.電子聖經(Electronic Bible):手機的記憶體已擴展到4-8G,灌進整本聖經只是小意思。 5.遠距離教學:網路可以快速傳遞影音,使基督教遠距離教學成為可能,有些神學課程可以遠距離進行。 6.搜尋能力:搜尋經文詞彙使研讀聖經(Word Study)更形容易。打進詩歌名,Google(枯歌)在0.3秒內,歌詞 即展現在你的電腦上。 7.MP3及iPod:使你在飛機上仍可以聆聽聖樂。 8.手機電訊:發短信作特會通知的傳送,快速有效。 9.有聲聖經:以MP3的模式灌錄朗讀的聖經,在比手掌小的iPod裏,隨時可聆聽。 10.Skype:在一萬公里外宣教工場上的同工與總部可以對話連繫。 學會使用上述電子科技,確實可以幫助基督教工作事半功倍,達到教育上、連繫上的效果,是以前的世代無法想像的。 E世代的來臨給予每個個體有更多選擇權,有更多自由表達的機會,及有更多獨立存在的意識,後現代的挑戰,可能會影響教界的領導模式,逐步轉變成往下列的四個E 的方向移動—— 一.Empowerment(成全)的領導模式 因為E世代注重個人的特色,教會領袖必須對年輕有潛力的領袖給予個別化的輔導,幫助他們在事奉上成功。正如以弗所書4:12所說:「為要成全聖徒,各盡其職,建立基督的身體。」為個體設計適合他的事奉機會、訓練、情境、及工場,需要大量的愛及智慧。 二‧Energize(鼓舞)的領導模式 爭取E世代人的獻身,領袖們必須掌握鼓舞他們的技巧,用使命的理想來點燃熱誠,指出可行的方法和達到目標的步驟,來創造團隊合作的倍增效果。「你(要)將神藉我按手所給你的恩賜,再如火挑旺起來。」(提後1:6) 三‧Example(榜樣)的領導模式 要建立基督教會(或機構)的組織文化,各階層的領導人都必須具備以身作則的品德,以及樹立典範的能。一般人從所看的學習到比所聽更為深刻的功課。「你們在我身上所學習……所聽見,所看見的,這些事你們都要去行。」(腓4:9) 四.Experimental(創新)的領導模式 新世代對如何有效的傳播、訴求、學習,會因時代特色而變化。允許該世代的年輕領袖,嚐試創新的方法來傳福音,是E世代教會增長的重要祕訣。就像保羅傳福音給外邦人,對初代教會來說,是極正確的創新。「雅各、磯法、約翰,向我和巴拿巴用右手行相交之禮,叫我們往外邦人那裏去,他們往受割禮的人那裏去。」(加2:9) 這四個E的領導模式,可以說是古老的,也可以說是創新的。在現今E世代的背景下,這四個品質更顯得是切合時代,可以說是變化世代中超越變化的永恆真理,值得當代教會領袖深思。