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屬靈曠野是淬煉神工人的最好學校。 過去一年多，我進入了一個前所未有的非常時期，因不明問題所在而極其孤單與沮喪。如今漸漸走出這幽谷，看到了曙光及其中的曲直。屬靈的路非要親身經歷才能從生命中理解，因此也讓我深深體驗到記載在聖經裡的人物和事件，既是歷史也蘊含真理亮光，他們都是因為在生命中經歷到神，而進一步認識神的「所是」。 如今我也稍經歷了他們所經歷的，才更明白為什麼神總是向以色列人強調：「我是亞伯拉罕的神、以撒的神、雅各的神。」因為他們的神如今也真成了我的神。 這不是說我已經得著了，而是有所明白個中原理，內心也就如釋重負地專心等候了。感謝神，讓我在過去一年的時間讀了大量的聖經和屬靈書籍，尤其是關於聖經人物這方面。領悟到所有被神使用的人都是走在一個被神塑造和重創的道路上，真的是同路人。屬靈生命是要一步步走過來的，沒法替代。 逆境中的祝福 最近我再次看完《逆境中的祝福》這本書，作者經歷了婚姻的破碎、經濟的窮乏、女兒的疏遠，他沮喪絕望了足有七年之久，這七年可稱為「屬靈的曠野」，更被作者稱為「約瑟式」的呼召，就是在逆境中認識自己、認識神。 約瑟被神揀選前有一個彩色的夢，連太陽、月亮和星星都來向他下拜，但這個夢被哥哥們打碎了。約瑟被賣到埃及，又冤屈地下了監牢。整整十三年的時間重創約瑟，但是時候到了，約瑟被高升成為一人之下，萬人之上的埃及宰相。 神在實現約瑟的夢想之前先要破碎那個夢，讓約瑟捨棄那個美好的夢想，並把他帶到力不能勝的幽谷裏。神這樣做的目的就是讓人不再把注意力放在自己身上，而是放在具有無限能力的神手裏，這就是逆境的好處。神設立目標並把這個目標賜給人，使人有異象。「沒有異象，民就放肆」，但異象的成全卻是要經過死蔭幽谷，經過不斷的剝奪和痛苦的塑造，這個過程或長或短，走過來的人就完全死去了。 置之死地而後生 這個死就是老我的死、肉體的死、亞當生命的死，都是一個意思。天然的人不死是不能夠承受那個異象和那個美麗夢想的，神使美夢成真必須要藉著屬靈的曠野，使人徹底破碎、徹底喪氣、徹底躺在地上，離死不過一步之遙。但神還是給人留下一口氣，使人真的認識到自己不過是塵土，原是毫無希望、價值的，此時自己還有一口氣都覺得是恩典，既然連一口氣都是恩典，那從神而來的其他一切豈不都是恩典嗎？以致大衛才會禱告說：「人算什麼？神竟顧念他？世人算什麼，神竟眷顧他？」(詩8:4) 這就是心靈的淬煉，對自己和神有了清醒的認識，人的本相真有如一口氣、一團雲霧，出現少時，即將歸於無有了。 神呼召使用一個工人，把各樣恩賜和異象賜下來，為了要裝備聖徒，但接下來卻是在他所行的路上設置重重障礙來阻撓基督工人，為的是使神自己呼召的工人能夠完全依賴神。這真是不可思議，神呼召人、給人異象，卻攔阻他，令人難理解。但在神沒有任何矛盾，人需要被阻撓、被重創，是出於人性的需要。否則每個基督工人必然會甩開膀子，推開神，大幹一番。 神不想坐在觀眾席上，於是不得不小心翼翼地設置障礙，慢慢加力給人，直到基督工人能明白這一切都是為了使自己走得更穩妥。剛會走路的孩子總是要甩開大人的胳膊快跑，卻很容易就跑丟或摔倒，大人必須得俯下身，彎下腰，緊緊地跟著、喊著，甚至要抓住孩子的手，減慢他的速度。 看清自我，棄絕老我 神改造一個人確實要經歷屬靈曠野，為了是除掉我們生命中的肉體、老我，其實是讓人認識自己人性中不為自己所知的一面。