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同一道大菜，既是最為鮮美，又是最難下嚥，為什麼？ 愛情小說裡，常看見戀愛過程曲折，困難重重的男女主角情深似 海，纏綿悱惻。憑著信誓旦旦，海誓山盟，最後克服重重困難，有情人終成眷屬。讀者雖然陪了不少眼淚，但放下本書，總算鬆了口氣，因為兩人應該從此恩愛圓滿，白頭偕老了吧。然而現實生活中的婚姻是否真正如此呢？ 國王遴選大臣 有一位國王要在眾臣中選一位輔佐大臣，他花了很多時間思考測試大臣的方法。這位國王喜歡美食，最後決定要每位大臣選一道他們認為最美味的菜。國王一面品嘗佳餚，一面問大臣，為什麼他們要選那道菜？ 這位國王平常喜歡牛舌，因此人人都知道選以牛舌為主的菜，討國王的歡心。為什麼牛舌是最好的菜呢？有一位大臣說：「天下還有什麼比舌頭更美好呢？舌頭可以講故事，舌頭可以建立友誼，舌頭可以讚美別人，陛下您不是用舌頭鼓舞士氣，成就您的夢想嗎？」這回答深深打動國王的心。 最好也是最壞 接著他又出一道考題，是要他們選一道認為最難吃的菜。國王以為牛舌應該不會再出現在餐桌上了，但是出乎意外的是，仍然有一道牛舌上桌，而且與上次完全一樣，並且是國王最喜愛的人送來的。 國王仔細品嚐這次的牛舌，盡量回味上次吃的有何不同，最後不禁好奇地問，為什麼同一道牛舌既是最好吃，又是最難吃的菜？大臣回答：「天下還有什麼比舌頭更壞的呢？舌頭會說慌、毀謗、破壞家庭、剝奪快樂、詆譭名譽，製造爭端。在國與國之間製造猜疑，挑釁戰事的，不都是舌頭嗎？」 常言道，一言可以興邦，一言可以喪國，舌頭既是最美好又是最惡毒的。在人際關係裡，使用適當，能獲得人心；使用不當卻具莫大的殺傷力。下面是聖經記載，發生在二千多年前一對戀人的故事，結局雖然深深令人惋惜，卻是暮鼓晨鐘，警惕萬代世人。 米甲愛戀大衛 聖經裡的愛情故事，大多是男子心甘情願為愛女子而付出。例如雅各愛拉結，甘心被騙做工達十四年；大力士愛大利拉，洩露自己力氣的來源，因此被擄。 只有一次聖經從女子愛男子的角度記載愛情故事。那就是以色列的第一個王掃羅的次女米甲愛大衛。然而掃羅嫉妒大衛，因為以色列人喜歡大衛，擁護大衛。掃羅計劃殺大衛，晚上派人監視他，是米甲將大衛從窗戶裡垂下去，並同神像放在床上以被遮蓋，瞞騙監視者。等天亮掃羅下令捉拿大衛時，他已逃之夭夭，了無蹤影。 大衛米甲結褵 大衛是否愛米甲呢？掃羅要大衛殺二百個敵人才肯把米甲嫁給他，其實他的陰謀是借敵人的手除掉大衛。但是大衛卻勇往直前，真的殺了二百個敵人回來娶了米甲。婚後掃羅逼殺大衛，米甲助大衛逃跑，大衛逃亡在外，掃羅逼米甲改嫁別人。然而大衛「記得綠羅裙，處處憐芳草」，登上王位以後，還是重新娶米甲為妻，並立她為妃。 經過這許多波折，大衛與米甲好不容易重聚一起，豈不像小說家筆下的連理枝，比翼鳥，雙雙恩愛，白頭偕老嗎？不幸的是大衛與米甲在重聚以後的短短幾年間，就因小事而情斷義絕。 舌頭破壞姻緣 大衛與米甲婚姻的轉折點，也許特別令人惋惜的，是發生在一個本該歡樂喜慶的日子。那天大衛抬回在戰場上失去的約櫃進大衛城，心裏歡喜異常，不禁在約櫃前踴躍跳舞。米甲覺得大衛有失君王體統，諷刺大衛：「以色列王在臣僕面前露體，如同一個輕賤人無恥露體一樣，有好大的榮耀阿！」 大衛的反應呢？在忿怒中他也失去理智，他選擇對米甲一生最大的傷痛——掃羅和米甲三個兄弟全死在非利士人的手——作最無情最殘酷的打擊。他說：「是神揀選我，廢了你父和你父的全家。」 緊接著這句話，聖經撒母耳記下記載這場婚姻的結局：「掃羅的女兒米甲，直到死日，沒有生養兒女。」（六章廿三節） 聖經記載大衛後來的故事，再未出現米甲。換句話結束了大衛米甲偉大的愛情。可哥可泣的愛情竟在二句氣話中收場，豈不令人扼腕，豈不令人嘆息？ 謹防舌頭傷人 這個聖經故事，要提醒我們的是米甲的話雖然刻薄，卻只是導火線，不是大衛米甲婚姻失敗的唯一原因。大衛對米甲的諷刺不能忍耐，不能心平氣和的解釋，反而在米甲的傷口上抹鹽，才是婚姻無法挽回的主因。時下的心理學告訴我們，壓抑怒氣是不好的，生氣時最好把怒氣發洩出來。但是聖經雅各書警告我們，「舌頭是百體中最小的，卻沒有人能制服，是不止息的惡物，滿了害死人的毒氣」（雅各書3:1-12）。 大衛與米甲的故事清楚的提示我們，生氣時的舌頭殺傷力一發不可收拾，不可不慎。偉大的愛情，甚至親情，友情，在生氣的舌頭下都能輕易毀於一旦，無法維持。婚姻圓滿長久的秘訣，也許不在乎過去是否曾經海誓山盟，乃在乎漫長的婚姻生活中，生氣時仍能控制得住自己的舌頭。

震災，大地遽爾糜爛。 賬災，同胞慷慨輸愛。 振哉，上帝喚醒心靈。 自小未曾經歷如此的震撼，由睡夢驚醒的那一霎，我本能地抱住猶熟睡的稚子。主啊，怎麼回事？您可不能撇下我和我的家人。 踩過滿地玻璃碎渣，漆黑沉寂中我不住揣測。不到兩個月的夜半驀然斷電停水，流言驚恐生活不便記憶猶新，這回莫非真的天崩地坼。摸出手電筒遞給丈夫，一面回身安慰偎依著的女兒，一面撿拾掉落一地的雜物，還好不過砸了鏡框翻了書本，倒了瓶瓶罐罐，廚房流理台滑落了抽屜。「醬油好香。」「小心別摔交！」一句話未完，又一個天搖地晃。女兒躲到餐桌底，兩手抱頭簌簌發抖。我伸手想扶住冰箱櫥櫃。「媽！冰箱會倒！」說得也是，需要照料的是人，不是傢俱。 震災 一陣死寂過後，有幼兒驚嚇的號哭傳來，接著四下人聲俱響。丈夫走下四樓再走上來。「地下室裡、外面街上都是人，很多人開車到園區避震去了，恐怕還會有大的餘震。看樣子這次的震央不會太深，離新竹也不會太遠。」看看還熟睡的幼子，我猶疑不決，能跑去哪，那兒是平安的？ 略略收拾地板，挪回移動信置的傢俱臺北新竹親人朋友問安的電話絡繹於途，收音機把各地已知的災情陸續傳來。心神撼搖中我一邊感恩親友的平安，一邊牽掛台中埔里附近的朋友。