大部分的金屬都需要經過水火的淬煉，才能發展出它的強度、硬度和延展度，來適合它所命定之角色，所需的功能。水火就是金屬所必需走過的試煉。
大部分的屬靈偉人也都需要經過逆境、困難的淬煉，才能發展出人格的強度、硬度和延展度，來承擔神所命定的角色的艱巨使命。摩西是這樣，約瑟和大衛也一樣。
偉人必經試煉
神看準了，要帶領三百萬以色列人出埃及，必須學會謙卑，學會完全順服神。所以神把摩西從皇宮帶到米甸曠野，花四十年的時間淬煉他，直到一萬四千個曠野的落日，淘盡了摩西的英雄夢，埃及的王子學會了牧羊人的謙卑，神才在荊棘火焰中呼召他，擔起領導以色列民族出埃及的重任。八十歲的摩西，名字已被世人遺忘的摩西，拳頭換來一枝杖頭的摩西，自信已經埋葬在米甸沙漠裡的摩西，如今適合擎杖施行神的十大神蹟，倚靠神的大能折服法老王的意志。
約瑟夠格坐上埃及宰相的寶座之前，必須走過苦難爐火的試煉。先是十個哥哥無情的出賣，再是主母的引誘和誣告，後來是無妄的牢獄之災。這些鍛練出約瑟沒有仇恨、只有饒恕的品德，沒有怨言，只有寧靜接受神帶領的美麗個性。這種富貴不能淫，威武不能屈的人格特質，才夠格主導七個豐年、七個荒年的救災計劃。
大衛在夠格坐上以色列的寶座之前，也必須走過被掃羅多年追殺的試煉。餐風露宿在猶大曠野的山洞，常有奸細密報的危險，斷糧絕炊的困境，又有被掃羅大軍圍困的可能，就在這無情爐火的淬煉下，大衛一共寫了七十三首敬拜讚美的詩歌，化成深情款款的祈禱。所鍛練的靈性品質，使他被聖經尊稱為「合神心意的人」。
聖經中的試煉
中文聖經出現「試煉」一共13次，其中比較重要的有下列八處經文──
祂試煉我之後，我必如精金。（伯23:10）（約伯也走過苦難的淬煉）
神啊，求你鑒察我，知道我的心思，試煉我，知道我的意念。（詩139:23）（大衛說，一個人認識自己心思意念的最佳方法是，走過神的試煉）
熬煉他們，如熬煉銀子；試煉他們，如試煉金子。（亞13:9）
人聽道，歡喜領受，但心中沒有根，不過暫時相信，及至遇見試煉就退後了。（路8:13）
他們在患難中受大試煉的時候，仍有滿足的快樂，在極窮之間還格外顯出他們樂捐的厚恩。（林後8:2）
弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂。（雅1:2）
因此，你們是大有喜樂；但如今在百般的試煉中暫時憂愁。（彼前1:6）
魔鬼要把你們中間幾個人下在監裡，叫你們被試煉。你們必受患難十日。你務要至死忠心，我就賜給你那生命的冠冕。（啟2:10）
上述八節聖經中，「試煉」這兩個字的用法，大體上攜帶三層意義──
試煉就是煉淨雜質。伯23:10說，試煉之後，我必如精金。
試煉就是鍛練品德。林前8:2說，在患難的試煉中，仍有滿足的喜樂。
試煉就是考驗人格。啟2:10說，被試煉受患難，務要至死忠心。
神是這些試煉幕後的推手，願在試煉中的眾聖徒，都能珍惜神的苦心，儘快到達上述三項終點站，迎接神微笑的臉。
在試煉中喜樂
英文世界對試煉的涵義也十分重視：
司布真，講道王子說，Trials teach us what we are; they dig up the soil, and let us see what we are made of. (Charles Spurgeon) 他同意，試煉能煉淨雜質。
馬頓，著名講員說，Our trials, our sorrows, and our grieves develop us. (Orison S. Marden) 他強調，試煉能發展人格。
索干羅說，Trials make you strong. Failure makes you humble. Challenges make you strive. (Kemi Sogunle) 他認為，試煉能鍛練品德。
現在，雅各書一章2節的話，顯得更合理，更容易理解──你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂。怎麼可能？ 因為，是神看得起你，允許試煉臨到你。因為走過大難，必有後福。
