Author Archive: 余國亮

天氣的變化對每個人的生活起居都有直接的重要影響。我們每天早 上上班前，都會留意當天的天氣預報，以便決定穿厚衣或薄衣，是否帶傘，採用哪種交通工具上班等。飛機的起飛降落和船隻 在海上的航行，常與雲霧、冰雪、颱風有密切相關。至於災害性的天氣如暴雨、酷熱、大風雪、冰雹等更會影響農業生產，甚至國計民生。 氣象台每天把天氣預報通過電台、報紙、電視，及互聯網站告訴我們，讓我們能夠充分利用有利的天氣條件，也預防和減少惡劣天氣帶來的不便和災禍。如何更準確地作天氣預測，不單是科學家努力的目標，更是每個人衷心的盼望。 現代的天氣預報 要作出準確的天氣預報，必須對大氣要素進行詳細的觀測和周密的分析。目前常用的資料搜集方法包括地面的觀測站和高空觀測。地面的觀測站自動量測溫度、濕度、雲層、雨雪量、氣壓、風速的大小和方向。電腦每隔一小時就把量度的數據傳送到氣象站。高空的大氣資料常藉發放氣球來搜集，每天兩次。 現在也把儀器放進火箭，射到高空去搜集天氣數據。也常用遙感方法藉雷達、激光，和人造衛星來搜集大氣的資料，來拍攝雲層圖片。電腦把從各地傳來的資料匯集，繪畫製成「天氣圖」。氣象員根據天氣圖上的各種天氣系統的出現、發展、移動方向及速度等進行分析。依據複雜的公式定律進行電腦程式計算。經過複雜的電腦計算程序，預測的天氣圖就被印出並傳送到各地。 當年諸葛亮預測將有大霧來臨，故訂下了「草船借箭」的計謀。結果馬到成功，成為千古美談。但天氣預報並不一定準確，就像人生的遭遇無法預料一般，故有「天有不測風雲，人有旦夕禍福」之說。 筆者執筆撰寫此文時，聽見電視上的一則新聞報導：每年元旦巴西首都里約熱內盧的市民，都為傳統的嘉年華會載歌載舞，大事慶祝。但去年年終時該市的天氣預報員預測該日會有雷雨，不宜作戶外活動。結果大出所料，當天風和日麗萬里無雲。市長大怒認為一些人被誤導留在家中，失去了歡樂的良機。他要控告該天氣預報員。根據巴西法律，如果控告成功，該預報員可以被判入獄半年哩！ 預報不準確之因 可以根據天氣預測時間的長短，把「天氣預報」分為短期、中期、長期預報。一般來說，預測未來一到三天的天氣，稱「短期預報」。預測未來一星期左右的天氣稱為「中期預報」。預測未來數星期以上的天氣，稱為「長期預報」。在科學技術突飛猛進的廿一世紀，短期的天氣預報雖然會偶而失誤，但一般來說，多半是非常準確。但中期和長期的天氣預報，就不一定了。越是遙遠的預測，準確性越小。 為什麼天氣預報會不準確呢？這裡有兩個基本的原因。第一個原因是影響天氣的因素很多，除了溫度、氣壓、濕度和風外，還包括雲層、急流的氣團、洋流、地勢等。這些因素又有可能互相影響。龐大快速的電腦也難以準確地模擬這些因素的改變。要知道，幾乎所有的觀測站都是在陸地，但地球的表面，百分之七十一的面積由水覆蓋。 其上面的天氣數據不完全，但卻會影響陸地的天氣。 另一個影響天氣預報不準確的主因，是所謂的「蝴蝶效應」。一九六O年，大氣學家羅倫士提出一個很有趣的理論。試想像在南美洲亞瑪遜河的熱帶叢林中，有一隻蝴蝶在拍動翅膀，結果產生一陣微風，這微風繼而干擾了當時局部地區的穩定，再而影響了大氣的一些參數。終於在兩個星期後，引發了在美國肯塔基州的一個龍捲風。這個源自很小的干擾，結果產生很大變化的現象，稱為「蝴蝶效應」。由於量度的大氣資料不可能完全沒有誤差，一系列「差之毫釐」的小錯誤積累起來，便會成為「謬之千里」的結果。長期天氣預報的不準確也就不足為奇了。 耶穌論「天氣預報」 古人沒有科學儀器，但也可以根據一時觀察到的現象作天氣預測。例如有諺語說：「燕子低飛，蛇過道，大雨不久就來到。」又說：「雞不回籠，雨天到。」這種說法對嗎？原來天快下雨時，空氣變得潮濕，氣壓降低，雖然人並不覺察 ，但一些小動物和昆蟲已感覺到並作出相應的行動。當空氣中的水份增多時，一些小蟲的翅膀變軟不能高飛，燕子為了吃小蟲，也就不高飛了。下雨前，在洞內或籠裡都會覺得悶熱和不舒服，故蛇和螞蟻要出窩，雞也遲遲不願回籠。 另一個天氣預報的方法是觀察天空的顏色。二千年前，神差派耶穌到地上來傳講天國的福音。當時的人要來試探耶穌，求耶穌從天上顯個神蹟來給他們看。耶穌引用一個預測天氣的方法來答覆他們。故事記載在馬太福音第16章2-3節： 耶穌回答說：「晚上天發紅，你們就說：『天要發晴。』早晨天發紅，又發黑，你們就說：『今日必有風雨。』你們知道分辨天上的氣色，倒不能分辨這時代的神蹟。」 首先，陽光是由波長不同的各種顏色的光混合而成。在黃昏時，陽光要先經過較厚的大氣層才到達地面，其中的藍色光波被空氣分子吸收而散失，只剩下其他的光，特別是紅光和橙光。 如果這時空氣穩定而且是高氣壓區，雲層難以形成且空氣污染物被限制在地面，結果西方的天空呈紅色。在北半球的中緯度區，氣壓系統通常是由西向東移。因為高氣壓通常是天晴的徵兆，故晚上天發紅，表明高氣壓系統已經過去，而帶來風雨的低氣壓系統不久便會來臨。此外，如果雲層從西方吹來，也會使早晨的西邊天空呈紅色。當雲層最後到達時，自然會帶來風雨，也使天空變黑。 請看這個神蹟！ 二千年前的科學極其落後，但古人已可以根據自然現象來預測天氣。耶穌責備他們有眼無珠，只看到自然現象，作出合理的推測，卻看不見他所行的神蹟，不相信神。 二千年後的今天科技進步，我們已可以相當準確地預測短期內的天氣。但今天的現代人同樣是有眼無珠，只看到自然現象，卻看不到掌管自然的神，更看不見耶穌從死裡復活這件特大的神蹟。 二千年前，耶穌為擔當世人的罪而被釘死在十字架上。但三天後，祂從死裡復活。祂的復活，表明祂戰勝了死亡和陰間的權勢，表明信祂的人也有復活的盼望。現今到處都可看到十字架，和千萬生命得到改變，跟隨信靠耶穌的人，就是耶穌復活這件神蹟的真實見證。雖然天有不測風雲，但信靠耶穌的人可以在祂的裡面得到真正的平安。

據統計，一位成年男士每天平均吃掉一千二百克的食物；喝掉二千克的水，但他共吸進一萬三千五百克的空氣。我們既然關注食物的營養價值和飲用水的純潔乾淨，當然更要關注每時每刻都呼吸的空氣是否清新，或含有危害健康的雜質。 空氣污染通常是指，空氣中含有某些成份遠超過清新空氣中該成份的含量，結果是對人類、動植物，或其他物体有顯著的影響。現在就讓我們把「躲藏」在空氣中的污染物揪出來「示眾」，叫這些「罪犯」在光天白日中「無所遁形」，好讓我們同心協力避免或減少它們對人體的傷害。 空氣中的污染物 誰是空氣中污染物的「罪魁」呢？這個簡單的問題恐怕連大學生都會答錯哩！最危險的污染物就是點燃之香煙所排出的煙氣。世上每天都有不計其數的人受其中的一氧化碳、尼古丁，及致癌物質的侵害，以致呼吸及循環系統受損傷，甚至死亡。 據統計全美國每年約有七百五十人因天然災害而死亡，但卻有一萬五千人因空氣污染而過世，而且這數目還不包括吸煙的受害者哩！可見空氣污染問題嚴重，實在不容忽視。 空氣中的污染物主要有三大來源。第一類是二氧化硫、一氧化碳、二氧化碳、氮的氧化物及微粒。它們來自工廠、發電廠、煉油廠，及汽車、貨車、船隻等交通運輸工具。第二類是甲烷及灰塵等，它們來自農作物的腐爛，耕田、施肥等農業生產程序。第三類是來自天然的現象，如打雷閃電會產生氧化氮；火山爆發會噴出大量的二氧化硫；森林大火會產生大量的二氧化碳及煙霧。 低量的污染物如臭氧、氧化亞氮會刺激鼻腔咽喉，引起不適。較高量的這類污染物便會破壞肺部的正常功能。