有一個年輕人，生活緊張忙碌得喘不過氣來，卻仍絲毫不敢放慢腳步。因為他認為，生活就像小孩子在溪邊丟的石片，只有速度快的石頭才能飛躍水面，到達彼岸。速度慢的就沉入水中，無聲無息。所以不顧一切地拼命往前衝，終於太累而病倒。
一位長者去探望他，問道：「你為何要這麼拼命呢？」他說，「運氣稍縱即逝，不會等人，我要追我的好運。」長者嘆息說「愚昧的人啊，豈不知你的好運也在追你，但因你跑得太快，追不上你呢。」
以色列的奇蹟
生活競爭太激烈，壓力太大，令人不願休息也不敢休息。但是歷史上有一個國家──以色列，立國時就立法規定，工作六天，第七天就要休息，違規者要被石頭打死。這樣的法規在世上真是獨一無二，恐怕也是空前絕後。
希臘、羅馬接觸以色列人時，對這「每個人都浪費一生七分之一光陰」的民族嗤之以鼻，認為以色列人荒誕不經，以宗教為藉口，其實是偷懶、不求上進。這樣「懶惰」的民族，是否能經得起嚴酷的競爭考驗，在歷史上生存？
馬克吐溫在1897 年Harper’s雜誌上，發表以下的評論，歷經百年仍如暮鼓晨鐘，發人深省：
「從統計學來說，以色列的人口只佔全世界人口的0.25%，就如宇宙銀河中的一粒小沙。按照常理，以色列應是默默無聞。然而，幾乎無人不知這個國家。而且，論到在文學、科學、藝術、音樂、財務、經濟、醫學上的成就，以色列人都出類拔萃，她的貢獻和名氣與她稀少的人口，實不成正比。
從軍事來說，她和埃及、巴比倫、波斯、希臘、羅馬這些大國都交過手。照說以色列早該被毀滅，消失在這個世上了。然而消聲匿跡的反是這些赫赫有名的大帝國。更不可思議的是，以色列雖歷經多災多難，卻始終屹立不搖，活力仍然充沛，智力依舊敏銳。要說世上沒有不朽之物，以色列即是例外。」
馬克吐溫遂問：「以色列常存不朽的秘訣究竟在哪裡？」流亡的西藏宗教領袖達賴喇嘛，也曾拜訪以色列。他要知道的也是：在國家、聖殿都曾全毀的情況下，以色列的宗教為什麼還能保留下來？
安息日守以色列
以色列有名的思想家Asher Ginzberg，把以色列國的奇蹟歸功於安息日。他的名言是：「與其說以色列守安息日，不如說安息日守以色列。」其他民族分分秒秒拼命努力求生存，而以色列人工作六天休息一天，「浪費一生七分之一的光陰
」，卻長長久久，成就非凡。安息日，何以這麼神奇？
根據歷史記載，以色列對希臘、羅馬官員解釋安息日的說辭是「一個人不能持續不斷的工作，要有適當的休息，工作才有效率」。這暗示說，「人是為要工作才安息的。」不錯，神創造的大自然(包括人)都有韻律和週期，人的心跳是一停接著一跳。「忙」而不休息，中國字說是「心亡」(忙)。
工業社會重視生產力，也認同這一點, 因此今天大家一致同意按聖經的方法，日曆以七天為週期，星期天休息。單憑星期天休息雖然會提高生產力，但仍是無法創造以色列的奇蹟。事實上，以色列也不是「為工作才安息」，相反地，是「為安息日才工作」。
分別為聖的日子
安息日不是普通的日子，是「聖日」。「聖」在聖經裡是很重要的字，代表神。聖經第一次用這個字時是創世記2:2。神創造一切大自然，「神看著是好的」(創1:1，13，18，25)，然後，「神賜福給第七日，定為聖日。」(創2:2)
大自然是神創造的，而且「神看著是好的」，但什麼是神認為可以稱為聖的呢？是黃金鑄造的權杖、鑽石鑲的冠冕、巍峨的聖山、雄偉的聖殿、旭日東昇的太陽，還是皎潔的明月？神，出人意料的，選的是「日」。「日」是時間的一部分，而時間的特點是，不是物質，不是空間，人不能追求，無法征服、理解，不能累積，也無法毀滅。
