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「阿傑，快點準備一下，外公出車禍入院了。」剛從學校回來的我，丟下書包，就和母親坐計程車往醫院去，一路上母親訴說著車禍的過程，我無法釋懷肇事者的不小心。 我們到達醫院後，便立刻趕忙往外公的病房去，推開門後，看到外公的腳已包紮起來。這時他也已經可以自己起來吃東西，這讓我和母親鬆了口氣。 接著有許多訪客來探望，其中一位是外公的律師朋友，他說願意幫外公出面索取賠償費，甚至要訴諸法律途徑。這時外公很輕鬆地說：「凡事感恩，我沒有生命危險，不要去追究了。」外公的朋友覺得外公很笨，氣得不想多說便離去。我問外公：「為什麼不索賠？我們至少要對方賠撞壞的機車啊！」外公説：「無論任何事發生，我們都要用感恩的心去面對，因為這一切都有上帝的美意。既然是上帝的美意，還有什麼可以計較的呢？」外公對肇事者的寬容，不但使他因此交到一位好朋友，也為上帝找回迷失的羊。 事後，外公常提醒我們要「凡事感恩」，他自己更是身體力行，對於每件事，他都以感恩的心去面對，即使被欺騙也感恩，被傷害也感恩。我真的覺得外公很傻，但他卻自得其樂，因他在「凡事感恩」之中，體驗到上帝的恩典。就是在他人生的最後時刻，他仍然不斷地告訴我說：「凡事感恩」。外公最後的提醒，深深地烙印在我心中。 工作上的瓶頸 人生難免有不如意，無論在生活、工作上都會遇到困難，有時會被壓得喘不過氣來，有時則被困在瓶頸中。我也不例外，總是在生活中遇到一些問題。當學校將畢業之際，同學都會開始注意身邊是否有工作機會，無人可避免這個挑戰。我在學校的最後一年，經由學長的推薦，找到服事工場。但是因為學校的規定和身份的關係，我暫時以實習的身份來服事，他們願意給我少許的工價，來支持我的生活費。 日子一天天的過去，他們並沒有照原定的承諾來做，但我仍舊盡心事奉，不過心中難免會有疙瘩，因為我需要生活。當我求問上帝時，我想起外公的提醒─「凡事感恩」，外公的見證一幕幕出現在腦海裡，我深知「凡事感恩」是我面對這樣處境的法寶。感謝上帝，因為有這樣的際遇，我學會如何控制金錢的使用，同時也經驗到上帝的供給。我發覺視野變廣了，不再拘泥小節。 凡事感恩的習慣 在我將離開校園之際，他們決定要我留下繼續工作，我抱著「凡事感恩」的心接受這邀約，雖然之後，仍然發生許多令我感到頭痛和失望的事情，但「凡事感恩」的態度讓我經歷到上帝的恩待，也學會很多在學校學不到的課程。我體驗到「凡事感恩」是奇異恩典的彰顯 ，「凡事感恩」已經跟我有分不開的關係，我也深感「凡事感恩」已經溶入我生活之中。 那天接到醫院的通知，父親洗腎的血管破裂，他流了很多血，整個人也非常虛弱。我們在病床旁十分地擔心，再加上醫生說有生命的危險。聽到這個消息，我整個人都呆了，心想事情怎麼會變成這樣，父親只是來做胃鏡檢查啊！ 回到家裡，看到自己正在寫的外公的見證──「凡事感恩」，心中感慨萬分。面對這樣的景況，叫我如何「凡事感恩」？我向上帝禱告說：「面對這樣的狀況，我沒有埋怨，就算很有見證，如果要我感恩，我做不到。」 我心中整天被這樣的掙扎壓得喘不過氣，耳邊也不斷出現：「孩子，你要凡事感恩」的聲音，但是我的心中卻回應著：「我無法做到，我真的沒有辦法做到。」當我感到心情越來越沉重時，有個微小的聲音告訴我：「孩子，試著開口感恩吧！」 神啊！求你幫助 我含淚說：「上帝，求你幫助我，教導我開口感恩。」我慢慢地開口為父親所面臨的狀況感恩，我的心不再沉重，我將父親交託給上帝，我的信心隨著增添，我整個人隨之開朗。禱告之後，我回到醫院，看到父親恢復的狀況很好，使我更具信心與父親一起向上帝獻上感恩。這件事讓我再次因「凡事感恩」的態度，經歷上帝的同在。 外公的提醒，幫助我瞭解「凡事感恩」的真義；外公的見證，讓我體驗到「凡事感恩」的奇妙；而我自己的處境，更加使我經歷到「凡事感恩」的恩典。父親的病，將「凡事感恩」的真理帶入我的生命中。現在的我，已經學會在「凡事感恩」之中，數算著上帝的恩典。我的視野因此變寬廣了，也更有信心去面對各樣的人生際遇。

隨著我們來美國居住的年頭逐漸增長，我們完成了學業，開始了事業和家庭，並開始投資。很多人都有買賣股票和房地產的經驗，在今天這個時代，有投資的概念和懂得如何投資當然是很好的。 您是否有理財的概念，並懂得如何實際理財？這在現代人的生活中，實在是一個不容忽視的重要課題。 安排家庭資產的順序 理財最基本的概念是合理安排家庭資產，它是投資的先決條件。如果一個人用自己的生活費去買賣股票，無異於用吃飯的錢去賭博。 這樣的投資通常都缺乏充分的分析，所帶來的結果也就不會好，不但不能夠幫助改善家庭環境，反而每況愈下。家庭理財金字塔是這樣的(請看右頁圖)。 這個金字塔的最底層是保護，即保護家人的身體、生命和財產。它之所以在金字塔的最底層，是因為只有保護好了家人和家庭財產，這個金字塔才穩固，才談得上儲蓄和投資。 能夠幫助我們達到保護目的的金融工具是保險，包括健康保險，和各類保險產品(p.17「永不課稅產品」項有說明)。 做好了保護之後，如果還有剩餘的錢，我們應拿來儲蓄。儲蓄帶給我們的是應急的能力和安全的資本回報。一個家庭至少應留4-6個月的生活費作為應急資金(Emerg-ency Fund)。 