早餐桌前，夫婦倆如往常般地安靜用餐，但心裡卻百感交織著，只因昨晚丹尼爾那一通電話……
王大奎雖也心神不定，但他更多的是期待和喜悅，一想起就說：「他們感恩節要回來，能看到小丹丹，還有他弟弟…真想他們呀！」王太聽著不由一陣心悸，是喜悅，也連帶著情何以堪的哀戚。
樣樣具備，迎美好
王大奎夫婦是改革開放後，早期來美的留學生。當時電腦正起步，這領域容易謀職，他兩放棄了本科改念電腦，勤奮努力穫碩士文憑後，夫妻兩帶著幼兒園的女兒，來到芝加哥任職就業。拿到居留，又在郊區買了棟環境優美獨立洋房，按軌道前進，順利達成追求目標，生活滿足安定。
一晃三十多年了，辛苦半生，老倆口也列入退休族，盼到互扶持、享晚年之時刻，卻因著女兒揚揚意外驟逝，頓失歡笑急遽蒼老，憔悴恍惚沉痛步緩。揚揚自小聰穎品學兼優，在雙親全力陪護中，成長過程健康順利，沒叫父母太多操心。高中畢業後，因興趣所至，她選擇去德州某專校唸護理。開學前，王大奎夫婦忙於採購滿載日用品，長途駕車送她入學住宿。揚揚同寢室友是一位來自廣西的同學菁菁，揚揚中文辭不達意，菁菁正努力學英文，互補間成了知心朋友。她兩一起被邀請加入校園團契，閱讀查經認識了基督。自此揚揚不時地向父母傳福音，開始王大奎夫婦是拒絕的，但明顯福音的種子已撒下。
護校畢業後，揚揚在當地一所基督教醫院任職，跟父母兩地相距遙遠，以信息通報彼此平安近況。其中樂見的是，揚揚認識醫院一位美籍化驗師丹尼爾。他生長在基督徒家庭，誠懇安靜話不多，但只要談到有關基督救贖話題，他就立刻專心傳揚勸人歸主。王家夫婦第一次見丹尼爾，就認同且歡喜接納了他，也是因丹尼爾的傳講，他們願意去附近一所中國教會，又參加教會查經班。不久受洗，愛主生命亦見萌芽。夫婦倆對這位準女婿都格外滿意。
乘龍快婿，享天倫
揚揚婚禮設在當地教會，儀式簡明端靜，敬虔莊嚴，來賓不多，都是教會熟友。餐飲桌間沒有鋪張，只見熱絡的笑容祝福。女兒笑臉欣然，展溢幸福。王太高興得擦拭眼淚，丹尼爾遞杯橘子汁，輕語誠懇地説：「媽，妳沒有失去女兒，今天妳還賺到了一個兒子，感恩笑笑吧！」丹尼爾頭一次叫王太，媽！生動又自然，喜極下王太盈眶的淚水更熱了。
揚揚特地介紹那位同校畢業、同院任職，且同一所教會的好姐妹菁菁。她獨自在美，體形微胖討喜，眼鏡片遮不住兩個小眼睛，看上去憨厚實忱。揚揚説：「菁菁善良嫻淑，可會疼人嘍！她現在正有位男友交往著哩！」異鄉兩個孩子結識成相投的朋友，親如姐妹，王太太也莫大欣慰。寄包裹食品都吩咐記得要給菁菁同享，只因兩州距離太遠，要不然真巴不得常作些熱騰騰的美食給她們。
翌年，小丹丹出生，大奎夫妻晉級姥爺、姥姥之輩。他們前去探望，懷抱著小丹丹喜悅滿足，愛孫親情難以言喻。回家後格外想念小丹丹，為多抱抱他，老倆口也商議著有意搬去德州。
上次見到女兒一家，是小丹丹兩歲生日，那天丹尼爾父母和菁菁也在。大家圍著小丹丹唱生日快樂歌，孩子熱烈拍起雙手，活潑愛動，説話能表達出意思了，出口全是英文。對此王太表示趁幼兒期，若能領他學習用中文，喊我們一聲姥爺姥姥多好。當然這只是自己的盼望，其難以實現的客觀因素也很多，揚揚自己中文就有限，小丹丹是祖父母照管，學中文對話機會不多。揚揚中文不行，是自己失責，全職工作無暇顧及，認為英文才是主語，中文會點就行了，如今悔悟也莫及。揚揚從王太漠然眼神看出，她說著：「媽，有主恩同在的孩子，智慧身心健康成長，討主喜悅才更重要。」王太笑笑還沒搭話，揚揚接著又說：「我們家還有菁菁阿姨呀，她才是我們母子的中文老師哩！」大家目光同時轉向菁菁，小丹丹正和菁菁膩著，菁菁也爽快地接話：「我擔當重任吧！我自小沒媽，特別愛孩子。」王太說：「難為妳盡心吧！願他母子兩可教也！」