拉開窗簾，雨不知何時停了，融融月色驅走些許陰霾不安。我知道，主一直掌權著的。躺回床上，卻無論如何也睡不著。略一闔眼，溪頭日月潭草嶺集集往昔流連不捨的勝景，一幕幕迎面而來，那一片朝露夕影燦若珍珠的勝地，如今不知有多少人正受困於殘山剩水的險阻之內，或苟喘於土石瓦礫的崩坍之中。大地遽爾糜爛，不只明山秀水蒙塵，恐怕更是遍野哀鴻，許多生靈瞬息之間已人天永隔。 「放心，在基督裡是平安的。」丈夫用掌心包緊我手。我的膽怯不是怕死，而是很複雜的心情。上次斷電如同預警，丈夫身在南部，恢復供電之後返家，看我神色灰敗驚疑不定。這次更是宛若置身駭浪驚濤之中，地震之前，一夜莫名地感到靈裡荒涼，一種欲哭無淚的凝重滯，悶緊揪胸懷。 「媽媽，地震裡死掉的那些人好可憐，是不是好像被水龍頭的水一下子沖掉的小螞蟻不樣可憐？」嗯，我該怎麼回答上幼稚園大班的兒子？「小螞蟻和人都很可憐，不過上帝的手很有分寸，祂不會亂開水龍頭的……」，兒子搶著接下去，「因為祂很愛螞蟻，像愛我一樣，是不是？」 牽著孩子軟軟的手，爬上爬下，不管電來電停，每日用雙腳走上幾趟樓梯。要感恩，嗯，我有家有親人，有衣有食，心靈未受恐懼折磨，免於驚嚇破碎。孩子的腿矯健年輕，上下樓梯還有餘力和我一起唱詩讚美。夜裡全家聚集在溫柔光暈裡獻上感恩禮拜，孩子仔細問起地震與停電的緣由。「哦！是上帝輕輕地用很生氣的手打人。」兒子伸伸舌頭，「祂力氣好大，可是，可是……」女兒替囁嚅的弟弟接下去「可是，祂也很愛人，不是嗎？」 震怒 當災變傾倒在地，誰能逃於神的震怒之外？雖說祂的審判是憐憫的榎楚，捫心自問，有誰能擔當得起？我好像受責不甘的女兒，這回看清父親動了怒氣的眼底深沉的憂傷，於是驚惶淚流，卻不再敢賭氣質問祂的震怒。 心裏其實是明白的，好比一幢屋齡老邁的破厝，偏偏搭蓋在危若累卵的懸崖旁。上帝幾番提醒，不情願下抽掉了幾根樑柱，重打了地基，補漏糊牆粉刷油漆。然而，屋旁崖上岌岌可危的巨石傾覆之險明明指日可見，卻也面臨既無處遷徙也無力全面翻修的困窘，只得居安思危怵愓於心。及至一旦傾覆於措手不及之時，才一方面咋舌於其勢之險惡，一方面稱慶於劫後的驚悸，而心頭真正的忐忑也隨巨石卸落。唯有身歷滄田遽成滄海的人才學會明白，由廢墟裡站起來接著所必須面對的重建，其實才是最艱鉅的考驗。 真的「天總是攏會光」嗎？屬靈的黑夜隱藏在漫漫的墨色裡，不明白也不願付代價的人怎能剛強奮起？面對爭戰又怎能不隨即陣亡？真正的黎明不會在錯誤的盼望裡來臨的。 台灣人奢靡無知小信自欺，無論教會外教會裡一樣短視近利，一樣驕恣傲慢，如果神真要嚴厲地以公義待人，瓦礫焦土裡外兩個世界的靈魂哪一個不是死有餘辜？連著幾個失眠的深夜，四下環顧，我該為一生酣睡的世人悲哀，還是該為劫後餘悸裡清醒些許的自己流淚？信主十年，蒙恩深重。然而也實實在在看見自己一路躓踣險象環生，在無數次悔改，墜落的拉拒裡，我錯失了多少祝福，丟棄了多少應許，又增添天父多少忍淚的杖責？ 珍愛 救恩是讓軟弱人暫時逃躲到祂憐恤裡去的麻醉劑，還是教人經過跌倒奮起不住悔恨的還魂湯？被上帝珍愛不夠真實嗎？祂賞賜的十字架不夠美麗嗎？以致於禱告起身聖聖靈消褪過後，我還會想另闢蹊徑，蹊徑，覓尋較輕省較浪漫的愛情。 雅各是每個人的名字，只當他瘸腿鬆手後，才配戴上王子的榮美。若我淪陷在愛與被愛，擁有與失落的爭執時，無論如何努力也掙不出網羅，在地也就不能如同在天。一個光是企求被愛卻流不出愛的生命，宛如乾涸的石溪。能珍惜蒙恩的滋味，也才懂得施恩予人是何等自由的享受。對劫後倖存的人而言，只有一個責任──去幫助人。 賑災 孩子就讀的幼稚園發起賑災募捐，我拎著大包小包前去時，遇見朋友牽著她蹣跚學步的女兒。「我把女兒的奶瓶、奶粉、紙尿褲、棉被通通送出去了。」她紅著眼圈告訴我：「不知有多少心碎的媽媽與伶仃的孤兒等著人去幫助？」那平素笑靨迎人爽朗可愛的小女子並不是基督徒，但她有愛可以流出。 開車經過新竹市府，十數輛軍用卡車來去忙碌，揮汗如雨的阿兵哥上下搬運，集結各處轉來的物資，好一副太平日子難得一見的亂離景象。火車站旁數月前擇定中秋佳節前夕隆重開張的太平洋百貨公司，看她簇新的樓廈突然黯然失色，誰還會去在乎她如何盛裝登場呢？ 每次打開電視，四面八方的慘烈頓時映入眼簾，我凝神忍涕，不能卒賭。一輩子也沒花這麼多時間看電視，卻是邊看邊揪著痛楚的心，嚥著哭不出來的淚水，忍著說不出來的哀傷。 這個國家呈現一片混亂，已經被震動得面目全非的地表之外，人心的張惶失措更念人焦急。堆聚如山的物資送不到需要的人手上，斷壁殘垣裡搶救出來的偶像視若珍寶繼續供奉，眼神呆滯的活人，憤怒需索的難民，我感到遭受踐踏的那顆心不是自己的，而是天父的。紊亂不安中籠罩一股貪婪詭詐的暗流，對生命無知無望導致人心的荒蕪。天父多想召聚祂的兒女在羽翼之下，幾次三番收回震怒的手，但是愛的信息如此難懂。究竟是因為祂的言語誨澀幽隱，還是這地的罪污蒙蔽太過深重？ 電視看不下去了，報紙也翻得手軟了，空氣中雖然似乎嗅到些許清新，至少彼岸貓哭耗子地擺低了身段，此岸暫歇了選戰的冷箭暗槍。但是誰能逆料激情過後，心靈重整的長遠工作繫於何所？ 振哉 個人的罪與苦難不必畫上等號，但國家的罪呢？地動天搖必須震動的是人心，不能輕易憾搖的也是人心。上帝不得不搖動那一顆顆冷漠僵硬的心，好教人回轉，用柔軟的觸覺去感受大地的灰暗殘破，以憐憫的淚水去濡潤世界的枯竭焦涸。全地的沉淪遲滯不是關掉電視，讓眼前一片漆黑空白可以漠視的。那厚重的悲哀直追入夢鄉，喚我起來長歌當哭，進為無聲呼求。因為天父在乎祂子民憂傷痛悔的心。祂盼人們理解祂的憂愁，體會祂的沉慟。 五歲的兒子信任我能保護他。無論天地變色，他總能在母親懷中安然如素。然而，十一歲的女兒就懂得我也需要她幫忙，在隨時可能遭罹的困難時協力維護這個家。同樣的，上帝要人離開基督道理的開端，竭力進入完全。假如我將信心緊緊繫於祂的愛裡，能震盪的是腳下的地，不能震動的是父懷裡安穩的心。 下次，如果還有下次的話，天崩地坼之際，我要安穩睡祂懷中。不然，教我安然起身，與祂同心修復這理當打碎的殘破大地。