應急資金應放在最易拿到的地方(不是說家裏喲，而是銀行的儲蓄賬戶)，不要將應急資金放在幾個月期或更久的CD裏。因為到用錢的時候，如果CD還沒到期，想拿出來就要支付罰款了。 此外，各類的退休基金也都屬於儲蓄，因為它們能夠帶給您相對安全的資本回報。這些都屬於合資格基金(Qualified Plan)，必須遵守美國聯邦稅局在59歲半之前不能拿出來的規定。這類基金包括：傳統IRA, Roth IRA, Simple IRA,Sep IRA, Annuity, 401(K), 403(B), Pension等等。各類的教育基金如：Educational IRA, 529計劃等也在此類。 在您有了保護和應急資金及儲蓄後，在金字塔的最上層，您可以考慮投資。投資可以通過投資股票和房地產，它是高回報高風險的，是會賺也會虧的。所以一定要用餘錢來作投資，這樣即便虧錢，也不會影響正常的家庭生活。有這樣一個理財的金字塔，您的家庭就處在非常穩固的地位上。 明白你的稅賦狀況 在介紹各種金融產品之前，讓我們再從一個稅賦的角度，來查看市場上的各類金融產品的稅務後果對我們每個人的影響。 美國的稅賦很重是無可置疑的，聯邦所得最高稅率是39.1%，加上社會安全稅 (Social Security Tax) 15.3%等雜稅。若住在加州，個人所得稅率高達9.3%。 這樣算來，一個人的收入半數以上要分給「山姆大叔」(IRS)。即使您不是付最高稅率者，從下面的數字您也會驚訝地發現，原來稅賦對每個人的影響都是非常大的。 根據Tax Foundation的數字統計，2003年美國人平均用前74天的工作收入付聯邦所得稅，再用接下來35天的收入所得付州和地方稅，即2003年前109天，您都在為美國政府稅務部門作無償工作。 這也是為什麼4月20日(第110天)被稱為「Tax Freedom Day」(稅務自由日)，即從那天起，您開始為稅賦以外的生活所需而工作。所以在您選擇購買任何一種金融產品前，都要清楚地知道它的稅務後果是什麼，以及如何合理避稅。這是個人理財計劃中不可或缺的重要考量。 把所有的金融產品按課稅與否及先後，重新歸類可分為三大類：(1)及時課稅類，(2)延遲課稅類，(3)永不課稅類。 ( 1)及時課稅類產品包括有：銀行儲蓄(Savings)及支票(Check-ing)…
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日本的一個鎮上，有一家專賣高級點心的鋪子。點心的價格相當昂貴，因此進出的客人，大都是穿著體面的中上階層人士。 一天，一個衣衫襤褸的男人推門進來，他要買一個豆沙包。這是件不尋常的事，所以店裡的店員雖已裝好了他要的包子，但仍為著是否要像對待一般顧客那樣禮貌地遞給他，而稍有猶豫。 目睹這情景的店主輕聲地對那店員說，「讓我來吧！」於是店主親自將裝好的包子，遞到那人手裡。在接收他錢時，店主又深深地向他鞠了一躬，「感謝光臨！」 待那個人出門後，店員不解地問店主說：「我記得過去店裡，不論來了什麼樣的顧客，老闆您從來沒有親自為他遞送點心，都是由我們店員或經理接待的。為什麼您今天會親自接待那個人呢？」 店主回答說：「的確，平時這些工作都是由你們來做，難怪你會感到不平常。但你要好好記住，所謂經商的技巧，就是平時來光顧商店的每一個客人，都是值得我們感謝的。而今天的那位客人，情況則有所不同。」 「有什麼不同呢？」 「平時來我們店裡光顧的客人，大多是有錢人，他們會來我們的店買東西，是一點也不希奇。可是今天的這位客人，卻只是為了要品嚐一下我們店裡的包子，而願意把自己的一毛錢、兩毛錢（可能是僅有的一點積蓄）都掏出了，恐怕再也沒有比這更難能可貴的事了。對於這樣的顧客，身為店主的我親自來接待他，是理所當然的，這可是生意人很重要的經營之道啊！」 這個小故事深深地感動在日本素有「經營之神」的松下幸之助，他是松下電器公司(Panasonic)的創始人。每當人請教他經商之道時，他會特別題起這個故事，以及他自己得到的啟發。 少年時代的松下幸之助只受過四年的小學教育，後來因父親生意失敗，所以他曾離開家到大阪去當學徒。 「當我剛剛從電燈公司辭職，獨自一人開始做生意時，我完全是個門外漢，對做生意沒什麼概念。聽到這個故事，讓我深刻地銘記在心。我覺得這個店主對客人懷有的感激之情，正是生意人應有的經商態度。」松下深有感觸地說道。 1918年，23歲的松下在大阪建立了「松下電氣器具製作所」。從製作池燈、電熨斗、無故障收音機、真空管、晶體管等，一個又一個的產品成功地問世。七年之後，松下幸之助成了日本收入最高的人，松下電器也成爲世界著名的綜合型的大型電子企業。 「我自己經常在經商之餘，盡可能多體驗故事中店主所說那經商的信念，並且努力拼博，所以才會有今天的成就。」 在勉勵年輕的後進之時，松下語重心長地說：「故事中，店主的那種態度和行為，不單是在生意職場上的人要注意，事實上，也應該是每個人在待人處事上應有的態度。」

