兵臨城下，權勢力量示威；婉言退敵，金麵包顯智慧。
小時候念書，有關中國語言文化的人文課程有論語，四維八德，公民與道德，另外是歷史課，介紹中國文化，朝代的更替，帝國的興衰。但是沒有一個課程是教導「智慧」的。甚至什麼是「智慧」，也沒有解答。在升學聯考出國留學的環境下，大概會背書能考試，聯考能進第一志願，留學獲有獎學金，攻得博士學位，應該就是有智慧吧！
學問與智慧
進入社會以後，不再是靠背書考試，除了學問，要會人際關係，要會辦事。光會念書的人，不一定就會做人、會辦事，更不一定能領導統御。既然學問不能解決許多工作上的問題，可見學問不等於智慧。傳統學院式的教育，只傳授學問，不傳授智慧。那麼到底什麼是「智慧」呢？智慧能教能學嗎？是天生具有的嗎？受洗成為基督徒，開始讀聖經，才發現「智慧」是聖經裡一個重要的主題。箴言一開始就說「所羅門的箴言，要使人曉得智慧。」，「敬畏耶和華是智慧的開端。」（箴言1：2, 7）開宗明義的肯定，智慧是可以曉得可以學習的，從聖經可以學到智慧。以色列人讀聖經，深深為智慧所吸引，喜好智慧，追求智慧，甚至「對智慧說，你是我的姐妹。」( 箴言 7:4) 日常處世應對進退，智慧就像相依為伴的親密姐妹一樣，成為以色列人生活的一部分，好像孔孟思想影響一個中國人一樣。讀以色列人的歷史，發現他們沒有建立輝煌的帝國，也沒有建築聞名於世的長城運河，更沒有許多名蹟古物留給後代。但是藉著努力研讀聖經，尋求智慧，代代相傳，留下給後代的是無數教導智慧的教材。這些著作，就像「長城」，巍然地高聳在以色列人的歷史裡，照亮他們的後代。對以色列人來說，智慧的確是可以教導學習的。下面的故事，是以色列人教導智慧的教材之一，是虛構的，目的只在增加教學效果。
大帝國與女人國
亞歷山大帶著大軍東征西討，到了非洲深處，出乎意外的，遇到有一地方，全境都是女人居住掌管的地方。當亞歷山大大帝佈下大兵準備攻擊時，女人國的領袖來見他，對亞歷山大說「打這場仗，假如你勝了，殺了我們，那麼人們會說，亞歷山大只不過是勝了女人而已。但是萬一你被我們打敗呢？歷史會大肆記載，亞歷山大最後死於女人之手。」亞歷山大心裡想，這女人講的話是有道理。於是說「我可以放過你們，但請你們給我一些麵包。」過了不久，一條純金打造的麵包放在一個金盤上，就送來給亞歷山大。亞歷山大看了一眼這閃閃發亮， 卻無法品嘗其美味的麵包。嘆了一口氣說：「你們是什麼樣的民族， 會用金子來做麵包呢？」「您從那麼遠的地方來，相信不會因你們那裡沒有麵包，因此我們以金子打造麵包，代表我們對您最高的敬意。」一個女人回答。據說，亞歷山大在離開時，在女人國入境的門柱上題刻著「我，馬其頓的亞歷山大，是個愚昧的人，直至來到這裡，才從女人國學到智慧。」
矛盾與平衡
什麼是智慧呢？智慧是要能在矛盾對立的選擇中，找到適當的平衡立足點。解決問題需要勇氣，可是不能太魯莽或太懦弱；要有尊嚴，但是不驕傲也不粗俗；要謙虛，不自大也不卑屈；要謹慎，不冒昧也不膽怯；要說話，不多言也不寡言；要用字遣詞，用得恰到好處。此外，有智慧還能化矛盾為合諧，化危機為轉機，絕處能再逢生。在亞歷山大與女人的矛盾對立中，金麵包代表的就是用智慧解決問題，找到的一個平衡點。如果女人國在亞歷山大要求麵包時，貢上可吃的麵包，那麼也就表示她們臣服於亞歷山大。亞歷山大不費一兵一卒，就戰勝了她們。 可是，她們也不能拒絕或得罪亞歷山大。於是她們按照亞歷山大要求的，換給他一個更昂貴的禮物。如此女人國還略佔了上風，因為她們把本來表示她們臣服於亞歷山大的麵包，換成象徵她們的勇氣和自主權的金麵包。在軍事上，她們也許比不上亞歷山大，但在政治謀略上，她們卻毫不遜色，而且略勝一籌呢。這故事說明了解決問題的關鍵不在權勢力量：運用邏輯和智慧， 甚至能抵擋最強大的軍事武力。以色列的拉比喜歡在故事裡，用歷史上真實的人物，例如亞歷山大，來代表世上的強權力量，或十分難解決的問題。亞歷山大不是被武力征服的，沒有人能用武力征服亞歷山大，他是被女人的智慧所征服的。另外，在故事裡，亞歷山大知道他能從女人學習智慧，就虛心接受，甚至承認自己是愚昧的人。拉比要表達的是，真正有智慧的人要能有雅量虛心學習，不管學習對象是男人或女人，強者或弱者，甚至是被你征服的人。
抉擇與真神
如何在矛盾對立中，找到金麵包？以色列人教導智慧的教材極為豐富，討論的人生問題範圍也很廣，可以提供我們許多尋找金麵包的線索和原則。但是對於有興趣學習的人，有一個先決條件。那就是要從認識獨一的真神和聖經開始。以色列人相信智慧是從神而來的，是神所賜的。如果說智慧是知道如何選擇，那麼進入智慧之門的第一步，就是要選擇敬拜順從獨一的真神，並選擇神在聖經裡所指導我們的道路。智慧的道路困難嗎？並不盡然，保羅禱告：「求主耶穌基督將那賜人智慧和啟示的靈，賞給你們，使你們真知道祂。」（弗1:17）只要我們願意謙卑信靠神，常常研讀祂的話語，並接受聖靈的啟示和照明。這位智慧的源頭，喜好公義，施行憐憫的神，已在聖經裡豐豐盛盛的預備了智慧的寶藏，就等待您去掘取了。