玫瑰，玫瑰，我愛妳
上帝既是這樣愛我們，我們也當彼此相愛。 1990年8月，我從台灣來到美國，成為先生的陪讀眷屬。那時，我的英文溝通能力極為有限，面對身邊接觸的人群，經常感到有口難言。但，幸運的是，短短三個月後，即結識了我的義務英文教師──葛儒思 (Rose「玫瑰 」之意Grobstein) 女士，得以稍解此困境。 到美國後，暫住小妹家。彼時，正逢她找到新工作，需要我幫忙照顧剛滿八個月大的外甥女。雖然，我每天只需在家處理家務事，卻深知，學英文是移民後的當務之急。於是，妹妹即刻帶我到鎮上的公立圖書館，報名參加社區為各族裔新移民提供的義務英語教學課程。 面談當天，和幾位亞裔及墨西哥裔移民一起先參加筆試，繳卷之後再經機構行政主管口試，最後按各人英語程度，分派給每位義務教學老師。 行政主管高凱蓉 (Carol Klauss)女士，一臉誠摯的笑容令我至今難忘。從她身上，我學到一個英文單字”charming” (嫵媚迷人)，也讓我體會：內心充滿愛的基督徒，才能將嫵媚迷人的氣質顯現出來。日後，我也受洗成為上帝的兒女，我們更長久地維持了家人般的情誼。 一見如故 當時，儒思老師剛從加州史丹佛大學退休，搬到賓州兒子家住。眼前容光煥發的長者；銀白色的頭髮閃閃發光，精緻妝扮過的臉龐，搭配一襲寬鬆、色彩鮮艷有原住民風味的純棉質衣裳；木質耳環、手鐲、項鍊，一應俱全；腳上一雙咖啡色舒適平底便鞋。她，笑容祥和，儀態優雅，散發出一股寧謐溫馨，我們一見如故。 每星期兩次和儒思老師學英文，達十年之久，直到我有了一份全職工作才停止。但，我們一直都保持密切的聯繫。 儒思是位很會教新移民英文的老師。猶記第一天上課，學了一個單字“dirt” (土壤)，老師用了很多不同的方法解釋，我都聽不懂，最後她把我帶到窗口，從窗臺上的花盆裡，抓起一撮土慢慢灑下，我才弄明白這個生字的意思，而且永遠都不會忘記。 吸取知識與智慧 儒思自幼跟隨父母從澳大利亞移民美國，見開雜貨店的父母親深受語言障礙之苦，她下定決心退休後要義務教新移民學英語。我跟她從發音開始學到文法；從讀新聞報導、短篇小說，到世界名著；從看電影到聽歌劇；從逛超市學蔬果名到去西餐廳學點餐。每星期兩次，一次半小時。我學到的，不僅是課本的知識，還有人生的智慧。 剛開始時，先生開車送我去老師家，外甥女在車上睡著了；大冬天裡，為讓車內保暖，不敢停車，他就在附近開車閒逛，等下課再來接我。幾次以後，老師發現這情形，即刻邀請他帶著孩子進屋裡等我。剛滿週歲的寶寶，進屋後新奇得不得了，東摸西碰，追貓騎狗，抓花撕紙，簡直失控！我們覺得很不安我們覺得很不安，直說抱歉！老師卻說：「每個人都有困難的時候，那就是人們需要互相幫助的理由。」 後來，她知道先生正在大學修教育學分，而她曾是史丹佛大學殘障教育課程的教授，就主動提出增加半小時課幫助先生寫學習報告。從此，我倆輪番上陣學功課，亦可輪流照應孩子。這在當時，的確為我們解決了很大的問題！真是打從心底裡感激不盡！ 愛的天地 來美三年後，先生因罹患肝癌辭世。有很長一段時間，我不敢再自己開車去老師家學英文，怕觸景傷情！於是，老師為我找來另外三位亞裔同學，成立了第一個小組團隊，一起上課。凱蓉還把她的辦公室劃分出一角，作為我們上課的地點。就這樣，我重新開始了另一段新的學習路程。深感：人生遭逢逆境，朋友及時伸出愛與關懷的雙臂，為我環抱一方平安和喜樂的天地，是多麼大的祝福！ 