肉眼看不見的微粒，卻有驚人作用；你我雖如滄海一粟，卻有寶貴價值。 如果有人問你空氣由什麼組成？你怎樣回答呢？自然常識告訴我們，空氣中的百分之七十八是氮氣，百分之廿一是氧氣，其餘的是氬氣、二氧化碳、水蒸氣及其他氣體。我們常忘記了空氣中還有很多肉眼看不見的微粒，這些微粒包括花粉、煙、灰燼、孢子、鹽晶體等。它們非常微小，科學家用微米（約二萬五千分之一寸）來描述它們。但這些微粒極多，在一立方吋的空氣裡往往有近百萬這樣的微粒。請不要輕看它們，因為它們的存在與我們的生活是息息相關的。 接近地面的微粒 接近地面之空氣中微粒，有各種不同的來源，汪洋大海常有風浪，吹到空中的微小水滴很容易被蒸發，留下的鹽晶體會被風帶到帶到遠離海洋的內陸。大風也可以把地表面的塵土吹到空中。工廠的煙囪、汽車的廢氣管、高空的噴射飛機等，都是空中微粒的來源。 在大城市工業區的上空，常有燒煤產生的二氧化碳，這種氣體經過化學反應後，與空中的水份會組合成酸性很高的琉酸。它會腐蝕建築物，傷害樹木和湖中的魚，也會影響人的呼吸，減短人的壽命。歐洲工業產生的煙塵，甚至會吹到天寒地凍人煙稀少的北極區呢！ 由於空氣污染的增加，使灰塵與霧混合，變成骯髒、刺眼，使人流淚的煙霧。一般的濃霧很容易被陽光驅散，但是煙霧若遇到陽光，反而變得更濃。除了期望藉下雨或大風來驅散煙霧外，居民要減少開車，工廠要減少生產，以免加重煙霧。 微粒的益處 微粒除了有上述的壞處外，也有一些好處。因為如果完全沒有微粒，雲、霧、雨、雪是無法形成的。在有利的情況下，空氣中的水份會圍繞微粒而凝結，在低空形成霧，在高空形成雲，它也會因氣溫的不同，而以雪花或雨水，冰雹等不同的形式降落到地面。一般而言，小小的海鹽結晶，比空氣中的其他微粒更容易使水氣凝結。下降的雪花或雨水，也有潔滌的作用，把空氣中的一些微粒帶回地面。因為這個緣故，低空微粒的生命期不會很長，經過數天或數星期之久，便會降落地面。 微粒的妙用 空中微粒還有一個很重要的用途，就是幫助我們量度風的速度。當空氣移動時，空中的微粒也隨著移動，如果向移動的微粒發射激光，反射回來的激光頻率會因微粒速度的不同而有別，這就是有名的多普勒效應。預測風的速度，可以幫助飛機升降時避免意外，也可以幫助科學家更準確地作氣象預報。 高空的微粒 在五萬尺的上空非常寒冷，其中的水份已大部份散盡，故很難形成雲塊，那些微粒的生命期甚至可達數年之久。在一般的情況下它們數目不多，是藉空氣中的二氧化碳氧化後與水份結合而成。但在大火山爆發之後，微粒的數目大大增加，而這些微粒的酸度極高，會腐蝕高空飛行的飛機之塑膠窗。 我們現在常聽到「臭氧洞」這個名稱，一般的氧氣分子，是由兩個氧原子組成。但臭氣的分子，由三個氧原子組成。靠近地面的臭氧是污染物，會影響人的健康。但在稱為平流層或同溫層的高空，臭氧可以吸收使人易生皮膚癌的紫外線。「臭氧洞」會讓紫外線通過，從而使陽光照射的人增加患皮膚癌的機會。 在南北極地帶的高空，溫度特別寒冷，在冬季會產生平流雲。一些氣體在雲塊或在大火山爆發後噴射出來，在高空的大量微粒表面，產生化學反應，結果是使高空的臭氧減少，我們可不能低估微不足道的微粒對人類生活的影響。 天生我才必有用 世上有六十億人口，你我不過是其中的一個。與浩瀚的宇宙世界相比，我們不過是滄海一粟，非常微小，就像空中的微粒那樣。但我們已曉得不要低估微粒的作用，同樣，我們也不要低估自己存在的價值，因為天生我才必有用。 科學的研究告訴我們，微粒有好的作用，也有壞的作用。我們人類也是一樣，但往往「我們所願意的善，我反不作，所不願意的惡，我倒去作。」（羅7：19）聖經稱這為犯罪的律，怎樣才能脫離罪的捆綁而有能力行善呢？保羅以自己的經驗告訴我們：「感謝上帝，靠著愛我們的主耶穌基督就能脫離了。」（羅7：25） 智慧的本源 現代的科學已研究出，要先有微粒作凝結核，才有雲、霧、雨、雪等自然現象。一位名叫莫瑟恩的科學家，在他所著的《聖經中的科學》一書中，特別提到使水份凝結的微粒，很可能就是箴言八章26節所提到的「土質」。那笆經文談到智慧的本源：「耶和華還沒有創造土地和田野，並世上的土質，我已生出。」聖經其他一處告訴我們，耶穌是智慧的本源，信靠祂能得到真正的智慧。神知道微粒的功用，在創造土地田野的時候，也創造了微粒。 今天我們對微粒的認識仍非常膚淺，有待繼續用最先進的科技，包括激光，人造衛星，甚至太空穿梭梭機，和太空站來探測空中的微粒，才能對它有更進一步的認識。

國王紆尊降貴，迎娶灰姑娘為后；神子化身為人，顯示聖誕節真義。 一八九七年的聖誕節，紐約太陽報刊登了一篇「有沒有聖誕老人？」的社論。為了回答一個八歲小女孩維基尼亞的問題「我的朋友告訴我，沒有聖誕老人。可不可以請你說實話，到底有沒有聖誕老人？」太陽時報當時的主編屈法蘭西斯回答說：「聖誕老人存在就像慷慨，愛心存在一樣的真實。若說沒有聖誕老人，那麼同樣地也可以否認維基尼亞的存在，也可否認童心，否認信心，否認詩、否認夢，那世界會多黑暗呢。」屈法蘭西斯教導孩子不要看聖誕節的表面，要想想聖誕節在人間點起的光明，帶來的溫暖，希望，和歡樂。 這篇文章百年來不斷的在許多報章雜誌轉載發表，每次都激起人們的思考，聖誕節的意義是什麼，聖誕節歷久不衰，吸引我們的是什麼？ 我也喜歡聖誕節，處處星光點點，禮物溫馨，友情洋溢，背後還有一個美麗動人，不尋常的「灰姑娘」故事。 灰姑娘的故事 童話故事中的「灰姑娘，身份卑微，每天辛苦工作，遇上了白馬王子」結果一夕攀上枝頭當鳳凰。