寒冬枯樹說：前面還有另一個生命！ 生長於中國的北方山區，從小她就學會了和樹木做朋友，也不曾厭煩寒冷的冬季。除了那種不落葉的針葉松外，其它眾樹都蒼勁地伸展著光禿禿的臂膀。雖說那是一個百樹凋枯的季節，可是，雪霜卻把它們妝扮得更加風姿綽約。無論是春、夏、秋、冬，她都喜歡看樹。 移居此地後，在這個被家鄉人稱「關裏」(山海關以南的地帶)的地方，她仍是喜歡上山、入林、看樹。 暴風雨中飄搖的樹 如今罹患了乳腺癌的她，覺得自己就像一棵樹，在夏季正茂盛的時候，綠葉卻在暴風雨中飄落了大半，渾然不覺中秋霜又至。狂風吼叫著，彷彿要扯去枝頭的葉子。儘管她在狂風的撼動中搖擺著身軀，想著挽住枝頭上那些美麗彩葉，可仍然無濟於事。只能眼睜睜的看著葉子，從自己的身肢上剝離，又翩翩然地飄落。 在短短一個多月的時光裏，經歷了手術、化療。她覺得對付癌症的過程，也是一步步在摧殘著美麗的過程。先是手術令她的肢體殘缺，現在，又要剝去心愛的滿頭秀髮。她把髮絲托在手掌上，痛在心裏，眼淚禁不住一串串地滑過臉龐、跌落下來。 生命終極的思索 此刻，她想到《聖經》中的約伯。約伯在家境敗落、兒女夭折、親人離棄、身患奇病，在他經歷人生中最黑暗、悲苦無助的日子裏，不也想到樹木的生命景況嗎？樹木的生命力頗旺盛，即或有些樹木在人看來是死了，誰料到了春天又發芽、長出新枝了。她就是由樹的生命際遇，而思考人的生命，並詰問生命的終極問題。 「樹若被砍下，還可指望發芽，嫩枝生長不息。其根雖衰老在地裏，幹也死在土中；及至得了水氣，還要發芽，又長枝條，像新栽的樹一樣。但人死亡而消滅，他氣絕，竟在何處呢？」(伯14:7-10)這時，她內心裏生出一個聲音：「去看看冬季裏的樹吧！它們很美！」 「在這裏，樹木沒有披霜戴雪的景致，有誰會覺得寒冬的枯樹很美？」她懶得動，就自我辯駁說。 「還是去看看冬天裏的樹木吧！」內心深處的聲音催促著她。順著發自內心深處之聲音的導引，她往附近的植物園裏看樹去了。 走過繁華與凋零 園裏的樹木多半是一組組、一片片的樹林，光禿禿的、灰暗的身軀看起來是飽經滄桑的模樣。它們在夏季裏曾是茂盛過，樹與樹之間熱鬧鬧的、擠擠的伸展著身肢。那時，它們顧不得留意來來往往的人群。可是，在冬季裏的今日，當她仰目望著它們的時候，它們也願意向她袒露心扉，傾吐著所經歷的故事了。 冬季的樹，很耐讀，它們領悟了生命的過程。它們對生命的體驗深刻，因它們知道自己怎樣走過繁華，又怎樣經歷了苦寒中的凋零。不過，越是在寒冷的冬季，就越是它們蓄養和保育生命的關鍵時日。別看它們外表灰暗又乾枯，滄桑而淒楚，其實，它們不喪膽，也不失望。它們內心裏面很飽滿，灰暗的枯皮下包裹著嫩綠，蘊含著潤澤的漿汁。難怪詩人說：「義人要發旺如棕樹，生長如黎巴嫩的香柏樹。他們栽於耶和華的殿中，發旺在我們神的院裏，他們年老的時侯仍要結果子，要滿了汁漿而常發青。」(詩92:14) 那些外表沉靜、內心世界豐富的人，常常給人一種枯樹寒枝之美；那些不入濁流、獨行於世間的人，也具有枯樹寒枝之美；那些成熟內斂、柔韌堅強的人，同樣具有枯樹寒枝之美。枯樹寒枝就美在他們經歷了一輪輪的曲曲折折、跌跌宕宕。他們在春、夏、秋、冬裏走過，有著非凡的生命力，飽滿的生命經驗與感悟。那麼，如今正值冬季，還怕春季不發芽？還愁夏季不茂盛？還擔憂秋季不結果嗎？ 常青不朽的生命 雖然遭遇患難罹患苦疾，但就那麼輕易被擊潰嗎？不！對於神的兒女，苦難和疾病也是通往永生的途徑之一。生命的這一過程是神所賜的，生命的支柱在神的手中啊！神的兒女外體與內心的生命是此消彼長的關係，人類肉身的衰殘和肉體死亡，不是一件無奈悲觀的事。 所以，才有「外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天」的生命體驗。這種生命是常青的、美麗的、不朽的生命。此時，她深深的認知：悲傷和眼淚，天父都知道。無論她是斷了翅膀，還是容顏衰殘，她永是天父心目中美麗的女兒。

那時我高中一年級，穿著不太合身的卡其制服，左胸口袋上繡著欲蓋彌彰的校名，頭戴圓盤帽，雖然離開鄉下已近兩年，身上依然洋溢著化不開的土氣。 其實我不該走那一條路的。 鄉下窮孩子哪有資格上學，所以初級農校畢業之後，就到養雞場當小工，負責餵雞晒糞的工作。半年之後，遠征台北，在一家電子公司當作業員，上大夜班，擔任產品檢驗。當年我才十五歲。 60年代的台灣，許多鄉下孩子都走同樣的路，我也順理成章的跟上去，如果我一路走下去，前途大概可以預料。我兩個小學同窗好友，如今都命歸黃泉，一個死於酗酒，一個中風之後，夫妻相偕自殺。 誰把再度上學的意念放在我腦中？有一天在上班勞累之餘，突然想要上學。怎麼可能呢？我是考場敗將。「該生不予錄取」是在我小小心靈中，印象最深的一句話。誰說「失敗為成功之母」？依我考場經驗，「失敗為失敗之母」較為合理。失敗產生自卑，自卑使人沉默，沉默造成孤獨。我僅粗通文字，數學小學四年級程度，英文字母也寫不全，要考高中簡直難如登天。 當時我就讀的高中校訓為「有教無類」，果真校如其訓，我考取了。誰能為我付昂貴的學費，我一無所知。高一時大半餓肚子上學，有位同學每天便當分我一半，天天都是蛋炒飯，晚餐則全無著落，傍晚時分我經常低頭在小巷弄徘徊，盼望撿到一塊錢，買塊大餅充飢。 其實「野雞中學」也是「有教有類」，我被分到壞班，同學中有些流氓太保，在課堂裡大打出手是常事，對一個自卑、沉默、孤獨、笑不敢露齒，滿口台灣國語的「土台客」，學校也愛莫能助，任其自生自滅罷了。 「許萬常這人很有才氣。」有一天，國文老師突然在課堂上冒出這句話。魏老師國學造詣精深，為已故現代詩人覃子豪摯友，在學校兼課，賺錢貼補家用。