試煉，說穿了，事實上是一種考驗。考過了，你就預備迎接祝福。
約瑟考過了，宰相的位子等著他。
大衛考過了，王位就是要來的祝福。
摩西考過了，上帝的託付就臨到。
神看得起你
這樣想，也許太過功利主義。換另一個說法，也許可以這樣說，神會另有美好的帶領。
當然宰相的位子，不是每個人都可以坐上去。宰相椅確實是位高權重，但也同時是失眠椅、高血壓椅、冠心病椅。沒那份恩賜和歷練，最好別去碰。大衛的王椅和摩西的領袖椅，也是一樣的道理。摩西坐上領袖椅時，已經八十歲，在曠野帶領以色列人四十年，死的時候已經一百廿歲。聖經說，摩西死的時候，眼睛沒有昏花，精神沒有衰敗。（申34:7）可見摩西沒患失眠病、高血壓症、冠心病。他的抗壓能力這麼強，沒別的，鐵定是四十歲到八十歲的曠野四十年試煉，教會他謙卑，教會他把一切重擔卸給耶和華。（詩55:22）
準確地說，沒經過試煉，沒走過考驗，就沒那一份品德。沒那一份品德，就坐不上那一把椅子，承擔不起那位份所跟著來的壓力和重擔。
所以，如果你在試煉中，應該喜樂！（雅1:2）因為神看得起你。
從上述的推理看來，試煉就是考驗，是升遷的資格考。（雅1:12）
從某個角度看，試探也是考驗，也是升遷的資格考。這樣的推理其實也是有憑有據的。我們看看馬太福音4章1-11節，主耶穌受魔鬼試探。得勝之後，聖經記載了兩件事：
耶穌滿有聖靈的能力。（路4:14）
從那時候，耶穌就傳起道來，說：「天國近了，你們應當悔改！」（太4:17）
這兩節聖經清楚說明了：①主受試探是一項考驗；②考驗過了，主耶穌的人生開始了另一個轉折。既然試煉是一種考驗，是人生的轉折考，而試探也是一種考驗，也是人生的轉折考，那麼，試煉和試探是不是同一件事呢？
試煉和試探
傳統的神學解釋說，兩者是不一樣的。因為試煉的源頭是神，而試探的源頭是魔鬼；試煉的目標是建立聖徒，而試探的目標是敗壞聖徒；試煉的內容常是苦難，試探的內容常是罪誘。從這個觀點看，試煉和試探確實是截然不同的。
但從另一個角度看，兩者又有相似的地方──試煉和試探都是考驗，也都是人生的轉折點。
在試煉的考驗下，失敗的人喪失了許多屬靈的權利。有人在苦難的銳齒研磨下離棄了神，他們這樣想，如果有神，神為什麼不聽禱告？如果有神，神怎麼忍心讓我走過這麼巨大的痛苦？心中的聲音終於匯結成滔天巨浪：「你棄掉神吧！」（伯2:9）對這些人來說，試煉就是試探，兩者都涉及考驗，涉及人生的轉折點。（我們的邏輯推演只能到此為止。絕不可以說，試煉的源頭是神，試探的源頭是魔鬼，而有時試煉就是試探，所以神有時就是魔鬼。這樣的推演是離經叛道的邏輯。請看雅各書1:12-13）
有了上述這些概念之後，現在我們可以清楚看見人生的成敗脈絡。人生的成敗原理──在小學時代，初高中時代，大學時代，成年時代，每個人在不斷地接受有形的考試，無形的考驗。考驗的結果，逐漸匯結成人生的轉折，至終決定人生的命運：
小學班上沒擠進前三名，你是選擇繼續努力，還是放棄自己？
小學數學成績不好，你是選擇花額外的時間努力，還是承認自己不是讀書的料子？
小學被「霸凌」過一次，你是選擇報告老師解決問題，還是算了，不讀書了？
小學老師無意說過一次「你怎麼這麼笨！」你是選擇相信自己真笨，還是更加奮發？
中學時看見同學帶名牌手錶，我什麼錶也沒，你是選擇自卑，還是堅持自信？
中學時的課餘時間，你是選擇打電玩，還是認真作功課？
中學時的社交群，你是選擇加入幫派，還是組織讀書會？
讀大學的心態，你是選擇混個學位，還是努力學習專業？
被大學的女朋友甩了，你是選擇自怨自艾，還是抬頭挺胸向前走？
大學時有機會接觸基督教，你是選擇老了再談宗教，還是接受福音？
成年工作期間，你是選擇賺錢作惟一目標，還是也花時間在追求信仰？
人生類似這樣的考驗有萬千個，每個考驗都需要你作出選擇，每個選擇都會成為人生的轉折點。你可以說這些考驗是試煉，就可以說是試探；可以說是選擇，也可以說是轉折點。考驗時你的選擇若是正面積極的比較多，就匯集成人生的正能量，至終導致人生的美好結局。依靠基督在試煉中作出正面的選擇，你就活在神的國裡！