人生旅途，勞苦艱辛，作美夢的機會不多。故事裡灰姑娘的際遇不會常常發生，卻是人人喜歡，人人渴望作的美夢。聖誕節的「灰姑娘故事」卻不同，因為我們每個人都可以成為碰到白馬王子的「灰姑娘」。 有一個國王，出巡的時候看到了一個女子，深深為她所吸引，非常喜歡她。國王並沒有表明自己的身份，所以這女子並不知道他是國王，也不知道國王喜歡她。當國王發現自己已經愛上她，想娶她為王妃時，不禁開始煩惱。如果她願意嫁給自己，到底是愛王妃的妃冠，鑽石、珠寶，還是真的愛國王呢？國王思忖如何與她相處，如何與她接近，才能真正了解她的心意？ 想想看，如果由侍衛開路，帶著文武大臣，浩浩蕩蕩地真接下詔娶她，是既威風又容易，她也會非常感謝。只是這樣的娶親，好像只是把妃冠，鑽石，珠寶往她身上丟。當鑽石，珠寶，甚至后座，失去新奇不再有吸引時，她會不會回頭思戀過去的情人？ 遇到深愛的人，響往真正的愛情，權力和財富又幫不上忙，該怎樣辦呢？國王的問題正巧也是亙古以前上帝心中的問題 。 西乃山的相會 聖經裡比喻神和人的關係，除了父子以外，也是夫妻：神愛人，響往和人建立像夫妻一般恩愛的關係。但是神要如何接近人，如何瞭解人，如何與人相處，才能建立親密的關係呢？ 歷史上說明這不是容易的問題。聖經裡記載起初神創造人的時候，和亞當夏娃在伊甸園是自由見面交談的，亞當夏娃犯罪以後，被逐出伊甸園，人和神就隔絕了。除了和少數幾個人如亞伯拉罕，摩西交談外，神和世人就沒有溝通。出伊甸園以後，第一次記載神和百姓在一起，是神領以色列人出埃及後。那時，神住在會幕裡，每天以雲柱，火柱向百姓顯現 ，與百姓相會。到西乃山時，神並在火中降臨山上，有雷轟，閃電，山上冒煙。百姓對這景象，非常恐懼，對摩西說：「求你和我們說話，我們必聽，不要神和我們說話，恐怕我們死亡」（出埃及記20：19） 百姓懼怕神的威嚴，神的大能，乾脆拒絕神和他們說話，不願意神接近他們。 聖殿堂為居所 於是神讓步了，不再以火，雷轟，閃電的方式向百姓顯現講話。聖經告訴我們，神換了一個方法來接近百姓。本來穹蒼才是神的殿堂，但所羅門建聖殿，神也樂意人為祂安排世上的居所，就住在所羅門的聖殿裡，但是改成僅與大祭師每年見一次面，不再有雲柱火柱，也不與百姓每天相會。人是否不再抱怨，而與神較親近了呢？相反的，在這段神住在聖殿與人相處的時期裡，以色列人開始抱怨神與人的距離太遠，說神不食人間煙火，不知人間疾苦，不體會人的辛勞愁煩，不瞭解人生老病死的痛苦，更不知貧困受欺壓的滋味。又說神不知世間不公不義，許多人受委屈。更糟糕的，以色列人甚至決定敬拜別神，不要住在聖殿的神，反倒四處建邱壇，拜偶像，最後還把偶像搬進聖殿裡。 於是神只有離開聖殿，不再住在聖殿裡。 心靈裡的同在 但是愛人的神沒有離開人，人抱怨雷轟，閃電太直接，太大聲。人抱怨神在聖殿距離太遠，不知百姓的需要和問題。神就再換一個方式，有一天祂召喚以賽亞，對以賽亞說，「去，你去跟我的百姓講：『有一嬰孩為你們而生，有一子賜給你們。』」（賽9：6）神決定以人的樣式，從童貞女馬利亞出生在馬槽裡，用人的語言在世上與人溝通，也因此和人建立了永久親蜜的關係，這就是聖誕節的由來。因為祂在馬槽誕生，在世上為世人受難，被釘十字架，以致所有信祂，願意與祂親近的人，祂就答應從天上的居所進入祂的心裏，讓人隨時隨刻都可以與神相處，自在地交談。 聖誕節的真義 所以聖誕節的故事，就是神愛我們，讓我們這頑固的灰姑娘能一日攀上枝頭當鳳凰的故事。神和人的相會，歷經雲柱，火柱，雷轟，閃電，聖殿，然後道成肉身到世上為人類犧牲，最後神住到人的心裏，神和人永遠和好親蜜。這聖誕灰姑娘的故事豈不奇妙嗎！ 癡情的國王也在聖經裡找到了答案：要得到真正的愛情，不能靠威嚴，不能靠名份。要自己能屈身，和她過一樣的生活，從她的生活環境去了解她，也讓她了解你。經過這樣的階段，倆人相愛而結婚，就可能享有真正的愛情。 聖誕節不就是愛和捨己的故事嗎！

有人聽見別人的批評，馬上就會大發脾氣因為他有發洩情緒的自由； 有人看到滿桌的美食，立刻不顧醫生警告，因為他有飽足口腹的自由； 有人談到社會的緋聞，登時就會如數家珍，因為他有傳播醜聞的自由； 吸毒的人問：「我主張有吸毒的自由，你呢？」有人回問說：「吸與不吸，我有自由作決定。但是，你有可不吸毒的自由？」 主張性開放的年輕人問：「我有放縱性愛的自由，你呢？」守身如玉的女孩回問：「若要，我隨時可以變成像你一樣；然而，你有可能變回我一樣嗎？」 有人問：「我看這社會，人心險惡，我怎能不憂慮呢？」有人答：「我仰望慈愛的天父，看到有太多值得感謝的事，我怎能不感恩呢？不同之處是，你有你憂慮的自由，我有我感恩的自由罷。」 有人說：「生命是屬於我的，我有自由愛怎麼過，就怎麼過，誰說一定要去工作？」但是，他卻一直在向人抱怨，社會救濟金太少，不能滿足他的需求。有人說：「生命是尊貴的，時間是寶貴的；我要尋求造物主的法則，活出祂的光彩。」他一生愛人愛物，溫暖了這個殘缺的世界。 到底什麼是自由？ 自由不是順著性子，愛做什麼就做什麼； 自由不是只要我喜歡，又有什麼不可以； 自由是認識真理，熱愛生命的自然流露。

●The greatest gift which God in His bounty bestowed in creating, was the freedom of the will. Alighieri Dante 神接祂的豐富所賜給人最大的禮物，就是自由意志。 ●The spirit of truth and the spiritof freedom they are the pillars of society. Henrick Ibsen 真理的精神，和自由的精神，是社會的兩根支柱。 ●The union of…
