自從懷孕後，我就常在想，有了寶寶之後，到底要在家當全職媽媽，還是要出去工作。
從教育成本的角度：受了那麼多教育、念了那麼多書，不出去工作，在家當全職媽媽多可惜啊！
從個人成長的角度：如果不出去工作，跟社會脫節，以後跟先生會越來越沒話說，會影響到婚姻幸福喔！
從人際互動的角度：當全職媽媽忙碌、孤單又缺乏成就感，出去工作又有收入、又有自己的社交圈，輕鬆多了。
從金錢報酬的角度：家裡多一份收入，才能過更好的生活啊！
成本計算再計算
讀了多年商管的我，決定要從經濟學的角度好好分析，並計算兩件事的成本，再決定出去工作或在家當媽媽。這個分析是以寶寶三歲之前、尚未上幼兒園為前提假設。
首先，從實際支出的觀點。若是出去上班，勢必要有人幫忙顧寶寶，這樣的情形又分成：1) 有家人可以幫忙帶，支出為零。2) 沒有家人幫忙，需要請保姆或送托兒所，需幼顧費用。
我既沒有家人可幫忙，所以需請保母或送托兒所，因此我的收入扣掉所有生活開銷，必須大於幼顧費。這是首先要考慮的。
但出去工作，付出的成本並不只限於有形的幼顧費，還有無形的工作壓力；獲得的收益，除了工資，也包括成就感及個人成長等。把成本與收益放在天平的兩端兩相比較，是否仍覺得值得呢？比如說，雖然工資大部分要花在幼顧費，但若是從工作得到的成就感及踏實感，遠大於必須承擔的壓力；或是這份工作已經很熟練，所以工作壓力小，工資穩定，又可以出去透透氣；總的來說，就是工作的效益大於工作成本，所以做這份工作是值得的。
效益考量再考量
但除此之外，出去工作，就不能在家陪寶寶，這也是一項隱藏的成本。把這項因素放進去，出去工作的前提就變成：
工作的效益 > 工作的成本 + 犧牲與寶寶相處的時間。
這個當媽媽的數學題裡，有許多東西是難以計算與衡量的。每一個媽媽在考慮這些要素的時候，會給予每項變數不同的輕重衡量，加上自身的處境，比如家裡是否非常需要雙份收入、有沒有家人幫忙幼顧等，也都不一樣。關於與寶寶相處的時間及品質，跟寶寶在一起時間多的在家媽媽，有更多機會影響他的發展，如箴言22:6所說：「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」但在一起的時間多，每天消磨在孩子的大小事中，若因此感到煩悶，而失去耐心愛心。相比之下，沒辦法花那麼多時間陪伴寶寶的上班媽媽，或許更珍惜與孩子同在的時間。
神的賞賜加供應
從聖經的觀點來看，詩篇127篇第3節說到：「兒女是耶和華所賜的產業；所懷的胎是他所給的賞賜。」所有的媽媽都在照護、經營上帝給我們的產業，並不會因著是否領取有形的收入，而有損育兒的重要性與價值。而詩篇127篇第1節更指出：「若不是耶和華建造房屋，建造的人就枉然勞力；若不是耶和華看守城池，看守的人就枉然警醒。」每位媽媽的體力及愛心都是有限的，在過分疲累的情況下，較容易對孩子失去耐心，說出不該說的話、做出不該做的事。成為母親之後，我時時想著怎麼養育女兒，才能輕鬆、自在，保有她尚未來臨前的生活品質。當母親這件事，真的是上帝用來打破我的有限與自私，讓我不能再一昧為自己而活，學習捨己的功課。
從選擇的觀點來看，當個全職媽媽或是出去工作，乃是在媽媽與孩子的各自需要間，取得適當的平衡。但仔細思想，不論全職媽媽或在職媽媽，真正的問題在於，我們都需要從上帝支取智慧，進行育兒這項艱鉅的工作，在人的有限與軟弱中，體會上帝無限的供應，並在其中操練靈命的成長和成熟。
(作者畢業於台大及Talbot School of Theology。曾從事專利服務、軟體系統開發等工作。 )