痛失愛女，陷絕望
歡樂喜笑聲耳邊繞音猶清晰，孰料當日卻是老雙親和愛女最後一次的相聚。
那天接丹尼爾電話，揚揚下班行駛高速公路上，被一輛失控的貨運車撞上，現正在醫院搶救。
王太曚了，臉色蒼白癱弱得昏厥。大奎通知教會，牧師召集會友同心迫切禱告，又張羅訂機票，送他們到機場。大奎夫婦如魂魄失散，全程茫然蹣跚步履。機場那邊接扶他們的是菁菁，菁菁克制不住抽搐哭泣，只說出叫他們心裡作好最壞準備。車直接奔駛醫院。經過醫護清理，揚揚面容安祥地躺在床上沉睡了。自那刻起大奎夫婦的世界也坍塌了。生命中抽離出揚揚，他們還剩下什麼？兩年來飲淚吞哀，發呆愁苦，還更多的是跟神爭執，質疑神祂的愛究竟在那？讓他們老年如此淒涼慘痛，身心絕望。
失愛妻陷入沉痛的丹尼爾，從未忽略他們，常來電話問慰。聽著小丹丹童音洋腔，喊著姥姥姥爺，更為之心碎。丹尼爾多次計劃帶孩子前來看望，他們避免觸景生悲而婉拒。大奎還算堅強，王太深沉靜默，常哀戚嘆息。他們心情低旋在深谷裡。教會姐妹輪流送餐食陪護著 ，牧師師母時常登門，用神的話安慰、禱告：「求神親自帶他們走出這絕望深淵，給他們經過水火到達豐盛之地；從前風聞有你，現在親眼看到你，讓約伯的經歷真實臨到。」苦楚中，神的眼目時時眷顧，有時神的話也使他們心靈受感動，明白世間所有都極為有限，惟上帝的愛是永恆不變的。神的手攙扶他們走出死蔭幽谷，修復他們破碎的心。終於兩人願意再來到神面前屈膝禱告，漸漸恢復跟神的關係。神親手堅立他們的身心靈，靠主再健壯起來。
女婿再婚，怨波起
兩年後，當丹尼爾告知要再結婚，對象正是菁菁，那時刻他們看似已平靜的心，又被攪亂錯愕，衝激起難以訴說的怨波…再怎麼想，也想不到會是這樣！然而神的話及時臨到「…我向你們所懷的意念是賜平安的意念，不是降災禍的意念，叫你們末後有指望！」神親自挪去他們的心思揣測，而願意順服接受這事實，並且寄去賀禮和祝福。夫妻倆驚訝自己的堅強寬大，也都深信這美善是出於神。
昨晚，丹尼爾在電話中說，小丹丹學校感恩節放假，他的弟弟也滿一歲了，全家要來與大奎夫婦同過感恩節，盼望團圓。
「這一家除了小丹丹，我還能認誰是親人呀？」王太又免不了心生傷感。
「他們都是親人呀，老太太！」大奎體恤地安慰，還叮嚀「我們得安排他們房間，想想他們喜歡吃什麼，就做些吧！」老夫妻用心籌劃著招待他們。
等待中，顯然大奎興奮較多，王太也盼望，但內心還存著糾結，她問神，我該擁有多大的愛心去接納這一家？是親人還是客人？神的回答很明確：「愛是聖靈所賜最大的恩賜，我願意多而又多地賜予追隨順服我的人。」王太流淚喃喃地說：「我軟弱又無力，需要你的愛澆灌，我的主，求賜給我你的愛！」
感恩節是傳統大節日，正如國內過年一樣，家家戶戶盼團聚歡度佳節。
大奎看著壁鐘：「又不肯麻煩我去接機，非要Uber過來…這會想是在路上了。」老倆口不時巴望窗外，又仔細聽著開近來的車聲…那是節日前一天的傍晚，這冬雪不多，還挺暖。
隨著門鈴響，又傳來孩子姥爺姥姥的叫喚。可愛兄弟兩，迎面撲向他們懷抱。丹尼爾和菁菁也隨之進來：「爸爸媽媽！」
菁菁笑容可掬，緊抱住他們，潸然擁泣。王太自己都沒意識失魂似的：「揚揚，我的女兒呀！
菁菁，菁菁妳也是我的好女兒呀！」明顯這就是一個家庭的團圓。淚水串流起是歡喜。晚餐王太刻意準備丹尼爾最愛吃的炸醬麵，簡單豐盛老少暢懷。
