節制，有自我控制、紀律約束和意志力的鍛練的意思。哲學家蘇格拉底曾說：「有節制的人是人生最大的美德。沒有節制的人就像是充滿漏洞的水桶，永遠也無法得到滿足。」在日常生活中，很多事情都與節制有密切的關係。例如︰睡眠作息、吃喝玩樂、肉體情慾、言行舉止、情緒管理、名利財富的追求……等等。
名人偉人，節制有成
古今中外，有許多成功人士都擁有節制的美德。以日本大文豪村上春樹為例，他堅持固定的作息和寫作模式，規定自己每天要寫十頁稿紙（約四千字），即便寫不到也絞盡腦汁去完成；若是文思泉湧想多寫幾頁，他也會自我節制的停下腳步，按照計劃結束工作。據悉，他從三十三歲開始便一直保持著跑步的習慣，數十年如一日風雨不改。他說過︰「作家要是長出贅肉的話，就算完蛋了。不管那是物理上的贅肉，還是隱喻中的贅肉。」「肉體上的節制，是把小說家繼續當下去的必不可少的條件。」可見村上春樹的成就，除了來自他寫作天賦外，還依靠其超過四十年的紀律與自制。
聖經有不少關於節制的教導，其中為人熟悉的是保羅在給加拉太人的書信中所言︰「聖靈所結的果子，就是仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫良、節制。」（加5:22）聖靈所結的九種果子，就像一串葡萄，看似個別分開，卻緊密地連結在一起。而聖靈果子的最後一個表現，是「節制」，原文有自律的意思，形容信徒在聖靈的引導下，約束自己的慾望，行在神的旨意中。
從聖經中，我們看到一些屬靈偉人都有高度的節制能力。例如︰摩西自我紀律，寧願放棄埃及皇宮的榮華，選擇和神的百姓同受苦害。還有信心之父亞伯拉罕，他讓信仰駕馭個人情緒，將自己的獨生子以撒獻在祭壇上。另一個是保羅，他的一生都在操練節制，用紀律約束自己，無論是患難、危險、刀劍、困苦，都不讓它破壞個人與基督之間的關係；他律己律人，勉勵提摩太不要輕忽所得的恩賜，要驅除膽怯的心，培養剛強、仁愛、謹守的心。值得我們仰望的是主耶穌基督，祂克制肉體的軟弱，完全順服父神的旨意，為拯救世人在十字架上流血犠牲，完成了救恩，給全人類帶來永生的盼望。
培養自律，歡欣收割
我從小受到父母長輩的薰陶，一直過著十分節儉的生活。出來工作後雖有穩定的收入，但我按預算計劃花錢，只在必要時消費，並嚴格遵守理財原則。我有多年記帳的習慣，記錄每一筆開支。若省下的金額達到某個數目，會拿一部份作奉獻，或買小禮物獎勵自己。
回想2004年，當我知道文字事奉是來自神的呼召和感動，便用自我要求的紀律來維持寫作的動力。不久前我把過往在海內外刊登過的文章分類整理，喜見電腦上的字數統計超過了三十萬字。這些凝結著辛勤和汗水的豐碩成果，印證了「默默耕耘的，必歡呼收割。」感謝神使用我這個才疏學淺的平凡女子，多年來堅守使命用文字宣揚福音，見證神的恩典和榮耀。為此我獻上深深的感恩！
操練節制，戰勝誘惑
五年前因免疫系統紊亂，導致皮膚過敏，深覺「節制食慾」是最難的一門功課。事緣半年的西醫治療不見效，於是尋求中醫診治。不謀而合的，幾個醫師都一致認為我應戒食辛辣、煎炸、海鮮、牛、羊、鴨、鵝等容易誘發過敏的食物，還有三十多年早餐必不可少的奶茶，這簡直是「剝奪」了我的人生樂趣。
