每一個人的「我」，是一個內在世界，與「我」相對的宇宙萬有，是一個外在世界。從「我」出發，去探索宇宙萬有，設法要了解萬世萬物運作的原理，這項努力就是認知。因為認知是一個人的內在世界，是主觀的，而萬有是外在世界，是客觀的。所以經常會發生，我的內在主觀認知，並不符合外在客觀事實，這種落差產生了許多困難，甚至是人與人、國與國的衝突。最簡單的例子是，到底是太陽繞地球轉，還是地球繞太陽轉？古代的埃及多利買天文觀，認為太陽及眾星繞地球轉，這項認知統治了天文學數千年，直到哥白尼提出地球繞日說。
認知錯誤是很平常的，某男人認為某女人對我有意思，事實是，多半的場合是自作多情。如果認知錯誤只是一場落花有意，流水無情，那頂多是幾天的失眠。問題是，有些錯誤認知足以嚴重到國破家亡，比如像清朝。
清朝末年，西方夾著船堅炮利的優勢，入侵東方古老大國，訂定許多不平等條約。有識之士大聲疾呼，趕快改變，學習工業革命，否則喪權辱國。可是當時朝廷的大臣大部分認為，中國沒有工業革命卻已經雄踞東亞五千年，別搞什麼變法。這種錯誤認知，促使孫中山先生及同志認為只有革命才能救中國。
馬太福音23:29-24:2 記載，以色列亡國，也是因為認知錯誤。當時的上層社會文士和法利賽人自豪地說，我們很有正義感，如果我們是在祖先的時代，一定不會和他們同流先知的血。事實是他們的自我認知錯了。馬太福音12:14，38 節記載，他們設法要除滅耶穌。主耶穌在馬太福音23:29-36 節說，你們自承是殺害先知者的子孫，他們的思想和行為模式，已經透過家族傳統，進入你們的潛意識。只要是站在真理這邊指責他們，引起他們良心不安的人，就設法剷除他。文士和法利賽人的錯誤認知，導致紀元七十年以色列的亡國。
馬太福音23:37-39 節記載，耶路撒冷的居民認知錯誤，導致家毀人亡。耶城居民在歷史上殺害先知，又拒絕承認耶穌是神的兒子，不願意前往主翅膀蔭下受庇護。主耶穌說，看哪！你們的家成為荒場，留給你們。
馬太福音24:1-2 節記載，門徒和聖殿祭司也是認知錯誤。他們認為聖殿何等雄偉, 花了四十六年才建成, 是普天下敬拜獨一真神的中心, 神的眼目必定眷顧這殿。事實是紀元七十年，羅馬大將提多率軍圍困耶路撒冷，城破殿毀，為了奪取聖殿黃金，提多放火燒殿，每塊石頭都被翻過。
當我們的內在主觀認知，不符合外在客觀事實，我們會遇見一些困難，也可能會受點苦。如果認知的內容重大，我們的受苦程度也會加深。 下面四項人生領域，筆者淺論一般認知上的錯誤，如何導致受苦：
1. 婚姻的困難：當配偶間發生衝突時，如果雙方堅持自己的看法，認為都是對方錯，並且只要求配偶改變，不要求自己改變（太23:4），這個婚姻將會因著錯誤的認知而受苦。
2. 親子的衝突：如果父母堅持自己的權威，堅持自己人生經驗上的優勢，不肯聆聽兒女的想法，親子關係也會因著錯誤的認知受苦。
3. 情緒的失控：許多人認為我的憤怒、沮喪、灰心都是環境所引發的，所以我的情緒是理所當然的。事實上外在刺激與內在情緒並無必然關連。有了這項新認知，才可能有好的情緒管理。
4. 錢財的誤解：一個人如果認為錢都是髒的、不好的，他會不由自主地不願多努力，財務上會因著錯誤的認知受苦。
當我們努力學習，糾正我們的內在認知，來符合聖經真理，使我們的思想、情緒、反應、態度更加基督化，我們將會在神的祝福中，享受美好人生。