污染空氣中的灰塵微粒因體積極小，很易通過鼻腔而直接進入肺部。此外，這些微粒會因吸收水份體積增大而變成煙霧，減低能見度而造成汽車或飛機的意外事故。 空氣中直接產生的污染物經過化學反應後，會產生「二手」的污染物，其危害性可能會更大。比方燃燒含硫的煤會產生二氧化硫。二氧化硫氧化以後會與水份結合成為硫酸。硫酸會腐蝕石像建築物，會影響農作物的收成，增加湖泊中水份的酸度而影響在其中生活之魚類的繁殖生存。 倫敦和洛杉磯 持續的空氣污染多數在大城市和工業區出現，最明顯的例子就是倫敦和洛杉磯。 幾百年前人們早就留意到燃燒煙煤會產生空氣污染，據說當年英王愛德華一世曾下令禁止居民燒煤。有趣的是在二○○一年的今天，北京政府也在奧運委員訪問期間禁止居民燒煤，以免產生煙霧影響獲得在該市舉辦二○○八年奧運會的機會。 倫敦本身已因特殊的地理環境而有「霧都」之稱了，如果再加上千千萬萬煤爐噴出的煙與霧混雜起來，空氣便壞到幾乎不宜呼吸了。結果在一九五二年間，一次最嚴重的空氣污染導致超過四千人死亡。 英國政府從中學取教訓，國會通過清潔空氣法案。倫敦人在冬天取暖時，不再在壁爐裡燃燒煙煤，而是燃燒焦炭或無煙煤，甚至改用煤氣或電力供暖系統。自此以後，倫敦上空二氧化硫及煙霧的份量大大減少，而不再有嚴重空氣污染的事件了。 倫敦型的空氣污染物主要是煙霧及硫的氧化物，人們逐漸發現洛杉磯的空氣污染物稍有不同。它會刺痛眼睛，使鼻子、咽喉及肺部感到難受，損害樹木、穀物，還使橡膠及人造纖維等物變壞失去效能。這些包括臭氧，二氧化碳等在內的毒氣是由汽油未完全燃燒所生的氮氧化合物，和未燃的氮氫化合物在陽光照耀下，經過複雜的光合作用而產生的，故稱為「洛杉磯煙霧」或「光化煙霧」。不錯，其他大城市也會有「光化煙霧」，但為何洛杉磯以此「馳名」呢？ 原因是該市除了在西南區面對太平洋外，差不多完全被群山圍繞。高空的空氣通常比接近地面的冷，但在一些日子中有一層暖空氣停在接近地面的涼空氣之上。這種反常的「逆溫」現象就使暖空氣成為一個蓋子，本來要上升的污染物被困在暖空氣的下面，無法繼續上升，結果是停滯在下面且累積起來，在陽光照射下就產生煙霧。世界上其他地方的逆溫層通常只會出現幾天，就被風吹走。但南加州的情況不同，有時候逆溫層會持續好幾個星期。 據統計，南加州的空氣污染非常嚴重。一年中有一半的日子，其空氣中的微粒、臭氧、一氧化碳及二氧化硫的含量都超過聯邦規定健康標準。結果政府採取了一系列的措施，如獎勵數人共用一輛車子；嚴格限制汽車排出的廢氣；不准私人使用垃圾焚燒爐；在工廠煙囪裝上除塵器等。這些措施已得到卓越的成效，使洛杉磯成為少有的空氣污染減少的城市之一。 人心中的污染 不錯，空氣的污染物會危害人身體的健康，實在不容忽視。但你有沒有想過，人心的污染物會危害人心靈的健康，更不應忽視呢？ 甚麼是人心的污染物呢？聖經對這個問題有明確的答案。人心的污染物就是「情慾的事」，就是「罪」。加拉太書五章19至21節說：「情慾的事，都是顯而易見的，就如姦淫、污穢、邪蕩、拜偶像、邪術、仇恨、爭競、忌恨、惱怒、結黨、紛爭、異端、嫉妒、醉酒、荒宴等類。」然後作者語重心長地警告我們，人心中污染物的極度危害性：「行這樣事的人，必不能承受神的國。」 聖經用兩座城來代表兩個截然不同的國度：巴比倫代表人的國；耶路撒冷代表神的國。聖經中的最後一卷書稱為《啟示錄》，是約翰在近兩千年前在拔摩島寫成的。這卷書預言世界將來發生的大事。有趣的是啟示錄第十八章預言，有一天巴比倫會被毀滅。約翰親眼看見巴比倫城濃煙瀰漫(見第9,18節)，很像今天人造衛星拍攝空氣污染籠罩大城市的情景哩！至於耶路撒冷，則是一個沒有污染；充滿了神之榮耀的永存國度。在那裡沒有眼淚，沒有死亡，也沒有悲哀、哭號、疼痛。(啟21:4) 被罪污染了的人如何能承受神的國呢？耶穌在十字架上流出寶血，代替我們接受了罪的刑罰。我們祇要接受神的救恩，罪污就能被洗淨潔白如雪。詩人大衛向神禱告說：「求你洗滌我，我就比雪更白。」(詩51:7)罪得赦免的人，在神面前被稱為義，就可以得到永生，享受神的國。

隨著科技的日新月異，不少舊字典沒有的新名詞如電子郵件、光碟、上網等如今常出現在報章、電視及人們的口中。其中一個非常重要的新名詞就是本文要討論的「全球暖化」。 你一定要關注「全球暖化」，因為它會影響你的生活工作、飲食起居。它已被列入國家元首開會的議程，成為熱門的爭論話題，因為它影響國計民生，甚至人類的生死存亡哩！ 何謂「全球暖化」 「全球暖化」是指地球的平均溫度日漸升高，而且其速度逐漸加快。科學家分析地球上各地的溫度資料，發覺在過去一百年間地球表面的平均溫度增加了約攝氏0.5度。估計在一百年後，溫度會再增加1至3.5度。但最新的估計是可能會增加到5.8度。 「全球暖化」已使全球發生了很大的改變。據估計在過去的四十年間，北極洋硬冰層的厚度約減少了40%。從一九五○年到一九七○年，其緯度範圍已往北挪移了2.8度。在美國蒙他那州有一個很著名的國家冰河公園，其冰河數目已減至約四十個。多年前當筆者遊覽該公園時，親耳聽到導遊先生奉勸各人趕快到該美麗的公園旅遊。因為估計在三、四十年後，該公園的所有冰河都會全部消失！ 因為地球溫度升高，南北極的冰塊溶化，在過去的一百年海洋水平面已增高了一吋；預測一百年後會繼續增加三至六吋之多。最極端的估計是在未來的一千年間，大量南極州的冰層會溶化使海平面上升十呎。 要留意上文說到的溫度及海平面高度是平均數字而已。在某些地區和某些日子，其改變會比平均值高得多。據估計在一些地區因熱浪而死亡的人數到二○二○年將會加倍。 帶來天災瘧疾 如果高溫的日數增多，煙霧也會增加，影響人的健康。暖化的氣候，會增多水災、旱災、颱風等極端氣象的次數，結果是農產品大幅下跌。 據前中國大陸國家氣象中心主任表示，二○○○年中國大陸發生了數十年來最嚴重的旱災，穀類產量下跌百分之十。海平面上升的結果，會使中國沿海及美國東西岸的沿海被淹沒，大量居民被迫遷往內陸居住，可耕地面積減少。 當溫度升高時，蚊子繁殖得更快及咬人的次數更多。此外，一些本來沒有蚊子的地區也因溫度升高而受到蚊子的肆虐。結果，瘧疾更為流行。目前每天全球已有三千兒童因患瘧疾而去世。專家估計到廿一世紀的末期，受瘧疾威脅的地區人口將會從佔全球人口的45%增至60%。 本來某種瘧疾只發生在美國的加州，但到一九九○年間氣溫升高的結果，使該病在佛羅里達州、紐約州，甚至在加拿大的多倫多也發生。此外，因地球暖化而產生的洪水氾濫，也增加了瘧疾霍亂等流行傳染病發生的機會。比方在一九九八年十月中美州受颱風侵襲，一萬一千人死亡，但這不過是災難的開始。其後宏都拉斯有數千宗患流行傳染病的個案。 溫室效應 為何有「全球暖化」的現象呢？產生這個現象的原因很多，但專家們大多同意，其中一個很重要的原因是「溫室效應」的結果。 你是否留意到如果在烈日當空時坐在汽車內，該汽車若沒有冷氣且玻璃窗關閉，不久就會覺得酷熱難當。這是由於玻璃窗讓陽光通過，其後被車內物體吸收，轉變成熱能或紅外幅射能。但這些光不易通過玻璃窗跑出車外，結果陽光被「捕獲」使溫度上升。農夫在寒冷的冬天也可以在「溫室」內種植蔬菜農作物，就是利用「溫室效應」的原理。 早在一八二七年就有一位名叫富霍耳(Fourler)的科學家解釋了地球的「溫室效應」。在大氣層中的一些氣體如二氧化碳、水蒸氣等被稱為「溫室氣体」。