自2019年底，至今年三月，發生在武漢的新冠病毒肺炎疫情，為中國帶來了重大的災難，也正在世界各地持續擴大，給人們帶來莫名的恐慌。瘟疫（pestilence, plaque），不單是傳染病的問題，也牽涉到經濟與政治，甚至社會與信仰的層面。
有限、渺小
如今，我們不僅可從醫學科學的角度，去探討它的感染途徑，進而研究診斷預防，與發展治療的方案；也可從聖經中所描述的瘟疫，由另一個完全不同的方向，去理解瘟疫的發生，與神和人的關係。
基本上，造成瘟疫的發生，不論是源於細菌或是病毒，都是眼不能見的微生物；它們不長眼睛，只顧繁延自己，不管人信仰何種宗教，都一視同仁。因此，疫病首先能提醒人類的是：務必要謙卑，認識自己在上帝眼中，雖然十分尊貴，有些甚至號稱人定勝天，其實卻十分渺小有限；在病毒面前，只有狂妄自大的瘋子才會耍弄那些冒充通神，自吹自擂的把戲。本文專注於瘟疫與基督信仰。
災害、刑罰
基督教聖經由《舊約》和《新約》兩部分所構成（共有66卷書），是神藉著人的手，寫下向世人的啟示。在全本聖經中，瘟疫這個名詞，共出現過70次。值得留意的是，在聖經中，瘟疫不僅是自然災害，而且是神手中刑罰人類罪惡的工具。在舊約聖經裡，有多處提及瘟疫。
聖經中的第一個瘟疫之災，記載在出埃及記第5章，上帝差遣摩西進入埃及地（那時希伯來人，在埃及為奴），去見法老王的時候，神就藉著摩西對法老說：希伯來人的神遇見了我們，求你容我們往曠野去，走三天的路程，祭祀耶和華我們的神，免得他用瘟疫、刀兵攻擊我們。法老王聽不進摩西的警告，攔阻神子民出埃及，所以神接二連三的降下各種災禍，刑罰埃及。在第9章，記載了法老王抵檔上帝，不容許百姓離開埃及，而引致了瘟疫。它只降臨在埃及人的牲畜中，埃及人的牲畜都死了，只是以色列人的牲畜一個都沒有死。
驕傲、悖逆
另一處經文，甚至還記錄了瘟疫發生的時間及死亡人數。在撒母耳記下24:11-17的記載：有三日的時間，神用瘟疫，降在以色列人的身上，自早晨到所定的時候，從以色列東北方的但，直到南方的別是巴，民間死了七萬人。在滅命的天使向耶路撒冷伸手要滅城的時候，上帝回心轉意，改變了祂的方向與做法，祂吩咐天使說：夠了！住手吧！那時耶和華的使者，在耶布斯人的禾場那裡，大衛王看見滅命的天使，就禱告耶和華說，我犯了罪，行了惡，但這群羊做了什麼呢？願你的手攻擊我和我的父家。
在舊約中記載，瘟疫的降臨是有其原因的，例如：法老王心剛硬驕傲，抵擋上帝；以色列人背逆神，百姓發怨言，拜偶像，充斥淫亂等。總而言之，是因為以色列百姓做了違背了神誡命的種種惡行，惹怒了神，於是神透過瘟疫，來刑罰管教他們，叫他們悔改。在舊約聖經利未記，我們可以看見上帝在與摩西所立的約中，將使用癆病熱病等瘟疫的手段，去懲罰那些背逆不守約的人們。猶太人把利未記稱為祭司的手冊，主要內容是有關以色列利未支派的祭司們，所需謹守的一切律例。利未記26章，清楚描述了上帝對人的要求與罰則，是耶和華與以色列人，在西乃山，藉著摩西所立的約定。
末日、降災
到了新約時代，只有兩處提及何時會有瘟疫降臨。一處在路加福音21:7-28，耶穌向門徒提及末世將臨，基督再來前的一些現象：世界會出現戰爭、飢荒、地震和瘟疫等徵兆。新約第二次關於瘟疫的記載，在啟示錄6章8節：我就觀看，見有一匹灰色馬，騎在馬上的，名字叫做死，陰府也隨著他，有權柄賜給他們，可以用刀劍、飢荒、瘟疫、野獸，殺害地上四分之一的人！
本來，在末世，耶穌基督的再次降臨的日子，應該是屬祂的兒女們最大的盼望，代表著一個充滿無比喜樂與永恒價值的日子！然而，實際上，如聖經所述，末世來臨前，卻是一個天搖地動，恐怖無比的時刻！
在聖經中，我們可以看見，特別是在舊約聖經中所描述的上帝，是一位說一不二的神，動輒暴怒發狠降災，令百姓遭殃甚至滅絕。這個發烈怒的上帝，絕非常人所能苟同，更別提要信靠愛戴這樣的一位神了。
醫治、赦免
但是當我們讀到，大衛因著耶和華的作為，在許多詩篇中，他仍然訴說上帝的慈愛與公義，他描述上帝的屬性為：有憐憫，有恩典，不輕易發怒，且有豐盛的慈愛，他不長久責備，也不永遠懷怒。（詩103:8）要緊的是，大衛為自己所犯的罪過悔改，甚至求神降罰。難怪大衛是個合神心意的人！再看到新約聖經中，那從神道成肉身，降世為人的耶穌，以及耶穌的言行，尤其是祂醫病趕鬼、憐恤孤苦者的心腸。我們就能接受上帝是一位願意醫治赦免我們的神！
最後，在疫情持續的今天，作為一個平凡渺小的人，我們其實無能為力探究那些，我們認為不合理的觀點，也無法了解疫病為何及從何而來？ 容我建議，與其天天花很多時間，恐懼顫驚的，關切病毒如何傳播與變化，倒不如，存著敬畏順服的心，悔改轉向神，也盡上自己的本份，共同協助控制疫情。讓我們仰望主的慈愛，醫治這地，並等候主的再來！
(作者生於臺灣，高中時信主。畢業於淡江大學及紐約州大化學系。後至史丹福大學習基因分子生物，曾於加州 Cetus公司、臺北生技中心、中 山及東華大學任教，研究自蔬果藥草成分中去發掘新藥。退休後曾於美國金門浸會神學院就讀，目前於中國東北一大學任教。希望能貢獻所學並為主效勞。)