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好一個溫馨的故事：公共汽車裡載著大千世界中形形色色的人，這一站有人下車有人上車，那一站有人上車有人下車。乘客大都沒有表情，只管各自閉著嘴關切自個兒的心事。從市場街角上來了一個老人家，手上捧著一束包裝精美的廿四躲玫瑰，找到位子坐在一個年輕人旁邊。 這個老人注意到旁邊的年輕人：瞪大了眼睛凝視了花束，老人家善意地向年輕人付出誠摯的微笑。過了幾分鐘，年輕人還是以羨慕的眼神瞪視著這廿四躲玫瑰。老人家的目的地到了，他站起身，把捧著的玫瑰花束塞進年輕人手裏說：「你的女朋友比我的太太更需要它。」就在年輕人的驚喜中，老人家下了車，轉身走進公墓的大門。 好一個動人的故事！在這給與得的交會裡，人性的美麗面綻放出動人的光芒。一個人給出他所能給的，另一個人得到他所想望的，自由和美麗在這小故事中得到最佳詮釋。 好一個動人心弦的故事： 客西馬尼園裡來了十多個形形式式的漢子，夜色籠罩的大地上，這一邊有人席地進入夢鄉，那一邊有人跪著儆醒祈禱。遊客大都沒有精神，累了幾天，只要找著可以躺下的地方，瞌睡虫自然爬上眼簾。 耶穌獨自跪在園子的一個角落，兩眼穿入夜幕之上的永恆寶座，凝視著那寶座者的臉容。祂的內心掙扎在兩個抉擇之間，死在十架作個贖罪的羔羊，或是潔身自保，聽從求生的本能？ 至終耶穌將生命交付在上帝的手裏：「父啊，倘若可行，求你將這杯撤去，然而不要照我的意思，只要照你的意思。」就在耶穌的抉擇裏，祂轉身走向十字架的苦刑，成全了萬世救恩。 好一個動人的故事！在這死與生的交會裏，神性的美麗發射出懾人的光輝。耶穌給出祂的生命，我們得著祂的救恩，自由和美麗在客西馬利園裡得到最佳註解。 這兩個故事頗代表自由的真諦：自由不是可以為所欲為，自由是一個人有能力為所當為。耶穌說：「你們必曉得真理，真理必叫你們得以自由。」祂的話正是基督教對自由理念之最高詮釋。 這期雜誌送到您手中的時候，正值普世歡騰，紀念耶穌聖誕。您可曾想過，聖誕的意義，不也是給學得的交集嗎？ 感謝讀者們的投稿增多，富化了飛揚的內涵。每一期的飛揚雜誌，能伴隨著您一起走過成長的快樂路途，是我們的衷心祝福。

從星星的故事，連想到年少的輕狂；從好友的婚姻，連想到耶穌的恩惠；從星星的故鄉，連想到上帝的天堂。 還是少女時聽過一個故事……一顆小星星從天上俯瞰湖心閃爍的晶瑩，寂寞的她渴望著美麗而不大明確的愛情。她祈求「要能下凡一趟該有多好，只要到那碧玉也似的波心洗浴一次就好了。」 每夜她守望滿湖晶輝，直到黎明才失望而返。期盼黃昏再度來臨，她迫不及待揭開面紗，將一身風華盡情投射。每每在攬取眾星豔羨的注目時，她遠遠眺望著湖面自己的舞姿，悄悄地抹去自憐的淚滴。那不真正明白悲哀滋味的心空虛苦悶，漫無聊賴。 星星的故事 直到忍受不住等候的煎熬，她選擇偷偷離開天庭。向她不住招手的湖中精靈，點燃她滿心熱切的憧憬。順著流雲的羽翼不斷滑落的途中，她拼命抑住忐忑驚疑。終於，輕巧地，她墜落水面了。揚起皎潔的水花，小星星如願以償地暢飲波光。深夜靜謐中，她不捨地遨遊吟哦，殞落的代價換取而來的快樂，竟是令她戰慄的甘甜。 天色泛白時，湛深的夜幕慢慢掩藏了。小星星倚著湖畔老樹的枝條逗弄露珠，尋思如何回家。她優雅地戴上露珠頭冠，依依不捨地向湖心投以深情的最後一瞥，縱身輕輕躍起。 然而，出乎意料地，晨風竟將她無情吹落。她焦急地仰望殘星漸漸流離的天空，同伴早已披回面紗隱入雲影。靜夜如鏡的湖心緩緩褪失光澤，她回身潛入湖水，慌亂地撈起滿手的虛空。啊！原來那誘人的晶瑩剔透不過是暗夜裡她燦爛身影的反照。此時她正紛紛碎裂成片片屑屑，洒落在水面，逐漸隨風散逝。當第一線曙光刺破她眼眸時，她恍然大悟，她再也回不去以前的自己了。原來，星星是只屬於天上的。 親情的滋味 少時，母親教我晾衣，將衣領袖口拉平，像伺候出門前的父親一般，齊齊整整一絲不茍。男人的上衣先晾，父親哥哥弟弟，然後長幼有序地依次披掛。那時住在台北舊市區的迪化街老宅，春日和風裡，偌大的天井竹竿架上，總琳琅滿目地曬滿被單衣物。 孩提的我呼朋引伴，穿梭在暖陽揮灑微風舞弄的衣裙衫袖間捉迷藏，嗅著肥皂揉合春暉的清香。那是一種洋溢在尋常人家的生活滋味，其中有母親執著的生命秩序，和我依依眷戀的歲月情味。 及長，母親看我侷促地將衣物晾在公寓的後陽台。一件一件穿上衣架側身迎風招搖，丈夫的襯衫包裹我的襯衫相擁起舞，我的長裙引領女兒的洋裝翩然翻飛。母親對我莞爾一笑，「作現代人真好！」上一代的人，即使是情深夫妻也只能將深情含蓄在心。愛情，幽幽刺繡在待字閨中女兒羞怯的心思底，恩義，密密編織於攙扶相偕白頭龍鐘的身影下。 年少的輕狂 三浦綾子借小說綿羊山裡年輕的女孩說了句隨意的話：「不過是愛一個人，我也會啊！」在牧師家庭長大的女兒，悖逆父母與愛人私奔前，天真傲慢地抗議著。少不更事時，我也常睥睨人生。「愛情不過是用一生之力為一人甘心奉獻，有甚麼艱難呢？」自大的膚淺雖然純真，那樣的心所發生的愛情，即使美麗也是愚蠢。 好友的婚姻 高中時有一個常常談心的好友，大學聯考時缺席了。我錯過她的婚禮，之後才鼓起勇氣去看她。她抱著初生的嬰兒，佯作開朗地掩飾落寞。我們一起安靜地欣賞她披著白紗的照片，美麗得如同夢幻，也短暫得如同泡影。她稚嫩姣美的笑顏底，仔細隱藏了幽怨不安。想像的人生與實際的承受，在迎拒間暗流洶湧。她手上日夜啼哭，不時需索的小生命不是洋娃娃，可以玩膩了就收起來。生命裡不斷鑄下的錯誤，伴隨著欣悅驚奇與沉重憂懼，兩種滋味不知如何抵消。 耶穌的恩惠 別人的故事總是隔一層紗，距離之外的疼痛酸辛可以用歎息悲唱體會同情，但能相隨幾時？除非自己也走入不幸，在坎坷裡哀鳴，承受痛苦償付代價。否則，無論悲喜，曲終人散的低迴，換一個人生，還是得一一嘗遍。在無語可安慰人時，我常默默陪人垂淚。