以色列人走進曠野，才把各樣的問題一一暴露出來，所以屬靈的曠野是一個暴露自己人性的地方，美好的願望、強烈的事業心、堅定的信心、殷勤的工作、純正的動機，這些都完全可以掩蓋生命中的種種瑕疵和罪性。神必須要把這些隱藏的東西逐漸揭開，使我徹底真實地認識自己，這樣才不敢標榜自己的義，除了耶穌之外沒有義人，曠野就是讓人學習這個真理的學校。 我越來越明白彼得的生命歷程，神呼召他的時候，他是那麼乾脆俐落地撇下網和船，甚至危難來臨時馬上動刀捍衛主。從他內心單純的一面看，彼得是沒有留下什麼不給主的，以致於當少年財主不肯撇下財富跟隨主時，他可以有資格說，我們已經撇下所有的了，將來我們得什麼呢？ 他們這些哥們真的是撇下了所有，夠資格說這樣的話，主耶穌也只能順著這個話題說到要得到百倍的祝福。彼得高興之餘，卻不知道自己生命中同時隱藏著一個弱點、另一個性格，而竟在同一晚裏連續三次否認了主，這是他無法料到，卻發生的事實，他只能愧疚痛哭。 生命的轉折 直到耶穌復活後彼得慢慢看到自己生命的底層：在他外面看來豪邁勇猛的性格中，實隱藏著為保全自我的自私與懦弱，與他平時的豪言壯語是矛盾的。現在他終於認識了自己的兩面性乃至多面性。這就是亞當生命的遺傳，人性是全然詭詐的。耶穌被賣的那晚也是彼得生命的轉捩點，從此他不敢再說什麼豪言壯語了，變得低調了，他也就順利的被神使用了，成為一個有快齒打糧的好工具。 彼得的轉折是在否認主的黑夜裏；大衛的轉折是在被兒子篡黨奪權的黑夜裏；不經過這樣的黑夜，人總是無法正確地認識自己。在這段日子似乎神不理我、不聽我的禱告。基督工人最大的痛苦就是找不到神，其實神就在身邊，可是卻似乎得不到答案和回應。對於工人而言沒有神就等於沒有光、沒有路、沒有生命，這是靈裏面最大的痛苦。然而經過這個熬鍊才知道神同在的重大意義，才知道禱告得到回應是神採取了主動，為此就不敢再消滅聖靈的感動。因此，人能真正認識自己和神，是需要在實際環境裏經練的，聖經的人物和事件也都是真實發生的，神總是在現實生活中教導人成長。 我的生命中有哪些隱藏的東西呢？太多了，神需要一樣一樣地把它顯露。當明白這樣的道理後，其他的道理就可逐漸明瞭了。每件事總有讓我學習的功課，故此，神讓「萬事都互相效力，叫愛神的人得益處」就更明白了。 屬靈的爭戰 一個月前，我們教會有一個家庭的姐妹再次被鬼附了，酗酒的鬼使她每日要喝一整箱啤酒而不吃東西，她的丈夫幾近崩潰，多次和我談到這些，這樣我就主動的為他們禱告，因他們目前在海南三亞，我就動身前往三亞幫助她釋放。 我知道這場屬靈的爭戰的真實和激烈，我竭力地以悟性與方言交替禱告，也讓其他人為我做遮蓋保護的禱告。當我投入這場屬靈爭戰，前後五天時間，這個姐妹被釋放了不少，思維恢復了正常。當我回到家繼續為他們禱告，他們被釋放了，我很得安慰，看到神的工作得勝和屬靈的權柄同在。尤其是現在我正在屬靈幽谷裏，一點點的得勝都使我看到神，我的心就得了安慰，我知道神在這裏。 接下來發生了原來預料中的事情，我被黑暗權勢攻擊了。我得了腰間盤突出症，連正常的穿鞋動作都使我的腰痛得無法直立，躺在床上，也無法翻身。我料想會有攻擊就事先為自己做遮蓋禱告，但還是被擊中了。已過了半個月之久，還未痊癒。就在被攻擊後的第二天，他們從海南打來電話，告訴我這個被酒精轄制多年的姐妹現在已完全好了，得釋放了，並且這個姐妹還主動買眼鏡看聖經了。這是個好消息，但我卻很失落，她好了，我卻病了，為什麼這樣呢？我心裏很不平衡，無法和他們講述我的腰間盤突出，只能默默忍受。 在我放下電話的幾分鐘後，聖靈光照了我，再次讓我明白了這個真理。