背痛、失眠、胃痛、怒氣？交託、信心、休閒、疆界！
壓力是現代人無可避免的現象，如何面對它成為現代人生活息息相關的課題。每個人不分男女老少都難逃壓力的襲擊。壓力的來臨與宗教信仰或靈命高低無關，任何人都難以不為壓力所苦(stress-free)，不會因為你是教會牧師、長執同工，壓力就不會來造訪。
人的壓力是怎樣形成的？壓力從那裡來？這是一個很難回答的問題，因為一個人壓力的形成來自不同的因素。況且，每個人對壓力的承受度與解讀也不盡相同。某件事在某人看來是極大的壓力，但在另一個人來看，可能就有不同的感受。因此有人說「人是否處在壓力之下，端視那個人對該件事情的觀感(perceptions)而定。」
壓力的來源
壓力大致是來自於幾個方面：
家庭的背景：我們的成長環境、父母親的婚姻、孩童時期的經驗都可能影響我們對壓力的看法與感受。特別是那些不健全(disfunction)的父母親對兒女的教養，甚至是對子女的虐待、遺棄，都對孩童造成壓力及日後的影響。
個人的習性：自小到大，我們養成了一些難以改變的習性、癮癖，都可能影響自己對壓力的反應。
成長的轉變：人一生中有幾次重要的轉變期，也是產生壓力的因素之一。青春期、中年危機、老年退化等時期生理與心理的變化，常帶給人很大壓力與適應上的困難。
未來的不定：事業與前途不明朗，或長期的失業，看不到未來的前景時，壓力更覺巨大。
突來的變故：像恐怖份子襲擊紐約帝國大廈、卡翠納(Katrina)颶風突襲、伊拉克戰爭或是被醫生宣佈得絕症都會帶給人極大的壓力。
負荷過重：大部分人的壓力是來自工作的超時與過量，或是已經超過自己的能力範圍之外的負荷。經濟的不景氣，老闆對員工難免有超合理的要求，為了生計，許多人只好忍受超負荷的壓力。
壓力的症狀與反應
正像人生理的疾病會有一些症狀，人在壓力之下也會呈現出一些狀況，這些狀況所發出的警訊，不能不留意。我不是心理醫生，這裡所提供的不是一個完整的分析，但可以做為一般人檢視自己是否可能正處在壓力下的參考。
如果你常常覺得自己手上工作太多，無法應付；雖常加班超時，仍覺得時間不夠用；沒時間作休閒活動，終日惦記著工作；遇到挫折時很容易發脾氣；擔心上司或別人對自己工作表現的評價。小心，你可能已在「工作」的壓力之下！
如果你常感覺有頭痛、胃痛、頸痛、背痛的毛病；你需要借煙酒、葯物、零食等抑制自己不安的情緒；常常在與家人、朋友、同事的相處中發脾氣；上床後仍然思潮起伏，掛念許多事情，難以入眠。小心，你可能已經在「生活」的壓力之下！
如果你做事力求完美，拼命工作；即使不是做很重要的事情，還是會感覺有時間壓力；連空閒時輕鬆一下也覺得內咎。小心，你可能已經在「自我」的壓力下！
對壓力所作出的反應雖因人而異。一般來說，人處壓力常見的反應有：否認、害怕、逃避、責怪、忿怒、沮喪、沉默、迷失……長期的壓力或壓力處理不良會帶給人焦急與憂慮，讓人的喜樂消失，甚至產生躁鬱、憂鬱症的可能。
壓力的面對與處理
一、承認自己有問題
人面對壓力常常是否認自己有壓力，不承認自己有問題，就等於是拒絕任何的幫助與治療。解決壓力的第一個步驟就是承認我有問題，不是別人的問題，是我自己有問題。聖經說「有病的人才用得著醫生。」(許多傳道人都有極大的壓力，甚至有沮喪的問題，但因為怕被教會認為靈性不好，而不敢承認有問題。)
二、決心得到醫治
透過不同的管道方法，了解自己的問題癥結，並且接受自己需要被治療的事實，決心讓自己作必要的改變。許多人不是不知道自己已經在壓力之下，或是面臨快要崩潰的時候，但是礙於面子，害怕被別人知道自己的軟弱，就遲遲不肯就醫或尋求幫助。
三、尋求關係的委身
