心靈的啟蒙
科學家們一直到近年來才發現，嬰兒出生後，特別是童年時期的人生經驗，對人類大腦思路架構的形成，比天賦更具決定性的影響 (Newsweek, 2/19/1996)。每一個腦神經細胞都和其他成千上萬的神經細胞連線，建立起萬億個神經線連結（synapses or connections）。而這些連結的產生，是在孩童發育的各個階段，從視覺、聽覺、觸覺來的經驗中，逐漸建立起來的一個網路系統。
心靈的可塑性
「對成人而言，經驗所影響的是行為，對孩子而言，經驗所影響的是心靈網路的建造。」──培理醫生，貝勒醫學院對成長中的孩子而言，許多鼓勵與豐富的學習環境，會為孩子日後的一生，定下成功的基礎。相反的，無論是身體或心靈在年幼時受到不斷的傷害，根據研究，這些受虐兒童大腦結構中的神經線連結（網路結構），比起有正常童年的人少許多，大腦中掌管情緒的區域（limbic system)也小了百分之二十到三十【註3】。因此為兒女提供一個安全，正常的成長環境是為人父母最基本的責任。若要進一步富化孩子的心靈，最重要的就是建立一個美好的親子關係。孩子的學習，無論是語言，推理或想像，都是從人際關係中啟發而來。另外，幫助孩子接觸美好的事物，聽優美的音樂，觀察大自然的生態，玩樂高﹝lego﹞或作手工，背誦好的文字作品，尤其是聖經，會在他們的心靈網路上奠定日後吸收類似資訊的基礎。
成年人的心靈網路
如同身體其他機能一樣，人腦功能的發育也有一個巔峰期，大約是在24到28歲之間，過了巔峰期的人腦，會自動以建立大腦的資訊網路來彌補功能上的不足。成年人的思考功能是否能繼續開發，一般會受三種因素的影響：1. 頭腦的體操愈喜愛動腦筋的人，思路就愈敏銳。賓大老化研究中心主任謝毅(Schaie)說，一個停止解決問題的人，遲早會變成一個不能解決問題的人。2. 疾病的影響在疾病的治療過程中，往往會使人變得被動懶散。因此對這樣的親友，除了表達我們的關懷之意外，也可以按他們的情況帶一些錄音帶給他們聽，幫助他們保持心靈的活力。3. 思考的彈性一個五十歲的人若能玩十五歲的遊戲，這樣的人絕對永保青春。凡是在老年認知能力高的人，都是在中年階段思考彈性度高的人。成年人的心靈，可以透過不斷的學習，來豐富化它的功能，保持它的活力。下列五項建議，可以幫助成年人活化他心靈的敏銳度──
建立心靈的資訊網路
1. 與上帝的心靈連結「就是所羅門極榮華的時候，他所穿戴的，還不如這花一朵呢。」﹝馬太六：29﹞人的創作靈感都是從捕捉造物主的奇妙創造而來的，特別是當我們與創造心靈的神建立起關係，我們心靈的網路自然也就更寬廣、心靈的敏銳度也愈高。2. 教育若有機會，就去學校選修一門課。教育會提供學生練習說與聽的機會，說與聽是心靈的一種獨特功能，對提升大腦資訊網路功能有富化的效果。3. 保持潔淨「你要保守你心，勝過保守一切，因為一生的果效，是由心發出。」箴言四23。普渡大學教授凱爾(Dr. Robert Kail)說，成人大腦的發展，就像是一個成熟的電腦軟體，不斷在研發捉蟲的能力（debugging）。心靈網路的清潔，是心靈能發揮高功能的條件之一。因此需要常以真理﹝神的話﹞來檢查自己的思想意念。4. 結交益友朋友多的人較孤獨的人心靈的功能要敏銳許多。5. 多運動，少看電視謝毅博士在他人類老化的研究實驗中得到一個結論，就是對生活不同事物投入多的人，比一天到晚坐在電視機前面的人，更能保持智力。
心靈會饑渴
大腦有一個特徵，就是無法忍受真空狀態，大腦渴求資訊的供應。如果得不到新的資訊，大腦就只有將庫存的資料不斷取出來運用【註4】。耶穌曾說：「人活著，不是單靠食物，乃是靠神口裏所出的一切話。」（馬太四:4）心靈的成長，也需要許多外來資訊的供應，在忙碌的生活中，我們往往「饑不擇食」，吸收了許多不健康的訊息而不察覺，不單對自己造成負面的影響，往往也對下一代造成傷害。神的話有清潔人心的功能，就如同電腦軟體中「自動校正」（debug）一樣。如果家中有一電腦網路專家，一定會讓你享受到電腦高功能的威力；如果我們將心靈連結到造物的主，必定也能體會到心靈功能的超級威力。
【註1】Lemonick, M.D. & Madeleine J. N.. Glimpses of the Mind, Time, 7/17/95
【註2】Costa-Giomi, Eugenia & others. Straight Talk about Music and Research, Teaching Music, Dec 99, p.29.
【註3】Begley, Sharon & Andrew Murr. How to Build a Baby’s Brain, Newsweek, Spring/Summer 97.
【註4】同註1
參考資料：
White, Kristin. How the Mind Ages, Psychology Today, Nov/Dec 93.