過去我為著真實的愛主感謝神，在看到弟兄姐妹被轄制時自己無法無動於衷，所以總是主動出擊，「拿起神所賜的全副軍裝」(弗6:13)，倚靠聖靈的大能可以在趕鬼醫病上面有能力，而無所懼怕。 因祂受的鞭傷 能支撐我如此行的，是因耶穌為我們受鞭傷，使我們得到醫治；祂受的刑罰，使我們得到平安(賽53:5)。因此，這些年雖然每次幫助其他人趕鬼和醫治後，自己都受到邪靈的攻擊也不以為意。但這次我反覆思考這個問題，終於領悟：我們奉主的名趕鬼和醫治，是主賜的權柄，而主權柄的得勝是經過了十字架的鞭傷、流血、譏諷、死亡的痛苦和復活後的榮耀。 為此，保羅說為基督的身體就是為教會，要在肉身上補滿基督患難的缺欠 (西1:24)。這是一個教義，現在知道我所遭遇的固然是屬靈的攻擊，而神允許這個攻擊就是讓我體嘗主是怎樣的受到鞭傷、刑罰、痛苦，否則總是看到人的釋放和得勝，而不知主所受的代價。屬靈的得勝與肉體的痛苦是相連的，我們與祂同死必要與祂同活，我真實地感受了這個痛苦，這是為了別人得到好處而受的痛苦。 那我以前為什麼如此面對攻擊而樂此不疲呢？我只是看到人被釋放的喜樂，而未想到這是主付出的痛苦代價。我只是想得到高興，想沾點屬靈的榮光，得到些屬靈成就的滿足，卻沒有想到每一個釋放和醫治都是主耶穌真的受了鞭傷、棄絕、流血、孤單、被咒詛，救贖出我們脫離各樣罪惡的咒詛，如今我有些體會了。在我們未認識耶穌，與祂非親非故，並且還做罪人的時候，祂已為我們付上死亡的代價，神的大愛在此就顯明了。反觀自己在為那些非親非故的人求釋放、爭戰時常猶豫不決，因我不想被連累，我的愛心何其有限啊！ 冠冕與代價 神在現場藉著屬靈的爭戰攻擊使我認識了神無限的愛，也認識自己的有限和那沾沾自喜的心態；藉著腰間盤突出使我無法高興；藉著病遮掩了我的驕傲和邀功得賞的心態。雖然隱藏的人性是相當詭詐的，神卻有足夠的智慧和能力使人謙卑和降服。若不是在這個曠野和幽谷中我仍然不認識自己人性的弱點與詭詐，其實就是罪性。所以有什麼不是出於恩典？每個屬靈的得勝都是耶穌付出真實的代價，我想得勝嗎？想被神使用嗎？認真考慮代價吧。得勝、榮耀、冠冕是和各樣代價捆綁在一起的。 在曠野的日子也讓我看到自己很多隱而未現的罪，若不藉著這樣的幽谷和真實的環境是發現不到的，即使在屬靈得勝中都能學習到寶貴的生命功課，在寂靜的屬靈黑夜裡，豈不更能使自己檢討反思嗎？這段日子沒有浪費，我裏面的眼睛漸漸明亮了。我從蒙召那天就一心愛主、愛教會，為了主甘願放棄一切，天天掛念教會的大小事。從親自選擇教會的會址、設計教會的裝飾，到親自清洗衛生間而不覺得髒，反覺得是為神而作。 若有人不愛護教會我就惱怒；不愛主我就憂慮。我把教會看成自己的家了，為此也得罪很多人。說實話，我不會處理人際關係，缺少包容性和團隊意識，因為在我心中那些人總是在我後面，步伐太慢，不肯把心更多給神，嘴上掛滿了愛，心卻與主遠離。現在我知道生命的成熟度和委身度是不一樣的。曠野的日子光照出自我真實的一面，才知我並不比別人強。每個人優缺點並存，過去的我太單純蒙蔽了。 曠野路是必須要走的，約瑟式的呼召是神塑造人成功的案例。回首過去自己所做的一切都屬乎零，因不能以服事的果效來代替神的雕塑。屬靈曠野是神塑造基督工人的最好學校，當神切斷了一切外面的依賴，人就自然從孤單中轉向神，神就真正成了他個人的神，與生命的中心。 神讓人經過曠野的淬煉總意是要祝福人，使人真正能被祂使用，榮神益人。

