不偏左右的喜樂之路
節制是一種內在向善的自律，行為進退坦然的規範。如使徒保羅訓言：凡事都要規規矩矩的按著次序行（林前14:40）。節制給自己適當的約束，秉持操守豐富内涵，節制是制衡的能力，處世的智慧。
靠己難約束
正如一輛優良的車子，其安全保障在於煞車功能，若遇狀況，及時踩下煞車是避免災禍的關鍵。人面臨不期而遇的危機，冷靜沉著，恰如其分地處理，必定減低後患紛擾。
孔子倡論的中庸之道，訓導門生處世為人把握尺度，不逾距知進退，凡事適可而止，掌握一個適度的界線（Boundary）。讀書人雖能普遍接受先哲道德立言，然而知易行卻難，全靠自身意志的修為，實則有所不能實踐，因為世俗誘惑太多：上焉者爭相追逐名利權勢；一般飲食男女，沉迷私慾，留戀「偷來的水是甜的，暗吃的餅是好的」（箴9:17），怎還顧及道德底線！？人性軟弱世俗浮誇，境界再高也抵不過酒醉飯足之情慾。當今道德信條似乎是對別人的約束，可悲啊。
人性中本具有趨向良善之意識，但被另一種惡的律所支配，無力勝過，以致有知識作惡，沒智慧行善。為此保羅說，人真是苦啊！（羅7:18）因此我們需要主耶穌基督的憐憫與幫助，否則毫無盼望。
有主能向善
惟住在基督裡成為聖潔，心連結在主裡，如枝子緊接著葡萄樹，日夜汲取養分，到了時侯才能結實累累。加拉太書五章所記的九種美善果子，每個果子環環相繫，由聖靈澆灌栽培修剪。多結果子是信徒在世生活的準則與追求，是放諸四海皆推崇的美德。節制一果含有謙卑柔和，願意學成主的樣式，脫穎出聖徒得勝的生命。
使徒保羅說，凡較力爭勝的，諸事都有節制。（林前9:25）不要看自己過於所當看的，要照著神所分給各人信心的大小，看得合乎中道。（羅12:3）保羅為傳福音靠主節制，攻克己身叫身服我，他明白靠主節制，首要制服自己，才能擴張福音領域。保羅從不炫耀自己傲人的才學，且輕看自己優越的出身的背景。旅行佈道歷經艱辛跋涉，惟與主聯合臨危不懼，生命如點亮的火炬為福音燃燒。
要常住在基督裡面，蒙聖靈光照引導，靠神的恩典從黑暗入光明，要得這煥然一新的生命。不要再效法世界，只要心意更新而變化，叫你們察驗何為神的善良純全可喜悅的旨意（羅12:2）
。省思生活中，有哪些習慣、性格需要被修剪的，此刻就謙卑祈求，藉由聖靈所賜下的節制，成就我生命最有效的改善。
情緒當管理
一，情緒管理：
現代人嚮往「心靈雞湯」，又研習情商課程，盼望增強自身管理情緒的智慧。殊不知侷限短暫慰籍，實則更加苦悶。人自出生就帶有情緒，它是一種發自内在的真實感覺。情緒本身不是罪，但負面消極的、抑鬱愁煩的，都使身心捆綁，也是拖垮健康的隱患。喜樂的心是良藥，所以你要保守你的心，勝過保守一切，因為一生的果效，是由心發出。（箴4:23）心靈是支配情緒的中樞。
神是輕慢不得的，讀聖經故事使我們引以為誡，避免重蹈覆轍。舊約民數記20:8-12記載，摩西在盛怒下，用杖擊打磐石出水，違背了神的吩咐，乃至只能落個遙望迦南美地，不得進入。以色列無理埋怨的會眾，也全數倒斃曠野。撒上25章，講訴大衛落難到馬雲曠野，遭當地富戶拿八的狂傲羞辱，當夜拿八被耶和華擊他打就死了。王下20章，希西家王因必死的絕症得到醫治，一時興起引發情緒亢奮，把國庫所有珍寶，兵器，都炫耀在巴比倫使者面前，雄厚的財務遭到覬覦謀算，樂極生悲，終至國亡被擄。
「生氣卻不要犯罪，不可含怒到日落。」（弗4:26）神的話安定在天。有節制就不會為呈一時之快，放縱情緒造成悔憾。最近社會時常發生的案件，起因為罪犯肆無忌憚觸法，警察怒不可遏地執法，這些都因情緒控制失措，而造成的種族撕裂街頭暴亂。
憤怒導致人的心態混亂。一個容易暴怒的人，也顯示其人內在的脆弱不成熟，格外需要神的醫治。你常為身邊瑣事動怒嗎？若怒火中燒不及時遏止，燒傷的是自己。發脾氣是放縱肉體本能，而節制是順服聖靈，有智慧克服怒氣。