它們充當了汽車玻璃窗的作用，讓陽光通過，但不讓被吸收後而放射出來的紅外線逃逸，結果使地球溫度上升。 我們需要「溫室效應」。如果沒有「溫室效應」，到達地面的陽光大部份被反射回外太空，則地球表面的溫度會降低超過攝氏三○度，結果人類難以在地球生存。請看水星這個最靠近太陽的行星。它的大氣層非常稀薄，沒有溫室效應。結果是夜間沒有陽光照射時，溫度降低到攝氏零下二百度。 自從工業革命以來，人類對燃煤、石油、天然氣的消耗逐年增加。它們被燃燒後放出的二氧化碳在大氣層中被累積起來，結果是地球溫度不斷上升。此外，樹木會吸收二氧化碳，人類大量砍伐熱帶叢林，也使大氣的二氧化碳含量增高。專家推測如果目前二氧化碳增加的速率繼續下去，到二○五○年二氧化碳將較工業革命前多出一倍！ 甲烷是另一種溫室氣体，牛羊的腸胃氣脹會排出甲烷。據估計，澳洲牛羊排出的甲烷，相當於六千萬噸的二氧化碳哩！科學家正研究使動物不產生甲烷的疫苗，以減少大氣中的溫室氣体，達到緩慢地球暖化的目的。 神的匠心 地球能夠成為人類居住的地方，是因為地球的很多特性都是為支持生命而獨特設計的。地球除自轉外，還繞日公轉，加上地軸傾斜23.5度，使地球的季節變化永不停止，正如聖經第一本書創世記八章22節所說的：「地還存留的時候，稼穡、寒暑、冬夏、晝夜，就永不停息了。」 此外，造物主又用一層含有溫室氣体的大氣層來包圍地球，使全地球由南北極至赤道的平均溫度，一直不超過攝氏四十度至零下四十度的溫差，好讓地球成為可居之地。值得注意的是，原本大氣層中二氧化碳，甲烷等氣體也是恰到好處。太少則沒有溫室效應，太多則不單會「全球」暖化，甚至「全球熱化」。難怪詩人稱讚造物主說：「耶和華阿，你的工作何其大，你的心思何其深。」(詩92:5) 人類的責任 我們人類在地上生活，要遵行神的吩咐，「治理這地」(見創世記1:28)。由於人類污染濫用自然物，已使地球暖化日趨嚴重。但亡羊補牢，猶未晚也。工業國家應控制並減少使用礦物燃料。開發國家也應維持生態多種樹木。這樣，各國攜手合作，開發清潔能源推動新科技，才能避免全球暖化的繼續惡化，否則後果不堪設想。 我們除了要保護大自然外，更要珍惜自己的生命。摩西是以色列民族的領袖，他對自己的同胞作出了情辭懇切的勸勉：「我今日呼天喚地向你作見證。我將生死禍福陳明在你面前。所以你要揀選生命，使你和你的後裔都得存活。且愛耶和華你的神，聽從祂的話，專靠他，因為祂是你的生命。你的日子長久，也在乎祂。」(申30:19-20)

大概除了「臭豆腐」外，沒有人會喜歡臭的東西。但世上有一種使人「愛恨交加」的物體，這就是本文要討論的「臭氧」了。 我們賴以生存之氧氣的分子，是由兩個氧原子組成。氧是無色無味的氣體，但當氧分子再和一個氧原子結合，就成為一個新的氣體分子，它有臭氣，故名臭氧。有時在電動機旁或雷電風暴中聞到臭味，這是因為空氣中有臭氧的緣故。 我們賴以生活的地球被大氣層包圍著，空氣的密度隨著遠離地面而減少。但在近一百公里的高空，仍有少量的氣體。大氣層中大部份是氮氣、氧氣、二氧化碳，和水蒸氣。祇有極少量的臭氧。如果把所有的臭氧都搜集起來放到地面，它的厚度祇有三毫米，但不要因它量小而輕看它，因為它的存在與你我的生存是息息相關的。 可恨的「臭氧」 我們平常呼吸的清新空氣，幾乎完全沒有臭氧。但在污染的空氣中，就會含有因光分解而產生的臭氧，晚上空氣中的一氧化氮逐漸累積，到早上公路交通擁擠，汽車排出煙霧廢氣，到中午時分便積聚了大量的二氧化氮及臭氧，少量的臭氧會刺激眼、鼻、咽喉。再多一點的臭氧會影響人肺的呼吸功能。對健康的人來說，其影響可能祇是暫時性的，但對已患有呼吸器官疾病的人而言，臭氧的危害性則可能是長期性的。此外它又會損害樹葉、植物，和動物，甚至一些化學物品如橡膠、油漆，和染料等都會受臭氧的攻擊而毀壞。 可愛的「臭氧」 在高空中有一臭氧特別多的氣層，稱為臭氧層，約有二十公里厚，該氣層的中心是在大約三十公里的高空，因為它會吸收太陽的幅射，故影響高空的氣溫。但臭氧層最大的功能，是保護在地面生活的人類及動植物免受太陽紫外線的傷害。太陽光線中，波長短於紫色線的那部份稱為紫外線。紫外線會傷害生物中的蛋白質和核酸。長期被紫外線照射的人易生皮膚癌。太陽紫外線中的一部分會被空氣中的氧氣吸收，但波長長於0.23微米的紫外線，則祇能被臭氧吸收。經過臭氧的過濾，紫外線的份量被減至原本的1030分之一，使在地面生活的人減少罹患皮膚癌的傷害。儘管祇有極少量的紫外線到達地面，我們仍要盡量減少皮膚直接暴露在陽光之下的機會，特別是在烈日當空的夏天中午至下午的時分。 現在發現大火山爆發後，微粒會被拋射到沒有雲雨的高空中，這些微粒會停留在空中達數年之久。它們提供表層讓一些導致臭氧減少的化學反應進行。此外，如果讓大量的高速民航飛機在高空飛行，它們排出的微粒和二氧化氮也會導致臭氧份量的減少。因此對保護人類立下汗馬功勞之臭氧層的最大威脅，其實是來自人類自己。 氯氟碳化合物與臭氧洞 在1930年期間，科學家發現氯氟碳化合物(CFC)有安全耐用等良好性能，可作冷氣、冰箱等所需要的冷凝劑。此外，罐裝噴霧器如殺蟲劑及噴髮膠都使用上CFC。由於它們不易消失，因此逃逸到空氣中的CFC越積越多。 在1974年，兩位美國科學家指出CFC升到高空後，會被紫外線分離而產生帶氯的化合物，能有效地毀滅臭氧。他們所提出的理論漸被重視與接納。結果他們與另一位挪威籍的科學家保羅‧古生(Paul Crutzen)同獲得1995年度的諾貝爾化學獎。筆者與古生教授於1975年在科羅拉多州布達市的國家大氣研究中心共事過，曾與他一同研究太陽質子流對地球高空大氣層的影響。其後他去了德國，想不到竟得了諾貝爾獎，使筆者也稍沾了點光。 臭氧洞的殺傷力 起初，科學家還未發現CFC對臭氧層傷害的嚴重性。英國查勘南極區的科學家化文(Farman)早已讀到南極圈上空的臭氧特別稀薄的數據，但一直以為是實驗儀器錯誤之故。到1985年，他和他的同仁才醒悟過來，相信南極圈上空真的有一大臭氧洞。這洞在春季的臭氧密度，僅是1956年之密度的百分之四十。由於臭氧層的存亡可以影響人類的存亡，不少國家立刻加強這方面的研究。結果證實CFC的增加直接影響南極圈上空之臭氧洞的增大。 最近用人造衛星探測的結果，顯示臭氧洞甚至延伸至南美州最南端之大陸的上空，而影響企鵝及當地人的生存。此外，面積較小的臭氧洞也曾在北極圈上空被發現。地球上主要國家的代表於1987年在加拿大的滿地可開會，建議儘快找出CFC的代用品，並禁止CFC的出產及使用。過去多年來大氣層中CFC的份量是逐年增加的，但近來的報告指出2000年空中的CFC開始減少份量了。但也有科學家指出，就算現在完全不生產使用CFC，已釋出在空中的CFC毀壞空中的臭氧仍會延續多年。 同樣是臭氧，為何高空的臭氧可愛，接近地面的臭氧卻可恨呢？答案很簡單：因為在高空保護我們的臭氧是種獨具匠心的傑作，但在低空傷害我們的臭氧則是人類自私污染大自然的副產品。 人類的責任 詩人說：「諸天訴說神的榮耀，穹蒼傳揚祂的手段。」(詩19：1)，這個諸天和穹蒼，當然包括天空中的臭氧。圍繞地球之大氣層是神的獨特設計，讓人類可以在地上安然居住。陽光可以透過大氣層到達地面，提供動植物生長所需要的熱量，另一方面陽光中對動植物有害的部份，可以經過大氣層中氧氣及臭氧的過濾而減少到達地面。 難怪聖經說：「自從造天地以來，神的永能和神性是明明可知的。雖是眼不能見，但藉著所造之物，就可以曉得，叫人無可推諉。」(羅1：20)古人體會神的愛護看顧，稱讚神說：「保護你的是耶和華，耶和華在右邊蔭庇你，白日太陽必不傷你。」(詩121：5–6)，可見真正保護人類免受災害的，並不是臭氧層，而是創造臭氧層的造物主。人類的所謂「進化」，祇能產生害人的臭氧洞，而不能產生保護人的「臭氧層」。 人類的責任除了要保養大地、顧惜自然外，還要認識那創造和統管大自然的造物主。投靠祂，以祂為神的人有福了。

