世界上沒有一個國家像以色列那樣，蕞爾袖珍，卻聲名鼎鼎﹔被滅了兩千年後，又「死灰復燃」，重新立國，並且在幾十倍于己的周邊強鄰打壓下，寡能敵眾，越戰越昌盛，傲立于世界強邦之林。
小小民族，國際焦點
世界上沒有一個民族像以色列那樣，流離失所，浪跡天涯，僑居海外的人口多於本土的﹔經歷各異族傳統人文的影響數千載，而一直未被同化，且始終成為國際間的焦點話題。
世界上沒有一個宗教像猶太教那樣，在萬邦古人通拜多神偶像之時，獨尊一神耶和華﹔一國之「小教」，日後竟衍生出了基督教﹑伊斯蘭教等普世「大教」，信眾已逾地球人口的三分之二。
世界上沒有一個人種像猶太民那樣，精明超群，智謀經營，強悍﹑算計﹔總是逐著人類文明繁榮的潮流走向而居，從西亞到埃及，又到歐洲，再到北美，於寄棲地「木秀于林」，「喧賓奪主」，招致了「原住民」們羨嫌交加。
這耐人尋味的社會現象，難道只是一個歷史的巧合或偶然嗎﹖那麼其概率未免也太高了吧。為什麼無數的其它古文明﹑種族﹑帝國，都已徹底消失﹑滅絕，退出歷史舞臺了﹔或像其它「流浪的民族」如吉普賽人等，還在遊蕩寄居，皆始終未給人類昌明進步的歷程，打下神奇的烙印。
翻閱聖經，證據確鑿
我過去對此百思不得其解，直到有一天打開了《聖經》，此縈懷多年的謎團之答案，竟從教義卷宗中撲面而來，疑竇迎刃解開。
看官如若不信，不妨翻閱一下三大宗教皆公認的《舊約》，尤其是《創世記》，從以色列人的起源﹑稟性﹑得名，到民族的形成，信仰的確立，王國的興衰與光復，均言之鑿鑿，伏筆埋先，令人扼腕拍膝嘆為觀止。不論從「唯物論」的角度，把這三千多年前的古籍，當作人類最早最系統的史記來看，還是從「唯心論」的觀點，把聖經視為上帝所默示的話語來待，都不由人不頷首信服，它確確實實是一個歷史的必然。
有些「有神論」者或許認為，是以色列人比較「幸運」，他們的祖先當初拜對了神祗，這般機率也太低了吧。君不見從古到今，人類供奉過多少鬼神﹑飛禽﹑走獸﹑祖宗﹔或人用手藝﹑心思所雕刻的各種偶像，甚至「未識之神」的壇位（徒17:22），就偏偏猶太人「瞎貓撞上死耗子」、「矇」上了﹖如果翻開《聖經》的話，就會發現，根本不是這麼回事。
3200年前，帶領為奴的以色列人出埃及的摩西，就曾告訴他的民眾﹕「神喜悅我們的列祖，愛我們，從萬民中揀選了我們」（申10:15）﹔「耶和華專愛你們，揀選你們，並非因為你們的人數多於別民，原來你們的人數在萬民中是最少的」（申7:7）。2000年前，道成肉身的神子耶穌，更為明確地指出﹕「不是你們揀選了我，是我揀選了你們，並且分派你們去結果子」（約15:16a）。這都說明，是明察秋毫、鑒察人心的造物主，藉著猶太民族來曉喻世人，見証祂自己乃宇宙的唯一真神﹔並且祝福這個族類，成為「有君尊的祭司」（彼前2:9），從而使得以色列人「得天獨厚」，與眾不同，產生了這一奇特，謎一般的史實。
據《舊約》記載，猶太人原系藉方舟，從洪水中倖存下來的，挪亞的長子閃之後裔。閃的十世孫名叫亞伯拉罕（創11:26），住在當時世界文明的發祥地，西亞的吾珥城，即現今伊拉克的納西裡耶附近。他被上帝看中、算為義人，聽從召喚，離開了富饒的兩河流域，遷徙到兩千公里外的迦南，即現今的以色列/巴勒斯坦。當地人稱呼他為希伯來，意為「大河（幼發拉底河）那邊過來的人」。神應許、祝福他﹕必成為大國，子孫如海邊的塵沙（創12:3;13:16）。
從建國、滅國到復國
