記得以前讀過一則古代的寓言，說的是有一群窮苦牧人正在草原遊蕩放羊，突然間天空中有一道白光罩了下來。他們就趕緊俯伏在地，嚇得哆哆嗦嗦的，祈求天神別傷害他們，並賜福給他們。只聽見空中有個聲音道：“你們沿途撿取一些鵝卵石。但到了晚上，你們就會變得既快樂，卻也極其懊喪。”聞罷這話，心中覺得蠻失望的，原以為立即會有”天上掉餡餅”的奇跡發生顯現，不料僅僅是被吩咐去做這件聊無意義的事。
在之後的放牧旅途中，大夥兒多是有一搭無一搭地拾點鵝卵石子，放在各自的布兜裡，但因為沈甸甸的，都不想負荷過重而憑空受累遭罪。當黃昏後夜幕降臨時，他們倏地發現，背褡子裡的那些個普通石塊，居然一下子都變成了晶瑩剔透的鑽石﹗大家簡直興奮得要發瘋了，這下可發大財了，但旋即皆又後悔的連腸子都青了﹕早知道如此，白天使勁地撿些該多好！
年少輕狂
誠如這個寓言故事所啟示的，現代人的摩登生活當中，也是有著不少的另類“鵝卵石”，有待我們去俯身撿拾。正像我們當年讀書求學的時候，常常會抱怨那些”無聊”或者沒有多大”用處”的課業，而它們或許就是屬於這類的“鵝卵石”，極有可能是未來打造自身幸福的水晶石、金剛鑽。所以，莫輕易失去彎腰撿拾的機會。僅僅就這一點，回首往事，我就每每額首稱慶，自個當初就險些沒去俯拾這樣的鵝卵石。現就以少年學習外語的這件事情為證。
我最先開始學英語的時候，已經是神州大地轟轟烈烈進行的“文革”後期了。那時國內還是極端閉關自守的，加上”反帝防修”的嚴峻情勢，使得讀初中二年級的我，甚是厭惡這門剛剛加添的科目。當時這是在全市為數不多的中學裡，作為試點恢復的，常嘆倒霉讓我校給攤上了。不少學子們都把它戲謔貶稱為”鳥語”課，大多不好好學習，還時時與老師作對、過不去，勉強六十分，還呼“萬歲”。
貴人相助
後來，下放到鄉鎮去“辦大學”，接受”再教育”的老父，暑假返回城來探親，在檢查過了俺的成績單後，大皺眉頭，心中不快。我就先發制人了，振振有詞地申辯﹕”中國人學好了漢語就行啦，唸這些沒有用的洋文幹嘛﹖”爹爹溫和卻又不失嚴厲地對我說﹕”現在沒有用，並不等於以後就沒有用，藝不壓身，你要好好學，不能偏廢，少小不努力，老大徒傷悲呀！”
就這麼寥寥數語，立馬就把我的氣勢給鎮住了。威嚴之下，我還算聽進去了，只好硬著頭皮照辦。新學年開始就老老實實地好好學，老師很詫異我的態度轉變，浪子回頭金不換吧，遂用心地教我。學習成績也就慢慢地提高了，從在及格線上掙扎，到考至九十多分，進步極大。
過了六年以後，“十年動亂”結束後的首次全國統一高考突然恢復舉行，其時已經畢業輟讀，從工了三載餘的我，就是得以靠著這點文化課的菲薄底子匆促應試，竟然有幸頭批“中舉”，考進了夢寐以求的高等學府。並且在內中被編入英語”特快班”裡，速成學習外語課。大學畢業後留校任教，本職工作中我用洋文撰寫成的專業論文，屢在美、英等國的學術刊物上發表。最初打下的那點底子起到了奠基之效，以至於成就水到渠成之功。再往後，它又助我出洋，遊學歐美四國﹐最終定居在加拿大。
幸虧當時有父親指點，有貴人相助，才能有今日的光景。我無論如何也料想不到，一度深惡痛絕的外語課，日後竟然會成為調轉人生船頭的小小舵杆。
如今的俺也早已作了父親，在教導自家孩兒的學習之際，總是不忘記時常地引用這個實例，來向他們曉以利益厲害關係。盡管時過境遷，移民定居的新域國情也不一樣，但是原則基準是一脈相通的。 “書到用時方恨少，事非經過不知難”，有些事情后知後覺徹悟，很可能為時晚矣，一定要未雨綢繆，早些打好基礎。
屬靈見識
這也聯想到自己正在尋求的屬靈知識，以及在教會裡的服事。如果說寓言中的牧民們當下沒多撿鵝卵石，是頭腦簡單，傍晚即見分曉﹔我不願習外文，是鼠目寸光，廿多年後也得了驗証﹔基督徒若不專注《聖經》，不熱心事奉，可謂”肉眼凡胎”，其結局今生恐難得見，惟待末日審判時方知。但是我們可以根據寓言的啟迪，自身的經歷，以及憑著對神應許的信心去追求、實踐，絕對不會有錯，將來自然也不會追悔。
眼下我不時讀《箴言》，見其中的金句，“我兒，要聽從你父親的訓誨”，常感慨萬分。先父之所以“高瞻遠矚”，在時局迷離的低谷中，仍對前景保持樂觀見地，是他跋過的”山窮水盡疑無路”半生坷旅所得出的人生經驗，從而把這閱歷的意義曉示給子女。我之所以“初生之犢不怕虎”，是因為尚未涉世，見識短淺，不懂得峰迴路轉，”柳暗花明又一村”的哲理。萬幸的是，當初聽進了高堂的話語，日後方嘗到那時無法想像的豐富好處，直受用至今。而上帝是創始成終的那一位，掌管著亙古的過去，瞬變的現在﹐無限的未來，意念不知道高出人多少倍﹔智慧之子若欣從阿爸父藉著《聖經》默示的教訓，就會在陰霾中看到雲上太陽，獲得無可比擬的豐盛益處。
我常警戒自己也告訴孩子，世界上無論是多麼高深的學問，精湛的技術，首先都必須建立在道德高尚的基準上，否則縱使學富五車，才高八斗，亦會功虧一簣，一事無成。而最高的道德標準，乃基于上帝的誡命。”敬畏耶和華是智慧的開端＂（箴9:10），這才是云云眾生今生所當追求的不朽真智慧，實學問。
美麗活石
當趁著仍在人生旅途之際，多俯拾一些現在看似無用的”鵝卵石”，時候一到，必會顯出其功用，裨益今生與來世。
“主乃活石，固然是被人所棄的，卻是被神所揀選所寶貴的。”（彼前2:4），主耶穌就是道路，真理，生命。主既能變水為酒，行五餅二魚之神蹟，基督徒只要願意將自己交托給主，主豈不也能「點石成金」？成為塊塊活石，在主奠定的基礎上，聯絡建成美麗宏偉的聖殿靈宮。
（作者來自山東，大學附院內科教授，曾遊學德、英、美、加等國臨床科研，現居加拿大多倫多。結婚逾卅年，育有一女一子。信主廿餘載，樂以文字佈道見證、榮神益人。 )