造物主為億萬星球一一命名，救贖主為三千髮絲一一編號。神啊，你的心思何其寶貴！ 太陽系的中心體是太陽，地球是繞日公轉的其中一顆行星。現在已知道太陽系有九大行星。它們依距離太陽由近及遠的排列為水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星，和冥王星。最後的三顆行星分別是在1781、1846和1930年被發現的。有趣的是，所有的行星都是以從西向東的同一方向來環繞太陽旋轉。換句話說，如果在北極上空俯瞰行星，它們是以反時針方向繞日公轉。除冥王星外，所有的行星都幾乎在同一平面內旋轉。 最近(二千年十月)天文學家發現了一顆新的小行星，名叫2000EP173。它是在距離太陽最遠的冥王星和海王星之間。它的直徑只有377哩，大小約是冥王星的四分之一。由於它的體積並不太小，可能會被天文學家承認是太陽系的第十顆行星呢！太陽系只有幾顆行星，天文學家們數了幾十年後才發覺可能數錯了，人類的知識何等有限啊！ 穹蒼行星知多少 每個月行星的位置；在兩顆行星之間，及行星與星座間的距離都會有所改變。古代希臘人很早就察覺到這一點，因此把這些在天空運行會變位置的星球稱為行星。行星是不發光的，太陽系的行星由於陽光的反射，地球上的人才得以看到其亮光，也因而知道它們的存在。 太陽是一個巨大的氣體星球，是離我們最近的恒星。另一個距離太陽最近的恆星叫半人馬星座。古人早已注意到恆星之間的相對位置是不大變化的，因此把它們稱為恆星，就是恆久不變的星球。巴比倫人把一些最顯著之星球的組合區分出來，並給予特殊的名稱，這就是早期星座之萌芽。 多年來，天文學家只知道太陽系有行星。由於行星不發光，如果別的星系有行星，則地球上的人無法「觀察」得到。幸而近來天文學家發明了特別的方法能更準確地確定恆星的位置。他們發覺一些恆星的不規則運行，一定是因為有行星繞之公轉的緣故。用這方法，天文學家已發現了多顆擁有行星的恆星了。穹蒼有多少顆行星呢？大的行星一定超過十顆，而且數目一直在增加中。穹蒼行星的數目也是數不清哩! 聖經的揭曉 在一個晴朗無雲的夜晚，如果我們用肉眼來數天空的星星數目，大概可以數到三千。當迦利略在1609年用簡單的望遠鏡觀看天空時，他看見很多肉眼見不到的星球圖景。從古至今不知道有多少天文學家都嘗試估計星球的數目，但這些估計都不準確，因為常有新的星球被發現。根據粗略的估計，每個銀河系大概有一千億顆星，而穹蒼大概有一千億個銀河系，因此穹蒼大約有1022(1後面有22個0)顆星球。其數目之大，實令人難以想像。 望遠鏡是近代才發明出來的，所以古人會說天空最多只有三千顆星。希奇的是聖經中近四千年前寫成的創世紀便記載了一個神向亞伯拉罕提出的問題:「你向天觀看，數算眾星，能數得過來嗎？」(創15:5)而且神用「天上的星」和「海上的沙」來形容亞伯拉罕的子孫(創22:17)。由此可見，神早已知道星星的數目，多得就像海邊的沙一般，難以算得清。聖經的天文學知識，實在遠遠超出當時古人對天體的認識。 對人而言，天上的星星是數不清的。但對神來說，這實在是輕而易舉的事。祂不單知道星星的數目，也知道每顆星的大小、質量，和它們之間確切的距離等特性。祂用智慧創造星球，獨具匠心地把它們安排在特定的位置。難怪聖經說:「祂數點星宿的數目，一一稱它的名。」(詩147:4)以賽亞是聖經中另一書卷的作者，他建議我們藉觀看天上星球的奇妙，認識造物主的智慧權能。他說:「你們向上舉目，看誰創造這萬象，按數目領出，他一一稱其名。因他的權能，又因他的大能大力，連一個都不缺。」(賽40：26) 頂上頭髮神數過 神是造物主，祂可以數點大小不同的東西。希奇的是，聖經特別提到神數點兩樣東西，一樣是非常大的星球，另一樣是非常微小的頭髮。上文已談到神數點星球了，現在來看看神數點頭髮的記載。 耶穌是神的兒子，祂很清楚神的事情。祂告訴我們:「就是你們的頭髮，也都被數過了。所以不要懼怕，你們比許多麻雀還貴重。」(太10:30，31)我們常說三千煩惱絲，但實在說來，我們的煩惱豈止三千？我們的頭髮究竟有多少呢？一般人都不知道，因為它實在太多了！據說，一個人約有十四萬根頭髮。這麼多頭髮，如果我們掉了幾根，實在難以察覺。然而神卻都清楚，並且這也是祂允許的。慈愛的神既然容許此事發生，就會有祂美好的旨意。祂尚且為此微不足道的小事負責，何況其他的大事呢？所以我們儘可放心倚靠祂，毋須擔憂懼怕。 聖經用神數點星球來提醒我們神統管萬有，又用神數點頭髮來提醒我們，神對我們無微不至的看顧。認識投靠真神的人實在有福。

在人生的賽程中，那些高舉信心聖火，奮勇向目標奔跑的，必得著比金牌更寶貴的獎賞。 二千年奧林匹克運動會開幕禮於九月十五日在澳洲雪梨市的運動場舉行。十一萬觀眾在現場觀禮，估計全球有四十億人在電視機前觀賞此盛況。開幕禮結束前的壓軸戲是澳洲女運動員高舉聖火在眾目睽睽下作接力跑。前幾位是多年前奧運會金牌銀牌的得主。他們現在雖已屆古稀之齡，仍不減當年馳騁體壇的雄姿。全場一片黑暗，只有水銀燈照射在手持聖火的運動員身上。場面莊嚴肅穆，全球數億人都屏息靜觀。這個動人的場面彷彿似曾相識，可是到底在那裡見過呢？是了，我想起另一種聖火接力跑，早已記載在近兩千年前寫成的希伯來書第十一、十二章內。 高舉信心的火炬 我們每一個人都在人生的舞台上扮演不同的角色，也常在有意無意中被其他人觀看，所以保羅說：「我成了一台戲，給世人和天使觀看。」(林前4:9)既然如此，我們就要留心自己的演出了。我對人生是全力以赴，還是敷衍塞責呢？保羅清楚知道他是人生奧運會的運動員，所以他說：「我只有一件事，就是忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑，要得神在基督耶穌裡從上面召我來得的獎賞。」(腓3:14)他快跑完人生的賽程時，已知道自己贏得了勝利，將得到比奧運金牌更寶貴、更有永存價值的獎賞。他說：「那美好的仗我已經打過了，當跑的路我已經跑盡了，所信的道我已經守住了，從此以後，有公義的冠冕為我存留。」(提後4:7-8) 除保羅外，歷世歷代以來不少基督徒已經跑完了人生的賽程，得到公義的冠冕為獎賞。希伯來書的作者在解釋什麼是信心時，選擇了十多位信心偉人，把他們的名字列在第十一章內。其中好幾位高舉信心聖火之「運動員」的賽程，都被輯錄在該章內。 第一位是亞伯，他因信選擇了神所設立得到救恩的方法，就是藉羔羊(預表耶穌)所流的寶血而得與神和好。第二個是以諾，他因信天天與神同行。第三位是挪亞，他傳義道，呼喚人悔改進方舟，以避免即將到來的大洪水災禍。第四位是亞伯拉罕，他被稱為信心之父，因他遵從神的呼召，往他所不知的地方去。他清楚自己在地上是客旅、是寄居的。他永久的家鄉是在天上，他以信心仰望那座肉眼看不見的上帝之城。