大部分人的壓力都和人際關係有關。不管是主管同事之間、夫妻子女之間、教牧長執之間，都可能是造成壓力的主因。當我們從別人那裡感受到壓力的時候，我們的意識或潛意識裡會想要躲避相關的人。更糟糕的是，當我們的壓力情況越嚴重，越想躲避人群，將自己藏在自設的角落裡。其實，這正是我們最需要修補關係與建立橋樑的時候。如果夫妻在感受到對方所給的壓力，而能夠有良好的溝通，堅定彼此對婚姻的委身，那麼夫妻因長期冷戰與躲避對方，導至離婚的事例一定會減少許多。
四、讓神來幫助醫治
雖然人際關係的維繫與修復，有助於壓力的舒解，但人的辦法是非常有限與不足的。神的話語常能帶給我們安慰與亮光。大衛在面臨強大敵軍壓迫之時，他見證說：「耶和華是我的亮光，是我的拯救，我還怕誰呢？耶和華是我性命的保障（或作力量），我還懼誰呢？…雖有軍兵安營攻擊我，我的心也不害怕；雖然興起刀兵攻擊我，我必仍舊安穩。我遭遇患難，祂必暗暗的保守我；在祂亭子裡，把我藏在他帳幕的隱密處，將我高舉在磐石上……」(詩27:1-6)
沒有神的應許，沒有一件事會臨到我們身上，神也要透過我們的壓力來了解別人的處境與壓力。「我們在一切患難中，祂就安慰我們，叫我們能用神所賜的安慰去安慰那遭各樣患難的人。」(林後1:4)只有悲傷過的人才能了解什麼叫做痛苦，而給予人適切的安慰。
五、設定自己的疆界
除了神以外，沒有人是無限的。不管我們多有能力，任何人都不可能完成所有的工作。因此，神在教會中賜下各種不同的恩賜，讓我們在需要上互補互給。
現代人不管在生活上、職場上，和在教會的服事上常有「超負荷」的現象，如何為自己設立疆界(boundaries)是很重要的課題。大部分人對自己該設定什麼樣的疆界並不十分清楚，很容易因為別人的要求，作過多的妥協與改變，導致自己的崩潰與失落。
其實為自己設立一些限區並不是不合聖經的作法，主耶穌在世的時候，也是先界定自己先向猶太人工作。在短暫的三年半的事工裡，祂也把祂的工作界定在救恩實現的使命上，即使在被釘十字架時也不妥協，沒有照別人所願的「從十字架下來」！
六、容許犯錯的空間
把工作忠心的完成是好事，但過分地追求完美則會帶給自己壓力。「好還要再好」成為現代人頭上的「箍咒」。但我們必須承認自己是有限，且難免會犯錯的人。過度的追求完美是一種驕傲，承認自己的缺點，才能讓神有改變的空間；容許自己有犯錯的可能，才能有被聖靈更新的體會；有了失敗的經驗，才更懂得如何靠主得勝。神容許錯誤與失敗在我們身上或環境裡，是讓我們學習謙卑，重新把自己的主權交還與主，讓祂來重掌我們的生命與時間。
七、重視休閒的時間
不要把所有的時間埋葬在你的書桌或電腦之前，如果真想舒解自己的壓力，「刻意」騰出時間是絕對必要的。找出時間陪配偶、子女，全家人一起做些活動；多參加社區的互動與互助的活動；充分的睡眠與定時的運動都是有效舒解壓力的好方法。看本好書，比如讀理察史雲遜Richard A. Swenson)的《與「超負荷」說Bye-Bye》(Overload Syndrome—Learning to Live Within Your Limits. 香港：學生福音出版社，2003) 一定可以找到一些可以運用在自己身上的好建議。
在我辦公室的牆上，掛了一個小鏡框，上面有一段話寫著：
神啊，賜給我一顆沉靜的心，接受那些我改變不了的事；
給我勇氣去改變那些我能夠改變的事；
賜我智慧分辨這兩者間的區別；
不是按著我的意願，而是照神的旨意成就。
如果你能找到半天安靜的時間，好好想一想「在我個人的生命與生活中，什麼是最需要被神醫治的地方？」把你所想到的寫在一張紙上，用這紙上所寫的內容，與你最親近的人(配偶、傳道人…)談談，請他們為你禱告。當然，最重要的是你自己願意禱告，讓神在你的生命中再次掌權。