自問，人生的滋味可能一一遍嘗嗎？我只知耶穌深深了解人的悲哀，道成肉身是為了體恤人的軟弱，上帝的愛是完全的憐憫與代替。 愛，是否艱難，端視相愛的人願否甘心相隨，在不斷的饒恕中看見自己的虧欠，捨己成全。因著饒恕人也得到被赦免的恩惠。饒恕，實在是愛的權利，是主耶穌ㄧ生腳蹤的典範。 然而，世上有太多自覺不幸福而失喪喜樂的囚犯與病患，在窄如手掌的人生裡辛苦勞碌，牢騷虛空。究竟有甚麼樣的愛情可以解答癡愚？甚麼樣的接納足以寬恕錯誤？甚麼樣的思維能與永恆的價值相合？甚麼樣的生命不致停滯枯乾？甚麼樣的生活才是天堂歲月？ 上帝的天堂 一個夏天夜裡，在恆春半島觀星。遼闊天幕上明滅不定數不清的閃耀，上帝不經意地隨手拋灑鑽石鋪張奢華，手藝令人咋舌。數大就是美，單純裡曲折有緻，皇皇華華莊嚴威儀。像我童年做過的蠢事一般，十歲的女兒按捺不住滿心的興奮，開始數點星星。數到不得不放棄時，她靜靜偎著我，「媽媽，上帝好美！」 有上帝同在的地方就是天堂。我指著繁星隱沒的深處，告訴女兒：「我們都是從那個故鄉來的。」小星星毅然離開父家，拒絕愛的懷抱，讓上帝忍著錐心之痛，看著它們一顆一顆墮落塵世。當苦楚嘗夠後，小星星學會不再自戀，懂得如何愛與被愛，生命裡平安喜樂的根苗也靜靜萌芽了，這才開始走上回天家的路。 當我年輕時，我以為天堂歲月是理所當然的簡單與永恆。慢慢才發現，殞落在塵土的路程，其實是必須的，也不會太久。有一天，我還要被領回天上去。

敬請搭乘音樂的翅膀 飛升到上帝的寶座 記憶中，詩歌是家中最美的聲音。我常常獨自守著滿院的繽紛，以稚氣的歌聲就著小白花唱起「十個小孩來信耶穌」，以小板凳歡呼著「搖啊！回天家」，在主日學的詩歌練唱裡，得著莫名的滿足。似乎，藉由詩歌便擁有幸福。 由於母親的病，我從小就擁有特別敏感、不安的心情。家裡絕少聽聞嬉笑、打鬧的聲音，兄姐和妹妹總是配合著母親，各自安靜地做功課、玩耍。唯有藉著輕揚悠美的唱詩和祈禱聲，母親才會輕輕地走近我們的生活，向我們訴說她的辛苦、信心、和盼望。 我不常接近她，只能由歌聲中體會她的真實和她對天父的感謝。我愛聽母親的唱詩，我等待那些飛揚的音符，出現在晨昏更替的時空中，向我顯示母親生命躍動的記號！每當旋律響起，我總有無端的感動，小小心靈得著了安撫。 音樂承載生命 伴隨著消逝的童年，坊間許多充斥著問號、嘆息和哭泣的流行歌曲，衝擊著迷惘的我。還記得，我常在灰暗的音樂中，有著不知名的悲傷和疑惑、連自己都分不清何為「憂鬱」時，心就飄泊起來。幸好，父親因著工作的變動，帶著我們搬遷到城鄉之郊，遠離喧囂的台北。母親的情況大有好轉，而父親在家的時間多了。 敏感而早熟的我，得到父母的關注，為我購置一架夢想已久的鋼琴及許多古典音樂卡帶。漸漸地，我著迷於歷代偉大的作曲家、演奏家，所傳達滿有生命張力的樂章，訝異於多少寧靜、悠揚、美妙的訊息深藏在曲調之中。 我開始熱衷地學習彈奏、學習美聲歌唱，懷抱著藝術、傳統及現代的詩歌，沈浸於美善之境。慢慢地，我體會出「音樂」是創造主的大手筆，是生命氣息的流動，是心靈渴望的傳達，更是生活步履的足跡。能讓我們感受神的美好，並能以之為媒介，來回應神從未止息的愛的聲音。 那時，最喜歡登上三樓陽台，環顧四周一望無際的稻田，迎著溫和的微風，盡情地高唱，舒發愉快的心情。而大自然的響應，伴著田野清新的氣息，傳送回來，給予我安定和甜蜜的感受。而忙碌的父親總愛在辛苦了一天的勞累之後，讓我為他彈奏「耶穌恩友」、「詩篇廿三篇：主是牧者。」和他最愛的「問鶯燕」。往往在不算完美的旋律流瀉之中，我能看見父親有著感動和安慰的眼神。靜靜地，我與他分享著一段滿足的時光。默默地，讓音符引導我們領受神的賜福。 詩歌化愁解憂 隨後高中，大學都在負笈北上，變動的家庭環境和經常不斷的生活挑戰中度過。漫漫成長路上，不是沒有歡樂，而是面對寂寞，困惑、軟弱種種苦處時，總會顯出自己的有限和無助。 我最喜愛浸淫在詩章和書香之中，經歷默想和祈禱的能力，朗讀著詩人的詞句：「白晝，耶和華必向我施慈愛；黑夜，我要歌頌禱告賜我生命的神。」(詩42:8)並且輕輕吟唱「我主愛我」、「親愛主，牽我手」和「寶架清影」，深深體會「安穩在耶穌手中」的慰藉，和「在祂沒有難成的事」的真實。 就在專注於基督無限的大愛與恩典中，我這常有飢渴、憂傷的靈魂才能投宿在祂磐石的蔭影下，憩息得力。說不出多少的嘆息、數不清多少的焦慮，都是在「祂看顧小麻雀」和「我知誰掌管明天」的詩歌裏，讓主耶穌將我夜間的哭泣，轉為清晨日光之下的歡呼。 張起生命風帆 因此，參加詩班，學習詩歌伴奏就成了我服事中最大的喜悅。每每在夜深人靜的預備中，我仔細地思想詩歌中的字字、句句，容讓詩人、作家向我訴說真神的偉大與奇妙；反覆地哼著旋律，許可一節節的段落和樂章負載著我，張起生命之帆，任憑聖靈扶送我航向天父慈愛的港灣。 藉著如此的心靈契合，緊緊地保守我深藏在神所賜的感動之中。每當我走到眾人之前，就能將自己的體會以「全然相信」的態度，誠心的頌讚和真摯的感恩，和弟兄姊妹共同分享神的恩典。 滋潤枯燥歲月 出國留學和至今落腳他鄉，作為全職在家的主婦，更讓我時時感受著生命中有歌，是多麼地重要！再不是滿有詩意，也卸下了優雅的風情；這些年歲在充盈著責任、挑戰和種種人生階段的跨越中，考驗著我對「生活」的認識和對神的委身。 有時當我辛苦地趕寫報告、論文時，仍然需要兼顧家庭，在哼唱「主的軛是容易負的」，每週定期開放家庭，請其他留學生吃飯、聽福音。有時當我疲累地哄搖著夜間啼哭的嬰兒，或安慰著滿臉燒紅的孩子，還要深信「主的路最美善」，熬夜準備婦女查經材料和詩歌翻譯。從未體驗詩人所說：「你當倚靠耶和華而行善，住在地上以祂的信實為糧。」(詩37:3)是如此的真實。我承認當許多繁瑣的家務、複雜的人際關係，和孩子們活動分割的細碎時間表，擠壓著有限而微小的我，那缺少休止符的生活樂章就不容易那麼美妙了！ 