愛和禱告，喚醒了昏迷九個月的植物人。 仔細品味人生，其實是暗潮洶湧的，耶穌曾經說過，「在世上你們有苦難，但你們可以放心，我已經勝了世界。」(約16:33)對於蔡嘉勉一家人來說，更能體會這節經文的精義。 廈門，炎熱的五月，接到余牧師的電話要去探訪一位「神奇」的弟兄。「這位弟兄曾經是植物人，昏迷了九個多月。經我們同心合意禱告後，竟神蹟般地甦醒了。」余牧師對我說。 那天，我的心像春日的陽光穿透樹葉，斑斑點點地潑灑在後溪村一個農家小院落裏。我們見到了一張洋溢著青春而歡笑的臉，高高壯壯的蔡嘉勉坐在輪椅上，興奮地揮舞著雙手與我們打招呼，嘉勉的父母也迎了出來。閩南特色的一桌午飯，一小鍋涼茶，蔡爸爸對我們講起了嘉勉驚心動魄的「故事」。 飛來橫禍 2004年9月中，蔡嘉勉騎摩托車與小巴士相撞，他一頭紮進小巴士的車窗，頭破血流當場昏迷，急救車把他送進廈門中山醫院，醫生診斷為重型顱腦損傷。這個飛來的橫禍打亂了蔡家平靜的生活，蔡媽媽本來盤算著，兒子已經18歲，即將中專畢業，找到工作，老倆口就不用再拼命賺錢，該享享福了。做夢也想不到會發生這種意外。蔡媽媽望著躺在ICU病房裏，全身插滿管子的兒子，再看看坐在身旁只是低著頭的蔡爸爸，淚水如泉湧般地流淌下來。 每天得籌措7000多元的ICU費用不說，嘉勉始終沒有從昏迷狀態甦醒過來，蔡媽媽的心裏非常焦灼。來看望的親戚們於是給蔡媽媽出主意說，找各路神仙求求吧，也許能管用呢。蔡媽媽說，當時我腦子是麻木的，別人怎麼說就怎麼做了，只要能救活嘉勉。所以蔡家找大仙求符，把符燒成灰，拿到病房給嘉勉喝，卻毫無效果；還請乩童去家裏驅邪，一樣無效。 就在蔡家四處求神拜佛的時候，昏迷兩個多月的嘉勉肺部又出現了感染。醫生找到蔡爸爸說，衣服破了可以補，可是如果已經燒壞了怎麼補呢？嘉勉的腦部已經嚴重損傷，甦醒的希望不大，搞不好你們要人財兩空，不如轉到市級的杏林醫院，雖然小些但相對安靜，好好治療肺部感染吧。蔡媽媽聽了這些話當場失控，她感到這就等於醫生放棄治療，宣判了兒子的死刑。經過蔡爸爸的一番安慰和解釋，無奈下，蔡媽媽只好同意給兒子轉院。 出院時，中山醫院開出的診斷書上赫然寫著：「植物性生存狀態」。握著這張診斷書，蔡家人感覺到死亡的的陰影好似潛伏四處，看得到、觸得著。 絕處逢生 蔡家人費盡心力地要救活嘉勉，可是死神卻好像偏偏要與他們爭這個兒子。在中山醫院住院期間，幾次接到嘉勉的病危通知書。現在轉到杏林醫院，接受肺部治療，嘉勉甦醒的希望似乎更渺茫了。然而，正如美國作家楊腓力在《恩典多奇異》中曾說：「恩典是最令人吃驚、曲折、結局出人意表的一個詞。」 蔡家的一個鄰居剛信耶穌不久，知道嘉勉住在杏林醫院後，就到醫院給蔡家人送早餐。 鄰居試探性地問，「蔡媽媽，我看你什麼方法都試過了，嘉勉也不醒，要不，再換個方式？跟我信耶穌，禱告看看？」 蔡媽媽有些猶豫地回答，「怕是不好吧，信耶穌跟我們家族拜佛好像有衝突。」 經不住鄰居的熱情勸說，蔡媽媽終於同意教會派人來為嘉勉禱告。「那，要不要準備紅包，或者準備點什麼？」蔡媽媽怯生生地問。「不用，信耶穌可不像拜菩薩，上帝愛世人，你們有真誠的心就行啦！」 當天弟兄姐妹就來到嘉勉病床前為他禱告，隨後的第一個主日，蔡爸爸踏進了教會的門。從教會回來，蔡爸爸始終沉默沒有講一句關於教會的話題，蔡媽媽心裏嘀咕著，到底這個主是信好，還是不信好？晚上吃完飯，蔡爸爸終於開口說，「信主的和拜拜的完全不同，講得很有道理，咱們信主吧。」陰霾中的蔡家人似乎看到了一絲曙光。 在杏林醫院一個多月，嘉勉的肺部感染治癒後就到了春節。蔡家人把他帶回了家護理。當時嘉勉的身上有鼻試管、呼吸管、引流管、尿管等7根管，親戚們都不敢進房間看望嘉勉，因為他不僅骨瘦如柴、大小便失禁，還會咳痰，每次咳的時候整個身體會隨著用力而震動，痰是噴射出來四處飛濺的。 