他慈眉善目，身上時常洋溢一股馨香之氣。 我哪來的才氣呢？鄉下人的土氣未消，穿著「濫校」的制服，蠢氣頓增許多，難道魏老師慧眼識英雄，見人所未見呢? 或許他篤行孔老夫子遺訓，不假思索就把我歸類了。他教課多有創意，常帶實物到課堂上，叫學生以語文「寫生」，我一向對文字敏感，或許偶得佳句，博得老師當眾讚賞。 我開始寫現代詩。或許我從老師的一句話找到自我，化自卑為自尊，化腐朽為神奇。一年之間，我由壞班到好班，詩文從校報到小報，我搖身一變，窮學生變窮詩人，貧窮不再令我害羞，愚笨不再使我自卑，魏老師的一句話成為金蘋果，天天在我心的銀網叮噹，從台灣響到美國，從太保中學響到福克納的母校，從卡其制服的袖口，響到博士袍的末梢。 但是從世人的角度觀看，腐朽並未全然化為神奇，大學聯考我依然名落孫山，投稿也經常石沈大海，過往的時日歷經多少風暴，生命還是充滿掙扎，然而「卻顧所來徑，蒼蒼橫翠微。」西人說：「生命要藉回顧方能理解」，如果我們靈眼獨具，生命每一細節都有意義，有些事餘波盪漾，歷久不息; 有些話扭轉乾坤，聲若洪鐘，落地有痕，如佛洛斯特詩中所言，「那造成極大的不同」。魏老師的一句有心之語，使我的生命撥雲見日，完全改觀。 魏老師是用「心」說話，我哪來才氣呢？然而這些都不重要，回顧以往，我心中突然起意要上學，魏老師突然說一句好話，我突然聽到福音，都不是突然的。在這些突然中，其實有個必然，認識主之後，這必然就變成理所當然了。可不是嗎?「萬事都互相效力，要叫愛 神的人得益處。」 多年來，我一直想跟老師聯繫，向他道謝，總是無法如願，深以為憾，直到近日從「孤狗搜尋」找到一則訊息：「國學大師魏子雲教授辭世，將於近日在靈糧堂舉行追思禮拜。」使我悲喜參半，靈糧堂是我在台灣的母會，我曾經在那兒敬拜事奉，是我屬靈的家。 這聲「謝謝」可要留待來日天家相會再說了。

自我期許擁有前導和成全的能力。 初高中時代作文課，大部分的人都作過「我希望將來作個…」之類的文章。每個人的理想，從想作個科學家、醫生、太空人、奧運金牌得主，到飛行員、航海家等，真是琳瑯滿目、美不勝收。這種自我期許的抱負，如果配合其個性及天賦才幹，又加上高度委身操練，是有相當大的可能性會應驗。 人生的塑形力 我初高中時代的自我期許──做個工程師，只應驗了兩年，大學畢業後，作了兩年瓦斯公司管線設計工程師。之後因蒙召事奉神，離開大學本科的工作。但我的自我期許並沒有消失，它只是轉了個方向——做個神僕。我期許自己做個佈道家、基督教作家、神學思想家的美夢，經過四十年的委身鍛鍊，可以說已經有相當程度的應驗。 自我期許對人生的塑形能力，可以從下列經文看出來： 我(保羅)因此自己勉勵(期許)，對神對人長存無虧的良心。(徒24:16) (保羅期許自己) 只要完成我的路程，成就我從主耶穌所領受的職事，證明神恩惠的福音。(徒20:24) (保羅期許自己，也期許提摩太)作貴重的器皿(提後2:21)、作無愧的工人(v.15)、作基督的精兵(v.3) (大衛期許自己)住在耶和華的殿中，直到永遠(享有神的同在)。(詩23:6) (保羅期許以弗所的基督徒)行事為人當與蒙召的恩相稱。(弗4:1) (彼得期許散住亞西亞的信徒)個人要照所得的恩賜，彼此服事，作神百般恩賜的好管家。(彼前4:10) 健康的自我期許 你如果胸懷間有一個健康的自我期許，它會成為你人生的導引力。如果你能激勵兒女，叫他們心中存有一種積極的自我期許，他就會有機會超越人生的挑戰，達成目標。通常，自我期許以下列三種形式展現： 1.自我形象：形象認同有一種提升氣質人格的能力，耶和華對基甸說：「大能的勇士啊！你靠著這能力，去從米甸人手裡拯救以色列人，不是我差遣你去的嗎？(士6:12, 14)基甸一旦認同「大能勇士」的形象，果然以三百勇士，大破米甸人十多萬軍隊。 2.人生目標：人生目標形成生命投資的祭壇。主耶穌向保羅顯現說：「我差你到他們那裡去，要叫他們的眼睛得開，從黑暗中歸向光明，從撒旦權下歸向神，又因信我得蒙赦罪，和一切成聖的人同得基業。」(徒26:18)保羅將這呼召持守為人生目標，果然創造了至少六間教會，寫作了十三卷聖經書信。 3.道德價值：道德價值的自我期許，是一生品德的盾牌。詩人說：「不從惡人的計謀，不站罪人的道路，不坐褻慢人的座位。惟喜愛耶和華的律法，晝夜思想，這人便為有福。」(詩1:1-2)信徒將這道德指標與信仰結合，一生必然按時候結果子。(詩1:3) 缺乏了自我期許，一個人成了隨波逐流的浮萍，他的成敗只繫於風雲際遇，大部分以庸碌的一生收場。有了健康的自我期許，享有豐盛人生的機會大增，主要因為自我期許擁有下列兩股能力： 前導能力：自我期許提供了人生的目標，讓一個人自然而然地投入精力、時間，去追求達成該目標所需要的技能、教育、資源。如果這種努力與他的天賦、個性恩賜相配合，神必祝福他的美夢成真。因為自我期許通常走在成就前面，我們可以有把握地說，它對人生擁有前導的奇異能力。 成全能力：誠懇的自我期許是內心的渴望，這種誠摯的渴望，通常以無聲的禱告呈現在神的寶座前。它也以無形的影響力，下達命令給潛意識，去執行整合創意、努力、學習等精神力量，至終達成目標。 