除非，我睿智地「靠近真神懷中」在願意「轉眼仰望耶穌」的詩歌裡，學著凡事「主居首位」。否則，我如何能在歲月的渡口，以期待的心情歌頌：「這是耶和華所作的，在我們眼中看為希奇。這是耶和華所定的日子，我們在其中要高興歡喜。」(詩118:23-24) 除非，我謙卑地接受，「昨日、今日、直到永遠、耶穌不改變」的宣告詩中，那位全能的神每天向我說「我要用你」的呼召；使「興起為耶穌」的凱歌，提醒我「為主而活」。否則，我如何能容許創造天地的主，獨特地書寫我的一生成為美麗的詩章，顯示惟有在祂的陽光之下才可能有的生命見證呢？ 且讓靈音飛揚 信仰，只有在生活的行程中，檢驗出真實。而充滿真理、安慰的詩歌，帶來實踐的力量。什麼時刻，藉著禱告、詩歌，靜思主的話，以崇拜和頌讚在主寶座前與祂相遇，什麼時刻就能享受神同在的奇妙平安。什麼時候藉著吟唱歷代信仰以愛、以淚譜寫的生命見證，什麼時候就能激勵人心來接納歷史的主之呼喚，拾回永恆的盼望，得著屬天無價的祝福，救恩的保證，和安息的應許。 因此，我們怎能容讓聖詩停留在教會高牆之內呢？既然知道詩歌是靈魂的交響樂，是生命的躍動，我們應當把滿有生命感動和愛的信息之詩歌，帶進家庭、車上、辦公室、學校…之中，與家人、朋友、和陌生人分享永生的音訊，介紹賜生命亮光的救主。 而每一位基督徒，也應當在神的指揮下，學習演奏快慢合適、且有著適當休止符的快樂曲調，彼此對唱，訴說主恩的真實。 獻呈讚美歌聲 來吧！讓我們成為「有歌」的人！無論是日日唸誦詩篇，是天天歌頌歡唱，讓我們樂意以嘴唇和心靈的祭，獻在神的家裡、擺在世人的面前。 不在乎個人的音樂天份，也不計較個人的表達能力。憑著神給的不同方式，真誠地以詩歌為管道，體驗福音穿透人心的大能。並常常為詩歌工作者禱告，使他們經歷「祂必興旺、我必衰微」(約3:30)的音樂事奉，以永生的旋律來激發人們心靈深處，幫助他們結束生命的流浪，投向真神的懷抱，歡然與主譜寫新歌！ 「你們要向耶和華唱歌，因祂所行的甚是美好。但願這事普傳天下。」(賽12:5)如今，每當家庭崇拜，或是復活節、感恩節以及聖誕夜的特別禮拜中，我和丈夫以恭敬，但十分享受的心態，等候孩子們用詩篇、經文、詩歌和各種樂器，演奏出他們向天父的頌讚和感謝的心聲時，深深為他們童稚單純，但天真歡樂的旋律所感動。 每逢思想那使萬物成為美好的真神，如何賞賜「音樂」，使人們以愛相繫、以誠相通，就不禁低頭讚嘆：「我要歌唱，讚美救主我神，你真偉大，何等偉大！」

問君世上何物既寶貴又危險？如何善用選擇既自由又智慧？ 聖經馬太福音 6:34說「不要為明天憂慮，因為明天自有明天的憂慮」。然而在實際的生活中，我們是選擇後悔過去的錯誤，還是放眼未來的成長？憂慮今日的困難，還是樂觀積極地迎接每一天的機會？遇到不順利時，我們是忍一時風平浪靜，退一步海闊天空？還是要拼鬥到底，分出你死我活 ？如何選擇，如何取捨，是否有祕訣可以學習呢？下面這個喻道故事滿富啟發性…. 從前有一個國王，非常專橫霸道，在他的王國裡，他的旨意，就是命令，每個人都要服從。從不接受反對他的意見，也不喜歡反對他的人。他要的東西就不計代價，非要到手不可。可想而知，他身邊的人都不喜歡他，但懾於他的權威，只能敢怒不敢言，沒人敢反抗他。 國王的懼怕 這個國王從小就患有一種恐懼症，他怕死，而且恐懼自己不是會被溺死，就是會被火燒死。在這種恐懼的陰影下，他把城堡建在內陸，距離海或河都很遠。日常生活中，他儘量遠離水，例如他洗澡時只用海綿稍微沾水擦身，水盆置於身後，不要讓他看到水。國王平常只喝果汁，不喝白水，因為果汁不像水令他那麼恐懼，即便如此，他還是要把杯子置於身後，用長吸管吸吮，避免看到流質的東西。 火更是要非常小心，嚴加管制。房間取暖的壁爐是特製的，空氣經過遠處燒紅的磚頭再導入他的房間。這樣的壁爐不會有效率，所以他的房間， 常常是冷的。 廚房是個問題，不能距他住的城堡太近，因此他的食物，雖是快馬遞送，但送達時，只是溫的，不是熱的。他的城堡裡不能點油燈，所以入夜後，行動困難。伺候他的人叫苦連天，但卻無可奈何。 老婦的智慧 有一天，一位老婦人來到他的城堡門口，要求見這個國王。當國王拒絕見她時，這個老婦人，好像事先就知道國王不會見她似的，要守衛傳報，她要送給國王兩樣寶貝，是國王從未擁有的。當國王傳見她時，她以一個故事開始。 有一個小偷，進入別人的房屋後，偷的是廉價的假珠寶，而不動貨真價實的金銀珠寶鑽石。他拿破舊的大衣，卻不要昂貴的貂皮大衣。打開皮包，他拿的是銅幣，而不要金幣。請問國王，您覺得他是怎樣的人呢？」? 國王毫不遲疑的回答：「這個人太笨了，他應該放棄小偷這行，與付出的代價和風險比，他拿的東西實在太不值得了。」 「正是，陛下，」老婦人接著 說，「但是陛下您不是一直也收集並無真正價值的東西，而忽視了最有價值的珍品嗎？」 「你是諷刺我像那個笨小偷嗎 ？」國王非常不悅，帶著不屑的神情問。 「這倒不是，陛下，但是如果我能向您指出，有兩項您一直忽略的可貴東西，您願意讓您身邊的人，擁有一些嗎？」 「可以，我答應你，只要你能指出還有什麼可貴的東西是我未曾擁有過的。」 「日光之下兩樣神賜給人最好的禮物，是陛下您一直沒有的，就是水和火。」 「不！」，國王神情大變的叫，「這是神創造的兩樣最危險的東西。」 婦人面不改色，從容不迫的繼續說，「世上凡是極珍貴有價值的都是要花代價，甚至是危險的。不錯，火的破壞力強，熊熊大火瞬間能燬滅一切。但還有什麼能像火，可以在寒夜中帶來溫暖？水會溺斃人，也會氾濫成災，但是水也能潔淨，還有什麼能比沐浴更能讓疲憊的身體感覺清爽呢？」 國王面色沈重，帶有難色的問，「可是一個人要如何才能只擁有珍貴的一面，而避免危險呢？」 「要作選擇，作智慧的選擇。」