從未有人這樣愛我們 春節後的一天，蔡家迎來了一群特別的客人，高高瘦瘦的余牧師帶著十多個弟兄姐妹來看望嘉勉，其中有好幾位是細皮嫩肉的城市女孩。 余牧師握著蔡媽媽的手第一句就問道：「我們可不可以進去看嘉勉？」簡單的一句話，蔡媽媽就哽咽了，眼淚奪眶而出。沒有必要問可不可以的，回家後有誰要進房間看嘉勉呢？有誰這樣親切地關注過嘉勉？蔡媽媽用力地點點頭。 弟兄姐妹進房間後，有的人拉著嘉勉的手，有的人撫著嘉勉的腿，余牧師輕輕地按手在嘉勉的肩上，大家同心合意地開口禱告。期間，嘉勉咳痰的時候，沒有一個人閃躲到一旁，而是找來紙巾把飛濺四處的痰液擦乾淨，繼續禱告。 蔡媽媽驚奇又感動地看著這一小群人，這就是聽人講過的神的愛嗎？自己的親人來到房門口都望而怯步。在最困頓的時候，是出自這些直樸無私的愛來幫助他們，並深深溫暖了他們原本冰冷絕望的心。 在家住了小段時間後，蔡嘉勉被送到廈門174醫院進行三個月的高壓氧治療。 余牧師帶領益城教會的弟兄姐妹，每天都有五個人不斷地去174醫院為嘉勉禱告。每天大家圍著病床為他禱告，甚至是跪在地上向神呼求。 同房病友的家屬驚奇地看著這一切，就問蔡媽媽，每天這麼多人來看嘉勉，你先生在那裏工作呀？是高官還是大老闆啊？蔡媽媽笑了，說，我們是信耶穌的，這些來的人都是教會的弟兄姐妹，且都素不相識。就這樣，同病房的家屬因為看見神的愛都信了主。聖經上說：「愛裏沒有懼怕；愛既完全，就把懼怕除去，因為懼怕裏含著刑罰。」(約壹4:18) 蔡爸爸說，「自從信了耶穌，我非常喜樂，雖然嘉勉還沒有甦醒，但是我的心裏好像一塊大石頭落了地，甚至在醫院時會跟醫生開玩笑了。」 蔡媽媽接著說，神情又喜樂又輕鬆，神也賜我們智慧，好幾次神幫助我們在治療過程中化險為夷。結束在174醫院的治療後，嘉勉又被送回了家，教會的弟兄姐妹依舊不間斷地去家裏為他禱告，蔡家人憑著信心期待著嘉勉的甦醒。 昏迷整整九個多月後，神蹟出現了，嘉勉可以循著聲音轉頭了，一天又一天，慢慢甦醒過來的嘉勉能夠認人，能夠坐起，逐漸康復起來，只是還不能講話。神蹟奇事隨著他們。在一個周六，余牧師帶著弟兄姐妹專門去為嘉勉能開口講話禱告。三天之後，嘉勉竟能開口說出第一個單詞了。 全村都轟動了，大家紛紛跑來看嘉勉，怎麼也不相信他昏迷了這麼長時間後還能甦醒、講話，幾十年間只有兩戶信主的後溪村一下子沸騰了，因為看到上帝的醫治及弟兄姐妹的愛心，前前後後竟有十幾戶人家信了主。 施比受更為有福 聖經上說：「我凡事給你們作榜樣，叫你們知道應當這樣勞苦，扶助軟弱的人，又當紀念主耶穌的話，說，施比受更為有福」(徒20:35)蔡嘉勉一家人深深感受到神的愛，心裏充滿了感恩。為了回報神的愛，在嘉勉情況好轉後，他們相繼接待了幾名下肢患疾兒童和一名自閉症兒童，並且開放家庭，同村的弟兄姐妹每周在蔡家聚會，讚美的歌聲響徹整個村莊。 有人曾懷疑說：「治病救人，治了病，就可以救人嗎？有的人雖得回生命，卻失掉了幸福。」然而蔡嘉勉一家人在耶穌基督裏，不僅穿越死亡得到了生命，也找到了幸福的人生。 你的頭髮已被神數算 我們問：「嘉勉，你最喜歡哪首詩歌？」「你的頭髮已被神數算。」嘉勉回答後就和余師母唱了起來。 「蔡媽媽，現在照顧嘉勉一個人已經很辛苦，還要照顧家裡兩個殘障兒童，會不會覺得很累？」 「其實在醫院的時候，有人就建議我們直接拔掉嘉勉氧氣瓶，再生個孩子。可是如果我們真地這樣做了，就不會認識主耶穌。」蔡媽媽說。 「重要的是我們有一位聽禱告的神。禱告很重要，更重要的是這位神，祂聽見了。」蔡爸爸堅定地回答。如今嘉勉弟兄已可以開口禱告、唱詩歌，手扶助行器可以行走了。 不知不覺已到了分別的時刻，嘉勉坐在輪椅上抬著頭，不捨地望著余牧師。余牧師拉著他的手說：「加油，以後我帶你走出去做見證。」 走出小院，天還是一樣的炎熱，坐在車裏，紫荊花在道路兩旁靜靜地開放著，雜英紛已積，含芳獨暮春，內心遼闊的平安和感恩忽然變得清晰了起來。