然後是第五位、第六位……，他們都是高舉信心聖火的運動員，也都往神所立下的標竿直跑。 傷殘人士不落人後 這次開幕禮中讓觀眾大感意外的是，第一位出場聖火接力跑的退休運動員，並不是用自己的腿來跑。她因患病而坐輪椅，雖然需要人推動她的輪椅，但她不卑不亢，仍挺身昂首，高舉聖火向前邁進。 事實上，古代的信心偉人並不是十全十美的健將，他們各有各的軟弱缺陷。比方在希伯來書第十一章，以高舉信心聖火出場的摩西，本來就不是作領袖的材料，他拙口笨舌、易發脾氣、不善管理。而且他是埃及法老女兒的義子，本來可以享盡人間一切的榮華富貴。但他因著信，捨棄舒適生活，肩負起帶領他的同胞以色列人逃離埃及的重任。在往目的地前進的途中，他遭遇到不少挫折，例如民眾向他發怨言，甚至有可拉黨人叛變。但他在跌倒後仍爬起來，再次高舉信心的聖火奮勇向前。他人生的高峰是站在尼波山上遙望神將要賜給祂子民的迦南美地。 蔡蘇娟是一位年輕時就患上雙目不能見光之怪病的女信徒。她雖然要整天戴上墨鏡臥病在床，但卻不顧影自憐或怨天尤人，反而信心十足地自稱為「暗室之后」，準備迎見「光明之王」。筆者有機會在卅年前「覲見」皇后，直接聆聽她的勸勉鼓勵，並且親眼目睹她把病床變成講壇，向絡繹不絕的訪客作見證。她是另一位高舉信心之聖火往前進的傷殘人士。 也許我們並沒有身體上明顯的傷殘缺陷，但也會有自己的弱點和不足之處。從某一角度來看，就像開幕禮中那位坐輪椅的運動員。或許我們需要別人在後推動，助一臂之力。但那又何妨？只要我們仍高舉信心的聖火，向目標邁進。 得勝要訣 最後一位舉聖火接力跑的是參加本屆奧運會的年輕運動員。她從「沙場老將」手中接過聖火後，便把聖火高舉起來跑完最後一程。然後站在淺水中，用手上的聖火點燃環繞她的大汽鍋圓環。最後，圓環形的火炬冉冉升起，停在高竿的頂端，在漆黑的夜空中，發出耀眼的光輝。 在人生的運動場上，又何嘗不是這樣呢？古代的信心偉人已跑完當跑的路，信心的火炬現已移交給我們這些仍活在世上的人。我們要怎樣跑呢？希伯來書的作者在第十一章轉錄完古人賽跑的美好榜樣後，在第十二章的起頭就勉勵現在正參加賽跑的人說：「我們既有這許多的見證人，如同雲彩圍著我們，就當放下各樣的重擔，脫去容易纏累我們的罪，存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程，仰望為我們信心創始成終的耶穌。」簡便行裝，持之有恆，面向標竿，靠主加力，是神眼中得勝的要訣。 比金牌更貴重的獎賞 一般「升斗小民」幾乎沒有機會參加奧林匹克比賽。就算是得到此殊榮的「天之驕子」，能夠得到金牌的機會也極其微小。就算是獲得金牌，誰能保證他或她永遠是破記錄的保持者呢？但那些高舉信心聖火往標竿直奔之人，一定會從神的手中得到永不衰殘的，具永恆價值之榮耀冠冕為獎賞。你我是其中的一位參賽員嗎？

人工造雨是科學家的成就，普降甘霖卻是上帝的大愛。 廿一世紀的人類面臨不少難題，其中之一是淡水不敷應用。不錯，現代科技可以把海水淡化，但耗用能源甚大，不適宜大規模應用。有人曾異想天開，建議把從北極往南漂流的冰山融化以得到淡水，但這有不少技術的困難，何況得到的淡水也不是很多。 據說近一百年前香港政府曾出重金懸賞，徵求解決香港缺水的方法。獲獎並經採用的方法是多建貯存雨水的水塘。雖然香港政府建了十多個水塘貯水，但遇到天旱時，香港居民還是要忍受四天供水四小時之苦。最後獲得同意把車江之水翻山越嶺地引入香港，居民才鬆了一口氣。然而，這仍不是根本解決之道，因為遇到巨大旱災時，河水也是會枯乾的。 自有歷史以來，風調雨順，國泰民安，一直是人類的渴望。不錯，天空常見彩雲片片，但很多時候雲層並沒有帶來甘霖。古時一位大有智慧的君王所羅門，早已留意到這個現象。他用無雨的風雲來形容空誇贈送禮物的人。（見聖經箴言廿五章14節）到今天，呼風喚雨的夢想才得到實現。人類第一次人工造雨成功是在一九四六年。 人工造雨之法 筆者在紐約州立大學的大氣科學研究院攻讀時，認識了該系的兩位教授，也是人工造雨之父，因此對人工造雨的妙法稍有認識。這兩位教授，當時都是在離校園不遠之施納德(Schenectady )市的美國通用電器公司(General Electric) 研究中心作研究工作。值得一提的是，不久前筆者曾到該研究中心參觀，見到牆壁上懸掛了好些對該公司有特殊貢獻之僱員的照片，其中也有筆者認識之中國基督徒的照片，可見科學與宗教並不衝突，許多對人類頗有貢獻的科學家都是基督徒。 施菲並沒有高等學位，但他有敏銳的觀察力，後來成為紐約州立大學大氣科學研究中心的所長。他留意到即使把雲室內的小水滴冷卻至攝氏零下卅四度，也不能結冰。但如果把一小撮乾冰（凝固的二氧化碳）撒在雲室內的過冷雲中，雲團會變成小型的雪暴。不久，他駕駛飛機在美國麻薩諸塞州一座大山的上空飛行，自雲層撒下乾冰作催化劑，雨雪立刻降落。這樣，人類在一九四六年首次用乾冰造雨，竟然成功了。 後來，另一位同在通用電器公司工作的同事馮奈格發，使用碘化銀或碘化鉛也可以使過冷的小水滴在其周圍積聚凝結，較重較大的水滴或冰塊便會降落地面成為雨水。碘化銀或碘化鉛能夠有此特殊的性能，顯然是因為它們的晶體結構與冰很相似。 人工造雨的進展 然而，是否每次在雲層中撒下乾冰或碘化銀便會下傾盆大雨呢？卻也不一定。許多時候沒有撒下催化劑也會下雨，故當時很多科學家堅稱無法證明兩者之間有因果關係。到一九六六年，美國科學院調查十八次商業性施行人工造雨的結果，發覺人工造雨可增加百分之十至二十的降雨量。 到一九七零年，由於技術改良的結果，每次催雲化雨的獲得平均降雨量，都比沒有催雲化雨的自然雨量多一倍餘。其後研究的結果，發覺人造雨的首要條件，是天空中浮動的雲塊要有適當的濕氣。如果炎陽普照，萬里無雲，造雨技術也是「英雄無用武之地」，就像「巧婦難為無米之炊」一樣。 陽光與雨水之重要 農夫在種植農作物後，都希望有雨水下降，使農作物得到滋潤，可以生長茂盛。賣雨傘的商人當然也希望下雨。如果當天科學家用催雲化雨的技術使大雨滂沱降下，他們一定會額手稱慶。但別忘了，遊樂場的遊客可能會因此變成落湯雞或掃興地躲在室內。露天售貨的小販也會失去賺錢的機會，甚至會血本無歸。更嚴重的是，如果引起山泥傾瀉，交通意外，誰願負這個重責呢？人之常情是得到好處後，忘記感恩，遭遇損失時，便怨天尤人。如果只有科技的進展，而沒有人性的更新，也不是人類之福啊！ 耶穌提醒我們，神「叫日頭照好人，也照歹人，降雨給義人，也給不義的人。」（太5：45 ） 祂從「日照」，「降雨」這些常見的自然現象，教導我們學習重要的屬靈真理。願我們都有神的真愛和真智慧，像天父一樣完全。