我個人在幼年就自我期許成為一個作家，潛意識自然就指揮我的注意力，去用心觀摩好文章的佈局、思路結構、表達方法、趣味及轉折、文筆等，無意也無形的模仿，促進了我的文思、文筆、文采，為四十歲以後的作品，奠下美好根基。到了老練的五十歲，心中期許自己寫成某一本書，潛意識就作工，一幕幕把我幾十年服事、讀經、人生的歷練，組合成波濤澎湃的文思。這種自我期許引動內在潛意識能力的開發，我是屢見不鮮的。 謹防副作用 自我期許固然是個人進步的推動力，但是它也有其副作用。就像世上許多美好的事物一樣，總是帶著反向的冒險性在內。比如愛情是美好的，那種被愛的感覺，那種有人被我愛的滿足感，把人給捧進了天堂。但是愛情也是一把兩刃的利劍，它有失戀的可能，也有被嫉妒排斥的可能，所引發沮喪斷腸的滋味，會把人推進地獄。可以說，幾乎人間的美好事物，都有它的陰影存在。 自我期許也不例外，它固然提供了目標、熱誠、活力，是成就進步的催化劑，但同時也是挫折感的來源。如果一個人的自我期許太高，不容易達到，又缺乏技能將目標分解成適當步驟；或是執行不徹底，很可能引發挫折感，至終喪氣失志，對你信心反而造成嚴重打擊，降低了成功的機率。自我期許太高，也可能驅使自己成為自己的苛刻工頭，明明是一般資質，卻催逼自己達到天才的境界，一生汲汲營營，沒有快樂安息。 壓力與動力的調和 自我期許要恰到好處，必須配合自己的個性、特質、恩賜、背景、技能、訓練等要素。這些要素會隨時間而變化，所以自我期許也應該隨時間而調整，應比目前處境提高一點。一方面作個人努力的動力，一方面稍作努力就可以達成，一步一腳印，向更高的軌道攀爬。當然，邀請神來作你的夥伴，祂作董事長，我作總經理，大增蒙福的可能性。 作父母或是師長、老闆，也常會把期許投射到兒女、學生、員工的身上。長輩的期許以祝福、鼓勵、信任的形式表達出來，同樣具有非凡的前導能力和成全能力。撒母耳先知祝福(膏立)大衛為王；主耶穌期許彼得作初代教會的根基，這兩個美好的期許果然引動當事人，在意識、思想、行動上變化，蛻變成君王，崛起成領袖。這兩個例證說明了長輩對晚輩的期許，攜帶著巨大的成全能力。 上對下的期許若失去中庸，演變成過度期許 (over-Expectation)，至終長輩失望，晚輩愧疚，兩造都不快樂。特別是晚輩，他們可能怨恨這種成龍成鳳的壓力，但又無顏見父老失望的眼神，可能灰心沮喪到跳樓自殺。這種悲慘的結局提醒我們，期許是進步動力，也是莫大的壓力。長輩對晚輩使用期許的前導能力時，應格外小心。 解決這矛盾的有效方法，藏在基督教奧秘的十字架裡。十字架是個加號，將公義和慈愛加在一起：耶穌的代死滿足了上帝的公義(有罪必罰)的要求，也滿足了上帝慈愛(給人類有赦罪之恩)的本性。十字架也神奇地將期許和接納加在一起；期許是進步的推動力；但是在無力達成目標時，無條件的接納為當事人提供了安全感。在期許和安全感這兩股力量下長大的孩子，必然是健康、可愛、上進又有安息的可人兒。 你看，基督教的十字架是何等的奇妙啊！

去年在YouTube中有一個轟動一時的短片「你知道嗎？(Did You Know?) 」由一位美國高中老師研究製作，探索現在學生未來所要面對的世界是什麼樣子。看過他的發現結果後，立刻引發了許多人的啟思，同時不得不做些人生態度的改變。 美國前教育部長Richard Riley認為： ● 2010年最迫切需要的十種工作，在2004年時根本不存在。 ● 對正在就讀的大學生而言，前二年所學的科技，第三年就過時。 根據美國勞工局的統計： ● 現在的學生未來在換第十四個工作時，平均的年齡是卅八歲。在 北美，四分之一的人在目前的 單位上工作不超過一年，二分之 一的人，不超過五年。 ● 根據估計，紐約時報一週所包含的資訊量，比十八世紀一個人一生可能接觸到的資訊量還要多。 ● 在2006年結婚的新人中，有八分之一是在網路上認識的(註)。 當你讀過這些資訊後反應是什麼？你的「自我期許」會有什麼改變嗎？ 「自我期許」的威力 小至在一天的生活中，一個人是否能把握時間，有所成果；大至在一生中，一個人是否能掌握機會，運用自己的才幹，榮神益人，都與一個人的「自我期許」息息相關。簡言之，「自我期許」可以說是一個人對自己的要求，而每個人的自我要求，和對自我的認識與認同有直接的關係。 中國人對傳承文化的傳統，一直抱持「人人有責」的自豪與使命感，因此在每個人的「自我期許」中，都免不了設定「以天下為己任」為個人人生的終極目標。然而在現實生活中，許多人卻是「只管自掃門前雪，休管他人瓦上霜」。由此看來，「自我期許」多半是一種立志，一個目標，一個未來；而不是一種感受、行動和現在。 現代人對「自我認識」的重要性已有共識，對「EQ(情緒智)」的瞭解也更普及。如何使「自我期許」從單單立志擴展到行動，使我們達到榮神益人的目標，是現代人面對的挑戰。從基督徒的眼光來看，這也是神在這個世代給我們的託付與責任。 「自我要求」的智慧 一‧把握時間做該做的事 嗐！你們有話說：「今天明天我們要往某城裡去，在那裡住一年，作買賣得利。」其實明天如何，你們還不知道….你們原來是一片雲霧，出現少時就不見了….人若知道行善，卻不去行，這就是他的罪了。(雅4:13-17) 「眼高手低」在自我期許中常與「遠大目標」混淆，以致自我期許的事情似乎永遠是未來式。這些偉大的目標只是在安慰自己—–我有目標，我有志向。然而在今天，我需要做什麼？