世上的人事物大體上只分兩種境界，兩種國度。這樣說雖然過分簡化，但因為這種分類方法，容易讓人了解，容易讓人學習，我們就暫時順著這個思路來學習人生的功課。比如說，做生意的人只分兩種人：賺錢的人，賠錢的人。基督徒大體上只分兩種人：熱誠的基督徒，冷淡的基督徒。經濟發展要不是成長，就是萎縮。一天的時間要不是白天，就是晚上。
兩種境界、兩種國度
聖經常用這個簡單的分類方法，就是因為他容易懂，容易學習。馬太福音二十五章說，拿著燈迎接新郎的童女，只分兩種：聰明的、愚拙的。聰明的預備油，愚拙的不預備油。同一章十四節和三十節按才幹受托付五千及兩千銀子的比喻，也是只分兩種人：良善忠心的僕人、又惡又懶的僕人。三十一節和四十六節也說，基督坐在寶座上審判（分別）萬民的時候，也是只分兩種：綿羊和山羊。綿羊（義人）往永生裡去，山羊往永刑裡去。馬太福音七章二十四節到二十七節也說，聽主耶穌道的人只分兩種人，聰明的人聽見了就去行，無知的人聽見了不去行。聰明的人是把房子蓋在磐石上，無知的人是把房子蓋在沙土上。詩篇第一篇說世人只分兩種，義人像一棵樹栽在溪水旁，按時候結果子；惡人乃像糠秕被風吹散。
仿照上面的語法，世人可以說只分兩種人，一種人注重靈性，一種人注重肉體。一種人追求美德（品格），一種人追求物質（財富），一種人生活以上帝為中心，一種人生活以自我為中心，可以說兩種人隸屬兩種不同的國度，活在兩種不同的境界。
如果物質的豐富和品德的美好，兩者只能選其中一個，聖經鼓勵我們要追求品德的美好。有下列經文作證：
- 「耶穌說人的生命不在乎家道豐富。」（路12:15）
- 「耶穌對門徒說，財主進天國是難的。」（太19:23）
- 「保羅對提摩太吩咐說，你這屬神的人，要追求公義、敬虔、信心、愛心、忍耐、溫柔。」（提前6:11）
- 「主耶穌說，不要積攢財寶在地上，只要積攢財寶在天上，天上沒有蟲子咬，不能銹壞，也沒有賊挖窟窿來偷。」（太 6:19-20）
在物質的豐富和品德的豐富這兩種境界中選一個，有智慧的人會選擇品德，其理由明顯地建築在兩大事實上──
- 人在地上物質身體的生命是短暫的，靈魂則是永存不朽的。理論上，與身體有關的物質豐富應是次要的，與永存靈魂有關的品德應是主要的。
- 當人死亡，物質和財富都不可能帶走，惟獨品德和美好人格可以帶走，因為靈魂是不朽的，而美德和人格是靈魂的核心。
屬靈三巨人的榜樣
聖經上的屬靈偉人都有這種認知，了解靈魂比肉體重要，永恆比今生更有價值，品德比物質更重要。面對人生重大抉擇時，你看這三個屬靈巨人都不約而同地選擇信仰和品德──
一、亞伯拉罕：當神呼召亞伯拉罕離開迦勒底的吾珥，（那時的吾珥是中東地區的企業和金融中心）他順服了，雖然離開的時候，還不知道目的地在哪裡。這種品德是何等的難能可貴呢！希伯來書十一章十五~十六節稱讚亞伯拉罕說：「他們若想念所離開的家鄉，還有可以回去的機會。他們卻羨慕一個更美的家鄉，就是在天上的。」
二、摩西：在埃及王宮長大的摩西，有一天知道了自己是希伯來人的血統，他有兩個選擇，繼續假裝是王子，等候將來的王位，或是寧可和神的百姓同受苦害。他卻選擇「看為基督受的凌辱，比埃及的財物更寶貴。」（希11:26）何等可貴的品德。
三、約瑟：被十個哥哥出賣到異鄉他國埃及做奴隸，約瑟選擇饒恕的美德，而不是仇恨與報復。被主母引誘時，選擇貞潔而不是放縱肉體情慾。（創45:5~8；創39:7~ 12）這樣的美德是人間少有的。
這三位先聖先賢，所以被神揀選，成就了歷史上的大事所以能名垂青史，主要是因為他們的美德。 我們再看對比鮮明的例子，就更容易看出神在歷史中作工的心意和法則。這四對人物有許多共同點，就是在品德的一點差異，形成了天壤之別的結局──
對比鮮明的例子