肉眼看不見的微粒，卻有驚人作用；你我雖如滄海一粟，卻有寶貴價值。 如果有人問你空氣由什麼組成？你怎樣回答呢？自然常識告訴我們，空氣中的百分之七十八是氮氣，百分之廿一是氧氣，其餘的是氬氣、二氧化碳、水蒸氣及其他氣體。我們常忘記了空氣中還有很多肉眼看不見的微粒，這些微粒包括花粉、煙、灰燼、孢子、鹽晶體等。它們非常微小，科學家用微米（約二萬五千分之一寸）來描述它們。但這些微粒極多，在一立方吋的空氣裡往往有近百萬這樣的微粒。請不要輕看它們，因為它們的存在與我們的生活是息息相關的。 接近地面的微粒 接近地面之空氣中微粒，有各種不同的來源，汪洋大海常有風浪，吹到空中的微小水滴很容易被蒸發，留下的鹽晶體會被風帶到帶到遠離海洋的內陸。大風也可以把地表面的塵土吹到空中。工廠的煙囪、汽車的廢氣管、高空的噴射飛機等，都是空中微粒的來源。 在大城市工業區的上空，常有燒煤產生的二氧化碳，這種氣體經過化學反應後，與空中的水份會組合成酸性很高的琉酸。它會腐蝕建築物，傷害樹木和湖中的魚，也會影響人的呼吸，減短人的壽命。歐洲工業產生的煙塵，甚至會吹到天寒地凍人煙稀少的北極區呢！ 由於空氣污染的增加，使灰塵與霧混合，變成骯髒、刺眼，使人流淚的煙霧。一般的濃霧很容易被陽光驅散，但是煙霧若遇到陽光，反而變得更濃。除了期望藉下雨或大風來驅散煙霧外，居民要減少開車，工廠要減少生產，以免加重煙霧。 微粒的益處 微粒除了有上述的壞處外，也有一些好處。因為如果完全沒有微粒，雲、霧、雨、雪是無法形成的。在有利的情況下，空氣中的水份會圍繞微粒而凝結，在低空形成霧，在高空形成雲，它也會因氣溫的不同，而以雪花或雨水，冰雹等不同的形式降落到地面。一般而言，小小的海鹽結晶，比空氣中的其他微粒更容易使水氣凝結。下降的雪花或雨水，也有潔滌的作用，把空氣中的一些微粒帶回地面。因為這個緣故，低空微粒的生命期不會很長，經過數天或數星期之久，便會降落地面。 微粒的妙用 空中微粒還有一個很重要的用途，就是幫助我們量度風的速度。當空氣移動時，空中的微粒也隨著移動，如果向移動的微粒發射激光，反射回來的激光頻率會因微粒速度的不同而有別，這就是有名的多普勒效應。預測風的速度，可以幫助飛機升降時避免意外，也可以幫助科學家更準確地作氣象預報。 高空的微粒 在五萬尺的上空非常寒冷，其中的水份已大部份散盡，故很難形成雲塊，那些微粒的生命期甚至可達數年之久。在一般的情況下它們數目不多，是藉空氣中的二氧化碳氧化後與水份結合而成。但在大火山爆發之後，微粒的數目大大增加，而這些微粒的酸度極高，會腐蝕高空飛行的飛機之塑膠窗。 我們現在常聽到「臭氧洞」這個名稱，一般的氧氣分子，是由兩個氧原子組成。但臭氣的分子，由三個氧原子組成。靠近地面的臭氧是污染物，會影響人的健康。但在稱為平流層或同溫層的高空，臭氧可以吸收使人易生皮膚癌的紫外線。「臭氧洞」會讓紫外線通過，從而使陽光照射的人增加患皮膚癌的機會。 在南北極地帶的高空，溫度特別寒冷，在冬季會產生平流雲。一些氣體在雲塊或在大火山爆發後噴射出來，在高空的大量微粒表面，產生化學反應，結果是使高空的臭氧減少，我們可不能低估微不足道的微粒對人類生活的影響。 天生我才必有用 世上有六十億人口，你我不過是其中的一個。與浩瀚的宇宙世界相比，我們不過是滄海一粟，非常微小，就像空中的微粒那樣。但我們已曉得不要低估微粒的作用，同樣，我們也不要低估自己存在的價值，因為天生我才必有用。 科學的研究告訴我們，微粒有好的作用，也有壞的作用。我們人類也是一樣，但往往「我們所願意的善，我反不作，所不願意的惡，我倒去作。」（羅7：19）聖經稱這為犯罪的律，怎樣才能脫離罪的捆綁而有能力行善呢？保羅以自己的經驗告訴我們：「感謝上帝，靠著愛我們的主耶穌基督就能脫離了。」（羅7：25） 智慧的本源 現代的科學已研究出，要先有微粒作凝結核，才有雲、霧、雨、雪等自然現象。一位名叫莫瑟恩的科學家，在他所著的《聖經中的科學》一書中，特別提到使水份凝結的微粒，很可能就是箴言八章26節所提到的「土質」。那笆經文談到智慧的本源：「耶和華還沒有創造土地和田野，並世上的土質，我已生出。」聖經其他一處告訴我們，耶穌是智慧的本源，信靠祂能得到真正的智慧。神知道微粒的功用，在創造土地田野的時候，也創造了微粒。 今天我們對微粒的認識仍非常膚淺，有待繼續用最先進的科技，包括激光，人造衛星，甚至太空穿梭梭機，和太空站來探測空中的微粒，才能對它有更進一步的認識。

警告：防備電腦虫肆虐，儲存糧食！福音：逃脫地獄虫刑罰，相信耶穌！ 在這新世紀即將來臨之際，二千年蟲的大名家喻戶曉。二千年是指一般電腦只貯存年份的最後兩位數字，故到了公元2000年時，電腦不明白00年的意思，或誤會是1900年，結果電腦就不可能維持正常的操作。 聞蟲色變 專家預測，很有可能在踏進二千年時，發電廠停止，濾水廠停工，飛機失事，銀行不能兌付現鈔，蘇俄飛彈錯誤地被發射。為了應付二千年蟲的作弄，各地政府工商機構都撥出鉅款，並派遣專人應付該蟲。一些企業為了安撫顧客，張貼告示宣稱他們已把電腦蟲除掉了。但一位在銀行工作的友人告訴筆者，他們的上司已要求所有員工儘早使用年假，因為到了一九九九年的最後幾個月，他們要召集總動員全力應付蟲害。 為了預防萬一，一些預定在二千年初召開的會議都改了期，一些商人刊登廣告，鼓吹民眾要貯存食物，以應付二千年蟲引起的糧食短缺。結果出售乾貨罐頭的店商門庭若市，客似雲來。總而言之，我們可以用風聲鶴淚，草木皆蟲，與聞蟲色變來形容現今的世代。 人如蟲般渺小 聖經是一本人生指南，它常用比喻來幫助我們明白深奧的道理。其中一個聖經的比喻是蟲。我們常見的昆蟲如螞蟻，螢火蟲，甲蟲等都是很渺小的動物，很容易被飛鳥吃掉，或被大一點的動物踐踏。如果我們站在二十層高的建築物往下看時，我們會感覺街上行人也是如蟲般渺小。 難怪我們在創造天地萬物之神的眼中，也是如昆蟲般渺小無助。約伯記廿五章5-6節說：「在神眼前，月亮也無光亮，星宿也不清潔，何況如蟲的人，如蛆的世人呢？」難怪在該章記載了一位名叫比勒達的人，提出這樣的問題：「這樣，在神面前，人怎能稱義呢？」(約伯廿五:4) 從昆蟲我們想到人如昆蟲，也是渺小。軟弱的人不能自助，都需要神的幫助，才能稱義。神是怎樣幫助人的呢？ 耶穌紆尊降貴 詩篇廿二篇是詩人大衛描述耶穌受難的預言。在第六節描寫耶穌在十字架受苦時，作者用耶穌的口吻說：「但我是蟲，不是人，被眾人羞辱，被百姓渺視。」耶穌本是神的兒子，有神的形像，但他為了體恤人間的疾苦，拯救如蟲般無助的世人，祂自己取了奴僕的形像，成為人的樣式，在十字架上甘願成為最低的人，甚至成為蟲，為要代替我們受罪的刑罰。 從地獄蟲到新造人 聖經告訴我們，地獄是為那些拒絕神救恩的人預備的，活在罪中的人要受罪的刑罰，就是永遠的死亡。地獄是非常可怕的，耶穌甚至說：「倘若你一隻眼叫你跌倒，就去掉它，你只一隻眼進入神的國，強如有兩隻眼丟在地獄裡。」(可9:47) 為什麼地獄那麼可怕呢？因為在那裡，蟲是不死的，火是不滅的(可9:48)。我們若肯接受耶穌的救恩，就逃離地獄的蟲，遷移到神的國度裡，成為新造的人。在新世紀作新人，是理所當然的事。 從蟲咬蓖麻體會神愛世人 得到新生命的人，要體會神愛世人的心懷，把福音傳給還未聽聞的人。聖經記載有一個名叫約拿的人，因為神拯救了與他不同國籍的尼尼微人，就大大不悅，向神發怒。神為了教導他，知道神愛世上所有人，便安排約拿先在蓖麻樹蔭下乘涼，可以免受炎熱的苦境。然而，不久就有蟲子咬蓖麻，以致枯槁，約拿被日頭曝曬得頭昏腦脹，又向神發怨言。神對他說：「這蓖麻不是你栽種的……你尚且愛惜，何況這尼尼微大城……我豈能不愛惜呢？」(約拿書4:11-12) 二千年蟲會為我們帶來一些不便，相信靠神恩典，我們可以安然渡過。一方面我們不必杞人憂天，另一方面我們也應小心提防，預備一些現鈔，一些糧食，以防萬一。我們也可以因此從蟲學到教訓，知道我們如蟲般渺小，認識神子耶穌甘願卑微如蟲般被人羞辱，代替人受罪的刑罰，使信靠接受祂的人，得以脫離地獄蟲的災禍，成為新造的人。神又用約拿珍惜被蟲咬的蓖麻樹，提醒我們，神願萬人得救，不願一人沉淪的心懷。 願我們在新的世紀，都能接受耶穌的救恩，得到新的生命，成新人，作新事，得新福，以新迎新，何樂而不為？