有哪一件事是我今天一定要做的，有哪一件事是一定要做完的？ 在人生不同的階段，我們有不同的職責與重點，儘管許多時候有「身不由己」的感覺，不能做想做的，只有一大堆該做的，但把握時間好好把該做的事做好，當收割的季節來臨時，就會慶幸當時做了該做的，而如今在最美好的時候，你可以做你想做的事了。 二‧把握機會學該學的事 「你們要謹慎行事，不要像愚昧人，當像智慧人。要愛惜光陰，因為現今的世代邪惡。不要作糊塗人，要明白主的旨意如何。」(弗 5:15-17) 許多人常以逃避和忽視的態度生活，對生活周遭科技變化、全球暖化、憂鬱症的認識、用創意來解決問題等等重要議題，不願意去瞭解，或是認為這些問題太大、太複雜，即使知道了又能怎樣呢？留給專家去操心吧！這樣就會導致在時代性的課題上，毫無自我期許；在因果關係的循環下，與時代議題越來越脫節，個人也就越退縮在自己習慣的世界中，無法和周圍的人互動，做出任何的貢獻。 一個有「自我期許」的人，必然是一個願意學習與成長的人。在一個「知識正以十倍速度成長」的環境中，如何把握學習的機會，可以藉由參與講座學習 (例如飛揚協會舉辦的十二美門講座 )、網路涉取知識、加入固定小組或讀書討論等等方式，都能幫助自我成長，並與時代接軌。 三‧把握生命給予當給出的 「你們要先求祂的國、和祂的義，這些東西都要加給你們了。所以不要為明天憂慮，因為明天自有明天的憂慮，一天的難處一天當就夠了。」(太6:33-34) 人生的價值觀基本上決定了我們的「自我期許」。若你認為每個人都是按著神的形像所造，有愛、尊貴、榮耀的品質，你就自然對自己的做人處世，舉止言談有更高的期許。同時，若你也認識人有自私的本能，在認知和能力上，每個人都不同也很有限，就能明白我們需要彼此包容、相互扶持。…
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在我讀國小的時候，有一次和家人逛街，被眼前一棟建築物所吸引。這建築物裝潢得非常亮麗，佈告欄上也貼著吸引人的海報。我好奇地上前探頭一看，哇！裡面人山人海，耳邊也傳來了優美樂聲，原來這裡是一間教會。 我真羨慕在教堂裡的人，因為他們看起來都好快樂，氣氛也好融洽，這是我對教會的第一印象。在教會旁邊有一間很大的書房，令我大為驚嘆，書房外的牆上掛著閃爍耀眼的五彩燈泡。我推門而入之後，立刻看見琳瑯滿目的文具、禮品和圖書，它們都閃閃發亮，讓我迫不急待地想去觸摸。我那裡翻翻，這裡瞧瞧，最後停在一本寫著「聖經」的書面前。它的書皮穩重高雅，紙張柔美細膩。我忍不住翻開它，但不到五分鐘，我就放棄了，因為覺得那是一本我看不懂的有字天書。那時我大約是在小學五年級的懵懂年紀，看到聖經一大堆人名就頭痛。也因為生活過得很安逸，所以沒有動機想要瞭解聖經。 我絕不會想到，十幾年後，當我再次偶然地翻開聖經時，會立刻淚流滿面。那映入眼簾的每一字句，都深深地敲擊著我的心……「但那等候耶和華的必重新得力。他們必如鷹展翅上騰；他們奔跑卻不困倦，行走卻不疲乏。」(賽40:31)當時的我正走在人生路中的荒漠和荊棘上，又累又疲憊，也是最絕望之時。感謝讚美主，是神讓我又翻開了聖經，及時得到振奮的力量，也因此讓我體會到「人的盡頭就是神的起頭」。 為什麼我又會翻開聖經呢？這也是神蹟。起初在我的周圍並沒有人是基督徒，但慢慢地，開始有基督徒出現，並且不斷地向我傳福音，其中一位朋友對我說：「耶穌在找你。」我很感動，直到現在，我仍常思念著耶穌在找尋我，以及祂一直要幫助我的大愛。 對我而言，聖經是一本充滿智慧的書，每次翻閱都令我有新的啟發；它是一盞鑑查善惡的燈，讓人心幽暗處得見光明；它是一條追隨真神的道路，堅守它就平平安安蒙引導。 當遇到試探時，聖經指示我：「你要保守你的心，勝過保守一切，因為一生的果效，是由心發出。」(箴4:23)這讓我明白價值觀的重要。「若不是耶和華建造房屋，建造的人就枉然勞力；若不是耶和華看守城池，看守的人就枉然儆醒。」(詩127:1)我又被提醒避開落入第三者的陷阱。我懂得若非神所祝福的感情，我沒有勝算，也不可能保有。因此我不但領受神的話語，同時也期許自己：「開口就發智慧，舌上有仁慈的法則。」(箴31:26) 我最愛聖經中的詩篇、箴言和傳道書。可以說是百看不厭，那麼優美的文字，那麼有智慧的道理，我常在口中默唸背誦，一遍又一遍。在我的生命中，快樂、平安、幸福、自信都曾經遠離，也經歷了沮喪、痛悔，甚至絕望的日子。若不是聖經帶給我的省思，我不可能有柳暗花明的契機。靠著主耶穌，及「聖經」的字字句句，我就有智慧和力量，去重建靈性的花園。在人生路上難以為繼時，我也謙卑地承認自己沒辦法，主耶穌就會適時地帶來豐富的祝福，我才有信心、勇氣和一顆樂觀的心，去經營人生。 走過父母離婚、經濟困窘、工作挫折、愛情難題，那些頻頻流淚、心痛哀傷的歲月，我獨自走得好辛苦、好疲倦。如今，我不必再單靠自己，也不必虛弱地告訴自己：「我要堅強」。因為我已找到了力量與幫助的泉源，那就是上帝及祂的話語──聖經。