感恩我們有神，惟主的話能浸潤改變。若遇上委屈情緒惹動時，我們先安靜，轉向神默禱，節制自己的衝動，寧可退一步，神也讓我們省察自身的不足。記住，所有滋生的事故能合理化解在於溫和的態度。隨時多操練，結出聖靈的果實，奠定屬靈生命的基礎，關懷身邊仍受情緒支配的肢體，用溫柔的心把他們帶到基督面前。在主裡聽聖靈引導，即使偶有軟弱，但靠著加給力量的那一位，便能正確地處理負面的情緒。
不輕易發怒的勝過勇士，治服己心的強如取城。（箴16:32）把神的話藏在心裡，有效地制服自己不討神喜悅的情緖。節制，這屬神的品質是頑強世界所不能奪去的。
言語須謹慎
二，謹慎言語：
古諺，君子話簡而實，小人話雜而虛。人學說話很容易，只要兩三年，但學說好話，能知及時閉嘴，卻是一生之久。相信你我都有過因失言而惹惱人的情況，同樣也都曾被別人有意無意的話語擊傷過。使徒雅各深刻地瞭解人性，若有人在話語上沒有過失，他就是完全人。（雅3:2）雅各諄諄警戒我們仰望聖靈，制服勒住自己的舌頭。言語莽撞會觸動怒氣，甚至造成難以彌補的後果。
2019年夏季，在一個特會上見到Judy，我倆必是同感一靈，四目接觸，都沒有避開，反倒迎向來個大擁抱。回想這之前也是在一次特會中，Judy在廚房負責安排膳食，忙得昏頭轉向。當時我逗趣地喊了她兩聲「馬大」，此本無心玩笑，不料使她耿懷變臉，兩年來我們僵持著互沒信息沒問侯。相逢一笑泯恩仇，此刻相見耳鬢廝磨，兩下說的是——
“I apologize”，“I love you”。因著主我們彼此原諒了。
餐前我特地到廚房，幫著切水果擺盤，honey dew，汁多滑
溜特難切。Judy瞧了一眼，不滿意地說：「就妳這切法，一看就知道中國老太太切的，不捨得多削點皮，這些年輕孩子嘴刁得很，肯定不要吃。」這話真不中聽，我差點放手，剛想回她一句，「妳自己切吧！」只見人家又專心去忙做其他事，壓根就沒在意説了什麼，我若為此糾結，可能關係又搞僵了。再想著不過就是多削掉些皮嘛！要真覺得可惜，等下我再拿起來啃啃就不浪費了呀！
特會結束離會場前，Judy特意找上跟我道謝，並誇讚我切得形狀整齊，擺盤有致吸引注目。我也來個欣然回應，有機會還要幫忙。感謝神！可見我們都有進步。
言語柔和使怒消退（箴15:1)
，我們用分別為聖的舌，禱告頌讚上帝，也得時刻警戒，約束自己的口，杜絕一切謊言穢語，今起只說造就人的話。
關係必穩妥
三，人際關係：
物質文明，道德卻低落，人際關係也跟著複雜。婚姻家庭失和，同事朋友失信，社會治安失序，種族仇恨失控……我們每天接觸的都是挑戰。一個撕裂的關係，也隱藏著黑暗勢力，撒旦無所不在，如同吼叫的獅子，牠引誘的技倆也混淆人心。我們要真切領悟，所有關係的主軸，都奠基在與神的關係上，祂以自己犧牲廢掉怨仇。故務必慎重警醒，作光作鹽，行善不可喪志，各人的重擔要互相擔當。因祂是仁愛和平的神，也要我們同心合意，彼此安慰和睦，竭力堵住破口，不给撒旦有作惡的餘地。
我有一個聖經包，式樣普通結實耐用，是在此地一個基督教書店買的，外皮繡著十字架，有四個大寫字母 WWJD (What Would Jesus Do）赫然醒目。不論我處在什麼情況，或被人言語冒犯受冤屈，就想到耶穌被人錯待受凌辱時，祂的回應是什麼？因此今生所有的苦楚，若比起將來顯於我們的榮耀，就不足介意了。我們蒙大福是因祂捨身十字架，祂甚願我們追隨效法祂。
尊上帝為首位，生活其他便能按步就序。大衞得勝的密訣是：「我將耶和華常擺在我面前，因祂在我的右邊我就不至搖動。」（詩16:8）現今我們正處在瘟疫恐慌，經濟崩盤，治安紛亂，世局動盪情勢中，願我們呼求神，求祂將聰明智慧、謀略知識的靈，以及節制向善的靈充滿我們，指示我們單單仰望神，不偏左右，平安喜樂走在恩典的道路上。
作者1977年來自台灣高雄。已退休，目前在一所公立中學任part time職工，並與夫婿在芝加哥郊區華人教會新光堂一起事奉。