損失是人人厭惡的，因失去原本擁有的，令人哀傷；獲得是人人喜愛的，因得到原本沒有的，叫人雀躍。失去與獲得，在人生旅程必定不斷上演。但在得失過程，或得而復失、或失而復得，究竟代表什麼意義？那是憑著運氣嗎？還是歸於宿命呢？都不是。在上帝眼中、在基督、在聖靈裡，我們仰望全能上帝。信心宣稱：神掌權，若不經由祂允許，就必定不能發生；不管在何種處境，神也讓萬事互相效力，叫愛神的人得益處。
曾經都是離家浪子
人在世上面對吸引、誘惑的事物不可勝數，或名聲、或錢財、或人的情感。如果獲得的，讓我們因此遠離神，那這樣的獲得並不能稱為獲得，這種獲得反而使我們遠離福份，不再依靠上帝，那就有禍了。假使損失的，甚至讓我們一無所靠，轉而得以全心仰望上帝，那這樣的損失並不能稱為失，反倒這樣的損失使我們充滿盼望，那就有福了。如此看來，世俗的得與失，需要以基督的心為心，以此為標準加以衡量。得失之間似乎就不那麼刻板，意義得以翻轉，端看我們是否依靠上帝。擴而言之，可以說沒有禍福人生，只有有福人生。
得而復失、失而復得是一組對照詞彙，前者令人感到難過與惋惜，後者叫人感到興奮與讚美。《聖經》路加福音第十五章記載三則失而復得的例子，更是人人皆知，「失而復得」總是能夠吸引我們的眼光。其中透過「浪子回頭」的例子，浪子不因曾是浪子而被拋棄，這可以安慰許多人的心靈，而那深藏內心的創傷，在此經文中得到莫大的撫拭。這是專門針對浪子而言，有慈父的接納與恩典，使得浪子不會因為一時的迷途而永遠失去盼望。更確切的，因為上帝有公義、有憐憫，在祂的慈愛引領下，讓浪子親身體驗後，回到慈父懷中。但是，誰又希望成為浪子呢？
廣泛意義來看，其實我們都是失而復得的一群。不論世人是否認識主，主在我們未認識祂之前，祂就定意，必定愛我們到底。基督徒更是蒙恩的罪人，但主不看我們沒有的，透過十架大愛，主的寶血已洗清我們一切的過犯，並把義袍加在我們身上，叫我們因信稱義。長闊高深的愛，是我們無法測度的。我們都曾是失落的一群，其實不比浪子來得高明；浪子只是較為凸顯他的「浪子身份」，我們何嘗不是浪子，都是主用重價贖回的呢？透過浪子的故事，其實在某種意義上，也都提醒我們是失而復得的一群人，應當悔改，但不至失去盼望。因上帝是我的磐石、我的山寨、我的高臺，我的好處不在祂以外。感謝主，我願意說我是失而復得的，為自己再次交託在主的面前，也感謝上帝用笑臉幫助我，不看我所沒有的，只要願意悔改來到祂的面前，那是全然的接納。
多一些溫柔與耐心
如此一來，失而復得的意義更可以是普遍的：因為從浪子想到自己，由自己想到別人，人人都是浪子。我們就像無方向的船隻，都需要找到停靠的港口，得以安心。當我們看到經文中失而復得的浪子，真是提醒我們，應當關心在信仰中迷失的人們，不要一味責備他們，也不因此放棄他們。因為誰又能誇口自己在信仰中不軟弱跌倒呢？若不是主的保守，誰能站立得住呢？失而復得的我們，求主保守，讓我們再多有這樣的心志，就是多一點憐憫，多一點接納你我身旁的「浪子」，因為我們都曾經是浪子，主也同樣接納了我們。當我們看到經文中那父親的雀躍與滿足，就能體會上帝失而復得的心情；他不看浪子沒有的，而是完全接納他的歸來。屬靈意義在於回到神家中的，就應當歡欣鼓舞，不以世俗的種種條件為最高標準。因我們並不是效法這世界的好惡，乃是以基督的心為念。
換句話說，「浪子」在教會的眼中是不屬靈的，也沒有弟兄姐妹希望成為浪子，但當別人正在信仰中流浪，迷茫於人生道路時，我們不能不抱以同情、憐憫的態度。當然，也須適度指正，但我還是希望能有多一點柔軟的心、耐心等候，更需透過禱告、和氣、信心，將人引領歸主。浪子的處境，是我們常常會面對的情況，無論在教會內或外，屬靈的浪子身分不計其數。求主保守，使其歸回，也幫助我們有從祂來的眼光。
浪子歸回帶給我們另一個反思：浪子的流浪在神的引領保守下，是有意義的，更是一個重要的提醒，除神之外，我們不能在這世上有其他方法，能夠尋求到確實的安慰。也就是我們要完完全全對世界死心，因實在無法在世界得到完全的依靠。當我願意把自己再次交託在上帝面前，視萬事為損失，將耶穌基督成為我心中的至寶，不去效法這個世界，這實在是一件美事。在某種意義上，因這樣的認識，讓我們體會浪子的心情，知道上帝才是我們唯一的依靠與救主，萬物只是工具，一切都會過去。
感謝主，這是浪子回頭、失而復得的故事帶給我們的積極意義。為此，我深深感謝上帝信實的應許與帶領。
(作者臺灣嘉義人，國立政治大學中國文學博士，撰有〈《漢學書評》〉、〈從海外漢學家的三種研究進路略述中國宗教的主題探討〉、〈斯波義信的福建歷史論述與閩商文獻解讀〉、〈合則雙美，離則兩傷──儒教與儒家宗教性的研究進路初探〉等論文。目前於朴子浸禮聖經會聚會。)