是誰替霓虹添加彩妝？是誰為白雲細琢雕像？ 天空是一個美不勝收的大舞台，經常上演五彩繽紛、令人目不暇給的美景。免去舟車的勞頓，不用花錢買入場券，何不在繁忙的生活中，駐足片刻，舉頭欣賞天空美景呢？ 日出，晚霞 天空奇景大多由陽光在空氣的微細顆粒中傳遞而造成。陽光則由包括紅、橙、黃、綠、青、藍、紫等各種不同波長的光波組成。在中午時分，除藍色外，其他顏色的光線都被散射，所以天空呈藍色。但在清晨或黃昏時，陽光從側面射過大氣層，空氣中的雜質把大部份的陽光散射，祇有紅色的光到達地面，故天空呈現瑰麗的紅色。 虹，霓 一陣驟雨過後，空中仍有浮游的水滴，小雨點把陽光曲折反射，但因不同顏色的光線被水珠折射的角度不同，故空中會出現七色的彩虹。有時現出兩條同心彎形的半環。上環名「霓」，下環名「虹」。 上環是日光經水滴兩次內反射，和兩次折射而造成，紅色在內，紫色在外，故其顏色順序剛好和虹相反。下環是日光經水滴一次內反射和兩次折射而造成，紅色在外，紫色在內。此外因為霓是經過兩次內反射而成，故其顏色較淺，有時甚至看不見。 立約之神 聖經的作者告訴我們，虹有特別的屬靈意義。上帝說：「我與你們並你們這裡的各樣活物所立的永約，是有記號的。我把虹放在雲彩中，這就可作我與地立約的記號了。我使雲彩蓋地的時候，必有虹現在雲彩中。」(創9:12-14) 創造天地萬物的神，竟然願意與人立約，並以彩虹作立約的記號。下次你見到彩虹時，應感念神的信實和慈愛。 太陽遠近 列子記載一次孔子東遊，見到兩個孩童在爭論。甲童說早上太陽離人較近，因其形狀較大。中午離人較遠，因其形狀較小。乙童卻說早上太陽離人較遠，因天氣較涼。中午離人較近，因那時炎熱。孔子也不知道誰對誰錯。 事實上雙方的結論都不正確，因為地球與太陽間的距離很大，地球自轉了幾個小時後，兩者之間的距離只有微不足道的改變。早晚時分陽光斜射進入大氣層，入射角大且經過較厚的大氣層，肉眼看到折射後的太陽面積較大。中午時分太陽直射、反射和折射的影響較小，故面積較小。 另一方面，早晚時陽光從斜面進入地球，被較厚的大氣層反射，故到達地面的太陽能較小。中午時分，陽光經過較薄的大氣層到達地面，且這時空氣已經過半天的太陽照射，故溫度較高。人的感受雖不同，但太陽本身其實沒變。 眾光之父 地球上一切能源基本上來自太陽，故它可被稱為「眾光之父」。類似地，一切恩典都來自神，故神也被稱為「眾光之父」。雅各說：「各樣美善的恩賜，和各樣全備的賞賜，都是從上頭來的，從眾光之父那裡降下來的。在祂並沒有改變，也沒有轉動的影兒。」(雅1:17)「耶穌基督昨日、今日、一直到永遠都是一樣的。」(來13:8) 白雲，蒼狗 天空舞台常上演不同的佈景，這些佈景就是空中的雲塊。有時雲塊皎潔如雪，有時雲塊七彩繽紛，但有時雲塊卻灰黑烏暗。其形狀有時像恐怖的怪獸，有時像細長的馬尾，但有時又像鯨魚的背脊，總而言之是千變萬化，令人目不暇給，百看不厭。 今天對「雲」稱呼的分類，是倫敦藥劑師霍華德在一八○三年定下來的。整團的雲稱為積雲，成捆成束的雲稱為卷雲，成片重疊的雲稱為層雲。後來氣象學家把所有高度在六千五百呎以下的雲列為低空雲，把六千五百到二萬呎間的雲加上「高」字。在二、三萬呎或更高的高空飄浮的雲，由微小的冰晶組成，像羽毛般，同屬卷雲。 低空雲的形狀千變萬化，天氣晴朗時點綴在蔚藍天空的白雲，是棉花般的積雲。下雨前氣勢洶湧的，是積雨雲。濃密陰沉帶來大雨的，是雨層雲。 雲霧人生 雲層的生命短暫，大都不到幾個小時便消失，與太陽的持久不變成強烈的對照。神就像太陽一樣恆久不變，人卻像雲霧一般，生命短促。雅各提醒我們：「其實明天如何，你們還不知道，你們的生命是甚麼呢？你們原是一片雲霧，出現少時就不見了。」(雅4:14)詩人也說：「我的年日如煙雲消滅。」(詩102:3)願我們都珍惜有限短暫的人生，認識賜生命的造物主，得著祂所賜的永恆生命。

閃電雷霆可能威脅生命，但也造福生命。 你知道怎樣趨吉避凶嗎？ 耶穌再來可能是禍音，但也是福音。 你知道怎樣趨福避禍嗎？ 我們都目睹過耀眼眩目的閃電，耳聞過震耳欲聾的雷聲。雷電顯出大自然無堅不摧的威力，是讓人既驚懼且讚嘆的天空奇景之一。因此，我們常用「雷霆萬鈞」、「雷厲風行」來形容氣勢磅礡、作事猛進、無可敵擋的魄力。 雷電的可畏 事實上，美國每年平均有數百人因雷殛而喪生，人數比其他自然災害死亡的人多，因而受傷的人也在千人以上。至於財物，及釀成森林火災的損失，更是龐大。前不久，一位美國友人告訴筆者，他的母親身體內裝有一控制心跳的金屬機器。有一回，在雷雨天時遭到雷襲，身體漸感不適。醫生卻束手無策，不知病因何在。 既然雷襲這樣危險，我們應當加以防範，例如，在雷雨來襲時不要處於空曠地，尤其不可站在孤立的樹下。世上每天各處都有無數的樹木，因遭到雷擊而樹身爆裂，甚至起火。在雷雨下游泳或划船也非常危險。留在屋內，特別是大廈內較為安全。據說有人曾因手拿電話而遭雷襲，因此專家建議在雷雨最猛烈之時，最好避免使用電話。 雷電的成因 因雷電常伴隨著暴風雨，所以它常發生在熱帶近海的地方，例如，巴拿馬每年就約有二百天是雷雨天。它多半發生在下午三點鐘左右，那時地面的空氣在烈日當空的照耀下，特別酷熱。強勁的上升氣流，把濕熱的空氣帶上高空，而高空的氣溫又隨高度增加變冷。氣流中的濕氣遇冷便迅速凝聚成雲。升上更冷的高空時，雲中的水滴變得更大，有些會凍成雪或冰雹。在接近雲層頂端時，冰雹散落下墜再溶化成水，小水滴又隨上升氣流升到高空，如此經歷好幾次循環。 由於水滴的碰撞、磨擦分解而產生電荷分離。正電荷在雲層的頂端，在雲層下的負電荷則吸引地面因受感應而生的正電荷。空氣是良好的絕緣體，可防止這兩種電荷的中和。然而當雷雨雲層下端的負電，與地面的正電增大變強，到達一定限度時，便會衝破絕緣的空氣，產生雷電。 雷電的通路 閃電可以發生在雲中，或雲塊與地面之間。大多數的閃電是連擊兩次，第一次叫「前導閃擊」。雲層的下端忽然冒出細小、向下延伸約五十呎的白光，一股帶電空氣作「前導」。它閃擊下垂，停留片刻，然後延伸。它像條電線，為第二擊電流建立一條氣態通路。 聖經中三千多年前寫成的《約伯記》就提出一個很符合科學的問題：「誰為雷電開路？」(約38: 5)在前導接近地面的那一霎那，帶正電的「迴擊」電流，就延著這通道跳上來，直衝雲層，這是第二擊。迴擊電流周圍有熾熱的空氣，使之膨脹和爆炸。有時這熾熱的空氣高達五萬度，是太陽表面溫度的八倍。這時發出的光芒就是閃電，爆炸的聲音就是我們所聽見的雷聲。但閃電以極快的光速(每秒約卅萬哩)傳來，而聲音傳播一哩須五秒鐘。所以我們先看到的是雷電，數秒後才聽到雷聲。 如果你能看見閃電，則已過了被這閃電擊中的危險，若能聽到雷聲，雷殛的危險也已過去，傳入你耳中的沉悶隆隆聲，不過是巨雷過後聲音的餘波而已。 閃電可使雲中不平衡的電荷回復均衡，雷雨下落，又使冷熱空氣混合，雨水冷卻了高溫的地面，熱空氣不再上升。所以雷雨過後就迅速恢復好天氣，生活又回歸正常。 雷電的可讚 雷電誠然可畏，但你或許沒想到它也是可讚的，它亦有益於人類。最大的益處是提供我們身體所需要的氮。不錯，我們是被氮包圍，因為在圍繞我們的空氣中有78%是斐寣A但這氮不溶於水，我們的身體不能直接吸收氮，須先被植物吸收，然後經由動物吃食植物才進入動物体內。