猴子、四樹、財主的故事。
撰寫此文時，全球在美國次貸危機的影響下，正經歷經濟大衰退──房價、股票大幅下跌、退休金蒸發、失業率高升、企業破產層出不窮。專家預測在可預見的將來，經濟難以復甦。如何應付金融海嘯，是目前流行的熱門話題。
在面對經濟困境時雖然應該開源節流、量入為出、省吃儉用，但最重要的是從中學取教訓，不再重蹈覆轍。在發覺投資錯誤後，不能一錯再錯，要改弦易轍，更正方向。這樣把壞事變成好事，就是善莫大焉了；塞翁失馬，焉知非福？
筆者想到四個非常切合時宜的有趣的比喻，故撰寫此文與讀者分享，相信會對我們今後的人生方向和投資策略有所啟迪。
猴子的故事
下面這個猴子的故事是藉互聯網而得。故事是說有一個村莊，裡頭有很多猴子。一位商人向村民說他願意以十美元一隻猴子的價格收購，結果一呼百諾，村民大肆捉猴，共得到了數千美元，但猴子卻越來越難捕獲了。
該名商人把價格增加到廿美元一隻猴子，甚至廿五美元一隻，但因極難捕獲猴子，人們開始重操舊業，逐漸淡忘抓猴子這件往事了。
該商人最後出價五十美元收購一隻猴子。他要離開村莊到城裏辦理一些事務，交付他的助手處理猴子的業務。助手告訴村民，現在是賺錢的好時機了。他願意把手上的猴子以卅五美元一隻的便宜價出售，等商人回來後以五十元一隻賣給他，毎隻猴子可以淨賺十五美元，何樂而不為？村民立即滙集所有的積蓄，購買了他的全部猴子。只等商人回來，就可以發一筆小財了。
可惜村民望穿秋水的樂境無法實現，因為再也見不到商人和他助手的踪影了。 不用解釋，我們也可以明白這故事的教訓含意，因為自已也可能是其中一個購買了猴子的村民。
當筆者告訴友人這個故事時，他的反應是如果早幾年聽到這個比喻就好了，現在已後悔莫及。
真的嗎？在近二千年前寫成的聖經，早已記載了提醒人不要投資錯誤的比喻，為何視而不見，聽而不聞呢？現在重讀這些比喻後要懸崖勒馬，回頭是岸作正確的投資。亡羊補牢，未為晚也！
四棵樹和撒種的故事
根據李啟榮著的《聖經助解》一書，一個記載在《士師記》的比喻是聖經的第一個比喻。你能說出這個比喻嗎？不妨問問你認識的曾讀聖經的朋友和教會的前輩，看是否能說出這個故事。相信知道的人甚少，這是件非常可惜的事。
故事記載在士師記9:7-21。故事說有四棵樹被膏立為王，頭三棵樹說他們有更重要的事要做，故拒絕了。橄欖樹反問：「我豈肯止住供奉神明和尊重人的油，飄搖在眾樹之上呢？」(v.9)無花果樹反問：「我豈肯止住所結甜美的果子，飄搖在眾樹之上呢？」(v.11)葡萄樹反問：「我豈肯止住使神和人喜樂的新酒，飄搖在眾樹之上呢？」(v.13)第四棵樹是荊棘，他答應作王了。他說：「你們若誠實的膏我為王，就要投在我的蔭下，不然願火從荊棘裏出來，消滅利巴嫩香柏樹。」(v.15)
前三棵是好果樹，神在造人的時候宣佈將果子給人作食物。(見創1:29) 第四棵樹是壞樹，因為人犯罪受咒詛後，地才長出荊棘和蒺藜來。(見創3:18)
大洪水過後，橄欖樹是仍然生長的一種樹。因為挪亞放出的鴿子，嘴裏叼著新擰下來的橄欖葉子。(見創8:11) 詩人大衛喜歡橄欖樹，他說：「至於我，就像神殿中的青橄欖樹，我永永遠遠倚靠神的慈愛。」 (詩52:8)