戒喝奶茶初期，我整個人變得無精打彩，經常呵欠連連。別說是嗅到家人享用奶茶時溢出的陣陣香味，就是想到無糖奶茶也讓我垂涎欲滴。有一回，兒子見我拿著他沖泡的奶茶嗅個不停，打趣說︰「這是咖啡因上癮，就像抽煙多年的老煙民對尼古丁上癮一樣。」
還有，每月一次的團契聚餐，目睹枱上香味撲鼻的酸甜咕嚕肉、豉椒炒牛肉、咖哩燘牛腩、蝦球湯伊麵等美食，我的口水都快流出來了。有次一位姊妹把香辣咖哩牛腩夾在我的碗裡，半開玩笑說︰「既然戒了口也無補於事，不如放心吃吧。」當晚我狠癢難耐，悔恨自己嘴饞惹禍，最後需服用抗組織胺藥物才慢慢舒緩症狀。
此後，我每天禱告，求神的靈充滿我，掌管我的意念，控制我的「心癮」。有時「心靈固然願意，肉體卻軟弱了」，我就靠著主賜的力量，克服內心掙扎，勝過了誘惑和試探。每當眼前的美食佳餚刺激食慾味蕾時，我就用力捏耳朵，告誡自己若吃了某種食物會引發皮膚狠癢，寢食難安，不但不能專心讀經、靈修和寫作，更虧欠了神的榮耀。
經過一段頗長時間的操練，我對那些香味撲鼻卻較易導致過敏的食物，已能做到視若無睹。「真佩服你的恆心和毅力，對香噴噴的美食不為所動。」「你頗有節制能力喔，相信是經過長期的鍛練。」聽到弟兄姊妹的稱讚，我莞爾一笑︰「如果這是神給我的試煉，我願意順服祂的旨意。若節制是神給我的人生試卷，我應當排除萬難考好這份試卷。再說神有豐富的靈糧供應，可滿足我的口腹之慾。」
由此不難得出，要自我節制，憑個人力量猶如逆水行舟。因為克制慾望是與我們肉體的本性所相違的。所以，要活出節制的生命，我們需要順服聖靈。保羅說︰「你們當順著聖靈而行，就不放縱肉體的情慾了。」（加5:16）惟有當我們願意謙卑自己，連結於主，讓聖靈在我們的生命中工作，才能將眼目定睛於永恆，在世俗的洪流中攻克己身，叫身服我，榮耀基督的聖名。
放縱私慾，迎來惡果
有人說，能夠節制食慾的人，在其他方面較易自律。事實與否無從考究，但值得思考的是，在現今的世代，我們會否在日常生活的範疇上忽略了節制？譬如：過度購物、追逐名利、放縱飲食、沉迷上網、缺乏運動與休息等。以下的例子，希望成為你我的提醒，並引以為鑒。
我的表舅父是遺腹子，也許兒時飽嚐了貧困饑餓的苦楚，當他長大後事業有成，便暴飲暴食，以車代步，久而久之慢性病纏身。每天無酒不歡的他，三十幾歲就先後患了高血壓、高血脂和糖尿病。儘管太太常勸他要節制飲食，勤做運動，他卻當耳邊風，最終因肥胖導致阻塞性睡眠窒息症。有天太太晨運回來，驚見丈夫暴斃家中，嚇得幾乎昏了過去……
鄰居阿雯在過去的一年，網購了不少價廉物美卻不大需要的東西。一天丈夫眼見堆滿房間的物品，沒好氣地對著太太嚷道︰「現在你變成了購物狂，難道你不知道我掙的錢有血有汗嗎？！」說完便「嘭」的一聲奪門而出。後來阿雯向我吐苦水，我除了好言相勸，亦建議她循序漸進學習節制花費，鍛練控制預算開銷。
無可否認，網購的確為人們帶來許多方便，卻助長了一些人沒有節制的購物意欲。在現今物質豐富的社會，人很容易迷失在放縱自己的私慾之中，尤其是疫情暫緩後出現的「報復式消費」，眼見一些中產信徒也不自覺地隨波逐流，聚在一起大談「食經」，情況堪虞。
聖經說︰「凡事我都可行，但不都有益處；凡事我都可行，但無論哪一件，我總不受他的轄制。」（林前6:12）每個人都有自由意志，可選擇做這事或那事。可是，基督徒的行事為人，必須考慮到是否對自己身心有益？能否造就別人？會否違背聖經真理？這是我們在一切所行的事上的原則問題，值得三思而行。
