我有兩個男孩，雖然是中美合資的結果，但都是在中國長大的，小時候一直跟中國的親朋好友、左鄰右舍的孩子們在一起，沒看出什麼明顯的分別。隨著歲月的流逝，他們倆從孩童，長成活潑、開朗、帥氣的陽光少年。每年我去另一個城市，會見母會的兄弟姐妹們，他們總是訝異兩個孩子的轉變。孩子小的時候，大家只是誇誇他們「小帥哥」；後來幾年，每次見面的時候，總有幾位姊妹非常詫異地問我：「你的孩子們都是在中國長大的，怎麼在氣質上越來越像西方的孩子？」看到他們自己的孩子變得太內向、太羞怯，他們很煩惱，問我是怎麼教育孩子的？
男孩怎麼變了樣？
最初，我以為這樣的差別，是西方人基因影響下的結果。但後來我留意觀察，越來越認識到，這是受到家庭和學校教育的影響，是社會文化的產物。現在我在雅加達一家華人學校教課，最初教幾班六、七歲及七、八歲的華人孩子。這些孩子大多天真、活潑、開朗，一個個都是陽光孩童，女孩美麗可愛，男孩健康帥氣。現在我開始教十二、三歲的初中班，沒想到這裡的孩子一個個竟然都變得少年老成，內向羞怯，不敢說話，怕說錯話。感覺就像是一棵棵的樹，都長歪了！短短五年小學時間，孩子們就完全變了樣！明顯地，變得不健康了。身體上、精神上不是更加舒展，而是更加萎縮。
我們的男孩怎麼變了樣？是什麼讓我們的男孩變了樣？從什麼時候開始，我們的男孩開始變了樣？
教育男孩的三要素
仔細思考我們孩子成長的過程，跟一般中國家庭的教育到底有什麼不同？我發現最大的不同其實有三點：
- 父親巨大的影響力
因為我先生的童年特別缺少父親的關愛，使他變得很內向，所以他特別注意關愛自己的孩子。記得從我家老大兩歲左右開始，他每天下班回家後，我去做飯，他就去陪孩子們打球踢球。足球、棒球、羽毛球、乒乓球、游泳，到後來的籃球，各種球類樣樣通。在玩球的過程中，他跟孩子們有很多交流，所以他成為孩子們的第一個好朋友，孩子們也成為他的好朋友。
雖然我算是一位有魄力的女性，而我先生不算是那麼有魄力，但是孩子們的魄力和陽剛氣質絕對是來自父親的。為什麼呢？
我注意到，男性有天生大氣的一面。首先，他們不像一般女性那麼情緒化，他們能夠論事不論人。你們注意到沒有？男性之間即使彼此不喜歡，還是能夠平靜相處，他們比較容易不糾纏細節，著眼大處。譬如說，當我們一家人外出的時候，兩個男孩常常是不走直路走彎路，不走乾淨路卻要走泥路，不走平坦路，卻要去爬坡。每當這時候，我總是吆喝他們：「別走那邊，別把鞋和衣服弄髒了！」「別蹦來蹦去的，小心摔倒了！」「別喝涼水，小心肚子疼！」別！別！別！太多的「別」，太多的「不」，搞得孩子們手足無措。但是孩子們跟他們爸爸在一起的時候，爸爸是絕對不會教他們「乖乖的」，而是常常鼓勵孩子們，「玩吧，沒事！髒就髒了，回家洗洗就行。」幸好孩子們常常沒聽我的話，否則早就讓我摧殘地奄奄的了。所以孩子們小時候都喜歡跟爸爸在一起。
我們華人文化中有一種意識，好像帶孩子是媽媽和老人的事情，所以我們的孩子們都是跟媽媽、爺爺、奶奶、保姆等老弱婦孺長大的。故此產生一個大問題，就是對孩子們的最高誇獎，往往就是「乖」，好孩子的標準就是「乖」孩子。你讓一個小男孩「乖」，不是存心要讓他變成女孩子嘛？華人文化中對男孩的另一個轄制，就是「好男不與女鬥」的觀念，不管對錯，男孩總要讓著女孩。這樣就培養了女孩子當領導的習慣，男孩子反倒學會了去配合女孩子。這樣一來，我們的男孩還有多少自然健康成長的空間？這樣的教育越成功，我們的男孩就越可憐，人格發展就越被摧殘。
父親縱然軟弱，也不會去教導自己的男孩要「乖」，因為他們理解男性的特點。父親開闊的胸懷，給孩子們充分的自由成長空間，不在小事上糾纏，沒有不斷的否定，可以給孩子們成長中最需要的肯定力量。父親的關愛，能夠建立孩子們人格發展中的支柱：信心！