晚間孩子入睡後，大奎端來四杯綠茶，圍坐小桌，用英語傾心敞開說話。
重獲女兒，慶團圓
王太直接開啟話題：「那時揚揚說妳正談著對象…」這敏銳又避免不掉的話題，大奎使眼色已來不了，菁菁沒立即應答，面露沉肅的丹尼爾，很快釋然地說：「小丹丹需要媽媽，格外黏她，開始我也不明白，後看到孩子怎麼都離不開她，我抱著他禱告又禱告，就是這個結果，相信是神的美意成就。」
菁菁才接話說：「出事當日，我趕到醫院，揚揚已垂危，丹尼爾床榻怔忡無語，揚揚微弱地，叫我照顧他父子…」她停頓一下，努力要揮去那難以承載的悲痛。「小丹丹看到我就叫媽，就要我陪著，不准我走否則就大哭不睡，同時我也感受到自己心深處，存在一份母子之親，確定離不開了！」此刻豁然明澈了，王太緊握菁菁的雙手颤抖著，這時說什麼都語拙，任感恩的淚激湧。丹尼爾調適氣氛，輕鬆地說：「菁菁婚後就辭去工作，全職照理家，我們都需要她，小丹丹現在中文很溜，他母子倒成了一國，把我放一邊啦！」王太：「妳就是小丹丹的親媽，是神還給我的女兒！」
菁菁拿出一個信封交給他們：「這是車禍的理賠款，請爸媽收下吧！」老倆口立即推辭，大奎說：「我兩領雙份退休金，足夠養老的。你們留著，等兩位寶貝孫子讀大學時用得著。」
王太接著說：「常帶我兩個孫子回來看望，叫聲姥爺姥姥，一家歡聚就是我們晚年最開心的。」
翌日，感恩節，王家重溫起多年失去的闔第歡笑。特別拍下全家福相片，小丹丹倚在大奎腿旁，王太抱著弟弟，個個笑臉燦爛。老倆口沉浸在與親人久別重逢的歡愉裡，深切領悟到天父的心思意念，祂親自補償我們所失去的。
感恩晚餐，大奎起身謝飯：「耶和華啊，你的作為何等奇妙！你擦拭人的淚，醫治傷痛者的心，讓孤獨的有溫暖家，你的作為何其偉大！我們的家庭又恢復往日美滿，這誠然是你恩手重新建立的，你是我們永遠依靠的主！」
(作者1977年來自台灣高雄。已退休，目前在一所公立中學任part time職工，並與夫婿在芝加哥華人教會新光堂事奉。 )
評審評語
.這是篇極具畫面感的佳作，情節的鋪陳與前後的呼應完整緊湊，在多處都令人感動落淚，讀完有大呼過癮，讚嘆「神的道路高過人的道路，神的智慧高過人的智慧」的感動。筆者在內心掙扎的描述上，無論是跨文化的、親情上的，雖簡潔卻更顯真摯，能撥動人心的共鳴。在「失而復得」的體認上給了讀者很大的驚喜。
.以小說形式表達，交代背景的敍述，全文順暢，乾脆俐落，也轉折得好。其中對信仰的描述，以及一步步揭開的實情，寫得非常自然。走過人生低谷，攀向人生高原，是值得慶祝的喜悅。
.曾經傷痛過，襯托出現在的喜樂是何等珍貴。走過傷痛又走入喜樂的人也許不少，但走過傷痛進入喜樂的人中間，卻只有少數人懂得向神感恩，少數人有心使用文筆來見證神恩。寫下來複習神恩的歷程，更是彌足珍貴。
得獎感言
從入小學到及長就業，第一名都是看別人拿。感謝神恩待，在我退休已臨老的階段，終於榮獲此生第一個第一名，歡喜之情溢於言表。這是鼓勵，讓我更虛心倚靠神，善用神所賜的恩賜，在神家作一個忠心的好僕人，榮耀歸于神。
人生在世必遇苦難，但神已應許，惟在基督裡有平安。拙文借老夫妻的遭遇，看到他們失措煎熬，再回轉向神，神自己就補償。提醒我們日常跟神要建立、維持親密關係，在患難時親身經歷祂的愛，方能挺得住。在這隔離期間，我們有更多時間靈修禱告親近祂，思想祂的話語得安慰。祈求聖靈充滿，作我們隨時的幫助。
疫情仍漫延，除了盡自己的責任，做好全備防疫外，健康喜樂倚靠神，是我的免疫力。謹與讀者共勉。