時刻處在追求物質和空間的人，不能真正認識、經歷不屬於物質和空間的無限之神。在這世上要一探永恆無限神的奧妙，答案不會在物質或空間裡。但是神賜福給聖日，所以要親近神，要朝見神，不需去任何地方，也不要拜任何東西。只要在時間裡….在聖日，停止一切工作，忘掉物質和空間，人就能和神親密相處。所以，安息日是神為我們建造在時間裡與神親密相處的殿堂，是無所不在、永遠長存的朝聖所。其他宗教的神殿，是建在會毀壞的物質和空間裡；安息日，卻是建在不朽的時間裡。
與神相會的日子
以色列後來城破國亡, 聖殿被毀，百姓被擄分散各地。這建立在時間裡的神殿，就發揮了功能。只要是安息日，以色列人就與神相會。以色列人不管被驅逐到那裡，不管剩下多少人，不管是否有安身之地，安息日在，以色列就在。所以，「不是以色列守安息日，是安息日守以色列。」沒有歷史巨輪的作證，誰會明白神安排的奇妙？真是「祂的智慧高於天，你還能作甚麼？深於陰間，你還能知道甚麼？」(伯11:8)。
可是以色列不是還有約櫃和耶路撒冷的聖殿嗎？為什麼有了聖日還要約櫃和聖殿？在西乃山頒十誡時，神向摩西說，「你們要歸我作祭司的國度，為聖潔的國民」(出 19:6)。以色列人怎能稱作聖潔？是因為神的愛心，神宣告以色列人是屬於神。可是「屬於神」的以色列人軟弱，不能接受超越物質與空間的真神，寧可要有形的假神，學外邦人拜金牛犢。
為了以色列人不拜偶像，「摩西立完了帳幕就把帳幕用膏抹了，使它成聖，又把其中的器具和壇，並壇上的器具都抹了，使它成聖。」(民7:1)，所以是神體恤以色列人的軟弱，讓摩西給他們有形，看得見的約櫃。可是「聖日」，是神訂的；「約櫃」，是摩西用膏抹使之成聖的。
以色列人的經驗告訴我們，人手建的約櫃和聖殿會毀滅，但是神的安息日常存。所以守安息日，不是為了休息，而是要與神相會。一個禮拜工作六天，為世俗煩心，但是第七天，就停止工作，忘掉煩惱，享受與神同在。因為渴望第七天的與神相會，其他六天乃是「為安息日才工作的」。安息日，好像樂章的休止符，是神在偉大的創造上，最後加上完成的句點。
神祝福的日子
有一個故事說到有一個名叫雅各的人，住在克雷小鎮。他很窮，所以當他連續三次夢到一筆財寶埋藏在普雷城的某座橋下時，他就決定去找這筆財寶。到了該地，發現果然真有夢裡的地方，只是那地方有國王的守衛日以繼夜看守，無法接近。他就不斷在四週徘徊，尋找機會。後來守衛發現他鬼鬼祟祟，把他抓起來，問他到底在幹什麼，雅各照實的把夢告訴守衛。
守衛大笑，說「你的意思是你相信夢？告訴你，如果我也相信夢的話，我就會去一個叫克雷的地方，找一個叫雅各的人，因為我也夢到他的床下藏著一筆財寶呢。」守衛叫雅各快離開，不要找麻煩。
雅各謝了守衛，回到家後，把床搬開，果然挖掘出那一直就藏在床下的財寶。
常有人問，神在那裡，永生的天國又像什麼？的確，活在這充滿物質競爭，生老病死，生離死別的世上，如何體驗未來在天國與神常在的滋味？如何才能找到這些問題的答案？然而就像雅各踏破鐵鞋無覓處，財寶原來在家裡垂手可得。
這些看似極複雜問題的答案其實也很簡單：神祝福安息日，只要把安息日分別為聖保留給神，那麼如人飲水，冷暖自知。天國是人活在世上就可以體會與經驗到的。