在迦南，亞伯拉罕生了兒子以撒、孫子以掃和雅各。雅各後來與天使摔跤得勝，獲得上帝的祝福，給他改名叫「以色列」，意為「與神角力者」。他的十二個兒子便成為日後猶太人十二個支派的鼻祖。其中第十一子約瑟作了埃及的宰相，接了全家七十餘口去埃及定居，經過四百多年的生養繁衍，壯大成幾百萬人的希伯來族。又由摩西帶領返回迦南地。此後，大衛建立了以色列王國﹔其子所羅門繼位，又修建聖殿，他死後國家一分為二，北方的以色列國（由十個支派組成）和南方的猶大國（由猶大，便雅憫二支派組成），分別於2600年前先後被亞述﹑巴比倫兩大帝國所滅。
再往後，中東地區又相繼淪為波斯﹑希臘﹑羅馬帝國的殖民地，耶穌即誕生在羅馬統治時期。希伯來語猶大（國）Judah, 譯成希臘與拉丁文為「猶太」（Jew），故希伯來﹑以色列﹑猶太等稱謂，均指這同一族群的人。而現今的以色列餘民，主要是猶大與便雅憫支派的後裔，也是聖經預言的一個應驗（創49:8）。
西元135年，羅馬人在鎮壓了多次猶太起義之後，決定撤銷「猶太省」，更名「巴勒斯坦」，禁止以色列人入住該地，旨在將「猶太」字眼從歷史﹑記憶中抹去。希伯來人不得不向歐洲遷移，開始了「在萬國中被拋來拋去」的飄零（耶15:4）。故土又依次被阿拉伯﹑奧斯曼﹑大英等帝國統治，一直到1948年復國，定名以色列。從此，散居世界各地的希伯來人不斷歸根返鄉，目前人口已逾六百萬，幾乎為現今猶太人總數的一半了。
兄弟鬩牆，以阿成仇
然而，割捨自己祖居地，讓以色列人鳩占鵲巢，阿拉伯人當然不幹，戰爭自猶太立國的翌日便爆發了，至今未停。巴勒斯坦意為「非利士人之地」，非利士則是挪亞次子含的後裔，乃迦南地的原住民。而阿拉伯，意為「沙漠的居民」，是從亞伯拉罕與其婢女所生的以實瑪利，及其他妾出的眾庶子而來，居住在約旦河東岸和埃及等地，上帝也曾應允他們成為大國（創13:18;
25:18）。此外，亞伯拉罕的侄子羅得，系亞捫﹑摩亞（現今約旦）人的祖宗（創19:36）﹔雅各的孿生哥哥以掃，是以東（現今敘利亞，沙特）人的鼻祖（創36:40）。
顯而易見，以﹑阿（包括巴勒斯坦人）本是同父異母的一家人，猶太教與回教也共尊亞伯拉罕為先祖﹑先知。阿語中，亞伯拉罕譯作「易卜拉辛」，以實瑪利作「易斯瑪儀」，雅各作「葉爾孤白」，所羅門作「蘇萊曼」……。他們雙方綿延幾千年的冤仇，既非宗教衝突，亦非領土之爭，而是兄弟鬩牆，早為《舊約》所揭示過了（創16:12）。
而以色列的復國，遠在其滅亡以先，《聖經》就明文預言了，兩千多年後的今天準確應驗，並不意外﹔以﹑阿之間的惡鬥，早在兩族形成之初就已昭昭然，眼下愈演愈烈，亦不奇怪。
假如猶太人當初廣傳耶和華，而不是「據為己有」，讓其它族裔也因此蒙福，穆罕默德恐怕也就不用因聽道被拒而發奮圖「創」，憑著博聞強記，加上個人感受，歷經23年成就《古蘭經》，以及建立跟猶太人匹敵﹑擁有十幾億穆斯林的「大國」了。倘若以色列人當初不死守教條﹑以「神的選民」自倨，而是幡然悔過﹑承認耶穌是基督，降世開啟天國之門，成全律法﹑神旨，當今世界也定會是另一番景象了。
信者同為神之子民
當然，上帝始終不會撇棄祂的兒女，祂按著在創世之前便立的救贖計劃，藉著自己的獨生子耶穌，用大衛子孫的身分，道成肉身，死在十字架上，作了全人類各民族的挽回祭，從此福音傳遍天下，廣結碩果。縱然有幾分是硬心，硬著頸項的猶太人，至今仍不以《新約》重塑的耶和華善美博愛的形象為然，還在苦苦地翹首以待彌賽亞的蒞臨，但只要外邦人的數目滿了，以色列全家都要得救（羅11:25）。神的恩賜和選召是沒有後悔的。
也正因著希伯來人的不順服，我們這些原本不是猶太人的倒蒙了憐恤從此成為上帝的子民﹑靈裡的以色列人，擁有三十多億基督徒的「大國」，兌現了主起初對亞伯拉罕的應許。
(作者來自山東，大學附院內科教授，曾遊學德、英、美、加等國臨床科研，現居加拿大多倫多。結婚逾卅年，育有一女一子。信主廿餘載，樂以文字佈道見證、榮神益人。)