把守閘門，成就美德
總括而言，當一個人信主後，聖靈進入他的生命裡，他就應該靠著聖靈的能力，過一種懂得自我控制，自我約束的生活。節制不僅是基督徒的屬靈品格，更加是不可或缺的操練。若信徒沒有節制，他的屬靈生命就會軟弱，容易跌倒，因而放任自己，隨從私慾，與世俗為友。
經上記著說︰「人不制伏自己的心，好像毀壞的城邑沒有牆垣。」（箴25:28）可見一個人若不自我約束、控制，就像一座毀壞了的城牆，遲早會被攻陷，終究被敵人打敗。因此，不論是天國事工，還是個人事業、家庭財務、生活管理等，都需要節制、自律和鍛練。節制並非消極的忍耐與控制，而是對神完全的順服，以及發自內心的自律和約束。
求神幫助我們操練節制，除去陋習，拒絶誘惑，抵擋試探，為心靈設置一道節制的閘門，擋住慾望、貪念、醜陋、邪惡及一切不潔之物，讓心靈裝滿美善的屬靈果子。
(作者現居香港，2004年開始文字創作，先後有200多篇文章發表在海內外的基督教報章雜誌，另有靈修小品刊載於網路。著有《笑看苦瓜人生》一書。)
評審評語
.作者透過個人生活的體驗，或主動或被動，或樂意或不樂意，將個人在不同的生活領域中學習節制的過程，真實地呈現在讀者的眼前，栩栩如生，讀後讓人深受激勵，認知到對不同的人，需要操練節制的地方或有不同，然而先苦後甜，靠主得勝，過上釋放的生活卻是操練過節制的人才能享受到的自由。作者沒有說教卻有說服力；沒有炫耀卻令人佩服。
.以大文豪村上春樹為例，道出成功的秘訣是紀律自己，每天寫四千字。這份節制（紀律）寫出了靈感，寫出了文筆，也寫出了影響力。文學家成功秘訣是，寫啊，寫啊！紀律自己寫出撼人心弦的作品。神學家出人頭地的秘訣的是，想啊，想啊！紀律自己想出前所未有的神學真知睿見。企業家創業的秘訣的是，做啊，做啊！紀律自己做出一番事業。感謝雨虹對紀律的獨到詮釋，豐富了飛揚雜誌的內涵。
.作者對節制的體認深刻，也對其能力的約束，描述的非常透徹。保羅有節制，成為一代屬靈巨人；作家有節制，成為人間大文豪。
得獎感言
按以往慣例，若我獲獎都會在六月初收到編輯通知。本以為落選了，今天忽然收到編輯來信告知獲得第三名的獎項，讓我喜出望外。一方面感謝上帝的獎勵，另一方面感謝眾評審對該作品的肯定，願一切榮耀歸於天上的阿爸父！
寫這篇參賽作品時，適逢患有「認知障礙症」的媽媽病發入院。因應疫情醫院謝絶探訪，我惟有將湯水和食物送到醫院由護士轉交媽媽享用。每天疲於奔命的我，曾一度產生放棄參賽的念頭。但不知怎的，無論是乘車期間，還是在家做事，與作品有關的人事物都會不期然在腦海中閃現。為了捕捉一瞬即逝的靈感，我於是將那些零碎的片斷一一記錄下來，然後利用有限的時間整理和修改。
記得寫到「我拿著兒子沖泡的奶茶嗅個不停」時，不禁為之失笑，覺得太幼稚了，但還是忠實的寫下來；寫到英年早逝的表舅父時，我眼泛淚光，彷彿聽到他太太淒厲的哭泣聲；而寫到主耶穌「克制肉體的軟弱，完全順服父神的旨意，……給全人類帶來永生的盼望。」我立志要以愛還愛報答主，用各種方式見證祂的作為……最後用了三個多星期才完稿，我如釋重負，就像完成了上帝交付的一項聖工。
在未來的日子，我願繼續為主努力筆耕，寫出更多榮神益人的作品！