無花果樹是聖經最早提到的一種樹。亞當夏娃犯罪後，「他們二人的眼睛就明亮了，才知道自己是赤身露體，便拿無花果樹的葉子為自己編作裙子。」 (創3:7) 無花果樹是聖經中很重要的果樹，出現達57次之多；是繁榮安居的象徵。(見王上4:25)
葡萄是聖經中最重要的水果。聖經中提到它或它的同義字近五百次之多。舊約聖經記載葡萄象徵信神的人：「我耶和華是看守葡萄園的。我必時澆灌，晝夜看守，免得有人損害。」(賽27:3) 新約聖經記載葡萄象徵耶穌祂自己，因為祂曾說：「我是真葡萄樹，我父是栽培的人。」(約15:1)
荊棘不是果樹，因為它不結果；它象徵羞辱。耶穌在釘十字架時，即被強迫戴荊棘的冠冕。
荊棘也象徵世俗錢財的迷惑。耶穌曾作了一個撒種的比喻。(見太13:1-23)祂說有人出去撒種，種子有四種不同的遭遇。有些落在路旁的被飛鳥喫掉。有些落在土淺石頭地的，沒有根，日頭出來便枯乾了。有些落在荊棘裏的，被荊棘擠住。有些落在好土裏，結果結實卅倍，甚至有一百倍的。耶穌解釋說撒在路旁的，是不明白真理，後來被惡者奪去。撒在石頭上的，是人聽道，但心裏沒有根，受到逼迫便跌倒。撒在荊棘裏的，就是人聽了道，後來有世上的思慮和錢財的迷惑，把道擠了，不能結實。撒在好土的，是人聽道後明白並結實。
耶穌說的撒種比喻，可幫助我們明白《士師記》記載的四棵樹的比喻。士師時代的人以荊棘為王，今天的人也是以荊棘所代表的錢財為王。在牛市時期甚至把投資股票的話題帶進教會，讓人被世上的思慮纏繞，向錢看，服在它的權下。
這樣看來，那棵樹才配作王呢？彼得前書2:24指著耶穌，說：「祂被掛在木頭(原文作樹)上，親身擔當了我們的罪。」所以十字架這棵樹所代表的耶穌，才配作我們的王。因為祂在十字架上為我們犧牲，讓我們罪得赦免，得到永遠的豐盛的生命。
財主投資錯誤的故事
耶穌直接說了一個提醒人不要投資錯誤的故事，該故事記在路加福音12:13-21。故事說有一個財主，他擁有許多田產，他的人生目標是錢，心思全投資在積穳更多的財富上。他從未想到自己的生命會有結束的一天，也未想到自已靈魂有特別的需要，更未想到神。當他正磨拳擦掌要大展鴻圖時，神卻對他說：「無知的人哪，今夜必要你的靈魂，你所豫備的要歸誰呢？」結論是：「凡為自己積財，在神面前卻不富足的，也是這樣。」
耶穌建議我們把投資的方向和優先順序改變。祂說：「你們要先求祂(神)的國和祂的義，這些東西 (日常的需要) 都要加給你們。」(太5:33)
保爾柯察金寫了一本名為《鋼鐵是怎樣鍊成的》書。書中有一句話提醒人，不要把生命作錯誤的投資：「人最寶貴的是生命，每個人僅有一生。他的生命應該是這渡過的：當他回首往事時，不會因虛度年華而悔恨，也不會因碌碌無為而羞恥……。」
不少人回首往事的時候，會因為股票投資錯誤，虛度了年華而悔恨；會因為奮鬥了一生，仍不是達官貴人而羞恥。但誠心信靠神的人回首往事的時候，常會因生命的豐盛而感謝神說：「你以恩典為年歲的冠冕，你的路徑都滴下脂油。」(詩65:11)