一位大佈道家，一趟聖地之旅，一夜伯利恆的景色，一次降生堂 (Church of Nativity) 的崇拜，這些環環相扣的美妙情節，在聖靈的運行下，串連成一首美麗的詩歌。 布腓力牧師 (Philip Brooks) 是十九世紀一個出色的佈道家，在1864年的冬天，到耶路撒冷朝聖旅行。聖誕夜他特意來到伯利恆，拜訪這個因耶穌基督的降生而舉世聞名的聖地──伯利恆。 小城伯利恆在暗夜星光下，寧靜安祥。從山頂望下去，有牧羊人在野地裡圍著營火聊天，一千八百多年前的景象竟然重現眼前。午夜時布牧師來到城內的降生堂，守聖誕崇拜。歷史上傳說，降生堂就是耶穌昔日誕生的地方。當晚的崇拜，古老的禮拜堂裡充滿了美麗的讚美詩歌，令人永難忘懷。 1868年，布牧師就任為費城三一堂的主任牧師，那年聖誕節即將來臨時，他憶起四年前的聖地之旅，及伯利恆野地的景色，不禁靈感泉湧，寫下了這首〈美哉小城伯利恆〉： 美哉小城，小伯利恆，你是何等清靜！ 無夢無驚，深深睡著，群星悄然進行。 在你漆黑的街道，永恆的光照啟，萬世希望，眾生憂驚，今宵集中於你！ 這首新詩滿有靈氣，該教會司琴雷路易 (Lewis Redner) 苦思許久，始終譜不出旋律。直到聖誕夜那晚，雷氏從睡夢中被天使的歌聲驚醒，從床上跳起，馬上將旋律譜寫下來。翌日早晨，在聖誕的慶祝會中，小孩子用美妙的歌聲唱出： 美哉小城，小伯利恆，你是何等清靜……。

● For grace is given not because we have done good works, but in order that we may be able to do them. ~Augustine 我們獲致恩典，並非由於做了什麼好事，而是為要讓我們有能力去做成。 ● No one is safe by his own strength, but he is safe by the…
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每星期一幾個墨西哥工人到我家來剪草，照顧庭院，這樣已經十年了。這星期我注意到三個工人中有一個換成新面孔，我問了工頭，他說原先那個辭職不幹了。我望著這個新來的年輕孩子，心中感慨良多。 別人去唸大學，他在烈日下剪草；別人在學技能，他得流汗養生。在資本主義社會，想往上攀爬經濟地位的梯子，就得花時間、金錢去拿大學學位，去考執照(比如房地產經濟人執照 )。可憐的孩子，一天十來個小時都被剪草機綁住了，沒時間去修學位、沒錢去考執照。 我就想起我的幸福──我父親沒唸小學，但清楚知道兒子讀出大學學位的重要性。所以他上田裡辛勤耕種，騰出我的時間去讀大學。他趕牛犁地，替我繳交學費，這就是恩典。我看著這墨西哥孩子，聯想到了我的父親。恩典就是，為愛的緣故，一個人為另一個人付出昂貴的代價，使他有機會追求幸福。 美國知名作家楊腓力對「恩典」特別有研究，他指出上帝的恩約的珍貴性：義的愛不義的、無罪的代替有罪的、至高的俯就卑微的。 上帝與人立約，立約雙方尊卑落差極大，但創造的上帝仍主動與被造的人立約，且這約與世上一切契約有一個最大不同點。