一、雅各和以掃：這兩個人同是以撒和利百加的兒子，又是孿生兄弟，在遺傳基因和家庭背景上都很接近，應該是同蒙祝福，同享豐富。事實上兩個的結局卻是天南地北。以掃的後裔以東人成為以色列的世仇，雅各成為神的選民，以色列十二支派的祖先。羅馬書九章十三節說：「雅各是神所愛的，以掃是神所惡的。」為什麼呢？主要是品德上一點微小的差異─雅各愛慕屬靈的福分，以掃卻輕看長子名分所象徵的屬靈祝福，為了一碗紅豆湯把長子的名分出賣了。
二、路得和俄珥巴：這兩個人同樣是拿俄米的媳婦，同樣是寡婦，同樣過窮苦拮据的生活，但這兩個人的人生境遇南轅北轍。俄珥巴的名字從此在歷史上消失，路得的名字進入彌賽亞的家譜，並且再嫁波阿斯這位好丈夫，成為大衛王的曾祖母。原因？同樣是品德上的一點微小差異─俄珥巴在選擇前途時，決定歸回摩押的娘家，去拜摩押的神（得1:15）。路得卻選擇跟隨婆婆拿俄米回伯利恆，敬拜以色列的神。路得所講的幾句話，字字彰顯其品德的美麗，並且句句扣人心弦：「不要催我回去不跟隨你，你往哪裡去，我也往哪裡去，你在哪裡住宿，我也在哪裡住宿。你的國就是我的國，你的神就是我的神。」（得1:16）
三、大衛和掃羅：這兩個人同樣做王，同樣才華出眾，同樣勇力過人。他們有同樣的機會英明遠播，名垂青史。但這兩個人的生活和人生結局卻是天壤之別，大衛成為彌賽亞家譜的主要成員，並且被聖經尊稱為「合神心意的人」；掃羅至終戰死沙場。都因為他們品德上的根本差異─掃羅常常違背神的命令，又想謀害功績彪炳的大衛。大衛呢？寫了總共七十三篇詩篇，表達對神的款款孺慕深情，並且有勇氣出去打歌利亞，這種勇氣三百萬以色列人中沒人有。品德的巨大差異，造成結局的天壤之別。
四、彼得和猶大：這兩個人同樣是耶穌基督所揀選的使徒，同樣犯了嚴重錯誤，同樣有機會目睹主耶穌如何叫瞎子看見，啞巴說話，死人復活，同樣聆聽登山寶訓的教誨和永恆天國的應許。但這兩個人的結局卻是東離西之遠，一個再次站起來成為偉大的使徒，初代教會的根基；一個為出賣主而悔恨，至終吊死自己。都因為他們品德上的差異─一個看的是耶穌基督，注視的是神的憐憫和赦罪之恩；另一個看的是三十兩銀子的錢，至終注視的是自己的罪惡而不是主的恩典。就是這微小的品德差異，形成截然不同的結局。
人生成敗的因素
人生成敗涉及的因素很多，技能、人際關係、教育、聰明度、機會、態度、努力和品德都有關係，這麼多因素都能到達上等境界，當然是難中之難。很多人生經驗豐富的老人，認為其中最要緊的是品德。因為品德上的弱點，可以把聰明、技能、努力等優點，一筆勾銷。下面這個故事，最能說明品德的重要性。
有個國內的女子到法國留學，人算聰明，也夠努力，讀出大學學位，寄出蠻多求職信，多家法國公司都表示興趣，只是後來都沒下文。這女子鼓起勇氣，向某公司人事部門主管詢問，該公司主管回答說：「我們很重視員工誠實的品德，因為我們沒有足夠的錢建立監督系統，各地區的員工誠實的品德是作業的基礎。你曾有三次搭火車未購票被查獲的紀錄，濫用了法國鐵路公司自動購票搭車系統，我們不能雇用有貪小便宜心態的人。」這位女子聽完回答說：「三次沒購票有什麼大不了。」該主管回答說；「被查獲的三次之外，你可能有很多次沒買車票就搭車，你的紀錄已經進入全歐洲的電腦系統，在歐洲找工作基本上是不可能的了。」這個女子聽完，目瞠口呆，才了解什麼叫做因小失大。
從聖經的故事和上述的真實例證，我們更容易理解，人生成敗，技能、關係和努力固然重要，品德其實才是最重要的根基。
事實上美好的品德和物質的豐富並不是互相排斥，從亞伯拉罕、約瑟、大衛和路得這些屬靈偉人的生平來看，他們物質的豐富，見證一件事：品德是事業成功的根基，並且神樂意賜福給品德美好，又努力工作，並善用恩賜智慧的聖徒。