來美最初幾年，對異國的風俗文化不甚明瞭，對一般美國人的個性也捉摸不定，處事為人常感挫折。儒思老師用美國初中的歷史教科書，從頭教起，讓我們能更瞭解他們的思維，進而幫助我們和鄰居建立良好的人際關係，與兒子高中各科老師及幾位同學的家長，也都有美好的互動來往。 買房置產時，她更帶領我們一步步申請電話、安裝電視、音響、買齊傢俱等。最妙的是，有一次我們全家去加州旅遊，從進機場大門到登機，其中每個過程都跟她事先指示的一模一樣。那次，我覺得自己像電動玩具裡的小人，走在製作完善的場景之中，分毫不差！當場升起一種非常奇妙、驚喜的心情！ 最感激的還有，當我們遇到有些機構的辦事人員處事不公時，心裡難受，老師會領我們爭取應有的權益，贏回該得的尊重，使我們雖然身處陌生的國度也能在大小事情上感到稱心。常思忖，在異國他鄉，得此良師處處輔導，何其有幸！ 儒思老師住在兒子家附近的私立老人公寓裡。她的一兒一女都事母至孝，週間由女兒每日來陪母親聊聊，週末兒子會買食物來陪母親一塊兒吃，一對雙生孫兒女，雖在加州工作，每逢假期也都會回來探望親愛的奶奶，令她欣慰不已。 她愛貓，曾養過好幾隻。最早的一隻棕色條紋貓名叫蘇菲，常被小外甥女追得樓上樓下躲；因為，怕被她拽住尾巴，疼！後來有隻灰色小貓，養了不久即得了癌症，病危之時，儒思老師用鞋盒墊上鬆軟的毛巾，為瘦骨嶙峋的貓咪準備舒適的臥榻，和一頓營養晚餐，並靜靜地陪伴一旁，直至奄奄一息的貓兒嚥下最後一口氣。 老師對待生命的態度，讓我學會尊重每個生命！事後，外甥女曾手繪一隻打著紅領結、充滿生命氣息的灰色貓，來安慰她的儒思婆婆，這份稚子之情，也讓老師感動良久！之後，又有兩隻黑貓兄弟，每天在老人公寓裡守著她作伴。聽她對貓說話時，彷如對孩子說話一般，真為貓兒們感到慶幸。 永保年輕的心 幾年前，她還曾在老人公寓的禮品店做義工，後來已因體力不濟而停止。但每週兩次，仍有國際學生到她的公寓學英文。平日，她學電腦、學織毛衣，手不停歇。每次去探訪，見到的都是整齊漂亮的她！一如她所教給我的：若能終生不斷的學習，就能保持年輕的心，永遠享受最美好的人生！ 老師的中文名字──儒思，是我代取的。因為，在我心目中，她儒雅深思、誨人不倦，是我非常景仰的一位好老師！ 年初，義務英語教學課程主辦單位，特別安排頒發一份榮譽獎給儒思老師。由於她已不良於行，無法赴會，因此凱容請我代為領取這一獎項。隨著熟悉的頒獎音樂演奏聲，我步上莊嚴的講臺，代表儒思老師領取獎項，深感與有榮焉！ 把獎牌送至老師住處，我和凱容及另兩位亞裔同學，與她同享最後一次的歡敘。今年二月，九四高齡的儒思老師歸回天家。當她的女兒在追思禮拜上，唸出老師的臨終心願：嚮往天堂的榮美！賓客們都含著眼淚，帶著微笑！ 剎時間，溫暖的陽光自窗外流淌進入室內，遍灑在桌上盛開的玫瑰花間……儒思老師也從那些置放的相框裡，用她一貫溫馨的笑容回應我們……。 作品評論： 優雅無私的良師益友，描寫得栩栩如生。時間跨度大，細節很生動，卻不嫌冗長，筆力非凡。 文筆順暢，有內涵。將沈澱過的人生風浪、深沈的人生體驗，藉著描述恩師，以平實淡然、不落俗套的文字鋪陳出來。寫得極自然又深入感人。 得獎感言 前些日子我看了一部電影，叫《一路玩到掛》──“The Bucket…
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