一般契約若有一方毀約便終止效力，但上帝的恩約卻不因人毀約而終止這契約關係。這是天底下最大最美的「不平等條約」。而這約的內中意涵是上帝愛世人的強烈渴望。 恩典就是二次大戰犧牲了生命的百萬軍人，以流血換取了世界的自由和平。 恩典就是被棄的孤兒，在育幼院找到了覆煦的家。 恩典就是法官對罪犯說，給你一次自新的機會。 恩典就是父親對不肖子說，無論如何，你仍是我的兒子，我所有一切都是你的。 寫了十三卷聖經的保羅，使用下列強烈字眼來描述他對恩典的感受：「基督耶穌降世，為要拯救罪人。這話是可信的、是十分可佩服的。在罪人中我是個罪魁。」 (提前 1:15 ) 一個迫害基督徒的狂人，蛻變成捨生忘死的傳福音使徒，這確實是耶穌基督恩典的傑作。 近代聖徒中對「恩典」感受極深的人物，約翰牛頓(John Newton)可算是一個代表。一個酗酒、販賣黑奴，無惡不作的罪人，竟然被耶穌基督的恩典感召成一代名牧。當他回想一生的奇特轉折，約翰只能歸功於耶穌的救恩。從他的肺腑深處，寫下一首美麗的詩歌《奇異恩典》── 奇異恩典，何等甘甜，我罪已得赦免。 前我失喪，今被尋回，瞎眼今得看見。 正當聖誕佳節，我們就以數算道成肉身、死在十架上的奇異恩典，作為最好的聖誕禮物奉獻給主。

送禮要送得恰到好處，是頗費心思的： 禮物太輕，無法表達情意，對方不記掛在心。 禮物太重，勞民傷財，影響自家生計。 禮物不合對方需要，就像無雨之雲，解決不了乾旱之苦。 為了送給世人一個恰當的禮物，神想必費了一番心思： 送人類財富？可惜解決不了心靈的困厄。 送人類名利？可惜無法攜到永生。 神在祂永恆的真知睿見裡，決定送給人類一位救主──祂的獨生愛子耶穌基督。 耶穌這名字的意思是：祂要將自己的百姓從罪惡裡救出來！ (太 1:21) 禮物貴重到，祂的寶血足以救贖全人類的罪。 禮物貴重到，人類無法用任何代價購得，所以乾脆免費。 禮物適用嗎？還未聽說受禮者有什麼抱怨。 一位救主，是全人類最迫切的需要。

看到街上張燈結彩，人群熙熙攘攘，採買送禮的滿天飛，便知道又到聖誕節了。此時的福音刊物，照例會闢出聖誕專集來。其實關於這個西方第一大節日的由來，內容見地不外乎兩大派觀點。 聖誕之日非要旨 一種較「真」的堅持認為，12月25日這天並非聖子的真正生日，就連目前國際通用紀元公曆法所計算的年代都有所偏差。以這一天作為聖誕日算是「將錯就錯」，以訛傳訛。這一點確實已被廣大基督徒所公認，不過如今社會已經把這節氣極大地偏離了主旋律，逐步滑向了商業與世俗化的邊緣，令原本聖潔、單純地紀念主的初衷幾乎喪失殆盡了。所以亟需正名，而不該這般大事慶祝。 另一種則委曲的詮釋，當初基督教剛剛被羅馬皇帝康士坦丁(Con-stantine, 272-337AD)立為國教不久，算是出於護教之目的，特意將這個原係拜太陽神之生日的異教節期改作了慶賀耶穌降世，用此來沖淡、擠掉舊陋習俗對世人的不良影響，屬於「明知故錯」、因勢利導。加之現今世風日下，一些人也僅僅是在這特別的時日才想起教會來，跑進裡頭瞧瞧，沒準兒能被那熱烈的氛圍所感應，由著聖靈的召喚便奇妙地歸信了。緣此慶祝一下也沒啥不妥之處。 翻開新約聖經，確實找不到聖子誕生日子的記載。按照人之常情，如此重要的事，上帝理應默示人類，以便讓萬民有個歡祝喜慶的準確依據。可是偏偏就沒有，或許神刻意隱去，因為耶穌降世主要是為了最後作挽回祭的，祂的死及復活才是焦點、重頭戲，較之生辰來更具有非凡意義。四福音書中一致詳盡記錄了耶穌受難前後的細節及確切的死期，便支持了這一論點。