神的造物共有七大奇觀，神的恩典也有七大奇蹟。 有兩個特別的日子值得我們注意，一個是2006年6月6日，一個是2007 年7 月7 日，可以分別用06/06/06 和7/07/07 來代表。 由於聖經說到敵基督的代號是666 (參考啟示錄13:18) ，故在西方不少人以為2006年6月6日是屬魔鬼的不祥日子。幸而那天並沒有發生特別重大的天災人禍，人們才如釋重負地鬆一口氣。 根據聖經，7是一個完全的數目。神用六日造天地萬物，在第七日安息。「神賜福給第七日，定為聖日。因為在這日，神歇了祂一切創造的工，就安息了。」(創2:3) 西方人以7 為幸運的數字。7/07/07 是三個7 合在一起，是三倍的幸運。那天又是星期六，不少準新娘和新郎很早就選擇了該日，作為結婚的吉日。 2007年7月7日是一個很特別的日子，因為在這一天公佈當選的新世界七大奇觀。這些奇觀，包括中國的萬里長城，全是人工造成的，故是人造奇觀。主辦單位打鐵趁熱，宣佈要在2008年8月8日前，接受新的世界七大自然奇觀的提名。筆者十分贊同此舉，因它們會提醒世人造物主的偉大。 您猜想哪七個自然奇觀會當選？筆者猜想美國的大峽谷會入選。有趣的是，在兩千多年前寫成的聖經裏，早就記載了早期世界的七大自然奇觀。其中的一個一直存到今天，世人仍可以常常見到。如果您仍不知道，就是失之交臂，甚為可惜了。這七大自然奇觀是從不同的角度，藉奇異的天空、樹、魚、磐石、蛇等來描繪神恩的奇異，它們能幫助讀者經歷神的奇能妙愛。現在就讓我們來仔細觀賞吧！ 第一奇觀：七彩繽紛的天空 天空萬里無雲時應該是蔚藍色的，有時雨後的天空，會懸掛一道七彩繽紛的彩虹，讓人嘆為觀止。 雨後的天空，可能還有些殘留在其中的浮游小水滴。如果太陽在我們的背後，陽光經水滴折射和反射後才進入我們的眼內。陽光本來是不同光波的混合物，故呈白色。但因光波有不同的折射率，所以白光被分解成紅、橙、黃、綠、青、藍、紫這七色。它們分別從天空不同位置的水滴經折射反射後，到達我們的眼睛，讓我們看見一道美麗的彩帶。故李白作詩：「安得五彩虹，架天作長橋。」 聖經的第一卷書告訴我們，當彩虹初次出現在天空時，神向挪亞解釋說，它是神與人立約的記號，神應許不再毀滅人類。祂說：「虹必現在雲彩中，我看見就要記念我與地上各樣有血肉的活物所立的永約。」(創9:16) 我們每次見到彩虹時，都會想到神恩浩大和神的榮耀權能。 第二奇觀：使苦水變甜的樹 以色列人渡過紅海，來到書珥的曠野。他們走了三天三夜，找到水源，可惜的是那水是苦的，不能喝。聖經說：「摩西呼求耶和華，耶和華指示他一棵樹，他把樹丟在水裏，水就變甜了…」(出15:25) 這裏的樹預表耶穌的十字架，因為聖經指著耶穌說：「祂被掛在木頭上，親身擔當了我們的罪。」(彼前2:24) 這木頭一字原文是樹。 聖經告訴我們有三棵重要的樹：伊甸園有兩棵樹，一棵是分別善惡樹，一棵是生命樹。我們的祖宗亞當夏娃沒有選擇生命樹，卻違背神命選擇了分別善惡樹。結果罪就入了世界，帶來痛苦和死亡。 幸而還有第三棵樹，就是耶穌的十字架。它讓罪人成為義人，使苦難的人生變得甘甜和有意義。它讓人重新找到生命樹，藉此得到豐盛和永遠的生命。 第三奇觀：從天而降的糧食 以色列人在曠野行走時，因饑餓而向摩西發怨言。「耶和華對摩西說：『我要將糧食從天降給你們，百姓可以出去每天收每天的分，我好試驗他們遵不遵守我的法度。』」(出16:4) 神果然為他們從天上降下如白霜的小圓物，它像攙了蜜糖的小薄餅那麼好吃。它被稱為嗎哪，因以色列人初見它時，彼此對問：嗎哪？意即：這是甚麼呢？嗎哪預表耶穌。耶穌親口說：「我是從天上降下來生命的糧。人若喫這糧，就必永遠活著。我所要賜的糧，就是我的肉，為世人之生命所賜的。」(約6:51) 生命的糧讓我們的屬靈生命得到餵養和成長。嗎哪外形如白霜，耶穌也是純良聖潔；嗎哪味道甘甜可口，神的恩典也是如此。「你們要嘗嘗主思滋味，便知道祂是美善，投靠祂的人有福了。」(詩34:8) 第四奇觀：擊打後流出清水的磐石 以色列人在利非訂時，向摩西埋怨說沒有水喝。神對摩西說：「『我必在何烈的磐石那裏，站在你面前。你要擊打磐石，從磐石裏必有水流出來，使百姓可以喝。』摩西就在以色列的長老眼前這樣行了。」(出17:6) 在這裏，磐石預表甚麼？為何摩西擊打磐石後，會有清水流出來呢？ 保羅說：「(我們的祖宗) 也都喝了一樣的靈水。所喝的是出於隨著他們的靈磐石，那磐石就是基督。」(林前10:4) 耶穌也指著在祂眼前的雅各井說：「凡喝這水還要再渴，人若喝我所賜的水就永遠不渴。我所賜的水要在他裏頭，直湧到永生。」(約4:13) 磐石被擊打後，有清水流出。基督在十字架被擊打後，有生命的活水流出，讓我們枯乾的心靈得到滋潤和滿足。 第五奇觀：在天空移動的火柱雲柱…
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經過數日的豪雨，密西西比河氾濫成災，河水淹沒河堤，漲溢到克倫的房子前庭裡。他站在那裡，束手無策。 有一人划著小艇過來了，他叫克倫說：「快爬上我的划艇，讓我帶你到地勢較高的地方。」 克倫回答說：「不用了，上帝會救我的。」 河水繼續上漲，已漲到二層樓的窗子了，克倫望著窗外，看見一艘快艇駛近，艇上的人叫他：「快爬上來，我可以將你帶去高處。」 克倫回答：「不必，我的神會救我。」 接著水勢已經漲到房頂了，克倫坐在房頂的邊緣一角，水還是淹到他的腳邊。這時一部直升機飛過來，裡面的人用擴音器叫他：「趕緊抓住繩子爬上來，我們會帶你去安全的地方。」 克倫還是回答：「不用了，上帝一定會來救我的。」 