因此，我們便因食用蔬菜、肉類而得到維持生命所須的氮。 植物可藉兩種途徑吸收氮：一種是有些植物的根能培殖特別的微菌，這些微菌能把空氣中的氮改變成氧化氮，植物的根可以吸取這些溶於水中的含氮化合物。 另一種方法是通過雷電，上文說到閃電能把空氣中的分子燒成白熱，溫度可達五萬度之高。在這麼高溫下，氮與空氣中的氧結合，成為可溶於水的氧化氮，經雨水溶解後成為稀釋的硝酸，與雨水一同降落到地面。有時在雷雨交加時，空氣會瀰漫一股刺鼻的酸味，就是這個原因。硝煙與地上的礦物質結合，便成為可以被植物吸收，且幫助它生長的硝煙鹽肥料。據統計，全球每年因雷電而產生的硝煙鹽，可達一億噸之多。此外，專家又估計泥土中的含氮養份，其中超過半數是藉雷電產生的，如果沒有雷電，恐怕我們也難以生存了。 雷電的教訓 家喻戶曉的富蘭克林，從放風箏中獲得靈感，發明了避雷針。但鮮少人知道他於1753年說到這項發明時，指出「這是因著神的慈愛、憐憫，而啟示人類避免人畜及建築物遭受雷擊的方法。」 事實上，早在數千年前，不少的聖經作者都對雷電有生動的描述，並從雷電中感受到造物主的可畏和智慧。詩篇作者說：「祂使雲霧從地極上騰，造電隨雨而閃，從府庫中帶出風來。」(詩135: 7)約伯說：「這不過是神工作的些微，我們所聽聞祂的是何等細微的聲音。祂大能的雷聲，誰能明透呢？」(伯26:14)以利戶說：「因此，我心戰兢，從原處移動。聽啊，神轟轟的聲音，是祂口中所發的響聲。祂發響聲震遍天下，發雷光閃到地極，隨後人聽見有雷聲轟轟，大發威嚴，雷電接連不斷，神發出奇妙的雷聲，祂行大事我們不能測透。」(伯37: 1-5) 雷電見証造物真神的能力與威嚴。耶穌也觀察到行雷閃電的自然現象。祂利用閃電照亮天空，讓人有目共睹，來預表祂自己要在眾目睽睽下降臨地上，建立千禧年的國度。祂說：「閃電從東邊發出直照到西邊，人子降臨也要這樣。」(太24: 27)那時，罪人將要受審判被定罪，信徒將會蒙恩惠得榮耀。 再過不到四百天，我們便要邁入廿一世紀。不少人對要進入兩千年心生恐懼，因電腦可能不知道如何處理後兩位數字“00”的意義，因而可能引起飛機失事、電源切斷等災禍，人們稱之為“K2Y”(兩千年虫)問題。然而，當基督徒面對這些問題，看見行雷閃電之奇景，則更容易想起主要再來的應許。 親愛的朋友，深願你也能從聖經中與雷電有關的經文裡，得到啟發，從造物的奇妙中認識這位創造天地萬物的真神。

喀拉卡托火山爆發，海嘯進襲五千哩。 橄欖山上十架大愛，驚天動地兩千年。 常用「驚天動地」來形容對世界有巨大影響力的事件，但真正既驚天又動地的自然界現象，大概非火山爆發莫屬了。但可能你從未想到地球另一端的火山爆發，也會影響你現在的生活哩！可能你更沒想到，比火山爆發更驚天動地的事，曾經發生在兩千年前。 火山爆發與你 全世界有五百多座活火山。小型的火山爆發，每年都會發生。由於火山附近無人居住且影響不大，所以即使爆發了，我們也不會注意。真正「驚天動地」的大型火山爆發約每隔十年便發生一次。一九八二年四月，在墨西哥發生的喀茨沖( El Chichon )，和一九九一年六月，在菲律賓發生的皮納吐布(Pina-turbo)火山爆發，便是這類驚天動地的大爆發。當皮納吐布火山爆發後，火山的灰塵遮蔽了天空，甚至吹到菲律賓的首都馬尼拉市，對當地居民的生活影響甚大，汽車意外事件暴增，遊客裹足不前，預定的大型會議也不得不取消或延期。 當火山爆發時，火山錐被震碎，熔岩從地殼噴出。該熔岩並非來自地核。來源之一乃是在地下約五十哩熔化了的岩石。當熔岩受到巨大壓力時，就會伺機突破地殼，噴離地面，就像茶壺內的水沸騰時，蒸氣會頂起壺蓋沖出來一樣。在爆發時地大震動，響聲如雷，山崩海嘯。 除熔岩外，火山噴出大量的水蒸氣、二氧化硫等氣體及山塵。這些山塵微粒會吸收水蒸氣，及二氧化硫變成的硫酸而增大。它們會遍佈全球，停留在高空的平流層達數年之久。在低空的微粒會被雨水沖洗，而在數日之內回到地面，但平流層沒有雲雨，故微粒可以長時間停留。它們會把陽光反射回太空，減少到達地面的太陽能，結果是地球溫度降低。此外大氣層中有臭氧層，來吸收對人體有害的紫外線。但火山爆發後遺留在高空中的微粒，會加速毀滅臭氧的化學反應，結果是增加了人類患皮膚癌的機會。科學家已有數據證明，皮納吐布火山爆發後，高空臭氧成份會減低。所以不要把八千哩外的火山爆發等閒視之，它正與你息息相關呢！ 喀拉卡托火山爆發 近代最大的一次火山爆發，發生於一八八三年八月二十七日，在印尼(當日荷屬東印度)的喀拉卡托(Krakatoa)。它是在印尼兩大島爪哇與蘇門答臘之間。爆發後熔岩所覆蓋的面積比整個法國還大。其威力遠超過第二次世界大戰時，投下的兩顆原子彈。 八月廿六日的下午，低沉的隆隆聲越來越響，且越來越頻繁，到翌日早上七時，突然傳來一陣驚天動地、震耳欲聾的巨響。剎那間樓宇搖動，然後一切暫時沉寂。但熔岩卻以雷霆萬鈞之滂薄氣勢噴出，它與海水相碰，化成其勢無比的水蒸氣，巖石被熔碎，射上天空。 火山爆發的巨響，傳到澳洲的維多利亞平原，傳到二千七百六十八哩外非洲的馬達加斯加島。爆發後的一天半，氣浪由西向東進襲倫敦，接著掃過柏林、聖彼得堡。繞地球一週後繼續進襲。爆發引起的巨浪高達一百呎，淹沒無數村莊，甚至衝到五千哩外的開普敦。那時巨浪已減至一呎，但這股巨浪繼續前進，繞過好望角，衝入大西洋，最後才在英吉利海峽消失。 事後印尼全境都埋在灰塵中，由於灰塵逗留在高空，天空出現奇景。巴黎、紐約、開羅、倫敦各地的日落都變成藍、灰、青、綠等顏色。入夜以後，星星和月亮的光輝也都呈青綠色。有時天空會出現一片通紅，引起若干城市居民誤以為鄰近地區失火，多次電召消防隊出動。 史書記載這次大火山爆發事件，可以幫助我們稍為体會聖經記載，末日來臨時世界面臨大災難的可怕。聖經中啟示錄九章一節說：「他開了無底坑，便有煙從坑裡往上冒，好像大火爐的煙，日頭和天空都因這煙昏暗了。」有煙往上冒，這煙雲又如此浩大，以致遮蔽天空太陽，很可能就是指「驚天動地」的火山大爆發。還有一處經文可能也是指火山爆發：「耶和華…摸山，山就冒煙。」(詩144:5)冒煙的山不就是爆發的火山嗎？ 最驚天動地事件 不錯，大火山爆發是「驚天動地」的事件，但兩千年前發生的一件事，更是人類歷史上真正最「驚天動地」的事件。它發生在中東巴勒斯坦的橄欖山上。 首先，它是「驚天」的，因為「從午正到申初遍地都黑暗了。」(太27:45)其次它是「動地」的，因為「地也震動，磐石也崩裂。」(太27:51)雖然它發生在橄欖山上，但這不是自然現象的火山爆發，因為橄欖山不是活火山。 這事發生，是因為人犯罪與神隔絕，神差祂的獨生愛子耶穌來，在橄欖山上代替世人受罪的刑罰，無罪的耶穌被釘死在十字架上。這是人類歷史上最黑暗的時刻，難怪日月無光，遍地黑暗。然而這卻是一件驚天的事，從此以後一條通天的大道打開了，藉著耶穌，人類可以來到天父面前。 這也是一件動地的事，因耶穌捨己的犧牲，擊碎了陰間的權柄，戰勝了死亡的權勢。聖經記載這時「殿裡的幔子從上到下裂為兩半。」 (太27:51)。 這幔子代表神與人的隔絕，因為有幔子的緣故，普通的人不容許進入幔子後神所臨在的至聖所。但自那一刻開始，幔子裂為兩半，人人可以藉著信靠耶穌而有資格來到神面前，並可逃避啟示錄所記載的，比火山爆發更可怕的大災難。 讓橄欖山上驚天動地的那一刻，成為我們人生方向的轉捩點吧！