因此基督徒紀念主的受難和復活節一事，就不存有什麼爭議分歧。 可見聖子的華誕究竟何日，並不恁地打緊，重要的是祂曾經「道成肉身」來到世上就足矣了，然後循之去思考祂降臨的原委和用意。 神子降生的真諦 無庸置疑，過生日是我們人類的特定習俗，放之四海皆然。蓋因吾等是被造之物，壽命有限，出生入死，有始有終。而造物主卻是無限的，自有永有，創始成終，祂怎麼會像區區人類那樣去慶生呢？其實神的兒子在兩千年前道成了肉身，來到凡間走了一遭，為的是擔當全人類的罪愆，如沉默的羔羊被宰殺於十字架，以其寶血成就天父對人類的浩大救恩。而三天之後祂的復活、四十日後的升天，這些神蹟在在表明了祂確確實實是天地萬物的主，而不是一般的先知聖賢、宗教教主。 除卻耶穌，古今中外的所有偉人賢達都無一不在死亡面前一籌莫展，難逃其毒鉤。這罪的工價若是追溯到始祖的根源看，係人咎由自取的(創2:17)。正是這不可逾越的終老大限，發人深思那永生之道。正如《舊約》所言：「人死的日子，勝過人生的日子。往遭喪的家去，強如往宴樂的家去；因為死是眾人的結局，活人也必將這事放在心上」(傳7:1b-2)。由此也不難窺出死是重於生的。所以我們基督徒紀念耶穌之死，意義超過為祂慶生。 復活的盼望 當然啦，更為關鍵的是死而復生。如果耶穌像世人那樣「一死了之」，那麼信徒們便會作「鳥獸散」了，也就不會有基督教和後來歷代歷世數不清的追隨者。可是祂確確實實復活了，人類史上惟有耶穌一人勝過了這死亡的權勢，從而成為普天下所有信祂之人的美好盼望。祂也將永生的靈命賜給信祂而重生者，未來祂們也必會死裡復活，在天堂永享福樂。只要今人悔改認罪，接受祂作自己的救主，就一定可以在末日之際劫後餘生，或從墳裡走出來，在空中與主相見；同在天國樂園裡直到永遠。 據史載，早期的基督徒在主後三百多年間裡從沒慶祝過耶穌的生日，大家只是持守主日、過復活節 。後來出現的這個以「行政手段」人為設立的聖誕節，才流傳到了今天。究竟它在屬靈的里程中起了多麼大的護教作用，這很難說得清楚。在此容我外綴一筆：其實神的道「法力無邊」，祂的靈自如地運行在宇宙人間，無處不在、攻無不克、戰無不勝，無需人來「保駕護航」。反過來，人類倒是需要時刻靠著祂來保守看顧，不遇到試探，脫離凶惡。 在這個時刻我們靜下心來，瞧一瞧聖誕節的光景吧。從Christ’s Mass縮寫成Christmas，已經變為了Xmas，後者也可作如是解釋： X代表莫名其妙；m代表錢財 (money)；a代表娛樂 (amusement)；s代表時節 (season)，成了人們縱歡享受的大好時機。到底還會有多少人在這一日真正去思想主降臨的意義呢？ 正本清源 再冷眼看一看節後的翌日，那將有餘的禮物置於箱盒(box)裡分送給窮苦人家，以「憐憫人的人有福了」之習俗 (即Boxing Day的由來)，亦都轉變為起早貪黑、蜂擁至各大商場搶購便宜貨的瘋狂「群眾運動」。而且在這長假期中，宴樂消費等擋不住的誘惑，弄得多元文化民主社會中的其它教徒們也有了微詞，發聲呼籲政府另闢別的宗教教主的誕生節慶，也作為公眾假日來慶賀享受，以完全憲法中的信仰自由平等。甚至連不信教的國家，現也都紛紛興起來過聖誕節，成了聚集大吃海喝、收送禮物、滑潤社會關係的又一個藉口。 這一些怪現象不能不讓神的子民們感到一種尷尬，不能不說是一種悲哀。在這虛華的熱鬧的背後，在這喧嘩的雜音之中，基督徒難道不應該深刻檢討、好好反思一番，我們為主做了什麼樣的見證呢？從而當發憤「從我做起、從現在做起」，進行徹底的心靈、風俗上的「撥亂反正」，回歸到義的康莊大道上來。