河水還是一直上漲，終於淹過了房頂，將克倫淹沒了。到了天上後，他看見上帝，立刻忿怒地問祂：「我一直信靠你，知道你一定會來救我，為什麼你丟棄了我？」 上帝回答：「你還要我怎樣作？我已經差派過一艘划艇、一艘快艇和一部直升機去救你。」 許多人以為只有神蹟才能顯示上帝的作為。然而聖經從未告訴我們上帝的作為必以特殊方式顯明，祂的帶領也不是非有特殊的記號和奇事不可。許多時候，祂以自然、平常的方式施行祂的作為。 有些人總是要尋求特殊的記號，他們靠記號，而非靠信心行事。對他們而言，上帝必定以神奇的方式顯明祂自己。教會崇拜中要有神蹟奇事發生，才表示有上帝的同在，甚至渴望上帝親自來造訪。 難道我們不知道上帝是無所不在，而且祂絕不丟棄我們嗎？難道上帝不與每一個教會崇拜同在嗎？因為祂已制定了宇宙的自然律，你期待祂大部份按照自然律行事，還是常常超乎自然律之外？如果上帝賜你一個手錶，你會為了表示尊重祂而常常問祂現在幾點，還是簡單地看看錶就好了？

許多上班族或是家庭主婦，天天像陀螺般轉個不停。他們時而昏頭轉向、筋疲力盡、時而無心思考，只想昏睡不醒。 仔細酌量，生活環境照常，工作內容依舊，辦事能力也綽綽有餘。可是就在某一時期，感到心有餘而力不足，什麼事都不想做。在一個人旋轉的圓舞曲中，倦怠感有時來勢洶洶，著實令人無力抵擋。 何謂工作倦怠 1994年，國際勞工組織指出：全球正朝向「緊張的世界」邁進。從身心醫學的角度而言，「過度緊張」會使個體出現疲倦、焦慮、壓抑、工作能力下滑等現象。社會學者稱此一現象為「工作倦怠」。「 「工作倦怠」一詞又稱為「工作崩耗」(job burnout)。這是一種專業知識尚存但工作熱情不在的徵兆，早存在於70年代西方國家。當時工作倦怠僅限於描述以人為服務對象的工作領域，個體出現一系列的負面心理症狀。其中包含長期的情感消耗或身體疲憊、對服務對象的不人道態度、工作成就感降低等等，現今已延伸至所有的工作領域。 「工作倦怠」通常以情感衰竭、心理封閉和成就感低落等三向度劃分，簡述如下： 1.情感衰竭：認為自己所有的情感資源都被榨乾枯竭，能量也被消耗殆盡，感到工作特別累，壓力特別大，缺乏幹勁、失去活力，對工作有挫折感、緊張感，甚至出現恐懼心理。 2.心理封閉：刻意與工作本身或與工作相關的人員保持距離，對工作不如往常那般熱心與投入，喪失工作主動性，懷疑工作本身的意義，不再關心自己對工作是否有貢獻。 3.成就感低落：對自己持有負面的評價，認為自己無法勝任，或認為自己的工作對他人毫無貢獻。 工作倦怠之特徵 1990年，《上班族出走》作者廖和敏提出尋找工作與生活平衡新主張，引發「上班族出走」的風潮。當時辦公室流行互問語：「你打算什麼時候出走？」。 2007年8月，華東師範大學心理系針對上海上班族研究調查顯示，製造業、金融業、機關團體、特殊服務業和文體科技(註：指文化教育、體育運動、科學技術)等五大領域，工作倦怠者高達40％。形成工作倦怠的過程是漸近的，其生理心智和評價特徵如下： 1.生理特徵： 身體能量耗竭感，持續萎靡不振，極度疲乏虛弱，免疫系統降低，失眠、頭痛、腰酸背痛、腸胃不適等。調查研究顯示：出現上述症狀的頻率，不同的階層和性別，差異懸殊。基本上，管理階層與女性員工的生理疲憊度較高。 2.心智特徵： 顯著的空虛感，工作熱情減退，喪失理想目標，缺乏動機，自我評價低落，自我懷疑、退縮自閉，無力感與失敗感導致心理投入減弱。研究顯示：88％的員工從未或偶爾發生上述狀況，而高階主管的心智狀況，明顯高出基層員工約10%。 3.評價特徵： 對工作的意義與價值評估下降、工作機械化、效率減低、消極怠工。研究顯示，經常出現上述情況的比例，管理者約占2％，操作員工約10％。 倦怠從何而來 正如反覆的模擬考練習讓學生產生「考試倦怠」，同居情侶在一起久了也會「愛情倦怠」一樣；甲狀腺分泌不足，造成「機能倦怠」；長期失眠，內分泌失調引發的「精神倦怠」，這些都會影響內心狀況與工作表現，不容忽視。 企業管理上有一句名言：「沒有作不好的事，只有被擺錯位置的人。」例如，交際型人格工作者被要求朝九晚五守著公文卷宗。擺錯位置的人當然無法熱情擁抱工作。 工作倦怠除了與性格傾向有關，也和專業能力是否受肯定有關。《克服工作倦怠：怎麼更新工作熱情》(Overcoming Job Burnout: How to Renew Enthusiasm for Work)一書作者貝芙莉‧波特(Beverly A Potter)向企業管理人直言，主管缺乏獎勵和員工的無能感，是導致工作倦怠的兩大主因。換句話說，企業員工長期「無設計藍圖的搬磚」工作，意即「缺乏人生方向與大目標」，也是工作倦怠之病蠹。此外，增加員工「存在價值感」，也能減少職場上不必要的失落感。 對於知識型員工而言，為減少工作倦怠，應實施寬容式管理。工作之餘，學習喘口氣也是一門學問。倘若迫在眉睫、莫名的倦怠感襲擊而來，休假又遙遙無期，那麼，就試著忙裡偷閒吧！花點時間靜下來思考，自己要什麼？擅長領域在哪兒？性格傾向適合從事哪類型工作等等。 克服工作倦怠 倘若倦怠感能像電腦一樣，同時按下 Ctrl + Alt +…
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