- 運動對男孩的重要性
運動首先能強健體格，使男孩能承擔未來一家之主的角色。其次，運動也能化解愁煩。男孩女孩在成長過程中都會有很多煩惱，特別是兒少時期，理不清道不明。這時候，女孩子之間的悄悄話，男孩子之間的體育運動，就成為他們化解愁煩的最佳途徑。
運動，特別是集體運動，還能造就男孩的社交能力，養成男孩跟各種人打交道、處理人事糾紛的能力。許多人認為，情商好比智商高更能使一個人快樂和成功，而運動正可以提升男孩的情商。我家老大回美國之後，留下他弟弟跟我們在一起，那時我家老二只有十四歲，正是需要同齡朋友的年紀。雖然他在學校裡有不少朋友，但是回家後就很孤單，因為他原來的很多朋友都是哥哥的朋友，現在他們也都走了。最初我很擔心他孤獨，看著他拿著球出去一個人打，覺得好可憐，也挺尷尬的。沒想到，沒過多久，他就有了好幾個朋友，都是打球認識的。通過打球，他學會了跟各種人交流，自己也變得很開明。
在我們孩子小的時候，跟周圍的中國男孩沒有什麼大的不同，一個小小的不同就是，他們每天放學後，就去院子及遊樂場踢球和玩。記得有好多次，我從窗往外看，只見大冷天裡面，只有他們兄弟倆在那裡玩，別的孩子不見蹤影。我多次勸他們不要出去，太冷了，也沒有別的孩子們在那裡，他們非要去不行，我只好放棄。北京的冷天很長，諾大的漂亮遊樂場，好像是專門為我們家倆孩子準備的。他們在那裡跑來跑去，大冷天裡卻跑得滿頭大汗。一天又一天，一年又一年，他們長得竟然比他們的爸爸還高了，體格強健，性格開朗。常年不斷的運動使孩子們心情舒展，也使他們的長相變得舒展，這時，他們的氣質就跟周圍男孩有了明顯的不同。
- 肯定與鼓勵
華人教育中，最普遍、最摧殘孩童身心的一點，就是不斷的批評和糾正，缺乏對孩子的基本尊重和肯定。父母老師是孩童的絕對權威，孩童沒有很強的辨別能力，你批評他，他就會完全接受你的批評，你說他傻瓜，他就會認為自己是傻瓜。你總是把他管教得乖乖的，他自然就會變得乖乖的了。我跟外公外婆長大，一直到七八歲，童年的記憶中沒有批評，只有完全的肯定，所以我的性格很自由，同學們常常說我像個美國人。但是在孩子小的時候，我卻對孩子們有太多的批評。幸好孩子爸爸常常誇獎孩子，總是鼓勵他們，總是不斷地告訴孩子們：「我愛你們！不是因為你們長得帥！不是因為你們聰明！因為你們是我的兒子！你們總是最棒的！我永遠都會愛你們的。」最初我聽到孩子爸爸這麼鼓勵孩子，真是感到有點肉麻，久而久之，發現孩子們都因此而快樂，也就習以為常了。
曾經遇到不少華人老師父母長輩，在他們那裡沒有表揚，只有批評。我感覺簡直都喘不過氣來！成人都無法承受不斷的批評，何況孩童？孩童沒有反抗的能力，結果只有被壓抑、被扭曲、被摧毀了。在我看來，父母老師在對待孩童的教育方面，超過百分之九十、甚至百分之九十五、九十八的話語，絕對都應該是鼓勵和肯定的話語。
我們的教育界基本都是女性管理，本來就已經很不適合男孩，加上華人特有的文化習慣和傳統，使華人男孩的成長更是雪上加霜！若要華人男孩更有陽剛帥氣，必須首先從父母開始，其次是學校老師，絕對不應該再對孩子們不斷地批評了！給孩子們足夠的成長空間，特別要尊重男孩和女孩的不同。小學不一定要聘請男老師，但一定要聘請有男孩教育經驗，或願意學習如何教育男孩的老師。
孩子像是一棵樹，真正使孩子生命成長的還是上帝。感謝主，使我們沒有窒息孩子的成長空間，沒有用自己的想法和力量，奮力去塑造他們、扭曲他們。未來的道路還很長，願我們繼續配合上帝的帶領，讓更多的小樹在上帝的陽光雨露下，自由快樂地成長！