老婦人接著從身邊的袋子中取出一個有燭台的蠟燭，和一個茶壺，兩個茶杯，邀請國王和她一起享受燭光和熱茶。 第二天開始，國王比以前容易親近的多了，城堡也有了壁爐和浴缸，熱食和熱茶是每天都必有的。國王活到很老的年紀，死時既不是溺死也不是燒死，在他的晚年，有人甚至稱他為智者。 自由──既寶貴又危險 故事裡的國王事實上至今還活著，──現在，他活在我們心裡。我們就像那小偷，在日常生活中，寧可選擇沒有價值的，而忽略真正有價值的事物。又因為頑固愚昧，我們也自以為是，因小失大，寧可置親人朋友生活於痛苦或無可奈何之中，以致親痛仇快。 這故事是一面明鏡，照出的是我們內心裡的這個國王，赤裸裸地顯出他在我們心裡作選擇的過程。只是今日我們那裡能再尋找到故事裡老婦人，來改變我們心裡的這個國王？ 神賜給人自由意志能夠自由選擇，是極珍貴的禮物，是我們快樂的來源。聖經裡記載神創造了亞當，亞當的第一個工是為動物選擇命名，亞當因此有認識大自然知識的快樂。 在對動物有了認識後，神介紹亞當認識夏娃，亞當驚嘆道，「她是我骨中的骨，肉中的肉」。當下亞當選擇夏娃作他的配偶，放棄選擇動物當寵物陪他一生，亞當因此享有和自己選擇的伴侶享受愛情的快樂。 然而亞當不知道的是，自由意志如同水火，是兩刃的劍，一面能潔淨和取暖，帶來滿足和快樂，另一面卻是危險，帶來破壞和毀滅。創世記接著記載亞當選擇吃善惡果，不服從神，結果遭到咒詛，以致亞當和後代都必須承受他錯誤選擇的痛苦。 智慧──善用自由的秘訣 生活就是選擇。從有人類開始，就是如此。但是老婦人讓國王體會到的，我們也要認識的是，智慧是選擇取捨的關鍵：有智慧，自由意志是珍貴的，是快樂的；忽略智慧，自由意志是危險的，是破壞性的。如何才能有智慧呢？答案要回到那能創造人，能賜給人自由意志的神。以色列的所羅門王，以智慧聞名，他的名言是，「敬畏耶和華是智慧的開端」 (箴言1:7)。這是改變我們內心頑固之王的祕訣，也是享受神賜給人最珍貴的禮物──自由意志，唯一的秘訣。

警告：防備電腦虫肆虐，儲存糧食！福音：逃脫地獄虫刑罰，相信耶穌！ 在這新世紀即將來臨之際，二千年蟲的大名家喻戶曉。二千年是指一般電腦只貯存年份的最後兩位數字，故到了公元2000年時，電腦不明白00年的意思，或誤會是1900年，結果電腦就不可能維持正常的操作。 聞蟲色變 專家預測，很有可能在踏進二千年時，發電廠停止，濾水廠停工，飛機失事，銀行不能兌付現鈔，蘇俄飛彈錯誤地被發射。為了應付二千年蟲的作弄，各地政府工商機構都撥出鉅款，並派遣專人應付該蟲。一些企業為了安撫顧客，張貼告示宣稱他們已把電腦蟲除掉了。但一位在銀行工作的友人告訴筆者，他們的上司已要求所有員工儘早使用年假，因為到了一九九九年的最後幾個月，他們要召集總動員全力應付蟲害。 為了預防萬一，一些預定在二千年初召開的會議都改了期，一些商人刊登廣告，鼓吹民眾要貯存食物，以應付二千年蟲引起的糧食短缺。結果出售乾貨罐頭的店商門庭若市，客似雲來。總而言之，我們可以用風聲鶴淚，草木皆蟲，與聞蟲色變來形容現今的世代。 人如蟲般渺小 聖經是一本人生指南，它常用比喻來幫助我們明白深奧的道理。其中一個聖經的比喻是蟲。我們常見的昆蟲如螞蟻，螢火蟲，甲蟲等都是很渺小的動物，很容易被飛鳥吃掉，或被大一點的動物踐踏。如果我們站在二十層高的建築物往下看時，我們會感覺街上行人也是如蟲般渺小。 難怪我們在創造天地萬物之神的眼中，也是如昆蟲般渺小無助。約伯記廿五章5-6節說：「在神眼前，月亮也無光亮，星宿也不清潔，何況如蟲的人，如蛆的世人呢？」難怪在該章記載了一位名叫比勒達的人，提出這樣的問題：「這樣，在神面前，人怎能稱義呢？」(約伯廿五:4) 從昆蟲我們想到人如昆蟲，也是渺小。軟弱的人不能自助，都需要神的幫助，才能稱義。神是怎樣幫助人的呢？ 耶穌紆尊降貴 詩篇廿二篇是詩人大衛描述耶穌受難的預言。在第六節描寫耶穌在十字架受苦時，作者用耶穌的口吻說：「但我是蟲，不是人，被眾人羞辱，被百姓渺視。」耶穌本是神的兒子，有神的形像，但他為了體恤人間的疾苦，拯救如蟲般無助的世人，祂自己取了奴僕的形像，成為人的樣式，在十字架上甘願成為最低的人，甚至成為蟲，為要代替我們受罪的刑罰。 從地獄蟲到新造人 聖經告訴我們，地獄是為那些拒絕神救恩的人預備的，活在罪中的人要受罪的刑罰，就是永遠的死亡。地獄是非常可怕的，耶穌甚至說：「倘若你一隻眼叫你跌倒，就去掉它，你只一隻眼進入神的國，強如有兩隻眼丟在地獄裡。」(可9:47) 為什麼地獄那麼可怕呢？因為在那裡，蟲是不死的，火是不滅的(可9:48)。我們若肯接受耶穌的救恩，就逃離地獄的蟲，遷移到神的國度裡，成為新造的人。在新世紀作新人，是理所當然的事。 從蟲咬蓖麻體會神愛世人 得到新生命的人，要體會神愛世人的心懷，把福音傳給還未聽聞的人。聖經記載有一個名叫約拿的人，因為神拯救了與他不同國籍的尼尼微人，就大大不悅，向神發怒。神為了教導他，知道神愛世上所有人，便安排約拿先在蓖麻樹蔭下乘涼，可以免受炎熱的苦境。然而，不久就有蟲子咬蓖麻，以致枯槁，約拿被日頭曝曬得頭昏腦脹，又向神發怨言。神對他說：「這蓖麻不是你栽種的……你尚且愛惜，何況這尼尼微大城……我豈能不愛惜呢？」(約拿書4:11-12) 二千年蟲會為我們帶來一些不便，相信靠神恩典，我們可以安然渡過。一方面我們不必杞人憂天，另一方面我們也應小心提防，預備一些現鈔，一些糧食，以防萬一。我們也可以因此從蟲學到教訓，知道我們如蟲般渺小，認識神子耶穌甘願卑微如蟲般被人羞辱，代替人受罪的刑罰，使信靠接受祂的人，得以脫離地獄蟲的災禍，成為新造的人。神又用約拿珍惜被蟲咬的蓖麻樹，提醒我們，神願萬人得救，不願一人沉淪的心懷。 願我們在新的世紀，都能接受耶穌的救恩，得到新的生命，成新人，作新事，得新福，以新迎新，何樂而不為？